周景琛心中藏著一位故去的閨秀。

成婚四載，他尋了位與那閨秀相仿的姑娘。

而我，卻是滿京城最后一個知曉的人。

那日，我與那姑娘著了同樣的紅裙。

周景琛蹙眉道：“這紅色不襯你，去換了吧。”

我未曾換下新裙。

而是選擇，換掉了不喜我著紅的夫君。

1.

那姑娘見我二人撞衫，頓時嘟起小嘴，神色不悅。

周景琛側身，在她耳畔低語幾句。

那喚作沈畫的小姐便乖巧地轉身離去。

隨后，周景琛穿過滿堂觥籌交錯，行至我身前。

他望著我，眉頭微蹙。

“這紅色不襯你，去換了吧。”

此言一出，滿座賓客皆默然。

卻又忍不住偷眼覷我。

正當氣氛凝滯之時，

忽有人嗤笑一聲：“可笑，原是東施效顰。”

我抬眸望向言者。

乃是周景琛的堂妹。

亦是他故去的閨秀最親密的閨中密友。

定親成婚之時，無人告知于我。

周景琛心中藏著一位早逝的閨秀。

直至我懷著景念，臨盆在即方才得知。

成婚四載，他尋了位與那閨秀相仿的姑娘。

我仍是滿京城最后一個知曉的人。

見我久坐不動，亦未開口。

周景琛面色微沉，語氣略顯嚴厲：“葉棠？”

我目光越過座上賓客，落在周景琛臉上。

或許是情人間的小心思。

他難得系了條暗紅色的腰帶。

我望著他腰間那抹暗紅。

耳畔忽然萬籟俱寂。

在他又欲開口之際。

我起身推椅，朝外行去。

周景琛面色稍霽：“換過衣裳速速回來。”

我微抿唇，甚至對他輕輕一笑。

卻未吐出一字半句。

我并未去更衣室換下身上新裙。

也未再返回宴會廳。

只是轉身行至無人的偏門，徑直離去。

來時天色便陰沉。

此刻外頭正下著綿綿細雨。

時值暮春，雨夜也并不寒冷。

我索性不撐傘，直接步入雨中。

回到景府時，丫鬟歡喜地告訴我：

“太太，老夫人帶著小少爺來了，正等著您呢。”

我心下歡喜，立刻加快腳步。

婚后第一年，我生下了景念。

但景老夫人說，我產后身子虛弱，恐無精力照看孩子。

景念滿月時，她便親自抱走了他。

我當時難過得幾近崩潰，身子又未全愈。

連追出去的氣力都無，只能哭著求周景琛。

但最終換來的，也不過每七日一次的母子相見。

我甚是珍惜。

只是光陰似箭，景念長大了。

卻愈發疏遠于我。

上階時，我聽聞滿室歡聲笑語。

2.

景念正在操弄著一輛精巧的木質馬車，手法頗為熟稔。

府中仆役、婢女、乳母等人團團圍著，紛紛稱贊不已。

我忍不住上前，目不轉睛地望著那個小小身影。

景念抬眼瞥我一眼，便又專注于手中琵琶。

我耐心等他彈奏完畢，蹲下身欲將他抱起。

3.

誰知他徑直轉身，跑到了景夫人跟前。

“祖母，見過娘親了，要回府，回府。”

他摟住景夫人的腿，親昵地在她懷中蹭動。

景夫人滿面笑容，一把將他抱起：“祖母的小寶貝，咱們這就回。”

我的雙手尚未收回，可笑地懸在半空。

懷中卻只有一團冰涼的空氣。

我似乎總是這般遲鈍，后知后覺。

如同方才周景琛當眾給我難堪，

回府路上我才漸漸感到難過一般。

直至景夫人帶著景念離開許久，

我才蹲在地上，無聲地落下淚來。

這里似乎再無任何事物令我留戀。

夜色已深，我上樓收拾了些細軟。

所有的書信、私密物件皆要帶走。

其他的，一概未動。

穿過庭院時，我看到雨霧中那片西府海棠。

這些花，還是我嫁給周景琛那年親手栽下的。

我甚是喜愛。

可我只駐足片刻，

便再未回首看它一眼。

周景琛飲了些酒，微有醺意。

他了眼快要燃盡的香。

葉棠離開，已近一個時辰。

換件衣裳而已，休憩處就在樓上。

如何也用不了這許久。

他蹙眉，喚來小廝傳話給葉棠。

“為何還不過來？”

可遲遲未得回音。

周景琛的親隨卻走了過來。

躬身低語道：“家丁稟報，夫人方才已先行回府。”

周景琛面色漸沉。

葉棠這是頭一回如此任性。

他向來最厭女子這般。

“喚沈畫過來。”

親隨心頭一跳，卻還是應道：“是，小的這就去。”

沈畫再來時，已換了輕薄紗衣，青絲散落。

她似是剛哭過，眼圈微紅，面上脂粉盡褪。

頗有幾分出水芙蓉般的清麗。

周景琛見她這般模樣，明顯有些失神。

“周景琛，妾身今晚是否有所失禮？”

沈畫輕咬朱唇，抬眸望向周景琛。

她左眼尾點綴著兩顆細小的淚痣。

卸妝后愈發明顯。

而這處，最像周景琛心中白月光，蕭若。

周景琛伸手捧起沈畫的臉。

低頭輕吻那淚痣，醉意間，似是輕喚了聲：“蕭若……”

知曉葉棠那夜離開閨房再未歸來，已是三日之后。

周景琛心底并未太在意。

葉棠雖是葉家幼女，

卻與葉家其他閨秀大不相同。

她幼時曾走失，據說吃盡苦頭。

如今身上還留有舊傷。

4.

