傍晚，揚州府衙。
內宅，書屋。
卻見窗戶邊緣處，林黛玉內穿白綾立領中衣，外罩藕荷色緞面出鋒夾襖，下系月白繡梅棉裙，披有灰鼠斗篷。
此時，這位林家姑娘，正認真清點書架上的書本，不時放在云紋翹頭案上。
雪雁頭戴絨花暖額，身著青緞棉比甲配杏黃棉裙，則小心翼翼的裝入匣子里。
須臾，注意到桌角的兩本書，雪雁擦了擦鼻尖汗珠，抬眸問道：“姑娘，這些舊書也要帶嗎？”
“嗯，還有那些詩稿，別是忘了，就收在楠木匣上層……”
“姑娘放心，奴婢都記下了！”
話說一旬前，京師傳來消息。
正式任命巡鹽御史林如海，擔任巡按總督，肩負欽差職責。配合好朝廷，徹查江南四省，各地鄉紳賦稅拖欠等問題！
且需于冬十一月前，抵達金陵。
考慮到履新后的一些安全風險，林如海這才決定，讓好友賈雨村護送愛女，立刻進京！
而時間上算去，原是比計劃要提前兩月。
且是趕明兒一早，黛玉就要跟著先生賈雨村出發，北上京師，往外祖母家去了。
因此，這兩天啊，她就一直忙著收拾東西。像一些日常穿的衣服，斷然不能忘了。還有手爐、藥囊等貼身物品，及《四書》、《千家詩》等日常讀本，也要一同裝起來……
可每想到要離開父親，這世間的唯一至親，黛玉心里就有些不忍。
便是這些天兒，時常想起母親生前說的賈府規矩，當是比別家有些不同，她也有些擔憂，恐是做錯了事兒，被旁人恥笑了去。
這不，剛還同雪雁說道：外祖母家重禮法，你性子直，說話前多思量來……
但見舍內，主仆二人忙完手頭事，將書籍等貴重物品都裝好了，叫來王嬤嬤進來，旋即一同裝了車。
天色早已暗了下來。
瞥見父親一直沒有回來，黛玉隨即面帶關心，問向了老嬤嬤。
這才知道，原是那位李家叔父，專門在知府官署，為父親舉行了踐行宴，賈先生也是一同去了，大抵到戌時末才會回來呢。
揚州知府衙門。
位于巡鹽御史衙門西南，相隔著三里路，中間隔著汶河，屬于鬧市區域。
步行的話，也就一炷香多一點的時間。
夜幕深沉，燭光通明。
東路院，宴席廳內。
李鈞請來相陪的一眾故交同僚們，早已陸續告辭離開，僅留下了表兄林如海，及同年賈雨村。
待請到了走廊盡頭的書房，又分主次坐下。
等到小廝添了茶水，舍內只剩下了三人。
李鈞坐于北側紫檀官帽椅上，背后懸掛《江山社稷圖》，身前的紅木大案上，放置著文房四寶，另有官印、邸報。
林如海則坐于右首的圈椅上，賈雨村坐在左首椅子上。兩人身邊的小幾上，各擺放著茶盞。
思忖片刻，李鈞撫摸美髯，掃過同年賈雨村，最后看向表兄，沉吟道：“兄長大后天，也要離開揚州，去往金陵，此行需四五日功夫，若是到了地方，勿要忘記給我書信一封！”
“而江南賦稅賬目繁雜，兄長此行定要多加注意。若有所需，弟必鼎力……”
說起來，若將巡鹽御史這個位子，比作一個漩渦。那督查江南賦稅的巡按總督，則是不見底的深淵！
他即便身為揚州知府，于此方面，實際也幫不了什么！
林如海性情素來清貴剛正，聞言，捻須笑道：“若到了金陵，我自會為仲衡回信。而仲衡好意，我也心領了！”
“說來從世祖以來，我林家五世列侯，世受國恩，豈能因畏禍而負圣托？縱有豺狼虎豹，又何以懼之？”
語氣一頓，他轉頭看向沉思的好友賈雨村，鄭重道：“唯獨小女，明日就托付給時飛，一路護送入京了！”
賈雨村忙是坐直身子，有些激動，也有些忐忑，謙恭道：“蒙如海兄信任，雨村敢不盡力？”
瞥見這一切，李鈞面帶沉吟。
表兄實屬忠正之臣，此番受命徹查賦稅，顯然已是將生死置之度外，便是自家那侄女，也提前送往賈家！
不過，同前番相見，思量那般，國公府也好，身邊的同年也罷，果真是能托付之人乎？
而他于外為官，又難以幫扶照顧……
三人又交談了兩炷香。
見天色已晚，林、賈二人告辭。
一路將表兄送出，即將分別之際，李鈞拉著胳膊，這才說道：“兄長明鑒，玉兒即將入京，就如我那日所言，京里還有一個表兄，萬莫忘記了！”
“便是一月前，我給我那外甥，也去信說明了此事……從時間來看，而今也該收到信了。”
言及此，又將一封表明身份的親筆信交付。待表侄女黛玉入了京，若是認親的話，也好有個憑證。
見狀，林如海略一停頓，看出表弟眼里的關切，此番倒沒有拒絕。
回到巡鹽御史衙門。
他將好友賈雨村叫到身邊，又說明一二干系。
及至夜深，聽得丫鬟說起，愛女閨房之內，還亮著燭光。
知道是等著他這個父親回來。
于是，忙將愛女喚到了身邊。
但見多年過去，自己早生華發，而女兒也已亭亭玉立。
林如海滿懷感觸，沉思片刻，含笑說道：“你素日畏寒，明兒一早走了，記得穿的厚實一些。便是到了你外祖母家，平時別忘了給為父寫信……”
“女兒謹記爹爹教誨！”
黛玉聽了，皆是輕聲應下，心里越是不舍。
到了最后，考慮到愛女的將來，以及金陵任上的萬分兇險。
林如海思慮重重。
他原不想和王府扯上關系，但此次赴任，九死一生，為了保險起見，還是將表弟李鈞交予的信函，交到女兒手中。
并補充道：“八月里，你李家叔父來家中做客，不是說玉兒你還有個遠房表兄嗎？一月前，他一片好心，便往京里去信，說了你入京之事，讓幫忙照應些！”
“而兩家雖隔的遠，但到底有些親戚關系。林家乃書香門第，斷然不能失了禮數。”
“便是于國公府安頓下來了，有了機會，可尋你外祖母遞上名帖，還有這封信，有空見一見也好！”