第五場

車庫普通房間

九月四日，星期五，晚上七點三十分

薩姆探長直接走進其他乘客所在的車庫普通房間。迎接他的是一幅光怪陸離的畫面——男男女女或站或坐，有的扭來扭去，有的喋喋不休，房間里充斥著煩躁、恐懼和不安。探長對負責看管這群人的探員咧嘴一笑，用力一跺腳，以引起注意。大家果然都聞聲跑了過來，呼哧呼哧地喘著氣，又是抱怨抗議，又是質問責罵……

“往后退！”薩姆發號施令般竭力喝道，“我先說清楚，你們不要抱怨，不要提意見，也不要辯解。你們越是乖乖配合，就能越早回家?！?/p>

“朱伊特小姐，你先來。你有沒有看到誰把什么東西放進了被害人的口袋——我指的是他站在你前面的時候？”

“我那會兒正在和我的同伴聊天，”女孩說，舔了下嘴唇，“車上非常熱——”

薩姆咆哮道：“回答問題！有還是沒有？”

“沒有。沒看見，長官。”

“如果有人把什么東西偷偷放進他的口袋，你會注意到嗎？”

“我覺得不會。我那會兒正同我朋友聊天……”

薩姆立刻轉向那個體格粗壯的男人——頭發花白，有張冷酷到近乎狠毒的臉——朗斯特里特在車上倒下去的時候，就是他拉住了朗斯特里特的胳膊。他說他叫羅伯特·克拉克森，是個會計。沒有，盡管出事時他就站在朗斯特里特身旁，但他并沒有覺察到什么異樣。是的，在朗斯特里特的左邊?？死松卮饐栴}時，嚴肅的面龐因為憂慮而霎時發白，先前的狠毒神情忽地消失了，半開的嘴微微抽動，看上去有點滑稽。

中年意大利男子安東尼奧·豐塔納——他是個皮膚黝黑、蓄著濃密的八字胡的男人——說他是理發師，正要下班回家，對前面幾個人的發言，他沒什么好補充的，因為他在電車上一直在閱讀一份叫《羅馬人》的意大利文報紙。

接下來接受詢問的是乘務員，他自稱名叫查爾斯·伍德，編號2101，在第三大道電車公司工作了五年。他身材高大魁梧，一頭紅發，五十歲上下。他說他見過被害人的臉，記得被害人是在第八大道和一伙人一起上車的。他說被害人用一美元鈔票給十個人買了票。

“這伙人上車時，你有沒有察覺到什么不尋常的地方，伍德？”

“沒有。車上塞滿了人，我忙著關車門收車費呢。”

“你之前有沒有在車上見過被害人？”

“見過。他常常在那個時間上車。好幾年都是如此?！?/p>

“知道他的名字嗎？”

“不知道。”

“被害人的同行者當中，有沒有人經常搭這輛電車呢？”

“好像有一個。一個矮小瘦弱的男人，頭發有點花白。我經常見到他和被害人一起搭車?！?/p>

“你知道他的名字嗎？”

“我哪里知道？不知道。”

薩姆盯著天花板：“現在，你再仔細想想，伍德。這非常重要，我必須徹底弄明白。你說這伙人是在第八大道上車的。你關上了車門，很好。那么，車離開第八大道之后，有沒有人上下車？”

“沒有，長官。車上塞滿了人呀，就連到第八大道轉角的時候，我都沒開門。沒有人再上來。我守著的后門這邊也沒有人下車——這是毫無疑問的。但我不知道有沒有人從前門下車。我的搭檔吉尼斯很可能知道，他是司機。”

薩姆從眾人中找到了那個肩膀寬大的愛爾蘭裔司機。吉尼斯，編號409，說他在這條路上開了八年車，他覺得自己之前從沒見過被害人。“不過話說回來，”他補充道，“我的位置不夠好，不像查理[17]那樣可以看到乘客。”

“你確定沒見過？”

“呃——他看上去是有點面熟?！?/p>

“車從第八大道開出之后，有人從前門下車嗎？”

