謝季晨聞言，微微頷首。

薛宴殊抬手示意，侍從們隨即小心翼翼地將那雕花精美的蓮花投壺移至湖心小舟。他們神情專注，動作謹慎，仿佛手中托舉的，不僅是投壺，更是稀世珍寶。緊接著，他們將那些打磨得晶瑩剔透的箭矢逐一擺放整齊，置于舟上。

一時間，梅林之中人聲鼎沸，猶如春日繁花似錦，群蝶飛舞，眾貴女紛紛圍聚而來，熱鬧非凡。

“表弟，可以開始了。”言罷，蘇如雪踏上小舟，步履翩躚，巧妙地避開了水面的層層波紋。

她瞬間抽箭，動作流暢自然，宛如行云流水。

一箭疾出，直擊壺心，穩穩落入其中，引來四周一片驚嘆與贊賞。

謝逸晨緊隨其后，雖不及蘇如雪那般靈巧輕盈，卻勝在力大無窮。

他深瞄準壺心，連發數箭，竟也有半數命中。

湖面上，箭影翻飛，水花激蕩，引來陣陣歡呼與掌聲。

正當蘇如雪準備射出第二箭的瞬間，她的動作戛然而止，片刻的沉默之后，眼眸、箭矢與心靈在這一刻仿佛緊緊相連，共同鎖定前方靜靜矗立的銅壺，精準無比。

“叮。”與此同時，另一邊傳來清脆的聲響，謝季晨的箭矢再次穩穩地落入了壺中，這已是他連續命中的第四箭，喝彩聲與掌聲如潮水般洶涌澎湃。

當然，在這熱烈的歡呼聲中，卻有一道不和諧的聲音悄然響起。

“蘇小姐如此猶豫不決，莫非是心生畏懼？女子本應恪守本分，何必與男子爭強好勝，投壺這等技藝，豈是女子所能駕馭？”

一個尖酸刻薄的聲音不合時宜地插入，說話之人正是那位自命不凡的公子哥，他眼中的輕蔑毫不掩飾，語氣中充滿了對女子的蔑視與不屑。

薛窈窈側目，心中頓時明了此人身份，他正是玉寧月的兄長。前世玉家曾有意與蘇家聯姻，卻被蘇如雪婉言謝絕，讓玉家顏面盡失，心懷怨恨。

他們自恃家世顯赫，豈容一個女子如此“不識抬舉”？

于是，玉家便費盡心機地散布謠言，企圖詆毀蘇如雪的名聲，說她高傲自大、不識好歹，以此來掩飾他們攀附蘇家未遂的羞憤與不甘。

想到這些，薛窈窈對玉家人的厭惡之情愈發強烈。她轉頭望向蘇如雪，只見蘇如雪已然沉浸在一種忘我的境界之中，手中的箭矢仿佛被賦予了生命，嗖嗖嗖地連續射出，每一箭都精準地投中壺心，引得在場眾人驚嘆連連。

就連一向沉穩冷靜的薛宴殊，此刻也露出了難以置信的神色，驚得下巴微微張開。幾輪激烈的角逐之后，比分愈發緊張，雙方你來我往，難分高下，比賽進入了白熱化階段。

薛窈窈的美眸里劃過意外的喜悅，正欲啟齒，卻被謝季晨那邊打斷。

此刻的他動作行云流水，箭矢仿佛有了靈魂，連續三次精準無誤地穿透了壺心，分數瞬間翻倍，優勢如狂潮般奔涌，將蘇如雪遠遠拋諸腦后。

“表姐，你覺得如何？”謝季晨漫不經心的轉身，嘴角壓不住的笑意。

蘇如雪目睹此景，斗志卻愈發昂揚。

即便是敗，也要敗得豪邁無憾。

調整心緒后的蘇如雪，周身散發出一股難以言喻的魄力。她雙箭并出，箭矢在空中勾勒出一道道絕美的軌跡，穩穩落入壺心，引來觀眾的陣陣歡呼。

此時，云天虞款步上前，目光流轉于蘇如雪身上，隨即轉向薛窈窈，笑道：“蘇表姐若勝出，我便請客前往椿記樓，好好慶祝一番！”薛窈窈聞言，自信滿滿說道：“一言既出，駟馬難追，她定會贏！”

最后一箭，更是驚艷四座。蘇如雪手腕微旋，箭矢如脫韁野馬，劃破蒼穹，帶著一股勢不可擋的力量，不僅精準穿過壺心，更是以穿耳過堂絕技，穿透了壺身。

箭矢落地，全場瞬間靜默，隨后爆發出雷鳴般的掌聲與驚嘆。就連一向冷靜的謝季晨也呆立當場，久久無法回神。

*

薛宴殊見狀，拍了拍謝季晨的肩頭，帶著幾分調侃的笑意說道：“嘿，回神了，看你以后還敢不敢得意？”就連剛剛抵達的二夫人蘇氏，也以一種難以置信的目光望向侄女，眼中滿是震撼。

“好了，勝負已分，蘇小姐獲勝。”英國公嫡女那清脆悅耳的聲音適時響起，為這場激烈的較量畫上了圓滿的句號。

江挽柔的視線淡淡望著光芒四射的蘇如雪，心中的不悅猶如海底暗藏的礁石，雖表面平靜無波，實則暗流涌動。

自幼，她便是那璀璨星辰，習慣于眾人仰望的目光，享受著尊貴無上的地位。任何試圖與她平分秋色的人，都會觸動她敏感的神經，如同觸碰了禁地，引發她的深深不快。

在今日宴家的領地，蘇如雪卻如同一位突如其來的風暴，輕而易舉地卷走了江挽柔長久以來的光環。她知道這里并非她江家的領地，更何況蘇如雪的姑姑已嫁入宴家多年，這使得蘇如雪算是宴家的遠房親戚。盡管她極力壓制內心的憤怒，但臉色仍不由自主地陰沉下來。

平日里，江挽柔與蘇如雪雖偶有接觸，但那不過是出于禮貌與教養的表面文章。她們之間的對話總是簡短而疏離。令她費解的是蘇如雪竟與那位來自異鄉的南蠻女子做姐妹。

在江挽柔眼中，這無疑是對她自己尊貴身份的褻瀆，愚蠢至極。她無法理解，為何蘇如雪會放棄與她們這些名門閨秀為伍的機會，而去親近一個外來者的野丫頭。

沈知雅同樣對蘇如雪心生不滿。她看不慣蘇如雪那副自視甚高、孤芳自賞的模樣，總覺得對方是在刻意炫耀自己的家世。今日宴會上，蘇如雪大放異彩，更是讓她氣得臉色鐵青，恨不得找個地洞鉆進去。

玉寧月原本對蘇如雪并無太多感覺，但今日親眼看到蘇如雪跟云天虞對那位江南野丫頭的親近，卻讓她心生不悅。