裴淵頷首：“我這次回宗門，很快就能回來。等處理好濟仁堂的雜事，完成交接后，就會回宗門擔任護法。”

程管事不舍地嘆息：

“那以后豈不是無法再聆聽師伯的教誨，實在太可惜了。”

裴淵看了他一眼，說道：“你的修為差了點，只有內氣三層，無法擔任大掌柜。不過我可以向宗門推薦，讓你當個二掌柜，應該沒問題。”

濟仁堂本來是有二掌柜的，前些年因為年齡太大回宗門養老了，這幾年一直沒有人來接任。

這也是程管事一直想進步的原因，他盯上二掌柜的位置很久了。

“啊，這……多謝師伯。”

程管事聽了這話，不由激動地手足無措，勾起的嘴角怎么都壓不住。

裴淵不會因為程管事馬匹拍得好，就推薦他。而是清楚，程管事的能力不差，把藥園管理得井井有條，為人也很盡職。

他又看向李沛，問：“你以后有什么打算？”

李沛知道自己實力低微，無法擔任要職，于是說道：

“我在濟仁堂當個小管事就好。”

“也好。”

裴淵知道這位弟子沒什么野心抱負，心里想著自己走的時候，給李沛留點銀子，日后在梅林縣當個富家翁也不錯。

做好安排，第二天裴淵就啟程返回宗門。

先去了一趟內務堂，面見師兄墨同塵，卸去濟仁堂大掌柜一職，正式擔任宗門護法。

隨后更換身份令牌，領取了一套玄色衣袍，一柄上好的銀光云紋劍。

和墨同塵敘舊聊了一陣后，裴淵請他盡快安排新的大掌柜人選，同時推薦了程管事擔任二掌柜。

離開內務堂，裴淵徑直來到功勛堂，掏出令牌，對里面的執事說道：

“我找龔長老，有要事匯報。”

見是宗門護法令牌，執事不敢怠慢，當即帶著裴淵上二樓，見到龔長老。

龔長老是個須發皆白、面色紅潤的老人，儀容打理得異常干凈，一根頭發絲都不亂。

“恭長老，這位裴護法有要事匯報。”

“裴護法？”

恭長老上下打量了裴淵幾眼，感覺樣貌很陌生，不由說道：

“我怎么不記得宗門里有姓裴的護法。”

裴淵笑著說道：“剛剛晉升的。”

龔長老也不在意，隨口問道：“不知有什么要事，需要老夫知道。”

裴淵道拱手說道：

“我在梅林縣外的山谷里發現了一株延壽靈桃樹，特來告知長老。”

“什么？”

龔長老先是一驚，繼而大喜：“延壽靈桃樹，你確定？”

作為流云宗長老，他的修為高、實力強，權力也大，很少有什么消息能讓他感到如此驚喜。

作為一名高齡長老，能夠追求的也無非就是名望和壽命了。

延壽靈物，對于龔長老這樣的耄耋老人，著非同一般的誘惑力。

裴淵同為老人，能夠理解龔長老的失態，說道：“自然能夠確定。”

龔長老頗有些急不可耐地問道：

“那棵靈桃樹你可派人看好了，樹上可有成熟的靈桃？”

“有五顆。”

龔長老臉上的欣喜之色更重：“太好了，裴護法你立了大功。那些靈桃你是否已經摘下，如今在哪？”

“我已經吃了。”

“吃……你吃了？！”

恭長老不由自主提高了音量，一雙銳利的眼睛瞪著裴淵，胸膛起伏，顯然被氣的不輕。

裴淵好像察覺不到龔長老的憤怒，平靜地說道：“沒錯，我吃了。”

恭長老指著裴淵，手指微微顫抖，最終長嘆一聲：

“暴殄天物啊，你這么年輕吃這種靈物干嘛？這等延壽的靈物，是老夫這樣的老朽才需要的。你這家伙，真是太不曉事了……”

裴淵對他的態度并不在意，只是含笑說道：“長老別看我外表年輕，其實已經六十多歲了，正適合吃延壽靈物。”

“六十多歲？哼，肯定是延壽靈桃的效果。”

龔長老對裴淵的年紀有些意外，隨后將裴淵的年輕外貌歸功于吃了靈桃。

裴淵沒有多解釋，只是問：“不知發現靈桃樹，能獲得多少貢獻？”

他已經達到內氣七層，需要兌換一門上乘武技，提升戰斗能力。

玄陰指雖然好用，但上限不是很高，無法和上乘武學相比。

裴淵算過了，他在濟仁堂擔任大掌柜多年，再加上這次發現了延壽靈桃，積累的貢獻應該夠換取一門上乘武學了。

龔長老對于裴淵吃了靈桃耿耿于懷，沒給他好臉色：

“多少貢獻且不說它，這個消息是真是假還需要驗證。老夫需要親自走一趟，去看看這顆靈桃樹，你且帶路。”

“好。”

“今天天色已晚，明日再走。”

“好。”

裴淵對此倒是無所謂，見龔長老說完后就不搭理自己，自覺告辭。

從功勛堂出來的時候，天已經黑了。

裴淵去飯堂吃過晚飯，讓內務堂的執事安排了一個房間。

作為宗門護法，可以在宗門挑一間院子居住。只是今天時間有限，來不及了。裴淵打算下次來宗門的時候再慢慢挑個合心意的院子。

……

次日，裴淵帶著龔長老，一騎絕塵，直奔梅林縣。

下午時分就趕到梅林縣外，兩人沒有進城，而是徑直來到藥園，將馬栓好后，施展輕功進入伏牛山。

穿過山林溪澗，來到霧氣氤氳的山谷。

龔長老站在崖壁下，看著那株虬曲的靈桃樹，目光有些癡迷：

“好，果然是延壽靈桃樹，可惜可惜，已經沒有果實了，下次結果還要等二十年后才行，以老夫的年紀恐怕是等不到了。”

帶著惋惜的情緒，龔長老收回目光，四下查看山谷環境。

掃視一圈后，說道：

“這山谷雖然人跡罕至，但保不齊會有獵人、采藥人進來發現這棵靈樹，又或者有野獸破壞，這靈桃樹需要看守起來才行。”

裴淵提議道：“我看這山谷環境清幽，適合藥材生長，不如將此地打造成藥園，如此也能隔絕其他人和野獸進入。”

“嗯，就依你所言。”

龔長老微微頷首：“我回去后，會安排一個內門執事來此坐鎮值守。你的貢獻，也會記錄。”

“多謝長老。”

裴淵問明貢獻點數額，發現足夠兌換上乘武技后，就放心了。

龔長老沒有多待，看過靈桃樹后就返回了宗門。