“連門都沒開過。你是知道這條線路的，探長。搭乘穿城電車的大部分乘客都要坐到終點站，然后換乘渡船去新澤西。這條線路上有許多公司嘛。而且，達菲警佐也可以證明我的話。他剛好就站在我旁邊——正要下班回家，對吧，警佐？幸好他也在這趟車上?！?/p>

薩姆眉頭緊鎖，但這是為了掩飾他的心頭暗喜：“這么說，伙計們，過了第八大道之后，無論是前門還是后門，就再也沒開過，對不對？”

“沒錯。”吉尼斯和伍德答道。

“很好，你們可以退下了?！碧介L轉過身，開始詢問其他乘客。似乎沒人看到有什么東西被偷偷放進朗斯特里特的口袋，也沒有任何可疑的跡象。有兩名乘客提供了模糊的陳述，但他們的推測顯然只是天馬行空的幻想，薩姆厭惡地轉過了身。他吩咐喬納斯探員將所有在場者的姓名和住址都記下來。

就在這時，皮博迪副隊長扛著滿滿一麻袋雜物，氣喘吁吁地走進房間。

“有發現嗎？”薩姆問。

“全是破爛，你看?！逼げ┑蠈⒙榇锏臇|西倒在地板上，里面有碎紙片、撕爛的臟報紙、空煙盒、沒有芯的污穢鉛筆頭、點過的火柴棒、半塊被踩扁的巧克力，還有兩張破舊的時刻表——全都是常見的垃圾，沒有任何軟木塞或針的痕跡，也沒有任何同軟木塞或針有絲毫關聯的東西。

“我們仔仔細細地搜查了那輛車，還有乘客穿過車庫時走的路，探長，結果一無所獲。無論這伙人下車的時候帶著什么東西，肯定都還在他們身上?！?/p>

薩姆的灰眼睛閃爍著興奮的光芒。他是紐約警察局最具大眾知名度的探長，憑借充沛的體力、靈敏的反應、豐富的常識，以及威嚴的聲音，一路爬到現在的位子。他嚴格按照警察的規則辦事，行動力超群……“那就只剩一件事可做了?！彼⑽埧诘溃八焉?，這間屋里的每個人都不放過?！?/p>

“你要找什么？”

“軟木塞、針，所有與場合或身份不符的東西。要是有誰發牢騷，就揍他一頓。行動吧。”

皮博迪副隊長咧嘴一笑，走出房間，不一會兒就帶著六名探員和兩名女警回來了。他跳上長椅大叫：“所有人都來排隊！女士一邊，男士一邊！不許抱怨議論！越早行動，就越早回家！”

接下來的十五分鐘里，薩姆探長背靠著墻，叼著香煙，注視著與其說嚴肅，倒不如說滑稽的這一幕。女警用強勁有力的手毫不客氣地給女士搜身、翻口袋、查錢包，就連帽子的襯里和鞋子的后跟都不放過，全然不顧女士的尖叫怒吼。男士則順從得多，這更體面，但也顯得有些膽怯。每個人搜完身之后，喬納斯探員都會記下相應的姓名、公司地址和家庭地址。薩姆探長會偶爾向那些被放走的人投去銳利的目光，搜尋可疑之處。一個男人從喬納斯身邊走過后，薩姆探長斷然喝住了他。那是一個瘦小蒼白、辦公室職員模樣的家伙，他穿著一件褪色的外套。薩姆探長打了個手勢，要他到一旁脫掉外套——那是一件茶褐色的華達呢風衣。男人嚇得嘴唇發紫。薩姆把風衣上的每條縫隙都檢查了一遍，一言不發地還了回去。這個人如釋重負，欣喜若狂地逃了出去。

房間很快就空了。

“沒什么發現，探長?！逼げ┑洗诡^喪氣地說。

“再查查這個房間。”

這一次，皮博迪率領手下將房間里的所有垃圾都收集起來，連墻角和長椅下都不放過。薩姆跨在從麻袋里倒出來的垃圾堆上，跪下來，用手指撥來捅去。

然后，他看了看皮博迪，聳聳肩，快步走出房間。