葉家尋回我時，已是二八年華。

未曾入得閨塾學堂。

性子早已養成，如一朵嬌花般怯弱沉默。

是以為葉家人所不喜。

景老夫人亦不喜我。

故而成親之時，景老夫人提了一樁要事。

言道只辦婚禮，待我生了男丁，方可入族譜。

后來我誕下景念。

景老夫人卻對此事只字不提。

我性子懦弱，竟也從未敢言。

歸家那日，距我離開已有整整一月。

時值四月末。

周景琛下轎時，一眼便瞧見那片開始凋零的西府海棠。

家仆見他面色不虞，忙解釋道：“往日都是太太親自打理，不許我等插手的。”

“她還未歸來？”

周景琛緩步向前，眉頭又蹙得更緊。

家仆搖頭，低聲道：“太太一直未曾回府。”

“今日是什么日子了？”周景琛忽然問道。

“已是初六了。”

“去接景念了嗎？”

每逢初六，便是葉棠與景念相見之日，雷打不動。

“已然接回，想是馬上就到了。”

周景琛點點頭，神色又恢復了一貫的淡漠。

“去告訴葉棠，一個時辰內若不回來，就送景念回老宅了。”

景念坐在廳中地毯上把玩新得的玩具。

家仆走進來，小心翼翼開了口。

“老爺，已派人去通知太太了。”

周景琛“嗯”了一聲，目光落在景念小臉上。

他生得很像葉棠，尤其是那雙眼眸。

扇形的雙眼皮，睫毛又長又密。

膚色也隨了葉棠，白皙如玉，是個玉雪可愛的小家伙。

家仆卻站著未走，好一會兒，才又道：“太太說，她不回來了。”

周景琛猛然抬頭。

家仆嚇得噤若寒蟬。

就連景念都像是察覺到了不對，放下了手中的玩具。

良久，周景琛忽然冷笑了一聲。

隨即他站起身，喚了景念：“景念，爹爹送你回去。”

景念站起身，卻又問了一句：“不等娘親了嗎？”

“不等了。”

周景琛彎腰抱起他。

“娘親不回來了嗎？”

景念似有歡喜，卻又奇怪地并無太多欣悅之色。

周景琛抱著景念走出廳堂，下了臺階。

穿過那片半枯萎的海棠花園時。

周景琛方才開口：“嗯，你娘親不聽話，所以先不讓她回家了。”

“這是對她的責罰。”

5.

這好似是自回到葉家，嫁與周景琛，生下景念這幾年來。

最讓我放松自在的一段時光。

不用寅時起身。

不用每日早膳迎合周景琛吃些糕點。

不用每月都翹首盼著初六見到景念，然后再黯然神傷夜不能寐。

也不用去想，周景琛今夜何時歸來。

他會否歸來。

我可以睡到日上三竿。

再慢悠悠起身，給自己煮一碗熱乎乎的陽春面。

也可以讀話本至三更，哭濕半袖綢緞。

甚至在景念學堂的先生前來，請我參加學堂活動時。

我仍有些難過，卻還是坦然地告訴先生：

“我已與景家再無瓜葛，以后關于景念小公子的事，請勿再來尋我，多謝。”

送走教書先生后，我看著景家仆從每月準時送來的信箋，輕輕皺了皺眉。

明日又是送信的時間了，我未等仆從再來。

而是主動去了景府。

“太太？老爺，是太太來了……”

家仆的聲音聽起來激動又帶著歡喜。

周景琛只覺心口微顫了顫，但開口時，聲音卻仍冷淡：“告訴她，景念今日不去了。”

家仆怔了一下，還是依言開了口。

片刻后，又走了過來：“太太問您，可否親自與她說話。”

周景琛擱下手中書卷，他垂眸，慢條斯理整了整衣袖。

這才伸手：“讓她進來吧。”

葉棠走進那個最熟悉不過卻再也不想踏入的內宅，讓周圍的人散去后，坐在了他身旁。周景琛耳邊傳來葉棠淺淡的呼吸聲。

那呼吸聲那么遠，卻又那么近，像是輕輕搔在了他的心尖上。

他看到窗外大片的海棠花。

忽然想到有一日，她捧著花輕快跑來差點撞上他的一幕。

那是成親后，她難得露出的活潑樣子。

周景琛想，既然她主動低頭了。

那他就給她一個臺階下。

“葉棠，可知錯了？”

耳邊的呼吸聲好像滯了一瞬，接著是她涓涓輕柔的聲音響起。

“周景琛，我們四年前未曾入族譜。”

“我知道。”

他漫不經心地勾了勾唇。

鬧這么一大圈，原來是想要與他正式成親。

其實這也是早晚的事。

在他看來，也只是走個過場的小事。

“所以，我們現在分開，也無需走繁瑣的和離程序。”

周景琛唇角的笑意驟然消弭：“你說什么？”

他攥著信箋的手指，亦是根根倏緊。

“你不要讓家仆每七日給我送信，我也不會回去。”

“學堂那邊我也與景念的先生說得很清楚。”

“葉棠，你是何意。”