林洛的意識在黑暗中沉浮,耳邊回蕩著模糊的嗡鳴,仿佛隔著一層厚重的帷幕。他感到自己的身體被某種溫暖的能量包裹,疼痛逐漸消退,但思維仍像浸在粘稠的液體中,無法凝聚。
不知過了多久,一縷清涼的氣息鉆入鼻腔,帶著雨后森林的濕潤與草木的清香。他的眼皮顫動幾下,終于艱難地睜開。
映入眼簾的是一座由巨大樹根盤繞而成的穹頂,木質結構上爬滿發光的藤蔓,柔和的光芒照亮了整個空間。他躺在一張由柔軟苔蘚鋪就的床榻上,身旁漂浮著幾顆晶瑩的水珠,隨著他的呼吸輕輕起伏。
“醒了?”一個沙啞的女聲從側面傳來。
林洛轉頭,看到綠鱗女士坐在不遠處,她的藤蔓長發失去了先前的光澤,皮膚上的綠色也變得黯淡,顯然傷勢未愈。她的手中捧著那顆機械之心,晶體內部的光輝如水般流動,映照在她疲憊的臉上。
“我……昏迷了多久?”林洛的聲音干澀得像是砂紙摩擦。
“三天。”綠鱗女士將一顆水珠引到他唇邊,“你的神經系統嚴重過載,如果不是機械之心的能量,你現在已經是個廢人了。”
林洛抿了抿水珠,清涼的液體滑入喉嚨,瞬間滋潤了干裂的黏膜。他試著動了動手指,確認身體機能正在恢復,這才稍稍安心。
“暗淵的祭司呢?”
“徹底凈化了。”綠鱗女士的眼中閃過一絲冷意,“但他們的死亡會像烽火一樣,引來更多的追獵者。”
林洛沉默片刻,目光落在她手中的機械之心上:“這就是完整的機械之心?”
綠鱗女士點點頭,將晶體遞給他:“它比你想象的更古老,也更危險。”
林洛接過機械之心,指尖剛觸碰到表面,一股奇異的波動便順著他的手臂蔓延至全身。他仿佛聽到無數細微的機械齒輪咬合聲,又像是某種遙遠星空的低語。更奇妙的是,他體內的星核突然活躍起來,與機械之心產生了某種共鳴。
“檢測到高階能量共振。”星核的聲音在他腦海中響起,“機械之心與我的核心代碼存在37%的相似性,推測為同源技術。”
“同源?”林洛心中一震,“你是說,星核和機械之心來自同一個文明?”
“可能性高達89%。”星核回應,“但機械之心的能量結構更加原始,像是……未完成的試驗品。”
綠鱗女士觀察著林洛的表情,緩緩說道:“機械之心并非圣馭師所造,而是他們從某個失落文明中發掘的遺物。它真正的名字是‘星鑰碎片’,是開啟位面之門的鑰匙之一。”
“鑰匙之一?”林洛敏銳地捕捉到關鍵詞,“還有其他碎片?”
“傳說中,完整的星鑰由三部分組成——機械之心、生命之核與靈魂之火。”綠鱗女士的藤蔓長發無風自動,在空中勾勒出三個交疊的符號,“暗淵尋找的‘鑰匙’,其實就是能夠同時承載這三者的存在——也就是你,多重鏈接者。”
林洛握緊機械之心,思緒翻涌。如果星核與機械之心同源,那么他的穿越或許并非偶然,而是某種早已注定的命運。
“我需要找到另外兩個碎片。”他抬頭看向綠鱗女士,“生命之核和靈魂之火在哪里?”
綠鱗女士的眼中閃過一絲復雜的光芒:“生命之核在翡翠境的圣地‘永恒之泉’中,但那里已經被暗淵污染。至于靈魂之火……”她頓了頓,“它不在這個位面,而是被封印在深淵與現實的夾縫中。”
林洛皺眉:“也就是說,暗淵已經拿到了生命之核?”
“不。”綠鱗女士搖頭,“生命之核拒絕被腐化,它將自己分裂成了無數碎片,散落在翡翠境的各個角落。暗淵只能困住它,卻無法真正掌控它。”
她站起身,藤蔓長發指向樹根穹頂的某處:“如果你想要對抗暗淵,就必須先集齊生命之核的碎片。而在這個過程中,你或許會遇到你的第三只戰寵。”
“第三只戰寵?”林洛一怔。
綠鱗女士的嘴角微微上揚:“你以為熾天鳳凰和銀翼就是你的極限?不,真正的多重鏈接者,能夠駕馭三種截然不同的力量——血肉、機械,以及……靈體。”
林洛的瞳孔微微收縮。靈體戰寵?那是連星輝學院的典籍中都未曾記載的存在。
“在永恒之泉的深處,棲息著翡翠境最古老的靈體生命——‘幽熒’。”綠鱗女士的聲音低沉而神秘,“它是生命之核的守護者,也是唯一能引導你找到碎片的向導。”
林洛深吸一口氣,感到體內的血液隱隱沸騰。第三只戰寵,靈體生命,這將是他在馭獸之道上的又一次飛躍。
“我該如何前往永恒之泉?”
