索倫堡，御前會(huì)議。

“康納親王勾結(jié)扎克里伯爵，陰謀殺死了查理斯公爵，這件事情你們有什么看法？”

勞文國(guó)王眼神陰郁的雙手緊緊握住王座的扶手，將胸中的怒氣隱忍不發(fā)，聲音低沉的對(duì)坐在會(huì)議桌兩側(cè)的幾名大臣們問(wèn)道。

“消息屬實(shí)嗎？”

頭發(fā)花白的首席大學(xué)士魯?shù)婪颉に鱾悓?duì)這個(gè)消息感到有些難以置信，作為勞文國(guó)王和康納親王的同族長(zhǎng)輩，他實(shí)在不愿意相信康納會(huì)做出這種事情。

聽(tīng)到魯?shù)婪驅(qū)ο⒌馁|(zhì)疑，情報(bào)大臣科林·謝爾頓伯爵面色有些不悅：“魯?shù)婪虼髮W(xué)士，情報(bào)是我手底下的‘烏鴉’提供的，絕對(duì)不可能是假的！”

作為影鴉惡魔與人類(lèi)的混血后裔，謝爾頓家族的人天生就擁有操控烏鴉的能力，血脈純粹者甚至能夠直接共享烏鴉的視角，對(duì)謝爾頓家族的人來(lái)說(shuō)，有烏鴉停留的地方，就不存在秘密。

“科林伯爵，我并沒(méi)有質(zhì)疑你的意思，只是事關(guān)重大，還是要再三確定為好。”魯?shù)婪蛭竦慕忉尅?

“魯?shù)婪虼髮W(xué)士，很遺憾，科林伯爵提供的消息確實(shí)是真的，據(jù)我所知，康納親王的軍隊(duì)已經(jīng)從風(fēng)暴高原集結(jié)而下，開(kāi)始逼近鐵鷹領(lǐng)，他的不臣之心已經(jīng)是確鑿無(wú)疑，我建議立即派兵前往鐵鷹領(lǐng)支援！”

說(shuō)話的是首席大臣哈羅德·埃利奧特，他穿著一身黑金色的高領(lǐng)長(zhǎng)袍，棕褐色的頭發(fā)梳理的一絲不茍，眼神中透著睿智和沉穩(wěn)。

鐵鷹領(lǐng)位于東境與索倫堡所在的火山領(lǐng)之間，是從東境通往王國(guó)腹地的重要門(mén)戶(hù)之一，隸屬于軍政大臣雷諾茲·阿克曼伯爵的封地。

康納親王的軍隊(duì)如果想要向西攻入火山領(lǐng)的索倫堡王都，就必須先攻破阿克曼家族的鐵鷹領(lǐng)。

聽(tīng)到康納兵臨鐵鷹領(lǐng)，勞文國(guó)王立即轉(zhuǎn)頭看向坐在他左側(cè)的一位大臣，眼神凝重的問(wèn)道：“雷諾茲伯爵，確有此事嗎？”

身形高大的雷諾茲伯爵微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣恭敬的回答道：“國(guó)王陛下，確實(shí)如此，康納親王的叛軍已經(jīng)快要到達(dá)鐵鷹領(lǐng)的邊境地帶，據(jù)我的哨兵暗中探查，叛軍數(shù)量大概有十萬(wàn)之眾，只憑我阿克曼家族的一萬(wàn)精銳戰(zhàn)士，恐怕只能撐住一個(gè)星期，難以長(zhǎng)時(shí)間抵擋。”

勞文國(guó)王聽(tīng)到這里，眉頭皺的更緊了，臉上的陰郁如同化不開(kāi)的濃墨：“這個(gè)愚蠢瘋狂的家伙，為了他自己的野心，竟然要將整個(gè)王國(guó)都拖入戰(zhàn)火之中，他真的以為自己能夠得逞嗎？”

想到自己那個(gè)野心勃勃的親弟弟，勞文國(guó)王終于下定了決心，只見(jiàn)他抬起頭目光凌厲的望向左右的大臣們，語(yǔ)氣堅(jiān)定的命令道：“那就立即出兵吧，這次我要親自出馬，將康納那個(gè)蠢貨抓回王都！”

“不可，國(guó)王陛下身份尊貴，怎么能以身犯險(xiǎn)！”

雷諾茲伯爵連忙出口阻止，要是萬(wàn)一國(guó)王陛下在他的領(lǐng)地上出了什么意外，他就算是自刎也難贖其罪。

勞文國(guó)王搖了搖頭，眼神中充滿了自信：“在康納的火鳥(niǎo)面前，再多的人數(shù)也沒(méi)有意義，只有巨怪才能殺死巨怪，它不是你們這些普通人能解決的，必須由我親自駕馭巨怪去對(duì)付才行！”

