“倘若薛窈窈確實病重到無法邁出院門一步，那倒也罷。”

“不過片刻工夫，她竟與太宰云家的云娘子在亭中悠然喝起茶來，絲毫不見病容。”

如此行徑，分明是為了規避晨昏定省，將家中長輩全然置之腦后。

裴老夫人對此怎能不心生怒火？

畢竟，誰人不曉，裴老夫人對那些不來請安的晚輩向來深惡痛絕。

江夫人刻意煽風點火道：“元珩對她的縱容簡直過分至極，她不過是個后院婦人，卻全然不懂尊重長輩之道，長此以往，必將招致災禍。”

裴老夫人聞言，怒氣沖沖地一拍桌案，厲聲道：“這簡直是胡鬧！元珩怎會如此不明事理，竟放任那個落魄女子如此行事，這不是在給衡國公府丟臉嗎？”

待情緒稍稍平復，裴老夫人又不屑地冷哼一聲：“那個落魄女子也不懂得檢點，整日里往外跑，成何體統！”

江夫人對這位侄兒同樣疼愛備至，自然不愿見他與那落魄女子繼續糾纏。

別的不提，即便元珩不娶挽柔，也斷不能讓那女子再留在府中。

聯姻本是鞏固勢力的上策，而挽柔理應擁有更好的歸宿。

隨即，江夫人換上笑顏：“元珩如今已位居首輔，自然應當匹配一位名門淑女。”

裴老夫人想到自己心愛的孫子，滿心滿眼皆是驕傲與滿意。

別說名門淑女，即便是公主下嫁，元珩也完全有資格接受。

正因如此，她們對薛窈窈更是愈發不屑一顧。

“昔日，當她身為薛家備受寵愛的掌上明珠，背后有薛家這一堅固的支撐時，我便對她多有忍讓，未曾過分苛責。而今薛家已不復往日輝煌，家道中落，有些行為準則與禮數，須得趁早向她闡明，以免日后生出不必要的麻煩，令眾人左右為難。”

裴老夫人那雙略顯渾濁的眼眸中，閃爍著精明的光芒。

“考慮到元珩時常外出，不在府中，我們將京城里年齡相當的女子逐一篩選，為他精心挑選一位合適的良配。”

江夫人聽聞此言，亦點頭表示贊同：“元珩的婚事，此次必須慎重對待，每一個細節都需仔細斟酌，不容有半點差錯。”

畢竟，衡國公府作為朝中顯赫一時的家族，加之太后娘娘乃江氏族人，而江裴兩家又有著聯姻之誼，元珩再婚所娶之人，必須出身尊貴，門第相當。

前往衡松堂路上，王婆子暗暗審視著薛窈窈，不動聲色。

她肌膚勝雪，臉頰粉嫩如桃，唇若櫻桃，鼻梁挺拔秀美，眉毛彎如新月，一雙大眼睛明亮清澈，臉龐精致小巧，近乎完美無瑕。

自嫁入裴家多年以來，薛窈窈保持著纖細的腰肢與四肢，身姿卻豐滿而婀娜，別有一番韻味。

王婆子心中不禁一顫，難怪大公子遲遲不肯休離這位夫人。

想當年，若薛府未曾衰敗，兩家也算是門第相當，頗為相配。

然而時至今日，薛窈窈已近乎孤苦無依，又如何能與權勢顯赫的大公子相匹配呢？

充其量，現在也只能給大公子做個妾室罷了！

“夫人，我進去通傳一聲，您稍等。”

薛窈窈的視線定格在王婆子身上，而后者則如同躲避不祥之物般，急忙跨過了門檻。

*

寒風凜冽，撲面而來，卻奇跡般地讓薛窈窈的思緒變得異常清晰。

她知道，這一路上，王婆子的眼神猶如鋒利的刀片，將她由上至下仔細審視，那眼神里充滿了對“貨物”的評估與權衡。

這樣的注視，無疑再次喚醒了她，提醒她該為自己的將來做出決定了。

薛窈窈在心底默默盤算，也許，是時候找個合適的機會，與兄長談一談關于離開裴府的事宜。

這不僅僅是因為她不愿再承受裴老夫人無端的挑剔與刁難，更因為她明白，自己的存在已然阻撓了兄長自由的羈絆。她不忍心看到兄長因自己而被緊緊捆綁在裴元珩的權勢牢籠之中。

尤為關鍵的是，薛窈窈渴望徹底掙脫與裴元珩之間那段有名無實的婚姻枷鎖。

這段婚姻，從一開始就是個錯誤，如今更像是一副沉重的鐐銬，緊緊禁錮著她的身心。

回想起在裴府的日日夜夜，薛窈窈不禁感到一股刺骨的寒意襲來。

那些絕望與痛苦交織的日子，如同揮之不去的噩夢。

長輩的冷漠無情、丈夫的疏遠淡漠，甚至就連府中的仆人也在背后對她指指點點、肆意嘲笑。

這樣的生活，她已無力再承受。

一旦拿到和離書，她便決心帶著兄長逃離這個令人窒息的地方，從此遠離京城，再不歸來。

“夫人，請隨我來。”

薛窈窈平復了心情，跟著王婆子進入了屋里。

她微微屈膝，行了一個禮，謙遜地問候：“裴老夫人、江夫人及二房夫人，諸位安好。”

裴老夫人長時間地沉默，似乎在有意磨一磨薛窈窈的耐心，以此展現她作為長輩的威嚴，不容得隨意挑戰。

但薛窈窈的心境已如古井無波，內心毫無波瀾。

她更不會因此感到哀傷。

裴家不得不考慮她與太宰云家的關聯，不敢輕易對她失禮。

否則，一旦此事傳揚開來，世人定會指責裴家人心胸狹隘，無法容納一個落魄家族的孤女。

終于，裴老夫人緩緩抬眼，語氣冷淡地命令：“起身吧。”

接著，她又吩咐：“給夫人奉茶。”

薛窈窈點頭以示謝意，隨后在下方的座位落了座。

江夫人的目光在薛窈窈的臉上徘徊，這張面容似乎有些似曾相識？

她臉上的笑意漸漸淡去。

但很快，她又搖了搖頭，或許是自己記錯了，畢竟這世間面容相似之人何其多。

越是美貌的女子，往往越是不擇手段地想要攀附權貴。

薛窈窈天生麗質，擁有傾國傾城之貌，卻也學會了那些妖艷女子的手段，當初就是用這樣的伎倆迷惑了元珩，難怪挽柔會敗給她！

江夫人投來的目光猶如鋒芒畢露的利劍，讓薛窈窈渾身如遭萬針攢心。