蘇州胡同。

7號院的前門敞開著，門口停放著一輛架子車，車上堆滿了碼得整整齊齊的煤球，敦實小伙正撅著腚往院里倒騰煤球。

煤球鋪子就在后溝胡同，前幾天王建軍先買了幾塊用，燒得還不錯，今天直接讓老板送來一車，放著慢慢用。壯小伙聽口音也像冀省的，身上裹著一件看不出本色的軍大衣，笑起來有一股憨厚勁。

小伙子干活很麻利，煤球在墻根擺放得整整齊齊。干完活收了尾款，風風火火地又去送下一家了。

剛搬家的時候，李哲借了鄰居幾塊煤球。雖說不是值錢的東西，可有借有還再借不難。他用簸箕裝了幾塊煤球準備給人家送過去，垂花門鎖著過不去，只能繞到后門。

他剛把煤球裝好，外面就傳來一陣呼喚聲，“老二，老二，瞅瞅誰來了？”

李哲放下簸箕，起身拍拍手，就見李衛(wèi)東領著李振國進了門。

“二叔？”李哲有些意外，昨天他剛去了李振國家，沒曾想李振國今天就過來串門。

李振國進了前院，看著寬敞的院落、氣派的房間，已經有些說不出話了。在他的印象里，大哥一家在村里的日子過得緊巴，老大前兩年剛結婚花費不少，老二馬上也要蓋房結婚，正是用錢的時候。大哥就是在村里種個地，沒有其他進項，日子過得并不寬裕。

眼前情景顛覆了他的想象。剛才回來的路上，李衛(wèi)東已經說了，前院四五間房都是他們李家在用。這種獨門獨院的私房租價很高，普通的京城老百姓壓根住不起，要不然他也不會借住在丈母娘家。

眼前的一切又真實存在，容不得他不相信。

黃瓜！肯定是賣黃瓜掙的錢。他覺得自己找到了源頭。

李振國愣神的工夫，已經被李哲帶進客廳，“二叔，來的時候凍壞了吧？趕緊坐下喝點茶水。”暖壺里有現(xiàn)成的熱水，李哲泡了一壺茶。

李振國接過茶杯，還是沒忍住問，“老二，這房子真是你租的？多少錢一個月？”

“70塊錢一個月。院子大屋子多，不光能住人，還能當倉庫用。”

“那……黃瓜真是你種的？”

“對，我在咱家地里建了大棚。昨天帶的黃瓜就是大棚里產的，吃的味道咋樣？”

李振國放下茶杯，“那玩意兒金貴，我沒舍得吃，又給拿回來了，回頭你擱攤子上賣了。”

“二叔，那黃瓜是咱自家種的，啥金貴不金貴的，您拿回來干啥？我嬸子知道成啥了？”李哲并不在乎陳家人的想法，只是擔心叔叔難做。

“沒事，你嬸子她們都不知道。小胖子不愛吃蔬菜，整個夏天總共沒吃兩根黃瓜，這冬天的黃瓜再金貴，他還是樂意吃肉。”

李衛(wèi)東笑著說，“哈哈，這話沒錯，小孩有幾個愛吃菜的？”

李哲也聽出來了——小胖子不愛吃黃瓜，陳家老太太和二嬸想吃也吃不著。對于二叔的做法，李哲也沒多勸。

昨天只是轉了一圈，他沒有深入了解，大概能體會到二叔的處境。旁的不說，就是那位帶路的大爺，都把二叔當成了上門女婿。

看著二叔，李哲竟有些心疼。

上輩子老李去世后，二叔只要一回村就會補貼他們家。李哲沒來過京城，也不知道二叔的處境，要不然肯定不會收他的錢。李哲甚至不敢想，在這種情況下，二叔如何偷偷把錢存下的？又是冒了多大的風險？

當然也還有一種可能：二嬸應該知道一些，雖然未必會支持，也默許了二叔的行為。

客房里的趙鐵柱和李志強聽到動靜，到客廳和李振國打招呼。李哲叫來李志強，往他手里塞了一沓子票和零錢，“志強，多買點酒菜，中午咱好好吃一頓。”

“老二，中午隨便吃點就行了，這不年不節(jié)的，別置辦太多東西。”

“二叔，您就別客氣了，牛肉票還是您昨晚給的，要不然想吃也吃不上。”李哲叮囑志強，“再去買兩瓶汾酒。”

李振國一把薅住李志強胳膊，“志強，別聽他的。胡同口打二兩散白就成，這不年不節(jié)的喝什么汾酒？真把我當外人了！”

李志強看看李哲又瞅瞅李振國，似乎不知該聽誰的。李振國說道，“別看了，聽我的。去吧。”

李哲也沒再說什么，這年頭的汾酒確實貴，一瓶28，兩瓶就要56，能頂普通人半個月的工資了。李振國就算喝了，心里也未必舒坦，還不如讓他喝點舒心的。

李志強騎上自行車，很快就把東西買回來了。大家擼起袖子一起動手，有切肉的、有摘菜的、有熱鍋的，說說笑笑就把午飯做好了。

客廳里，八仙桌上擺著四道菜：燉牛肉、黃瓜拌豬耳、豬肉燉白菜、炒土豆絲。菜雖然不多，量都不小。李志強輩分最小，拿著白色塑料桶給眾人倒?jié)M酒，這活兒打小就熟。

李衛(wèi)東端起酒杯提議，“咱幾個敬二叔一杯。”

“干杯。”眾人舉杯。

李哲陪了杯酒，指著中間的盤子，“二叔，嘗嘗我燉的牛肉咋樣？”

李振國夾起牛肉放進嘴里，“香，爛乎了。”

李哲心想：可惜家里沒有砂鍋，要不然燉出來更入味。

李振國惋惜道，“可惜你爹沒在，要不然咱們就熱鬧了。”

李衛(wèi)東放下筷子，“二叔這個簡單，咱約個日子，讓我爹過來不就得了？他也放心不下老二這邊的生意，過幾天肯定要過來看看。”

李振國欣喜道，“那敢情好，就約個日子，我也有日子沒見到你爹了。”

眾人說說笑笑，一頓飯吃了兩個小時。除了趙鐵柱都喝了不少酒，趙鐵柱看得直眼饞，也想討杯酒喝熱乎熱乎，被李哲給制止了——這年頭沒有查酒駕的，但得對自己負責，開車肯定不能喝酒。

李振國知道他們還要返回大營村，吃完飯又聊了一會兒，就騎著自行車要走。

李哲追出來遞給他一個編織袋，“二叔，我給你裝了些磕破皮兒的黃瓜，這些賣不上價，就是咱自家吃的，您帶回去嘗嘗。”

二叔為自家考慮，李哲也不能不為他著想，叔叔畢竟還要在陳家生活。

李振國打開編織袋看，確實都是磕磕碰碰的，也不再客氣，“行，那我就帶上。你們回吧，我走了。”

“二叔，沒事就過來坐坐，我這兒好酒好肉管夠！”

目送李振國消失在胡同口，李哲正轉身準備回家，就見孫濤騎著三輪車吭哧吭哧地過來，車后面還坐著一個人——周青禾。

“嘿，你倆怎么這個點兒過來了？”

孫濤抱怨道，“李哥，這你得問她，我是被抓來當幫工的！”

周青禾蹦下車，指著兩個蓋著厚棉被的籃筐，“李老板，你猜這里是啥？”

李哲哪會跟她廢話，直接掀開了棉被，見里面裝著一袋袋灰白色的菌種……