孟達在內侍的引導下緩緩進入寢宮，寢宮很黑，只能勉強看清前方的病榻，他小心翼翼地前行，腳步在病榻前約莫五步遠的地方停下，恭敬地下拜，再抬起頭，目光落在病榻上那個形容枯槁、氣息奄奄的身影上。

那是曹丕。

那個曾經意氣風發、終結了一個帝國的魏國開國皇帝，如今竟然成了這副模樣？

病痛將他折磨得不成人形，曾經威嚴的面容如今只剩下蠟黃的皮膚緊貼著嶙峋的骨骼。

他的呼吸微弱而艱難，仿佛下一刻就會停止。

那雙曾經滿是傲慢的眼睛，此刻渾濁無光，半睜半閉，仿佛隨時都會徹底合上。

這一刻，孟達心中所有的算計、所有的偽裝、所有的目的，都仿佛被眼前這觸目驚心的景象，瞬間沖刷得干干凈凈。

他看到了一個即將逝去的生命，一個曾經對他有恩的故人，一個……即將走到終點的時代。

一股難以抑制的悲傷，如同決堤的洪水般，猛地沖垮了他心頭的防線。

“陛下——！”

他再也控制不住，喉間發出一聲凄厲的哀嚎，眼淚如同泉涌般奪眶而出。

他把頭垂在地上，身體劇烈地顫抖著，哭得聲嘶力竭，完全是真情流露，沒有半分作偽。

“陛下！陛下怎么成了這樣?。?！”他哭喊著，聲音沙啞，充滿了痛苦與悔恨，“臣來晚了！是臣有罪??！”

病榻上的曹丕，聽到這熟悉的哭聲，混沌的意識似乎有了一絲清明。

他費力地轉動了一下眼珠，渾濁的目光努力地聚焦，模糊地辨認出跪在地上痛哭的身影。

是子度……是孟達……

曹丕的臉上，奇跡般地浮現出一抹微弱的笑容。

那笑容虛弱得幾乎看不見，卻帶著一絲欣慰，一絲溫暖，仿佛在生命的最后時刻，見到了一個真正關心自己的人。

他伸出枯瘦的手，想要去夠孟達，卻發現連抬起手臂都如此艱難，只能用微弱的聲音道：

“子度……你……你來了。

誰，誰讓你來的！你這，你這……”

曹丕有氣無力，本來還想帶著怨念斥責一下孟達為啥沒有詔令就回洛陽，可目光落在孟達額頭纏著的白布上，他的聲音頓時劇烈的顫抖起來：

“你……你這頭……是怎么回事？”

孟達聽到曹丕的聲音，哭聲稍歇。

他抬起頭，淚眼模糊地看著病榻上的君主，用手背狠狠擦了一把臉上的淚水，苦笑著道：

“陛下……臣……臣之前去拜祭伯仁……”

他哽咽了一下，眼淚再次涌出：

“臣……臣聽說伯仁病逝，心中悲痛難忍，哭得……哭得撞在了墓碑上，受了點皮外傷，不礙事……不礙事……”

他說著，又忍不住低頭哭泣起來。

曹丕聽著孟達的話，沉默了。

他的目光落在孟達那纏著白布的額頭上，又仿佛穿透了層層帷幔，看到了城外那座新筑的墳塋，看到了那個與自己情同手足的兄弟。

伯仁……

一股深沉的感傷，如同潮水般涌上心頭。

他想起與夏侯尚一同長大的歲月，想起他們并肩作戰的時光，想起他臨終前，自己甚至沒能見他最后一面。

帝王在死亡和病痛面前與普通人一樣公平。

孟達看著曹丕眼中的感傷，終于回想起黃庸教他的，今天，是決定他人生的時刻，不能胡說八道。

“陛下，臣這些年鎮守在外，全靠陛下和伯仁兄兩個人的信任?！?

如今伯仁已經去了，陛下又偶染小疾……”

他猛地挺直了腰板，雖然跪著，卻顯得異常決絕：

“臣……臣本就愚鈍膽小，又，又……嗚嗚……”

陛下，臣愚魯，不會打仗，臣不領軍了，求陛下垂憐，讓臣回洛陽服侍吧！

臣要……臣要為陛下祈福！求上天……求上天讓陛下好起來！讓陛下轉危為安！

哪怕這病痛加在臣身上，臣也絕不后悔！”