哈羅德首相擔(dān)憂的說(shuō)道：“但是康納的火鳥(niǎo)可是飛行種，陛下您的魔猿能應(yīng)付的了嗎，用不用換成魯?shù)婪虼髮W(xué)士的穴蟻巨怪出戰(zhàn)？”

“穴蟻巨怪只能躲入地底被動(dòng)防御，根本無(wú)法對(duì)飛行種造成任何威脅，只有魔猿才能對(duì)抗火鳥(niǎo)。”勞文國(guó)王再次搖了搖頭，拒絕了哈羅德的提議。

見(jiàn)說(shuō)服不了勞文國(guó)王，眾人只能無(wú)奈的就此作罷。

在討論完康納叛亂的事情后，勞文國(guó)王又提起了西境的戰(zhàn)事：“還有關(guān)于維奧拉公爵求援的事情，你們覺(jué)得應(yīng)該怎么處理？”

財(cái)政大臣瓦爾特·凱斯伯爵率先出聲提議：“陛下，我覺(jué)得這是菲利普公國(guó)內(nèi)部的紛爭(zhēng)，王都不應(yīng)該插手，如果貿(mào)然出兵菲利普公國(guó)的話，恐怕會(huì)引起其他領(lǐng)主的警惕和不滿。”

“而且同時(shí)對(duì)西境和東境出兵并不是一個(gè)好主意，王國(guó)金庫(kù)根本無(wú)法承擔(dān)起如此巨大的戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)銷(xiāo)，我建議暫時(shí)擱置對(duì)西境的援助。”

凱斯家族的領(lǐng)地和菲利普家族相鄰，兩者是商業(yè)上的合作關(guān)系，菲利普家族通過(guò)港口貿(mào)易賺得盆滿缽滿，每年都會(huì)給凱斯家族數(shù)萬(wàn)金幣的分紅和賄賂。

若是國(guó)王答應(yīng)幫助維奧拉對(duì)付丹尼斯，這豈不是要斷掉凱斯家族的財(cái)路，瓦爾特伯爵自然要堅(jiān)決反對(duì)。

海政大臣羅杰斯突然插嘴譏諷道：“我記得，凱斯家族和菲利普家族好像是姻親關(guān)系吧，瓦爾特伯爵這是在偏袒丹尼斯伯爵嗎？”

瓦爾特伯爵惱羞成怒的說(shuō)道：“羅杰斯，你這是什么話，什么叫偏袒，我這是為陛下考慮，若是王國(guó)金庫(kù)的錢(qián)幣不足，難道要讓士兵們餓著肚子打戰(zhàn)嗎？”

“安靜，現(xiàn)在是議會(huì)時(shí)間！”勞文國(guó)王出聲呵斥道，然后轉(zhuǎn)頭詢(xún)問(wèn)首相哈羅德的意見(jiàn)：“哈羅德公爵，你怎么說(shuō)？”

哈羅德回答道：“我覺(jué)得瓦爾特說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，兩線作戰(zhàn)確實(shí)不是個(gè)好主意，只會(huì)白白浪費(fèi)時(shí)間，甚至兩邊都不討好，我們應(yīng)該先集中兵力對(duì)付康納親王的叛亂，然后再考慮其他事情。”

勞文國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，最終拍板決定道：“那就這樣吧，先解決康納叛亂的事情，西境的事情延后處理。”

對(duì)于勞文國(guó)王而言，失去火狐的維奧拉已經(jīng)不值得他浪費(fèi)心思去幫助，只有康納才是他的心腹大患。

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西境，布萊恩子爵領(lǐng)，荊棘城堡的議事廳內(nèi)。

“維奧拉殿下，國(guó)王那邊究竟是什么回復(fù)？”

布萊恩子爵看著正在閱讀信件的維奧拉，憂心忡忡的問(wèn)道。

“他們不會(huì)出兵了。”維奧拉將信件丟給布萊恩，失魂落魄的回答道。

“啊！怎么會(huì)這樣？”布萊恩焦急的接過(guò)信封，快速查看著上面的內(nèi)容，臉色變得越來(lái)越難看。

“怎么會(huì)這么巧，康納親王竟然在這個(gè)時(shí)候叛變了，國(guó)王的軍隊(duì)都去東境平叛了，那我們這邊該怎么辦？”

“只能靠我們自己了。”溫斯特伯爵開(kāi)口安慰道：“不過(guò)也不需要太過(guò)擔(dān)心，你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，自從泰姆士河一戰(zhàn)后，那頭獅鷲巨怪就再也沒(méi)有出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上了，或許是它出了什么意外的問(wèn)題？”

