大夫人與二夫人目光無奈地交匯，嘴角揚起，帶著幾分妥協笑意，望著薛宴殊那頑皮又不失可愛的模樣，滿心無奈卻又滿是受用。

大夫人輕拍了拍薛宴殊的頭，佯裝的責備：“你這小子，嘴巴能膩死人，將來還不知要迷倒多少姑娘的芳心，可莫要辜負了人家。”

一行人緩緩步入內堂，只見宴老夫人端坐于首位，一頭銀絲熠熠生輝，面容慈祥，笑容溫暖如初春陽光。今日乃老夫人壽辰，滿堂賓客，歡聲笑語，一片喜慶祥和。

薛宴殊上前，恭敬行禮：“外祖母在上，孫兒特來賀壽。愿您青春永駐，福壽綿長。”言罷，他跪倒在地，額頭輕觸地面，三聲磕頭聲清脆響亮，隨后緩緩起身。

宴老夫人笑得合不攏嘴，連聲應承：“好好好，我的乖孫兒，快些起身，讓外祖母好好瞧瞧。”

“宴殊啊，此番歸來，你愈發沉穩了，外祖母心中甚是歡喜。”老夫人滿眼欣慰道。

薛宴殊嘿嘿一笑，他湊近老夫人的耳邊道：“祖母，孫兒此番特地為您籌備了一份獨一無二的壽辰驚喜，定是您前所未見的奇妙之物。”

老夫人聞言，眼角的皺紋被這喜悅撫平，化為道道開心的曲線：“哦？究竟是何等珍稀之物？”

薛宴殊故作神秘，稍稍停頓，轉身對侍從使了個眼色。侍從心領神會，雙手捧著一個精雕細琢的木盒上前。木盒之上，繁復的花紋錯落有致，淡淡的木香繚繞，透出一股古樸而高雅的氣息。

“祖母，這可是孫兒歷經波折，從一位遠渡重洋的異域旅人手中求得的無價之寶。”薛宴殊邊說邊揭開木盒的蓋子，剎那間，一縷奇異的光芒穿透盒縫，灑落在眾人臉上，引起一陣陣驚嘆。

盒內，一枚小巧玲瓏的琉璃球靜靜安放，球內蘊藏著另一個浩瀚的宇宙，星光璀璨，流轉不息。隨著視線的移動，球中景象悄然變幻，宛如一幅幅精美的畫卷，令人目不暇接。

老夫人接過琉璃球，捧在手上細細端詳，眼中閃爍著孩童般的驚奇。“真乃稀世珍寶！老身活了這把年紀，竟首次目睹如此精妙絕倫之物，真是大開眼界。”

一旁，薛窈窈凝視著他的背影，心中五味雜陳。再世為人，看到宴家這些熟悉的面孔，她心中涌起陣陣酸楚。

今日的薛窈窈，身著一襲煙云如意百褶裙，裙擺輕揚，襯得她面如凝脂，肌膚賽雪。本就傾國傾城，再加上那雙狐貍眼，顧盼生輝。

*

外祖母在上，今朝是您金禧之年的大壽之日，窈窈特地為您覓得一枚傳說中的鳳鳴玉。此玉色澤柔和，質地純凈，恰似您那超凡脫俗的高雅風范。在此吉日，窈窈衷心祝愿您福壽安康，歲歲年年皆如今朝。言及此，薛窈窈叩拜了三下。

宴老夫人望著眼前跪拜的薛窈窈，往昔的記憶如畫卷般在心頭緩緩展開。記憶中那個總愛尾隨其后，用稚嫩嗓音甜甜呼喚“外祖母”的小女孩，如今已長成亭亭玉立的佳人，一時間感慨萬千。

“乖孫女，快起身吧。”

薛窈窈應聲而起，打開手中古樸的小木盒。盒內，一枚玉佩靜臥其中，晶瑩剔透，仿佛蘊含著大自然的神秘力量，淡淡的靈光在其表面流轉，宛如夢幻。

玉佩正面，一只鳳凰展翅欲翔，形象生動，仿佛隨時都會振翅高飛，發出悠揚的鳳鳴。

“祖母，此玉非同凡響，乃上古遺物，能守護佩戴者安康長壽，福澤綿長。更令人稱奇的是，它能在夜深人靜之時散發出柔和的光芒，伴隨著清脆的鳳鳴之音，有助于心神寧靜，安享好夢。”薛窈窈邊說邊將玉佩取出，親手為老夫人佩戴于頸間。

老夫人輕撫著溫潤的玉佩，眼中閃爍著驚喜與感動：“乖孫女，祖母能有你這樣的孫兒，實乃人生一大幸事。”言罷，她的眼眶微微濕潤，滿是欣慰。

“窈窈啊，記得小時候，你總是纏著我講那些古老傳說，說將來要找到一只真正的‘鳳凰’送給我。沒想到，今日你真的帶來了這只傳說中的鳳鳴玉，祖母真是又驚又喜。”

此刻，宴映蘭斜睨著眼，冷冷地掃過薛宴殊與薛窈窈這對兄妹。她對這兩兄妹的厭惡，簡直到了骨子里。

宴扶鴛，只是被宴府收養的孤女，竟能得宴老夫人如此寵愛，不僅將其收養，還賜予嫡女的尊貴身份。想到宴扶鴛的子女也稱呼宴老夫人為外祖母，沈氏便覺得一陣反胃。

在她看來中，唯有自己的女兒才是宴府名正言順有血緣關系的孫女。至于這兩個小孽種，不過是宴府的外人。

然而，宴映蘭深知此刻不宜發作，只能強忍怒火，面上依舊掛著平靜的笑容。

宴老夫人緊緊握住薛窈窈的手，溫柔地示意她坐在自己身旁。

“你母親近況如何？”

薛窈窈微微頷首，心中明了，母親雖貴為宴府收養的孤女，卻深知自身地位微妙，更知人心復雜，有人對她心生不滿。因此，母親特意提前來探望外祖母，只為能在今日壽宴上，避免為宴府添上不必要的麻煩，無法親自前來。

“母親一切安好，請老夫人寬心。”

“你母親啊，總是這樣，萬事都為他人考慮，卻唯獨忘卻了自己。”宴老夫人輕嘆一聲，伸手輕撫著薛窈窈鬢角的發絲，眼中滿是疼惜。

蘇如雪踏著輕盈的細碎步伐緩緩走過來，臉上帶著一絲哀怨，輕啟朱唇，呢喃道：“窈窈表妹來了，卻未曾留意到我，真真是令人心碎。”二夫人以手帕掩口，發出悅耳的笑聲，“這不是已經瞧見了嗎？瞧你這小嘴，都快能掛油瓶了。”

此時，一位身著淡紫如意云紋裙的女子款款而至，親昵地依偎在宴老夫人身旁。

薛窈窈見狀，嘴角勾起一抹苦笑，心中暗自懊悔，她竟忘卻了，宴府的二夫人乃蘇如雪之姑母，按輩分，蘇如雪乃是她表姐。