雞鳴三遍，天光微亮。卜子敖辭別了淚眼婆娑的母親和面色復雜的父親。卜田耕終究是放心不下，將家里僅有的一小塊臘肉用油紙包好，塞進兒子簡陋的行囊。

“到了城里，莫要惹事，好好跟先生學本事。”卜田耕拍了拍兒子的肩膀，聲音有些沙啞，“若是不成……就回來，家里還有幾畝薄田。”

卜子敖重重點頭，眼眶泛紅：“爹，娘，你們放心，我一定學成歸來！”

他背起行囊，最后望了一眼生養他的小山村，毅然轉身，朝著山外的世界走去。昨夜那位自稱孔門弟子的白衣青年，名喚言述，已約定在崖山城東門等他。

山路崎嶇，晨霧彌漫。卜子敖腳下生風，心中既有對未知的忐忑，更有對未來的憧憬。走了約莫兩個時辰，山路漸寬，人煙也逐漸多了起來。偶爾能看到三三兩兩面帶菜色的流民，拖家帶口，眼神麻木地朝著遠方遷徙。也有幾隊行色匆匆的商旅，護衛們警惕地打量著四周，馬蹄揚起一路塵土。空氣中，似乎彌漫著一種不安的氣息，這是亂世的注腳。

臨近中午，一座巍峨的城池輪廓終于出現在地平線上。青灰色的城墻高聳，如同匍匐的巨獸，城門洞開，人流車馬川流不息。這便是崖山城。

比起偏僻的山村，崖山城無疑是繁華的。街道兩旁店鋪林立，旗幡招展，叫賣聲、車馬聲、談笑聲不絕于耳。行人摩肩接踵，既有綾羅綢緞的富商貴人，也有粗布麻衣的平民百姓，更有一些穿著奇特、氣息迥異之人，讓卜子敖大開眼界。

他看到城門口的衛兵，身著統一制式的皮甲，手持長戈，目光銳利，站姿筆挺，隱隱散發出一種冰冷肅殺的氣息。他們的腰間似乎佩戴著某種金屬符牌，偶爾閃過一絲微光，讓周圍試圖插隊或喧嘩的人不自覺地收斂行為。卜子徒然想起老者所言，這莫非就是法家道統的力量體現？以規則約束秩序？

他又看到街邊角落，一個頭戴方巾、身穿道袍的老者正在擺攤，面前鋪著一張畫滿符文的黃布，上面擺放著各種符箓、丹藥。不時有人上前詢問，老者捻須微笑，口中念念有詞，指尖偶爾跳動著細微的電光。這大概就是父親口中“騙人的把戲”，那位游方道士的同類？可卜子敖如今卻不敢再輕易否定，這或許便是道家符箓之術的冰山一角。

卜子敖按捺住好奇心，徑直來到東門。遠遠便看見城門一側的柳樹下，言述一襲白衣，手持竹簡，正安靜地站立著，仿佛周圍的喧囂與他無關。

“言先生！”卜子敖快步上前，恭敬行禮。

言述轉過身，溫和一笑：“子敖來了，一路可還順利？”

“順利，多謝先生等候。”

“無需多禮。”言述點點頭，“儒學館就在城西，我們這便過去吧。”

言述在前引路，卜子敖緊隨其后。穿過繁華的市集，走過幾條幽靜的巷弄，眼前豁然開朗，出現一片占地頗廣的建筑群。沒有高墻大院，只有幾排整齊的青磚瓦房，門口一塊樸素的木匾，上書“崖山儒學館”五個古樸的大字。

與城中的喧囂不同，這里異常安靜。空氣中彌漫著淡淡的墨香和書卷氣，仿佛有一股無形的力量，滌蕩著人的心靈，讓人不自覺地放輕腳步，收斂心神。卜子敖甚至感覺胸口的胎記微微發熱，似乎對這里的氣息有所感應。

“這里便是學館了。”言述介紹道，“館主乃是魯國大儒顏路的弟子，在此傳授儒家經典，教化一方。”

進入學館，首先映入眼簾的是一個寬敞的庭院，院中栽種著幾棵松柏，更添肅穆之氣。幾名穿著同樣布衣的學童正在灑掃庭院，見到言述，紛紛停下手中活計，躬身行禮：“言師兄。”

言述點頭示意，帶著卜子敖穿過庭院，來到一間名為“明德堂”的講堂。堂內已有數十名學童盤膝而坐，年齡大多與卜子敖相仿，也有稍長一些的。他們面前都擺放著矮幾和筆墨竹簡，正襟危坐，神情專注。

一位須發皆白、面容清癯的老者端坐于講臺之上，手持戒尺，正在講解《論語》。他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人的耳中，帶著一種讓人信服的力量。

言述帶著卜子敖在后排角落找了個空位坐下，示意他先旁聽。

老者講的是“克己復禮為仁”。卜子敖聽得云里霧里，許多字詞他根本不認得，更別說理解其中深意。但他強迫自己集中精神，努力去感受那種氛圍，那種蘊含在字句之間的“道理”。他發現，當老者講解到關鍵之處，或者有學童朗聲背誦經典時，空氣中似乎有微弱的光華流轉，而他胸口的胎記，也隨之產生若有若無的溫熱感。

