蛟是兇獸，沉在淵里，蛇是毒物，藏在叢中。蛟蛇但動，兇毒便起，眾人遭殃。

這是宋定伯對楊青桐最形象的認識了。

身具蛟蛇性，落在世人眼中，便是純粹的惡人兇人，楊青桐年少不知收斂，使得此一性壯大至斯，讓人恐懼怨恨。

自那日和他回到楊家后。

第二日就被他請去觀禮。

四家之人俱在，各村各道都有來人。

楊青桐年少身姿獨坐上首，以大義凜然之姿殺了殷沉。

“此后再敢有犯者，中尺白下，以正規矩。”

聲如金石，擲地錚然。

后殷巷親自領銜，復又求駁回四家家主之名，只奉楊家為主家，并交四卷錦帛，為四家之人手印，昭顯其拳拳誠心。

楊青桐欣然答應。

宋定伯畢竟也曾修史，什么樣的算計計謀不曾見過，事后聽旁人聊了幾句，便已經知道到了事情的大概脈絡。

正是因為知道了，他才更加覺得楊青桐可怖。

“還未成年，兇性算計就如此重了。這蛟蛇一性，對他來說或許就是喪命之機。”

想起神仙書中對楊青桐提及甚少，可能就是楊青桐沒能活得到成年罷。

宋定伯有心提點楊青桐幾句，讓他能夠收斂此一性，效仿其父楊文，如此才能夠益壽延年。

可迫于自己只是個不清不楚的外鄉人，哪里有資格與他說教，真真說了，到時候怕是要惡了其人，也惡了楊家。

“哎，我還是留下些東西后便早些離開吧，若是楊謹在便罷了，楊青桐主家，以我凡人之姿，又被他處處警惕，難以有所提點建議了。”

此時此刻，楊青桐正在內院中，看著兩個弟弟修煉。

本該是在長白山上，只是楊謹不在，怕嬸母一個人寂寞，楊青桐便將他們二人都接了下來。

“桐兒。”

沐芊柔的聲音自身后響起。

楊青桐連忙起身行禮。

“今日的事……”

沐芊柔欲言又止，楊青桐卻明白她想說什么。

無非是怕殷家怨恨自己，最后引得嘩變。

離開前，母親也曾這樣提醒。

楊青桐笑道：“嬸母覺得殷家之事，錯在誰？”

沐芊柔仔細思慮一二，開口道：“是殷沉？”

畢竟是他隱而不報，才損傷了溪亭村那么多性命。

楊青桐起身，恭敬朝沐芊柔行了一禮，復又覺得不夠，如是三拜，才說道：“請嬸母恕桐兒大不敬。”

沐芊柔連忙過去將他扶起：“你這孩子，何至于此，我們是一家人，有什么不能說的。”

楊青桐被扶起來后，復又向北方三拜。

這才說道：“錯的人不是殷沉，也不是殷巷。”

沐芊柔好奇道：“那是誰？”

“是季父。”

沐芊柔聞言，神色不變，只是繼續聽著楊青桐說下去。

“季父對于四家外姓，是有長遠之計的，也是真正的掘根之計，只是正因為這長遠之計為愚者不能見，落在凡夫濁眼里，只能見得季父德善如菩薩垂眉，于是就有殷家這樣的主動跳出來擾亂，隱而不報，秘而不發，倚老賣老，不尊主家，多有僭越。”

“桐兒愚鈍，不及季父，但幼時聆聽祖父教誨，四家之人，多畏威而不懷德，桐兒愿為我楊氏刀兵，刑加眾人，好教那冥頑之輩，僭越之徒知曉，中尺白懸頂之時，方見佛面真顏色。”

擲地有聲，仿佛金石交玉碎。

沐芊柔看著眼前這個少年。

因為修行的緣故，楊青桐看起來似少年模樣，再加上文武袖袍服飾映襯，總叫人忘了他不過是個未滿雙十的孩子。

“如果當夜，殷年真的放走了殷沉呢？”

“父憐其子，固然可憐，但我楊家……”

楊青桐頓了頓，沒有繼續說下去。

只是道：“嬸母請安心，殷家不會有所怨言，殷巷是真正的聰明人，他知道，殺死殷沉的不是我，也不是楊家，而是他們的溺愛和長久的僥幸和僭越。”

楊青桐雙目瞳孔顏色淺淡，眉距稍窄，說起話來，不急不緩，唯有殺氣寒。

沐芊柔看著他的樣子，始終不能明白，他明明被楊謹從小帶在身邊，怎么會養出如此性子，不知不解，只在心底喃喃一句道：

“這就是蛟蛇嗎？”

———

楊謹御水而行。

腳下的螭蛟印不時發出低沉龍吟。

《江河吞氣歌》運使起來越發得心。

楊謹順著青淮河激流而上，往北而去。

“若按此道行走，螭蛟印不日便能進入陵月湖中，再順流黃天江中汲煉。兩度月圓月缺，就能自煉功成，乘水脈而歸。”

念及此，楊謹卻捻著指節推演水勢，忽而掐訣念咒，運起《江河吞氣歌》。

霎時云氣翻涌，水霧蒸騰，竟硬生生改了螭蛟印的游走軌跡，不入陵月湖，不到黃天江，這樣雖然會多費些周折光陰，卻可以循著他北上途中山水支脈游走煉形。

“我此去北上，心里始終有些不安，螭蛟印必須跟著我才行。”

這樣思慮之下，又過了七八日，螭蛟印便才改道而游，楊謹于是也不再跟著他，自離開往陸地上行走。

行至半道，卻見有兩個穿著頗怪的高大少年正在河岸邊角力。

“庫奴谷，你給我滾開。”

“哼，你沒有資格阻止我。你的父親已經死了，按照我們蠻奴的規矩，我父親收養了你，現在我父親死了，我就能繼承他的一切，包括母親。”

不遠處，聽到兩人對話的楊謹，不由皺了皺眉。

蠻奴人確實有這樣的規矩，父死子繼，若其子還未成年，便會被親戚所繼承一切，包括女人，財富，土地，牛羊。

這兩個應該就是藏居在青淮外大山中的那一批蠻奴了，否則可不會這樣稱呼，如父親，母親般。

楊謹不欲驚擾兩人，正待退去，卻又聽到其中更高大一些的少年罵道：“你母親是個劫掠來的女人，連帶著生下的雜種畜牲也這樣讓人不喜歡，今天我就打死你。”

楊謹轉而將目光放在那身形較低矮瘦削一些的少年身上，他沒有如尋常蠻奴一樣的粗獷，眉眼間反而多了些許溫潤。

楊謹稍作思量，斂去身形，以心神言語開口，響起在那少年心底。

“你打不過他的。”