綠鱗女士從懷中取出一片翡翠色的鱗片,遞給他:“這是‘綠鱗信標’,它會指引你方向。但記住,永恒之泉被暗淵的腐化屏障籠罩,你必須先找到‘凈化者’。”
“凈化者?”
“一種只存在于翡翠境特殊地帶的生物,形如水晶蝴蝶,能夠暫時中和腐化能量。”綠鱗女士解釋道,“它們通常棲息在‘熒光沼澤’的晶簇林中,但數量極其稀少。”
林洛將信標和機械之心收好,正準備起身,突然聽到星核的警報:“檢測到外部能量波動,高威脅目標接近!”
幾乎同時,樹根穹頂外傳來一聲震耳欲聾的咆哮,整個空間劇烈搖晃,苔蘚和塵埃從頂部簌簌落下。
綠鱗女士臉色驟變:“是腐化地龍!暗淵的爪牙找到這里了!”
林洛強撐著站起身,召喚出銀翼和熾天鳳凰。兩只戰寵雖然恢復了不少,但狀態仍不完美——銀翼的金屬軀體上殘留著銹蝕的痕跡,熾天鳳凰的火焰也比平時暗淡。
“你現在的狀態無法對抗它。”綠鱗女士按住林洛的肩膀,“從后方的根須通道離開,直接前往熒光沼澤。我來拖住它。”
“不行!”林洛斷然拒絕,“你傷勢未愈,留下來必死無疑!”
綠鱗女士的藤蔓長發突然纏住林洛的手腕,力道大得驚人。她的眼中閃過一絲決絕:“聽著,異界之子,我的生命早已與翡翠境綁定。暗淵的腐化正在吞噬這片土地,如果我注定要死,那么至少讓我死得有意義。”
她的聲音低沉而堅定:“找到幽熒,集齊生命之核的碎片,然后……終結這場戰爭。”
林洛還想說什么,但樹根穹頂的一側突然被某種巨力撕裂,一只覆蓋著黑色晶體的巨大爪子探了進來,腐臭的氣息瞬間充斥整個空間。
“走!”綠鱗女士猛地推了林洛一把,同時她的身體開始迅速木化,皮膚變成樹皮,四肢延伸出無數堅韌的根須,朝著那只巨爪纏繞而去。
林洛咬牙轉身,沖向綠鱗女士所指的根須通道。身后傳來激烈的打斗聲和腐化地龍憤怒的咆哮。就在他即將鉆入通道的瞬間,一聲震耳欲聾的爆炸響起,強烈的沖擊波將他掀飛出去。
他在半空中勉強調整姿勢,回頭瞥見最后的景象——綠鱗女士的身體完全化作一棵參天古樹,根須如鎖鏈般捆住腐化地龍,而她的心臟位置,一顆翡翠色的光球正在急劇膨脹。
“轟——!”
刺目的綠光吞沒了一切,林洛被氣浪推進通道,墜入無盡的黑暗之中。
當林洛再次恢復意識時,他正躺在一片柔軟的草地上。頭頂是翡翠境特有的紫紅色天空,四周環繞著高大的熒光蘑菇,空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息。
“宿主生命體征穩定,但右臂輕微骨折,建議立即處理。”星核的聲音在腦海中響起。
林洛坐起身,檢查了一下傷勢。右臂的疼痛感并不強烈,但活動時能聽到細微的骨擦音。他取出機械之心,嘗試引導其中的能量。
“星核,能否利用機械之心的能量加速愈合?”
“可行,但需謹慎控制劑量。機械能量與血肉之軀的兼容性有限。”
林洛將機械之心貼近右臂,感受著一絲清涼的能量流入體內。骨折處的疼痛逐漸減輕,肌肉和骨骼在能量的催化下開始自我修復。
幾分鐘后,他活動了一下右臂,確認已無大礙,這才開始觀察周圍的環境。這里顯然不是他們之前所在的永歌森林,植被更加茂密,地面上覆蓋著一層發光的藍色苔蘚,遠處隱約可見一片閃爍著微光的晶簇林。
“熒光沼澤……”林洛低聲喃喃,“看來綠鱗女士的傳送很精準。”
他展開綠鱗信標,鱗片上的紋路立刻亮起,指向晶簇林的方向。
“目標確認,凈化者棲息地。”星核分析道,“警告:檢測到多個生命信號,部分帶有敵意。”
林洛召喚出銀翼和熾天鳳凰,謹慎地向晶簇林前進。隨著距離拉近,空氣中的濕度逐漸增加,地面也變得松軟泥濘。熒光苔蘚的光芒在腳下延伸,像是為他鋪就了一條光之路。
晶簇林由無數根半透明的水晶柱構成,每根晶柱內部都流淌著彩色的液體,在昏暗的環境中散發出夢幻般的光暈。林洛剛踏入林區,就聽到一陣細微的振翅聲——幾只巴掌大的生物從晶柱間飛過,它們的翅膀如水晶般透明,身體則是柔和的乳白色,尾部拖曳著淡淡的光痕。
“凈化者。”林洛屏住呼吸,生怕驚擾了這些脆弱的生物。
然而,就在他準備靠近時,星核突然發出警報:“檢測到能量陷阱!左側三米處有隱藏符文!”
