晨霧初散，文華殿內的朱慈烺也正將《貞觀政要》合于矮幾之上，看著詹事府的講官們魚貫而出。朱慈烺起身整了整緋色團龍服，正準備帶著丘致中回潛邸。

剛剛出殿門，卻見殿門前立著一個熟悉的身影：

“小爺，皇爺在武英殿召見。”

王承恩微微躬身道：

朱慈烺心中頓時明了，昨夜遞上去的《請命診治樂安公主疏》想必已經到了御前，他不動聲色微微頜首，溫聲道：

“有勞王公帶路了。”

這一聲“王公”叫得王承恩身形一滯，他久在御前，知道太子這般稱呼，是看在崇禎的顏面上給他的體面，司禮監秉筆雖貴，但到底是天家奴婢，哪里真敢在儲君面前托大。

“小爺折煞奴婢了。”

王承恩腰彎的更低了，他頓了頓將聲音壓的極低：

“皇爺，今晨心情不甚爽利。”

朱慈烺心中了然，這一聲王公沒有白叫，不愧是崇禎從潛邸帶出來的老人，一點就透。

隨后二人不再交談，心有靈犀的一前一后朝著武英殿走去。

不多時三人來到了武英殿前，王承恩再次躬身道：

“小爺稍待，容奴婢通傳。”

朱慈烺點了點頭，轉頭對丘致中道：

“丘大伴，你先出宮吧。”

丘致中就算老實，也聽得出太子讓他先去尋找焦勖，他也不多言躬身道：

“是，小爺。”

就在丘致中沒有走多久，武英殿內傳來內侍唱喏：

“宣……太子覲見。”

朱慈烺整了整衣冠，踏入殿內，殿內檀香裊裊。

朱慈烺來到御案旁，他伏地叩首道：

“長子慈烺，參見父皇陛下，恭請父皇陛下圣安。”

崇禎的聲音從上方傳來，語調平淡：

“朕安”

回答這兩個字后，崇禎也沒讓他起身，良久，崇禎的聲音再次傳來，帶著一絲若有若無的冷意：

“朕竟不知，太子與西李女兒如此姑侄情深？”

朱慈烺喉頭微動，想起昨夜反復推敲的措辭，聲音不卑不亢道：

“臣不敢妄攀親誼，然不忍見天家血脈蒙塵。臣聞姑母病勢沉重，否則駙馬豈會往宗人府遞題本？”

他伏地更低，聲音略帶悲戚道：

“皇祖考（光宗）膝下子嗣本就單薄，當年簡懷王、齊思王皆早夭。樂安姑母雖為女流，終究是皇祖考骨血，若任其病亡，恐有負太祖遺訓。”

聞言崇禎冷哼一聲：

“哼...你倒是會用你太祖與皇祖考來壓朕！”

“臣，不敢。”

崇禎看著跪在御案前的兒子，手指輕叩朱慈烺的題本，終是淡淡道：

“你先起來。”

朱慈烺謝恩起身，尚未站定，卻聽得崇禎突然發問：

“你既知移宮舊事，為何還要上疏？”

朱慈烺躬身，一字一句道：

“康太妃之過，姑母尚在沖齡，何辜？”

崇禎目光微凝，殿內驟然寂靜，良久他才開口道：

“此事暫且不表，朕且問你，吳有性輔你防疫之事，你舉薦吳有性，是何用意？”

朱慈烺神色不變，從容答道：

“臣總理京中防疫之事，深知太醫院雖精于脈理，然與疑難雜癥，終不及民間醫者見多識廣。只是朝中諸公向來視民間醫術離經叛道，更有甚者斥為巫蠱之法。”

他略一停頓，抬眼看了崇禎一眼，見他臉色平靜，繼續道：

“若吳有性能治愈姑母之疾，一則可證其醫術精湛，二則...”

朱慈烺沒有繼續說下去，崇禎眉梢微動問道：

“二則如何？”

朱慈烺深深一揖：

“二則可顯父皇圣德，既不因樂安姑母出身而棄之不顧，亦不為醫者出身微賤而廢其良方，如此天下皆知陛下圣明，既重宗親骨肉，亦能任賢用能。”

聞言，崇禎凝視著朱慈烺，眼睛微瞇緩緩道：

“太子倒是思慮周全。”

朱慈烺垂手躬身道：

“臣不敢當，唯為父皇分憂。”

崇禎盯著朱慈烺看了片刻，終究還是擺了擺手：

“罷了，朕不過隨口一問，烺哥兒既舉薦他，便讓他去給樂安診治吧。”

