緊隨其后的，是幾位同樣出身顯赫的千金小姐，大理寺少卿的嫡女沈知雅、吏部侍郎的嫡女玉寧月，以及幾位小官人家的千金。

薛窈窈、蘇如雪與云天虞三人停下了腳步，目光望過來。

蘇如雪雖對江挽柔一行的做派并無好感，但此刻卻也不禁感到微妙。尤其是當她捕捉到沈知雅看向薛窈窈時，那眼神中流露出的幾分不悅與深意，更是讓她心生疑惑。

只見沈知雅悄悄在玉寧月的耳畔低語了幾句，兩人的神情都變得微妙起來。

隨后，這一行人便整齊劃一地朝著薛窈窈這邊款款而來，神色各異，令人捉摸不透。

江挽柔面露得體的微笑，朝著她們三人緩步而來，卻在即將靠近之時，只是淡淡地瞥了一眼，便帶著身后的一眾人等，徑直步入了宴老夫人的屋內。

……

“這架子擺得可真夠大的。”蘇如雪微微蹙眉，語氣中帶著幾分不解與慍怒，她與江挽柔一黨人向來井水不犯河水，今日這番突如其來的舉動，著實讓她感到困惑。

云天虞則顯得頗為淡然，她低聲向二人解釋道：“聽聞江貴妃有意向陛下為江挽柔討封一個縣主之位，不日之后，她便將搖身一變成為身份尊貴的縣主，地位自然也隨之水漲船高，今日這番做派，也就不難理解了。”

永王，這位由江貴妃誕下的皇族貴胄，自幼便被賜予了令人仰望的王爵之位，這份無上的榮耀，令無數人心生艷羨，夢寐以求。

在前世塵緣中，江貴妃曾暗中布局，企圖將侄女江挽柔與裴元珩聯姻。裴家，那可是權勢滔天，若能將其納入永王的麾下，無疑將為永王增添一股不可小覷的力量。然而，世事難料，這場精心策劃的聯姻，卻被薛窈窈意外插足，氣得江貴妃心肌梗塞。

“窈窈，咱們走吧。”蘇如雪呼喚，欲轉身離去。卻驚訝地發現，薛窈窈依舊站在原地，未曾動彈。

方才，薛窈窈她看到沈知雅與玉寧月談笑風生的模樣時，心中猛然閃過一個念頭。她恍然大悟，原來玉家與沈家早已是永王麾下的中流砥柱，江貴妃不僅是江挽的姑姑，同時又是玉寧月的姨母，而自己，卻對此一無所知。

回想起前世，江貴妃對她的那份突如其來的喜愛與親近，她終于明白，是別有企圖。江貴妃要將她薛家也卷入這場皇權的爭奪之中。一旦她成為永王的正妃，那么宴家與薛家便自然而然地站到了永王的一邊，成為其爭奪皇位的重要籌碼。

念及此處，薛窈窈不禁感到一陣心悸。回想起成親后的種種，她確實把薛家還有外祖父一家也牽扯進了這場權力的漩渦。如今想來，她不禁為自己的懵懂與單純感到羞愧難當。

正當她心中百感交集，思緒如潮之時，蘇如雪輕捏了捏她的小臉。“窈窈，你這是怎么了？怎么一副心事重重的樣子？”

薛窈窈回過神來，輕聲道：“咱們去靜蘭院吧，別讓其他姐妹等太久了。”言罷，她深吸一口氣，將那些紛擾的思緒暫時擱置一旁，帶著其余的夫人小姐們，一同向靜蘭院行去，留下一串串清脆的腳步聲。

*

一行人在小橋上穿行，身旁的小噴泉的水珠閃爍著點點光輝。

薛窈窈不經意間偏過頭去，視線穿透了噴泉的潺潺水聲，竟在不遠處的一座亭子里，又看到了一某個人身影，靜靜地佇立在那里。那身影如同一幅淡泊的水墨畫卷，與周圍的喧囂繁華形成了鮮明的反差。

此人正是鄭國公府的世子，衛子穆。

薛窈窈能清晰地察覺到從他身上彌漫而出的那股清冷孤傲的氣息。這與她方才見到的那位溫潤如玉的世子形象大相徑庭。此刻的衛子穆，更像是一座高聳入云、孤懸天際的峻嶺，難以靠近。

“窈窈，你在看什么呢？”蘇如雪的聲音突然響起，打斷了薛窈窈的思緒。她回過頭去，只見蘇如雪與云天虞正快步走來，來到了她的身旁，好奇地順著她的目光望去。

薛窈窈淺淺一笑，掩飾住內心的煩躁，快步跟上蘇如雪和云天虞的步伐。

怎么又這么倒霉地碰到了這位世子爺？真是倒霉啊。

在這宴府之中，作為宴府的外甥女，薛窈窈深知自己不能失禮，更不能貿然轉身離去。于是，她硬著頭皮走上前去，行了一禮，恭敬地說道：“世子爺安好。”

衛子穆微微頷首，算作回應。

此刻，他的眼神一汪寂靜，沒有絲毫波瀾起伏。這樣的眼神，讓薛窈窈感到一種無形的壓力，讓她迫切地想要逃離這個令人窒息的地方。

蘇如雪與云天虞見狀，也連忙行禮。

“打擾世子了，我們先告退了。”薛窈窈匆匆說道，再次行禮后，便轉身離去。蘇如雪與云天虞見狀，也連忙跟上她的步伐，邊走邊低聲議論：“這位世子爺平時可是從不參加這種宴會的，今兒怎么突然現身了？真是罕見啊。”

的確，衛子穆平日里總是獨來獨往，行蹤神秘，很少參與這些繁瑣的宴會。

這讓薛窈窈不禁回想起前世的朝中局勢，太子之位雖然初定，但卻猶如風雨中的燭火，搖曳不定。而永王更是野心勃勃，虎視眈眈。雙方都在暗中較勁，試圖拉攏這位世子。

然而，最終的結果卻是令人唏噓不已，兩邊都未能如愿以償。

衛子穆冷眼旁觀著朝中的風云變幻。

*

靜蘭院內，薛窈窈帶著一群女眷款款布入，院中已是一片歡慶之景，各式花卉競相綻放，與檐下高懸的燈籠相互映襯，將此處裝點得既暖意融融又不失風韻。

二夫人之侄女蘇如雪，櫻唇微啟，聲音宛若銀鈴：“諸位佳人，今朝乃老夫人壽宴，我們特地搜羅了些小巧玩意兒，欲贈予諸位，但需得解開燈謎，方可得之。”

言罷，她的眸中閃爍著俏皮與期待，令人不由心生愉悅。

“不是獨自一人在那兒冥思苦想猜燈謎，而是要大家組隊來共同參與，樂趣倍增。你可以與好友、親人組成一隊，我們選出四組人來比賽。”