鹽的制作和取用被貴族們完全壟斷，在王國完全可以算得上是戰略物資，非一般人可以染指，在這一條冗長而完整的產業鏈中，從中獲利的人員很多。

最直接的就是制取鹽的勢力，在這方面要屬南境公爵做的最好，除了制取，還擁有旗下專屬的鹽商，通過貿易獲利，老伯爵吃用度的鹽正是從他這里交換來的。

杜倫雖然不是專業人士，但也意識到這方面需要的技術不是很多，無非去除粗鹽中的雜質，自然不想將這方面的利潤拱手相讓。

海濱伯爵擁有開采鹽的正式許可，只要杜倫找來懂行的工匠，就可以明正言順的將粗鹽變為細鹽，自己將這其中的五倍利潤吃干抹凈。

如果杜倫是在十幾年前接手海濱領，他最需要擔心的是來自南境公爵貿易上的圍追堵截，小打小鬧還好，一旦生意做大放到臺面上，南境公爵不可能愿意和他瓜分這份香甜的蛋糕。

現在的時機剛剛好，在這個男性繼承、長子繼承的國度，一旦老國王突然去世，長公主根本沒有競爭的權力，繼任者稚氣未脫的幼子，上層不具備威懾虎視眈眈貴族的實力，盤踞南北的兩位公爵無疑都想一躍而上，改變命運。

此刻的南境大公恐怕十分緊張，忙著招兵買馬，提高武力吧。

“不，細鹽和粗鹽價值差的太多了，你知道從前的海濱領每年要給南境大公的腰包里送去多少金幣嗎？”

“四千多斤，整整二十枚金幣，這整整是一個封地騎士一年的產值！”杜倫嘆了口氣，眼里是藏不住的怒火和野心。

“我們明明有地，有鹽，有商隊，卻要因為技術和貿易上的問題被卡了脖子，這應該嗎？”

未來要成為競爭王國的重要力量，南境公爵將是杜倫邁不過去的一道大關，武力上海濱的脫產士兵還不到五十人，面對公爵的千人軍隊毫無勝算。

杜倫也不急著和啃這根硬骨頭，趁著現在有漏洞可鉆，他要抓住空窗期，一點點蠶食公爵的生意，將原本屬于他的利潤拿回，然后通過伯爵茶這根埋藏在暗地里的種子，生根發芽。

“斯圖爾特，在春耕前，我需要看見五名精通粗鹽提純的能工巧匠站在面前，少一個就要掉你的腦袋。”下定決心，杜倫給斯圖爾特傳達了最后通牒。

鹽田的制度是老伯爵留下的最后遺產，按照杜倫的風格是要堅決改頭換面的，所以斯圖爾特對于他如此果斷的決定并沒有太過吃驚，只是表達了自己堅決執行的態度。

斯圖爾特在南方行省正好認識一些地精血脈的老朋友，這些人擅長打鐵提純金屬，對于鹽田中的結晶也有一些研究。

至于自己的腦袋，斯圖爾特慷慨的表示反正也沒幾年能活了，只要能換來海濱領的繁榮發展，領主拿去便是。

當然，他工作相當得力，成為杜倫的助手后還從來沒有失誤過。

“具體的工作還是你負責監督，如果我發現有人敢在里面伸黑手，造成海濱家利益的損失，也一樣要小心腦袋！”

“我問你，從前海濱領鹽的賦稅是多少？”

聽到領主下了如此大的重諾，旁邊的鹽田管事更是瑟瑟發抖，支支吾吾的應聲。

“伯爵大人，八...是八成。”

“你說什么？”

杜倫一巴掌拍掉管事手中的羽毛筆，鹽是生活的必需品，居然敢收取如此之高的賦稅。

他曾經打劫過西南方帝國的走私船，那里的賦稅達到四成就已經引發民眾的不滿，導致走私激增。

八成的賦稅完全是在竭澤而漁，鹽的貴價將會成為民眾開支的重要部分，杜倫雖然想要效率，但也不敢做的這么絕，他甚至懷疑自己再晚一點到來，民眾是不是就要因為吃不起鹽反抗了。

管事手指顫抖著撿起羽毛筆，眼睜睜看著杜倫將它連帶著羊皮紙一起搶去，那刷刷揮筆的樣子，頗有一種前世孫大圣勾點閻王簿的威風。

“兩成，以后的鹽稅統統改為兩成！”

杜倫的眼神中帶著憤怒，海濱領的財政體系還沒有完整的建立，他首要做的是調整鹽價，讓民眾們不至于因為喝不起鹽水而干活賣不上力。

這個數字是他預想的合理區間，避免了其他領主般可持續性竭澤而漁的惡劣行徑，也能鹽商們和自己有錢能賺，兩成的數字也給后續留有余地，方便調整。

“是的...大人。”

鹽田管事點頭接下任務，他接受過修道院的基本教育，知道賦稅是怎么一回事。

伯爵大人的舉動令他松了一口氣，先前的工作讓人提心又吊膽，他明白伯爵的士兵可以鎮壓不滿鹽價的民眾，但是自己的小命無疑會在這之前送在民眾憤怒的糞叉下。

強硬，杜倫要的就是這個效果，有效的強制措施會像推土機一眼，將先前的制鹽和賦稅的阻礙推平，質量上提高了，他還是對數量有所不滿。

“這么一大片鹽田，每年的產鹽量還不到十五噸？”

杜倫皺眉，這個數量只是初步提取的粗鹽，要煉制為細鹽還要去除掉一到二成的損耗，結果只會更差強人意。

他也知道，憑借海濱領曲折的海岸線，每個地點的漲潮落潮程度還不同，可用且有效的鹽田恐怕也就是眼前這五公頃了。

“是的，大人，這里是西岸，您也知道，再靠西邊就是魚人出沒的海濱。”

聽到杜倫這話，鹽田管事倒也是苦不堪言，前任伯爵只知道帶兵外出征戰，根本沒有留下多余的人手來看守鹽田。

魚人們隨著浪潮而來，農奴們剛準備干活，就遭到它們的襲擊，損失時常出現。

再等到消息通知到莊園內，莊園內的騎士召集好扈從們，再一起穿盔帶甲騎馬趕來，往往都是兩個小時后了，魚人們早已吃飽喝足回家去。

如今見到了杜倫，鹽田管事倒也是看到了希望，他知道這位大人在海濱島附近屠殺了許多魚人，甚至還有一頭兇猛的魚人統領。