林洛猛地后撤,幾乎在同一時刻,他剛才站立的位置突然升起一道黑色光幕,幾只來不及飛離的凈化者被光幕掃過,瞬間化作灰燼。
“暗淵的陷阱!”林洛眼神一冷。這些陷阱顯然是專門針對凈化者設置的,目的是阻止任何人中和腐化屏障。
他示意銀翼和熾天鳳凰保持警戒,自己則小心翼翼地探查其他可能的陷阱。星核的掃描功能全開,很快標記出林區內七處隱藏的符文節點。
“破壞這些節點,陷阱就會失效。”星核建議。
林洛點點頭,指揮銀翼潛行至最近的一個節點。機械狼的利爪精準地劃過地面,將埋藏的符文石板切成兩半。黑色光幕閃爍了幾下,隨即消散。
用同樣的方法,他們逐一清除了所有陷阱。最后一只凈化者似乎感知到了危險解除,從晶柱后飛出,輕盈地落在林洛的指尖。
它的身體冰涼而柔軟,翅膀扇動時灑下細小的光點。林洛感到一股純凈的能量從接觸點流入體內,疲憊感頓時減輕了不少。
“凈化者已確認宿主無害。”星核說道,“建議建立臨時精神鏈接,獲取永恒之泉的情報。”
林洛嘗試著向凈化者釋放出一絲友好的精神波動。小生物歪了歪頭,隨后主動加強了這種連接。一瞬間,林洛的腦海中浮現出一幅模糊的地圖——蜿蜒的沼澤小路,一片被黑色霧氣籠罩的湖泊,以及湖心島上若隱若現的光芒。
“永恒之泉……”他輕聲道。
凈化者飛離他的指尖,在空中劃出一道優美的弧線,然后停在前方不遠處,似乎在等待他跟上。
林洛收起銀翼和熾天鳳凰,跟隨凈化者深入晶簇林。隨著行進,水晶柱的密度逐漸增加,最終形成了一道天然的拱門。穿過拱門后,眼前的景象讓他呼吸一滯——
一片廣闊的熒光沼澤展現在眼前,水面上漂浮著無數發光的蓮葉,每片蓮葉上都棲息著成百上千只凈化者。而在沼澤中央,矗立著一座被黑色霧氣籠罩的小島,隱約可見島上有一座破敗的石制祭壇。
“那就是永恒之泉的所在地。”林洛低聲道。
凈化者飛回他身邊,輕輕觸碰他的額頭,傳遞出一段信息:黑色霧氣是腐化屏障,只有凈化者的力量才能暫時開辟通道。
林洛點點頭,伸出手掌。凈化者落在他的掌心,隨后更多的凈化者從蓮葉上飛起,匯聚到他周圍,形成了一道旋轉的光之漩渦。
“它們愿意幫助我們。”星核分析道,“但凈化腐化屏障會消耗它們的生命力,我們只有很短的時間。”
林洛深吸一口氣,邁步踏入沼澤。凈化者群形成的漩渦環繞著他,所過之處,黑色的霧氣如潮水般退散,露出一條通往湖心島的狹窄小路。
他加快腳步,沖向祭壇。隨著距離縮短,腐化屏障的反抗也越來越強烈,黑色的霧氣中開始凝聚出猙獰的面孔,發出無聲的嘶吼。幾只凈化者因能量耗盡而墜落,但它們的位置立刻被其他同伴補上。
終于,林洛踏上了湖心島的土地。祭壇近在咫尺,上面刻滿了古老的符文,中央是一口干涸的泉眼,周圍散落著幾塊翡翠色的碎片。
“生命之核的碎片!”林洛快步上前,伸手去拿。
就在他的指尖即將觸碰到碎片的瞬間,祭壇周圍的陰影突然扭曲,一個低沉的聲音從虛空中傳來:
“終于等到你了,鑰匙。”
林洛猛地回頭,看到祭壇的陰影中緩緩浮現出一個高大的身影——那是一個全身籠罩在黑袍中的男人,臉上戴著鎖鏈纏繞的眼罩,手中握著一把由黑晶構成的長劍。
“暗淵大祭司……”林洛的心沉了下去。
男人輕笑一聲,摘下了眼罩。林洛倒吸一口冷氣——眼罩下的不是眼睛,而是兩顆跳動的心臟,一顆鮮紅,一顆漆黑。
“歡迎來到永恒之泉,林洛。”大祭司的聲音如同深淵中的回聲,“幽熒已經等你很久了。”
他側身讓開,露出了祭壇后方的景象——一個半透明的靈體生物被黑晶鎖鏈禁錮在空中,它的外形如同一只優雅的鹿,但身體由純粹的星光構成,眼中蘊含著無盡的悲傷。
“幽熒……”林洛喃喃道。
他的第三只戰寵,生命之核的守護者,此刻正被暗淵囚禁,等待著他的解救。