“這便是‘文氣’嗎？”卜子敖心中暗忖，“通過學習經典，明悟道理，就能凝聚這種力量？”

一堂課畢，老者目光掃過眾人，在卜子敖身上稍作停留，微微頷首，并未多言，起身離去。

言述這才對卜子敖道：“方才講課的，便是館主顏師。儒家修行，首重‘明理’與‘修身’。讀圣賢之書，明曉天地君親師之序，懂得仁、義、禮、智、信之德，此為‘明理’。依理而行，克制私欲，規范言行，培養‘浩然之氣’，此為‘修身’。二者相輔相成，缺一不可。”

卜子敖聽得似懂非懂，只覺得這條路與他想象中的“神通”相去甚遠，更多的是一種內在的修為。

“那我……該從何學起？”卜子敖問道，他連字都認不全。

言述笑道：“莫急。儒家之道，有教無類。你先從識字、習禮開始。館中每日上午聽講，下午習字、誦讀。晚間則需靜思己過，反省一日言行。此乃‘養氣’之基。”

他頓了頓，看向卜子敖：“子敖，儒家修行，非一朝一夕之功，需持之以恒，更需堅守本心。你可有此決心？”

卜子敖想起父親的期望，想起言述先生的風采，想起那驚鴻一瞥的“言出法隨”，用力點頭：“先生放心，弟子定當勤勉刻苦，絕不辜負先生期望！”

言述欣慰地點頭：“好。我先帶你去安頓住處，領取學館衣物和基礎書簡。”

接下來的日子，卜子敖便在崖山儒學館開始了全新的生活。他被安排在學館后院的一間簡陋的學舍，與另外三名家境貧寒的學童同住。每日天不亮便起床，灑掃、晨讀，然后去明德堂聽顏師或言述等師兄講課。下午則在書房練習寫字，一筆一劃，力求工整。最初的日子異常艱難，那些佶屈聱牙的文字如同天書，繁瑣的禮節讓他手足無措。同舍的學童，有的因為他出身農家而隱隱帶著輕視，也有的因為他識字緩慢而暗自嘲笑。

卜子敖咬緊牙關，將所有委屈和困難都默默承受。他白天刻苦學習，晚上別人歇息了，他還在油燈下辨認字形，背誦《千字文》。他牢記言述先生的話，每日睡前靜坐反思，雖然不懂得如何“養氣”，但漸漸地，他發現自己的心緒變得比以前平靜了許多，看問題也不再像以前那樣沖動。

而最讓他感到奇異的是，每當他全神貫注地誦讀儒家經典，尤其是那些關于“仁”、“正”的篇章時，胸口的雙龍胎記便會散發出持續的溫熱感，仿佛在與書中的文字產生共鳴。這股暖流流遍四肢百骸，讓他精神一振，學習的效率也似乎提高了不少。

一個月后，卜子敖已經能勉強認全《千字文》，也能磕磕絆絆地背誦一些《論語》的片段。雖然在眾多學童中仍屬末流，但他的進步速度，連言述都感到有些驚訝。

這一日，言述將卜子敖叫到庭院的松樹下。

“子敖，你入學一月，進步尚可。”言述溫和道，“但儒家修行，不只是讀書識字。‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’。今日，我便教你儒家入門的根本心法——‘存思守正’。”

卜子敖精神一振，恭敬聆聽。

“所謂‘存思’，便是存想圣賢教誨，思索義理。所謂‘守正’，便是恪守中正平和之心，抵御外邪侵擾。”言述緩緩道，“你且盤膝坐下，閉上雙眼，心中默念‘大學之道，在明明德，在親民，在止于至善’，感受此句中的浩然之氣。”

卜子敖依言坐下，閉目凝神，開始在心中反復默念那句他剛剛學會不久的話。起初心猿意馬，雜念紛飛，但漸漸地，隨著一遍遍的默念，言述講解過的含義在心中流淌，他仿佛看到了一絲微弱的光明，在驅散內心的蒙昧。

就在此時，他胸口的胎記猛地一燙！一股遠比平時誦讀時強烈得多的暖流驟然涌出，瞬間貫通全身！他只覺得眼前似乎不再是黑暗，而是出現了一片朦朧的玄黃二色氣流，如同他夢中所見的天地漩渦的縮影，而那句“大學之道”的念頭，仿佛化作了一顆種子，落入了這片玄黃氣流之中，開始汲取著某種奇異的能量，緩緩生根發芽……

言述站在一旁，看著卜子敖周身隱隱散發出的微弱白光，以及他眉宇間那股不同尋常的專注與寧靜，眼中閃過一絲驚異。

這孩子……果然不一般。他的道種，似乎比任何人想象的，都要更加深邃和奇特。

崖山城外，風起云涌。儒學館內，道種初萌。卜子敖的修行之路，才剛剛開始。