聽(tīng)到溫斯特的提醒，維奧拉突然想起了當(dāng)時(shí)那頭獅鷲巨怪明明可以當(dāng)場(chǎng)將她殺死，但卻直接放過(guò)了她這件事情，她不由得眼神一亮：“溫斯特說(shuō)的對(duì)，這場(chǎng)戰(zhàn)還有的打，既然那頭獅鷲巨怪不參戰(zhàn)，我們完全沒(méi)必要害怕，只要我們據(jù)城而守，拖延時(shí)間，堅(jiān)決不出城作戰(zhàn)，丹尼斯的軍隊(duì)就拿我們沒(méi)有任何辦法。”

布萊恩卻有些不樂(lè)觀：“前提是那頭獅鷲巨怪真的不參戰(zhàn)，若是它出戰(zhàn)的話，那么我們的城墻再高也沒(méi)用啊。”

溫斯特嘆氣說(shuō)道：“我們也只能向惡魔之王祈禱它不會(huì)再出現(xiàn)了。”

就在三人愁容滿面之際，一名士兵匆匆忙忙的跑了進(jìn)來(lái)，單膝跪地的大聲說(shuō)道：“公爵大人，城堡外有一個(gè)神秘人求見(jiàn)，他說(shuō)有辦法解決我們目前的困境。”

維奧拉猛地抬起頭來(lái)，警惕的問(wèn)道：“神秘人？他有沒(méi)有說(shuō)自己的身份？”

士兵搖了搖頭：“他只說(shuō)必須與您當(dāng)面談一談。”

維奧拉猶豫了一下，隨后緩緩站起身來(lái)，整理了一下衣衫，說(shuō)道：“帶他進(jìn)來(lái)。”

不一會(huì)兒，士兵帶著一個(gè)身披黑袍和面具的男子走了進(jìn)來(lái)。男子摘下頭上的兜帽和面具，露出火紅色的頭發(fā)和一張英俊的臉龐，微笑著對(duì)維奧拉說(shuō)道：“我親愛(ài)的姑姑，好久不見(jiàn)！”

維奧拉心中一驚，她沒(méi)想到來(lái)的竟然是勞文國(guó)王那個(gè)不受待見(jiàn)的庶長(zhǎng)子，塞勒斯·索倫王子。

但很快，她就恢復(fù)了鎮(zhèn)定，疑惑不解的問(wèn)道：“你來(lái)這里做什么？”

塞勒斯嘴角微微上揚(yáng)，露出一副自信的笑容：“我聽(tīng)說(shuō)了您目前的困境，丹尼斯伯爵的大軍正在朝您這邊涌來(lái)，而我，可以出兵幫助您打敗他。”

此言一出，溫斯特伯爵等人頓時(shí)面露愕然之色，只覺(jué)得塞勒斯是不是在跟他們開(kāi)玩笑。

維奧拉挑了挑眉，眼神中充滿了不屑：“就憑你？還想打敗丹尼斯的大軍？癡人說(shuō)夢(mèng)！”

塞勒斯并不惱怒，依舊面帶微笑：“公爵殿下，我知道你不相信我，那不如我們打個(gè)賭，如果我?guī)椭愦驍×说つ崴沟拇筌姡敲吹つ崴沟乃蓄I(lǐng)地就必須歸我所有，如何？”

看著塞勒斯那一副自信滿滿的樣子，維奧拉心中頓時(shí)驚疑不定，心想他難道有什么厲害的底牌不成，她忍不住試探的問(wèn)道：“塞勒斯，你如此自信，莫非你有辦法對(duì)付丹尼斯的獅鷲巨怪？”

塞勒斯聽(tīng)到這話，知道維奧拉是在試探他的底細(xì)，所以故意裝出一副輕蔑的表情說(shuō)道：“區(qū)區(qū)一頭獅鷲巨怪，根本不足為懼。”

聽(tīng)到這話，維奧拉頓時(shí)心中一震，塞勒斯這副云淡風(fēng)輕的模樣，讓她越發(fā)懷疑起來(lái)。難道他真的跟丹尼斯一樣，私下里豢養(yǎng)了一頭巨怪？若真是如此，那他還真有可能幫助她打敗丹尼斯的軍隊(duì)。

經(jīng)過(guò)一番深思熟慮后，維奧拉決定還是答應(yīng)和他的賭約，反正她也沒(méi)有退路了，就看看這塞勒斯的葫蘆里究竟賣(mài)的是什么藥。

“好，我答應(yīng)你，若是你能打敗丹尼斯，我就以公爵的名義將丹尼斯的領(lǐng)地全部割讓給你，當(dāng)然，前提是你真的能做到。”

維奧拉目光如炬，緊緊盯著塞勒斯。

聽(tīng)到維奧拉的承諾，塞勒斯臉上的笑容越發(fā)燦爛了起來(lái)：“放心，我以惡魔之王的名義保證，一切都將如您所愿。”