朱慈烺聞言暗自松了一口氣，恭敬道：

“臣，遵旨。”

崇禎摩挲著朱慈烺的題本，拿起朱筆頓了頓，終究還是批上了“準”字，遞還給他道，

“好了，你且退下吧。”

朱慈烺雙手接過題本，躬身后退，轉身正要退出武英殿，身后卻傳來崇禎淡淡的聲音：

“只是...烺哥兒記住，天家一言一行皆關國體。你今日所為，朕姑且信你出自公心。”

朱慈烺腳一頓，回道：

“臣，謹記圣訓。”

他沒再回頭，抬腳跨出武英殿。

出了武英殿，朱慈烺深吸一口氣，將胸中濁氣緩緩吐出，事情進展比他預想中的順利。

他忽的想起，自己有幾日沒見周皇后了，他轉頭望向坤寧宮的方向，自從周奎事發，周皇后便停了他每日的晨昏定省。

猶豫再三，他還是邁開了步子，朝著坤寧宮方向而去。

至坤寧宮門前，朱慈烺卻又躊躇了起來，他在宮門外來回踱步，連宮人行禮，都被他抬手制止。

周奎的事情讓他徹底傷了周皇后的心，此刻竟不知該如何面對。

就這樣約莫過了半刻鐘，坤寧宮緊閉的大門忽然開啟，朱慈烺抬頭，正見袁妃正領著永王、定王和坤興公主從里面走出來...

袁妃瞧見是朱慈烺，腳步微頓，唇角泛起一絲笑意，她將手中的帕子輕輕一攏，款款上前，揶揄道：

“喲，這不是烺哥兒嗎？既到了你娘門前，怎的做起了門神？”

袁妃是崇禎的寵妃也是周皇后的好友，還是朱慈烺的庶母，朱慈烺躬身道：

“袁姨。”

他眼角余光掃過袁妃身后的弟弟妹妹們，永王現在才十歲，由于生母田妃剛過世不久，他此刻還穿著斬衰服，小手緊緊的抓住袁妃袖口，顯然對自己這個大哥有些懼怕，朱慈炯自上次事后現在對他也有些疏遠，倒是坤興對他福了福身喚道“太子哥哥”。

朱慈烺對他們微微頜首，轉而對袁妃無奈一笑：

“袁姨，您就莫取笑我了。”

見朱慈烺神色不佳，袁妃也斂了笑容，她輕咳一聲：

“怎么，不進去嗎？”

朱慈烺聞言，袖中的手掌握拳緊了緊又松開，苦澀道：

“今日......還是算了。”

袁妃打量著他，見他眉宇之間尚有疲憊，便知他心中仍有顧慮，她略一沉吟，忽而笑道：

“怎的堂堂太子，處置了一個貪蠹的勛貴，就不敢進娘親的門了？不過...你外祖之事，你確實做過了些。”

朱慈烺沉默片刻，終是嘆息一聲：

“外祖之事，我別無選擇！今日便不進去了，娘親的事，還勞袁姨多費心了。”

袁妃見他態度堅決，也不再勸，只是微微頜首道：

“行吧，姨也幫你勸著點，不過...”

她壓低聲音，眼中帶著幾分促狹：

“烺哥兒，你得記得，欠袁姨一個人情。”

朱慈烺失笑，作揖道：

“袁姨大恩，子臣自是不敢忘！”

袁妃見他總算有些放松，這才滿意的點了點頭，轉頭對永王、定王和坤興公主道：

“走吧，別在這杵著了，免得你們大哥為難。”

朱慈烺目送他們離去，直到袁妃身形徹底消失在宮道盡頭，這才收回目光，他回頭望了一眼緊閉的坤寧宮門，嘆息一聲，轉身朝宮外走去。

只是朱慈烺不知的是，在他身后的坤寧宮中隱有壓抑的啜泣。

東華門外，朱慈烺的車駕還在候著，只是車駕旁一個小內侍似乎有些焦急，見到朱慈烺，他連忙跑過來叩首行禮急道：

“奴婢參見殿下，李典璽從順天府回來，說出事了，請殿下速回潛邸！”

朱慈烺眉頭一皺，沉聲道：

“何事如此驚慌？”

那內侍四下張望，這才壓低聲音道：

“回殿下，李典璽說，防疫石灰被斷供了，他遣人四處采買，商家都推諉無貨！”

朱慈烺聞言，瞳孔驟然收縮，這分明是有人在針對他。

他急上車駕道：

“回潛邸。”