這番話，如同驚雷般在曹丕耳邊炸響。

曹丕渾濁的眼睛猛地睜大了幾分，難以置信地看著孟達。

這……這才是真正的忠誠！這才是真正的良將??！

你們都在爭權奪利，我信任的子度，卻愿意急流勇退！朕沒有看錯人！

他喘息了幾聲，胸口劇烈地起伏著，又生出幾分氣惱和蕭索。

孟達當年投降與曹丕見面的時候意氣風發，談笑間恨不得揮手覆滅吳蜀，談論軍事時自信揮灑，全然沒有半分降將的模樣。

曹丕喜歡他的自信和風雅，所以才準許他領軍，他是降將中唯一一個假節鎮守一方掌握兵權的。

可以說兵權是他的生命，跟朝廷談條件的本錢。

他當年剛投降的時候都不怕，現在是怕什么，連兵權都不要了。

定是有人，定是有人欺負了子度。

子度應該是聽到了什么風聲，生怕領軍會惹來殺身之禍，這才逃回洛陽，可這個可憐的蠢貨哪怕逃回來了都見不了朕，甚至還得阿照冒險通傳。

呵呵。

你們瞞地好啊。

都瞞著朕呢！

“哼！”曹丕喉嚨里發出一聲低沉的悶哼，居然感覺生出幾分力氣，“子度，朕剛才問你，你還沒說話。

誰讓你回來的？你是假節出征，誰允許你回來的！”

一口氣說了這么多話，曹丕艱難地喘息著：

“是不是有人……逼你放棄兵權！”

孟達聞言，心中一凜。

他低下頭，飛快背了一遍黃庸教給他的動作，身體微微顫抖，仿佛被曹丕的威嚴所震懾，又仿佛真的有什么難言之隱，聲音帶著哭腔，顯得異常無助：

“陛下……臣……臣不知道……”

他將頭埋得更低，仿佛不敢面對曹丕的目光：

“臣，臣這些年知道給陛下添了不少煩惱，此刻不敢再擾陛下，陛下……莫要問了！”

曹丕看著孟達那副驚恐的樣子，心中既是心疼，又是憤怒。

他知道，孟達此刻表現出的害怕，并非完全是裝出來的。

之前朝中已經有很多人頻頻舉報孟達有問題，光是明說的就有劉曄和司馬懿。

從前自己身體好的時候孟達還不怕，現在看了自己這副樣子，孟達肯定完全不敢說了。

都是朕的錯。

都是朕……不爭氣?。?

他沒有再逼問孟達。

他知道，再問下去，也問不出什么。

曹丕深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火。

現在，不是追究這些的時候。

他還有更重要的事情要做。

他看向侍立在不遠處的內侍，用微弱但清晰的聲音吩咐道：

“去……去把外面的……宗正曹洪……請進來?！?

內侍躬身應是，悄無聲息地退了出去。

孟達依舊跪在地上，低著頭，身體微微顫抖。

他知道，自己的表演成功了。

為了這一天，他這些日子一直在操練，現在終于演完了。

永別了。

陛下。

你對我的好，我會記得。

我在蜀國是蜀國人，在魏國是魏國人。

需要我的時候，我可比其他人都好用呢！

很快，腳步聲再次響起。

宗正曹洪，在內侍的引領下，緩步走進了寢殿。

他臉上帶著恰到好處的沉重與憂慮，仿佛是剛剛得知陛下召見，心中忐忑不安。

他走到病榻前，對著曹丕恭敬地行了一禮：“曹洪拜見陛下?！?

曹丕沒有立刻讓他起身。

他躺在榻上，渾濁的目光落在曹洪身上，眼神復雜難明。

有厭惡，有輕蔑，有懷疑，也有一絲不得不倚重的無奈。

這個老匹夫貪婪、粗鄙、愚蠢……可偏偏，他姓曹，還是宗室碩果僅存的名將。

曹丕的聲音沙啞而低沉，終于不情愿地響起來，他沒有寒暄，沒有鋪墊，直接拋出了那個最核心的問題：

“朕……問你……誰……誰可以當太子？”

此言一出，曹洪心中猛地一跳！

來了！終于來了！

陛下竟然當著自己的面，問誰可以當太子？！

這……這不就是明擺著要讓自己成為輔政大臣嗎？！這不就是要把擁立太子的滔天大功，賜予自己嗎？！

狂喜！

巨大的狂喜如同火山爆發般在他心中噴涌而出，他幾乎要忍不住放聲大笑！

哈哈哈哈！成了！成了！終于成了！

跟弟兒說的一樣！一樣！

曹子桓啊曹子桓，你這么多年折辱我有個屁用？

現在，你還不是要把大事全都托給我，托給我這個你從來看不上的人??？

弟兒啊，你做的好！你做的好??！