【建安二十四年臘月寅時(shí)末】
殘?jiān)鲁寥霛}水時(shí)，劉原正在鑄鐵坊調(diào)試新制的水力鼓風(fēng)機(jī)。青銅齒輪咬合聲驚醒了塢堡豢養(yǎng)的獒犬，六頭猛獸對(duì)著暗夜中飄來(lái)的磷火發(fā)出低吼。他抹去額間汗?jié)n，望著剛組裝成功的連桿裝置——這是根據(jù)元代王禎《農(nóng)書》記載改良的，熱效率比傳統(tǒng)牛皮囊提升三倍。
“少主！“老仆劉忠提著氣死風(fēng)燈沖進(jìn)來(lái)，羊皮靴踩碎了地面積霜，“許昌來(lái)的荀家郎君已到前廳，還帶著太學(xué)祭酒的符節(jié)...“
劉原瞳孔微縮。昨日用飛奴傳書至潁陰荀氏，不過(guò)是想借《鹽鐵論》殘卷?yè)Q取糧草，未曾想驚動(dòng)那位“玉璧郎君“。史載荀彧侄孫荀閎今年剛加冠，卻已憑“九章算術(shù)注疏“名動(dòng)鄴城，更與曹植共注《洛神賦》。
【卯時(shí)三刻】
前廳青銅朱雀燈吐出裊裊青煙，荀閎峨冠博帶跪坐茵席，腰間玉組佩卻少了兩片璜。劉原注意到他右手食指第二關(guān)節(jié)有墨漬——這是長(zhǎng)期使用算籌留下的痕跡，與《三國(guó)志》記載“荀閎精算術(shù)，常自演周易以測(cè)兇吉“的細(xì)節(jié)吻合。
“聽聞劉兄以商高之術(shù)解鹽井之困？“荀閎從袖中取出素絹，上面繪著劉原昨日飛書所贈(zèng)的直角梯形鹽池剖面圖，“敢問(wèn)'相似勾股可測(cè)深'之法，源自何典？“
劉原接過(guò)侍從奉上的漆耳杯，菊紋銀勺輕攪杯中酪漿：“荀兄可聞《海島算經(jīng)》？“話一出口便暗叫不妙，這部劉徽著作要等二十年后才會(huì)問(wèn)世。
荀閎猛然起身，玉珩撞在青銅獸尊上發(fā)出清響：“可是前漢《九章》注者劉徽公遺作？家叔祖曾于永壽年間得太史令殘卷...“
【辰時(shí)正】
塢堡外突然傳來(lái)金鐵交鳴聲，十二架牛車堵住正門。袁氏家兵首領(lǐng)袁梟躍下青驄馬，狼牙棒砸碎門前石貔貅：“劉氏豎子！三百斛鹽再加三成利，今日若不...“
劉原抬手制止欲拔劍的私兵，目光掃過(guò)牛車轍印。積雪上的車痕深淺不一，第三輛牛車轍印尤深——這分明是載著私鑄兵器。他想起昨夜在密室發(fā)現(xiàn)的《鄴中記》，其中記載袁紹舊部慣用鹽車夾帶兵械。
“袁司馬好手段。“他故意將“袁“字咬得極重，“建安五年白馬之戰(zhàn)，顏良將軍的糧車也是這般深轍吧？“此言直指袁氏祖上背叛袁紹投曹的舊事，袁梟頓時(shí)面色鐵青。
荀閎忽然輕笑出聲，從懷中掏出鑲金錯(cuò)銀的銅尺：“此乃魏王賜予家叔祖的平準(zhǔn)尺，按《平準(zhǔn)書》規(guī)制，鹽價(jià)浮動(dòng)當(dāng)由大司農(nóng)...“話音未落，東北角馬廄突然傳來(lái)爆炸聲，硫磺味混著黑煙沖天而起。
【巳時(shí)二刻】
地窖暗門在機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)聲中開啟，劉原舉著火折子走下石階。昨夜試制的火藥殘?jiān)€留在陶罐里，罐壁刻著奇怪的刻度——那是他用羅馬數(shù)字記錄的配比。荀閎俯身拈起些許硝石粉末，忽然吟道：“'硝磺木炭七五三，此消彼長(zhǎng)定坤乾'，劉兄可知此訣出處？“
劉原后背滲出冷汗。這分明是明代《火龍經(jīng)》里的口訣，而荀閎指尖正劃過(guò)石壁某處——那里有用炭筆寫的簡(jiǎn)體字：【小心司馬懿】。字跡與密室羅盤上的詩(shī)句同出一源。
