“皇祖母，孫兒雖身處江南，一切安好。”

太后凝視著永寧那張姝麗絕色的臉龐，涌動著疼愛與寬慰之情：“能適應那邊的生活便好。你母親生前對江南魂牽夢縈，如今你替她在那片土地上生活，漫步在她曾無數次描繪的景致之中，也算是圓了她的一樁遺愿。只是，哀家心中時刻掛念著你，生怕你在外頭受了半點委屈。那江南景致雖美，卻也比不上你在哀家身旁時的那份心安。”

說著，太后拉著永寧的手，讓她在榻邊坐下。永寧滿面憂色地望著太后，輕聲細語地問道：“皇祖母，您的身子骨可好些了？孫兒不在您身邊侍奉，您可一定要多多保重啊。”

太后微微一笑，眼中閃過一絲責備：“這是多年的老毛病了，休養些時日便會無礙。你呀，悄無聲息地就去了江南，沒病也要被你嚇出病來。下次再有這等事，定要先與哀家商議才是。”

永寧忙解釋道：“孫兒已經跟養母說過了，只是怕您擔憂，才沒敢告訴您。皇祖母，您的病不能再拖了，一定要好好調養”

太后聞言，目光微微閃爍，似乎想起了什么：“你那雙兒女，哀家還未曾見過。他們長得可像你？何時能帶來給哀家瞧瞧？哀家也想享受一番天倫之樂啊。”

永寧怎會聽不出太后話中的深意。她的公主身份雖然鮮為人知，但她的兒女已然長大成人。是時候讓他們認祖歸宗了。想到此處，永寧緊抿著唇。

太后緩緩開口，話語間滿是凄楚：“你的父王與兄長皆英勇就義于疆場，以身許國。你的母親，寧王妃，在誕下你不久后，驟然聽聞夫君與愛子逝世的噩耗，憂傷過度，便追隨他們而去了。這世間，唯有你這一脈單傳的小生命，孤獨地留了下來。”

寧王衛祈安，是先皇的小兒子，由太后所出，卻對那至高無上的太子之位毫無興趣。

反觀當今圣上衛長慬，他并非太后親生骨肉，其生母乃是先皇的親妹，尊貴的朝陽公主。

朝陽公主誕下衛長慬后不久，便駭然發現夫君竟暗中養外室，更令人發指的是，那夫君竟企圖以外妾之子取代她的親生骨肉。彼時，朝陽公主產后虛弱，得知此等背叛，她怒火中燒，強撐病體前去與那外妾對質。一番唇槍舌劍后，她因情緒激動而引發血崩，最終香消玉殞。

朝陽公主離世后，當時的皇后，亦即后來的太后，將這位孤苦無依的外甥孫親自撫養。她更為他賜名衛長慬，寓意其將如松柏般堅韌成長。

自此，衛長慬在太后的羽翼下，一步步攀登至權力的巔峰，成為萬人之上的帝王。

*

太后又想到貴太妃的母家，乃是聲名顯赫的林國公府，其侄女更是當今陛下的賢妃，這層關系讓林國公府在朝中的地位更加穩固。

而提及寧王衛祈安，他的功績猶如璀璨星辰，為了讓弟弟衛長慬能夠安心穩坐太子之位，他南征北戰，為大夏王朝立下了赫赫戰功。

先皇在世時，對林國公府心生忌憚，多次試圖通過各種手段削弱其勢力。

然而，林國公府卻如同一棵根深蒂固的大樹，枝葉繁茂，根系深扎，且家族中人野心勃勃，先皇的諸多努力最終都未能如愿以償。

太后見永寧公主一臉沉默，眼中閃爍著復雜的情緒，便緩緩開口：“大夏與明國交戰多年，寧王府確實犧牲了。盡年來的戰事，林國公大敗明國，迫使明國割讓城池，賠償巨款，此事關乎兩國和平，陛下厚待林國公，也是理所當然。”太后的話語中透露出一絲無奈與妥協，這朝堂之上的風起云涌，遠非表面那般簡單。

永寧公主聽后，臉上卻露出一絲諷刺的笑意：“這所謂的榮功，不過是踏著父王和無數將士的血淚得來的。”十幾年前，若非父王大敗明國大軍，使明國動搖了根基，元氣大傷，林國公又如何能如此輕易地取得勝利？如今，明國山中無老虎，林國公這個猴子倒是趁機得了勢，成了朝廷的頂梁柱，享受著無盡的榮耀。

太后見狀，無奈地搖了搖頭：“你啊，還是跟以前一樣口無遮攔。”雖然話這么說，但她也默認了永寧的說辭。林國公府如今圣眷正隆，陛下為了顧全大局，對林國公多有忍讓。她提醒永寧：“林國公府勢力龐大，你往后也多注意一些，莫要被抓到把柄。林國公野心勃勃，連當時的寧王都不放在眼里，又怎會真心臣服于陛下？”

永寧公主緩緩垂眸，細長的睫羽微微扇動。“孫女知曉，只是胸腔內的怒火如同狂瀾，難以遏制。父王一生英勇無畏，東征西討，戰功赫赫，最終卻不幸捐軀沙場，功績被塵埃所掩，反觀那林國公……”她的話語間滿是不忿與嘲弄，卻也不得不正視現實的冰冷，“倒是順應時局，搭乘皇家的順風船，一路扶搖直上，成為世人仰慕的大英雄，坐擁無盡的榮耀與光環。”

太后聽后，不禁幽幽一嘆。“這世間萬物，豈止黑白分明，林國公雖有趨炎附勢之嫌，但他對大夏亦確有貢獻。你皇祖父與陛下，自有其深思熟慮與權衡利弊。”

永寧默默頷首，盡管心中的憤懣并未因此消散，但她深知，太后所言字字珠璣。

不愿再提及那些煩心事，以免為自己與皇祖母徒增困擾，擾亂心境：“皇祖母，孫兒既已歸來，定會照看您，為您調理身子。您也一定要好好配合。”

太后聞言，眼眶微濕。“好孩子，有你這份孝心，哀家便是即刻去了，也心安了。”她輕輕拍了拍永寧的手背。

“皇祖母切莫如此說，您福澤深厚，定能長命百歲。”

永寧辭別太后，踏出長樂宮大門時，黃昏已悄然降臨。

天邊夕陽似火，將云霞點綴得絢爛多彩，金光穿云而出，為天地輕輕披上了一襲淡金色的薄紗。