第7章 浪跡天涯 二

趙匡胤跑了一段路程，只覺得又饑又渴，肚里咕咕直叫。想弄點什么吃的，又偏偏前不鄰村，后不靠店。沒辦法，只好拖著青龍寶棍，無精打采地往前走。他走啊，走啊，走了好遠，仍不見一個人影兒。趙匡胤心想：好家伙，難道今天要餓死不成？就在他眼睛發花、恍恍惚惚將要栽倒，突然前面出現一個黑點，定睛一看，像是一個棚子。于是他打起精神，趕上前去。

黑點越來越近，果然不錯，是一個看瓜的棚子，棚子前邊是一片青綠青綠的西瓜地。滿地的大西瓜，使他頓時流出了口水。他拖著那條青龍寶棍，來到瓜棚旁邊，正要開口買瓜時，一摸口袋，竟連一文錢也沒有了。怎么辦呢？繼續趕路吧，怕是再也支持不住了；說明沒錢吧，又覺有失自己的身份。他在瓜地邊轉過來，走過去，也沒有想出啥好辦法來。停了一會兒，他想了一個混賬的辦法：到瓜棚只管讓稱瓜吃。吃罷，如果賣瓜人要的價錢貴，就嚇唬一頓，馬上便走。主意拿定，他就三步并作兩步進了瓜棚。只見瓜棚下坐著一位胡須雪白、面容慈祥的看瓜老人。

趙匡胤粗聲粗氣地說：“老頭子，拿瓜來吃！”看瓜老人急忙站起來笑著說：“壯士請坐，我去給您挑瓜。”老人說著進地挑了一個大西瓜，抱到趙匡胤面前，說：“壯士，請吃吧！”

趙匡胤雖說饑渴得很，恨不能一口把西瓜吃掉，但又怕賣瓜的人瞧不起自己，就強鼓起肚皮子說：“我又不白吃你的，怎么不稱一稱？”老人聽他這樣說，就過了秤。稱罷用刀切開，拱手遞到趙匡胤面前。趙匡胤狼吞虎咽地大吃起來。老人坐在旁邊也不答話，一邊叭嗒叭嗒地抽著旱煙，一邊瞧著趙匡胤吃瓜。

不一會兒，趙匡胤把一個十斤重的大西瓜吃了個凈光，他用手抹了抹嘴，對著老人甕聲甕氣地說：“這瓜多少錢一斤？”邊說邊在心里合算：他就是說個公道價錢，也要說他瓜貴，有意詐人，嚇唬嚇唬，然后揚長而去。

賣瓜的老人看出了他的用心，笑著說：“自己的瓜，過路人口渴了吃個瓜，從來是不要錢的。”

“胡說！你是有意小看人，難道說我給不起你的瓜錢嗎？”趙匡胤說著還故意拍了拍自己的口袋。“如果壯士真的過意不去，那就一文錢十斤吧。”老人慢慢地說了一句。

這一下可把趙匡胤給難住了。人家不要錢，自己硬要給；價錢又極便宜，可該怎么辦呢？他不自覺地又摸了摸口袋，依然是沒有分文。此時，趙匡胤臉紅了，汗珠也從鬢角上滲了出來。賣瓜的老人不緊不慢地在等著接錢。趙匡胤服軟了，走上前去哀求道：“老伯伯，我忘了帶錢，你有什么活讓我干干，頂瓜錢好嗎？”

賣瓜老人輕蔑地瞟他一眼，說：“年輕人，你一來我就看出你饑渴難忍而又空無一文。可你又裝腔作勢，出言不遜。如果你真有悔改之意，就請你在地下打個滾兒頂瓜錢吧。”

趙匡胤無奈，只好在地下打了個滾兒，滿臉通紅地上了路，他不住地長嘆：“哎，真是一文錢逼倒英雄漢哪！”