“此乃家傳煉丹殘卷所載。“他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，卻見荀閎從懷中取出一枚玉環(huán)。環(huán)身陰刻的星圖中，北斗第七星位置鑲著放射性隕鐵，正是密室羅盤缺失的構(gòu)件！
【午時(shí)末】
觀星臺(tái)上，兩人面前的日晷投影已偏移三寸。劉原將玉環(huán)嵌入羅盤背面，二十八宿頓時(shí)泛起幽藍(lán)熒光。荀閎突然以算籌排卦：“乾上坎下，訟卦。劉兄可知此象主'君子以作事謀始'？“
“更主'利涉大川，往有功也'。“劉原轉(zhuǎn)動(dòng)羅盤，北極星方位對(duì)應(yīng)的經(jīng)緯度直指遼東，“荀兄特意帶來(lái)高句麗進(jìn)貢的人參，不只是為換鹽吧？“
荀閎大笑，扯開裝人參的錦盒夾層，露出繪滿等高線的羊皮地圖：“襄平公孫氏上月截獲二十艘鮮卑運(yùn)馬船，船上搜出刻著'河內(nèi)司馬'的箭簇。“他手指劃過(guò)遼西走廊，“若劉兄能解襄平缺鹽之困...“
【未時(shí)三刻】
鑄鐵坊新開鑿的鹽井旁，劉原正指導(dǎo)工匠組裝套管。這是用明代“卓筒井“技術(shù)改良的，竹制套管可隔絕淡水滲入。當(dāng)?shù)谝还珊邴u噴涌而出時(shí)，老工匠突然跪地高呼：“蒼天有眼！這鹵水濃度比往日高出十倍！“
荀閎用銀針試鹵，針尖瞬間變黑：“此等濃鹵，一斛可抵往常十斛。“他轉(zhuǎn)頭凝視正在校準(zhǔn)滑輪組的劉原，“劉兄此法若推行天下，可活百萬(wàn)饑民。“
“亦可招來(lái)殺身之禍。“劉原擦去手上鹽漬，袖中滑出半枚帶硫磺味的箭簇——這是今晨在馬廄廢墟找到的，“荀兄可知，兩個(gè)時(shí)辰前那場(chǎng)爆炸，本該發(fā)生在鹽井旁？“
【申時(shí)初】
塢堡東側(cè)角樓，劉原正在調(diào)試新制的窺管。這是結(jié)合元代郭守敬“仰儀“與現(xiàn)代經(jīng)緯儀原理制成的，青銅管身上的刻度精確到分。當(dāng)他對(duì)準(zhǔn)許昌皇城方向時(shí)，鏡中突然閃過(guò)詭異畫面：銅雀臺(tái)遺址地下七丈處，竟有混凝土結(jié)構(gòu)的密室！
“此物竟能透視地脈？“荀閎的聲音在背后響起。劉原這才發(fā)現(xiàn)窺管末端鑲著隕鐵鏡片，鏡片邊緣刻著微小的“1987“字樣——這分明是現(xiàn)代考古隊(duì)的編號(hào)。
“荀兄請(qǐng)看鄴城方位。“他強(qiáng)壓震驚轉(zhuǎn)動(dòng)窺管，漳河河床下赫然出現(xiàn)成排鐵箱，箱體上的魏碑體清晰可辨：【青龍三年司馬仲達(dá)藏】。
【酉時(shí)正】
暮色中，荀閎的牛車緩緩駛出塢堡。劉原摩挲著剛換來(lái)的遼東地圖，背后突然傳來(lái)破空聲。他本能地?fù)涞乖诘兀Ю茄兰斎腴T柱，箭羽上綁著的布條用血寫著：【汝父首級(jí)在白馬】。
展開染血的《急就章》殘頁(yè)，背面是用楷書寫的警告：【小心月旦評(píng)】。這讓他想起史書記載，司馬懿正是通過(guò)操控“月旦評(píng)“輿論，逐步瓦解曹魏宗室力量。
“少主！“劉忠抱著帶箭的信鴿踉蹌跑來(lái)，“許昌傳來(lái)消息，曹公頭風(fēng)發(fā)作，已三日未臨朝...“
劉原望向東南方漸暗的天際，那里正有流星劃過(guò)太微垣。他知道，建安二十四年的這個(gè)冬天，注定要改寫《三國(guó)志》里所有注疏。