這些精致的燈盞被精心懸掛在枯枝之上，微風搖曳，每盞燈下，都巧妙地綴著各式各樣的燈謎，既有文人雅士鐘愛的古典詩詞歌賦，也有貼近女兒家的趣味問答。

院心，一方紫檀木桌赫然在目，其上錯落有致地擺放著各式小巧玲瓏的玩意兒。有精美玉器，有細膩無比的瓷器，釉色清亮，圖案生動。

還有手工編織的扇墜、香囊，每一針每一線都透露著匠人的心血與情感，件件皆是匠心獨運，無一不透露著主人的品味與雅致。這些玩意兒，正是燈謎對應的獎品。

沈思思，作為靜蘭院中來得最早的一位，她拾起桌上的物件，細細端詳，嘴角不經意間撇過輕蔑。那雙眸子里，雖無明顯厭惡，卻也難掩興趣缺缺。然而，礙于長輩顏面，她不得不敷衍一二，勉強維持著面上的笑容。

大夫人白氏對宴映蘭一家的情感，歷來糾葛難辨。宴映蘭是宴老夫人堂妹的遺孤，自幼失去母親，得以宴老夫人庇佑，入住宴府，享受著宴府小姐般的尊榮。

然而，自她嫁入沈府后，與宴府的交往便逐漸稀疏，悄然滋生了幾分怨懟與隔閡。但每逢佳節慶典，宴映蘭總能禮數盡致，從無半點疏漏，盡顯大家閨秀之主母的風范與涵養。

今日，若非恰逢母親壽辰，白氏定要尋個契機，好好教訓一番這對母女，斷不能讓她們在此放肆無禮。于是，她不再理會沈思思那心高氣傲的神情，簡單叮嚀數語后，便攜貼身媽媽，步入外院，笑迎八方賓客。

沈思思擁有一種媚態與柔弱并存的獨特氣質，即便是與同胞姐姐沈知雅并肩而立，也依舊毫不遜色。她身姿楚楚，令人目不轉睛。

蘇如雪本就對沈知雅無感，加之沈思思是沈知雅的堂妹，她對沈思思也并無太多好感。于是，蘇如雪攜薛窈窈翩然離去，不愿與沈思思有過多的瓜葛。面對此景，沈思思也并未有上前交談之意，只是斜眼瞥了二人一下。

*

安康院內，宴老夫人與其兩位閨中密友歡聚，除了那位已羽化登仙的摯友外，這兩位好友正依偎在她身旁，三人圍坐，歡聲笑語，溫馨滿溢。

宴老夫人的眼眸中閃爍著對英國公夫人的真摯喜悅。在她們這個年歲，家長里短、兒女情長成為了最動聽的語言，這些看似瑣碎的日常，實則蘊含著生活的甘甜與溫情。

提及小侯爺商邊辭，那可是京城女子心中的夢幻夫婿之一。他不僅出身英國公府，身份尊貴，更兼相貌堂堂，風度翩翩。更難能可貴的是，他智慧超群，才華橫溢。昔日，他隱瞞身份參加科舉，竟一舉奪魁，名動京城。而今，他身居大理寺要職，公正無私，聲名遠揚。

英國公夫人膝下只有一子，其子生了兩個兒子，孫子里的幼子便是這位小侯爺，她曾期盼能兒女雙全，湊成個好字。然而，英國公深愛妻子，不愿她再受分娩之苦，于是二人便安于現狀，享受著天倫之樂，歲月靜好。

太宰府的云老夫人則在一旁靜靜地聆聽，她的性格較為沉靜，不似另外兩位那般熱絡。她只是偶爾微微一笑，那笑容淡雅如菊，也在回味著往昔的歲月與人生的美好。

三位老夫人圍坐一堂，談笑間，歲月悠悠，溫情脈脈，仿佛時間都為之靜止。

在蘭院翠竹掩映的另一座雅致亭臺內，蘇如雪與薛窈窈相對而坐，淺酌清茶。蘇如雪輕抿一口，秀眉輕蹙，“她何須擺此高傲之態！今日乃宴府老夫人壽辰，何等盛典，若無意前來，大可不必勉強，何故自擾又擾人清歡。”

薛窈窈聽聞此言，眼眸微垂，思緒恍若穿越回前世，與沈知雅等那些所謂的“好友”相處的日子。她們在人前笑靨如花，背后卻心如豺狼，與江挽柔之輩狼狽為奸，令她至今仍心有余栗。

兩人談笑風生，氣氛和諧，直至門外丫鬟匆忙稟報，有貴客臨門，二人才起身整理衣裳，前去恭迎。

此刻的宴府大門前，賓客如織，馬車連綿不絕，幾乎將半條街道占據。街邊的小販們亦瞅準這繁華時機，紛紛在附近設攤叫賣，賀壽之聲與叫賣之聲交織在一起，熱鬧非凡。

宴府的劉管家見狀，忙吩咐守門的小廝取出紅包，分發給那些孩童。孩子們接過紅包，喜形于色，紛紛向宴老夫人獻上壽辰的祝福。

*

蘇如雪伴著薛窈窈步入安康院內，剎那間，薛窈窈的眸光中躍動著驚喜的火花，她朝立于云老夫人身旁，一襲淡藍衣裙輕拂的女子揮手。

“天虞。”

此佳人正是太宰府的掌上明珠的云天虞。

云天虞的容顏，猶如大自然細膩的筆觸畫卷，眼眸秋水般的盈盈波光，臉頰上透著淡淡的桃紅，清麗動人。

云老夫人見狀，細細打量這位難得出來的蘇家姑娘。

“如雪啊，我常聽京城的貴女提起，說你不僅詩書滿腹，更兼有一顆七竅玲瓏心，今日一見，果真是名不虛傳。”云老夫人拉著蘇如雪的手，語氣中滿是贊賞與喜愛。

蘇如雪謙遜一笑，道：“老夫人過譽了，如雪不過是蒲柳之姿，得老夫人如此夸贊，實在是羞愧難當。”

薛窈窈把蘇如雪介紹給云天虞：“這是我蘇家的表姐，你稱她為如雪姐姐便好。”

云天虞聞言，微微欠身行禮，聲音柔和而溫婉：“如雪表姐安好，早就聽聞表姐才情出眾，今日得以相見，真是我的榮幸。”

蘇如雪含笑回應：“天虞客氣了，窈窈初到京城，我還擔心她孤單無依，現在看來，是我多慮了。”

云天虞雖出身于名門望族，既懂得禮儀又知曉世事，性格直爽大方，沒有絲毫的矯揉造作。

說罷，三人相視一笑，瞬間拉近了彼此的距離。

然而，薛窈窈的心中卻不由自主地泛起了層層漣漪。前世的記憶如潮水般洶涌而至，薛家遭遇劫難時，宴府與云府的不離不棄。

外祖母、大舅母和二舅母為了薛家的平反昭雪，接連進宮求見，卻未能得到絲毫轉機，反而累及宴老夫人病重離世。

想到這里，薛窈窈的心中五味雜陳，酸楚難抑。