裴元珩聞此，神色微緩，似乎對(duì)薛窈窈的順從感到意外，語(yǔ)氣也變得緩和起來(lái)：“你能如此明理，實(shí)為難得。”

薛窈窈微微頷首，笑容中帶著苦澀與自嘲。她轉(zhuǎn)身欲離去，卻在門檻處悄然駐足，未曾回眸，只是輕聲說(shuō)道：“夫君今日早朝，望一切順利。家中諸事，窈窈自會(huì)妥善安排，夫君無(wú)需掛心。”

裴元珩離去后，薛窈窈走到后院亭里，湖心波光粼粼。

欲步向水中倒影，畫面倏然轉(zhuǎn)換。

江挽柔輕移蓮步，緩緩走過(guò)來(lái)，身著一襲粉嫩裙裳，宛若春日里嬌艷欲滴的桃花，她盈盈下拜，聲音柔媚如絲，帶著幾分刻意營(yíng)造的親近：“見過(guò)妹妹。”

薛窈窈身形微微一震，她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面容清冷疏離：“你，如此稱呼我？”

江挽柔聞言，似被這話語(yǔ)驚得碧波蕩漾，她偷偷瞥了眼裴元珩，既有求助也有不安，帶著幾分委屈：“表哥，我是否言語(yǔ)有失？”

裴元珩尚未開口，薛窈窈的目光又掃過(guò)這位與他青梅竹馬的女子，語(yǔ)氣帶著寒意：“我僅有一兄，何來(lái)姊妹之說(shuō)？按禮，你應(yīng)叫我裴夫人，江家大小姐的禮教，似乎也不過(guò)爾爾。”

聽到這話的江挽柔瞬間臉色蒼白，她緊緊拽著裴元珩的衣袖，眼中閃爍著淚光，聲音顫抖：“表哥，我只是不愿以夫人相稱，將表妹叫老了去，畢竟，我們只相差數(shù)月。”

裴元珩聞言，目光中既有責(zé)備也有不解地射向薛窈窈：“挽柔不過(guò)一句表妹，你何須如此刻薄？這般心胸狹窄，實(shí)非大家風(fēng)范。”

薛窈窈聽罷，嘴角勾起自諷的笑意，其中既有對(duì)裴元珩的失望，也有對(duì)自己境遇的無(wú)奈。她輕甩開手中繡著紫荊花的帕子，帕子上的花朵好似有了生命，躍然其上。

“裴大人真是胸襟寬廣，在您的心中，真正的禮數(shù)與尊重究竟是何模樣？薛家雖已不復(fù)往日輝煌，但我薛窈窈身為薛家之女，該有的禮儀規(guī)矩，我自是不會(huì)忘卻。至于江小姐，你那聲‘妹妹’，怕是不單純吧，背后或許另有盤算。”

江挽柔聞言，眼眶泛紅，哽咽著辯解：“表哥，我絕無(wú)此心，你定要相信我……”

薛窈窈冷笑：“裴大人真是心懷慈悲，對(duì)旁人的心思總能寬容以待，唯獨(dú)對(duì)我薛窈窈，卻連一絲信任都不愿施舍。”

霎時(shí)間，周遭的空氣仿佛凝固，氣氛變得異常沉重。

江挽柔輕咬著粉嫩的下唇，臉上掛著一抹委屈至極的神色，眼眶里凝聚了淚水，盈盈欲滴。“表哥，莫要為了我與妹妹起了爭(zhēng)執(zhí)。”她聲音顫抖，顯然情緒已至臨界點(diǎn)，“皆因我言語(yǔ)不慎，未曾深刻體會(huì)到裴夫人身份的尊崇，實(shí)在是我思慮不周。”

言罷，她向薛窈窈走近，每一步透露著謹(jǐn)慎與謙卑。

“裴夫人，挽柔給你賠不是了。”她微微欠身，姿態(tài)透露出謙恭，言辭間滿是真誠(chéng)，“望您能大人有大量，勿要因此等小事與表哥心生嫌隙。我們本是一家人，理應(yīng)和樂(lè)融融。”