一日傍晚，趙匡胤又行至一個山區小鎮，見邊上有一個賣莜面的攤點。早已饑腸轆轆的他顧不得問價就大吃起來。薄薄的莜面窩窩，加上羊肉蘑菇鹵子，聞起來香，吃起來更美，他左三碗，右五碗，不一會兒就吃了十八大碗莜面，外加三大碗金針菜、木耳、蘑菇做的三仙湯，頓感精神倍增，不由得脫口道：“活了二十多歲，從來沒吃過這么香的飯菜啊！”轉臉問賣莜面的多少錢。

“莜面加鹵子一大碗三文錢，十八大碗是五十四文；三仙湯每大碗一文錢，總共為五十七文錢。”賣莜面的回答。

當趙匡胤的手伸進口袋時，才知道自己根本就沒有錢。賣莜面的見吃飯人的窘態，已猜到幾分，便豁達地說：“就給一文錢吧。”

趙匡胤羞愧難當，憋了半天才說出一句：“唉，這叫一文錢難倒英雄漢啊！”他拿不出錢，賣莜面的也沒辦法，只好說：“一頓飽飯就算我送你啦。”

后來趙匡胤做了皇帝，每日山珍海味吃膩了，便想起當年的莜面窩窩、蘑菇鹵及三仙湯。他派了兩位心腹大臣去找那個賣莜面窩窩的，說找到后定要把他請進京來，他要面謝一頓飽飯之恩。

二位大臣脫掉官袍，扮成商人模樣，出了京城。

二人找了整整一個月，賣莜面的攤子找到過無數，都與趙匡胤當年吃莜面的情節相去甚遠。一天，二人來到一個山區小鎮，見到一個賣莜面的攤點。他們循例問攤主：“你這莜面，食客一頓能吃幾碗？”“普通人吃兩碗，飯量大的能吃三至五碗。”

二人又問：“自賣莜面窩窩以來，有沒有遇見一頓吃過十幾碗的？”賣莜面的哈哈大笑起來，道：“你們不問我倒真忘記了，幾年前，確有一位壯士一頓飯吃了我十八大碗莜面窩窩，還喝了三大碗三仙湯呢！”

“那位壯士付了多少錢？”二位大臣急切地問。“唉，別提啦，吃飽喝足，連一文錢也掏不出來，還說‘一文錢難倒英雄漢’呢，真是……”賣莜面的搖著頭說。

二位大臣一聽，心中喜道：“這下可總算找到了。”他們又問賣莜面的，一年能賺多少錢。“每年除了全家四口人的生活費，也能盈余五六兩銀子。這樣就算不錯了。”賣莜面的說。

二位大臣每人掏出三兩碎銀子，遞給賣莜面的，對他說：“京城有位大財東，最愛吃你制作的莜面窩窩、羊肉蘑菇鹵，請你拾掇了這個攤子，跟隨我們進京去，在那里一定比你在這兒賣得好。”

賣莜面的推辭不過，收了家什回家，次日早飯后，告別妻子兒女，跟隨著他倆向京城進發。

到了京城，二位大臣將做莜面的領進金鑾殿。做莜面的一見那場面，頓時嚇得六神無主，急忙跪在金階前，哆哆嗦嗦地說：“小人有罪，小人有罪。”

皇上開言道：“赦你無罪，抬起頭來。”

做莜面的戰戰兢兢地抬頭。皇上一見，龍顏大悅，道：“是恩人到了，快快請起。”說著走下金階，要攙扶做莜面的起身。邊上的大臣急忙將他攙起。

此時，皇上離做莜面的不過尺余，見他滿臉驚恐，雙腿打戰，忙安慰說：“恩人真的認不出我了？”“我只知道您是當今皇上。小人有何能耐，敢當皇上的恩人呀。”說著，做莜面的又要下跪。

皇上急忙扶住他右肘，拉住他的左手笑盈盈地說：“我就是幾年前吃了你十八大碗莜面窩窩，還喝了三大碗三仙湯的那個趙匡胤啊！”做莜面的揉揉雙眼仔細一瞧，確認是幾年前的那位大肚食客時，才慢慢定下神來。

之后，趙匡胤為報答那一頓飽飯之恩，將做莜面的委以工部侍郎之職。這是后話，暫且不提。

欲知后事如何，且看下回分解。