目送二人消失在夜色中。
鋼屋素子眨了眨眼，感覺汗水順著額角滑落。
許久未曾有過的刺激感，就像與獅虎貼面而舞。
“真可怕……”女子喃喃道，耳邊隱隱傳來狼嚎聲與其他啼叫，那是她感召的自然靈體。
“沒關系，剛才你們出場也不見得能對付。”
“老板。”安野呂湊過來展示拆下來的護臂，赫然已經被一劍砍穿。
如果不是突發意外，剛才再打下去，他覺得自己的勝率大概是三七開，三劍分成十七塊。
至于手槍，他又不是沒見過修行者如何應對熱武器。
“別看我。”鋼屋素子擺擺手。
“其他東西都停留在實驗室階段，本來還指望鈴音醬今天能幫忙測試的。太平洋對面那幫見鬼的投資人催得又急，也不怕暴露后招來鐵拳。”
不是實驗階段的玩具，而是現階段唯一能擺到臺面上的實物。
鋼屋素子扶額嘆氣，身為經營者有時候就得嘴硬一些。
“幽界素材不是天上掉下來的，純度較低的骸金價格都是等重黃金的6倍，而且這種稀有材料只有羅馬夜集會少量流出。”
“你今天的戰損……大概等于之后十年的工資。”
安野呂表情不變，依舊是那副冷酷模樣，只是手微微抖了一下。
“之后怎么辦？”
“哦，這個簡單。”鋼屋素子攤了攤手，壓低聲音在他耳邊說道：
“苦練三個月土下座，之后抓準機會用出就好。”
“老板？”即使是安野呂，聽到這回答聲音也不由抬了抬。
“不然呢？”
“你看那邊的人，想土下座都沒人看。”
說著，鋼屋素子邁開高跟鞋噠噠噠來到千葉秀良身旁。
“人都走了，你還要跪到什么時候？”她語氣嘲弄地說道。
千葉秀良抖了抖，緩緩直起身，喝退左右年輕人，這才露出糾結與惶恐的表情。
“喲，你這是也看出來了？”鋼屋素子笑呵呵地問道。
“鶴發天顏，碧眼方瞳，那么明顯的特征，怎么可能看不出來！”千葉秀良低吼著攥緊拳頭。
見他這副模樣，鋼屋素子笑得越發燦爛。
“啊呀呀，真沒想到區區落魄驅魔人家族的養女，居然會與那樣了不得的人扯上關系。”
“難道因為你哥哥秀一郎先生好事做的多，所以得了好報？”
“說起來，那一位確實是個老好人。哪怕在靈災退治中重傷退役，依舊堅持收養那么多死去同伴的孩子，實在很有擔當啊，簡直是個再硬派不過的好男人~！”
看了眼病房內昏迷的男子，又看看眼前咬牙切齒的千葉秀良。
鋼屋素子不由暗自搖頭，驚訝于一個屋檐下居然能同時生出正直高潔的白鷴，以及追逐腐肉的豺狗。
隨后，她又感嘆起那位年輕人的目光之銳利。
之所以會留下那位病重的院長先生，是判斷對方身體情況過于糟糕，必須長期靠醫療設備維持生命體征嗎？
而且真正有價值的是活人。
所以強行帶走鈴音嗎？
如此近乎冷酷的果決判斷，很難想象出自一個不過十幾歲的年輕人。
不像有的人，年紀一大把還是又壞又蠢，真以為別人看不出他都做了什么嗎？可笑。
鋼屋素子轉頭看向千葉秀良，毫不猶豫展開毒舌攻擊。
“嘻，看來秀一郎先生的福報沒應到你們頭上，是因為那位先生因傷退役后，你們和他切割得太果斷、太徹底嗎？”
“嘖嘖嘖，你這個代理家主甚至連給別人的家族年金都降到最低檔。”
“聽說秀一郎先生之所以舊傷復發，就是因孤兒院資金不夠，悄悄出去接驅魔任務導致的。”
“你有什么好得意的！”千葉秀良忍不住想要反駁。
“得罪天人十二家，就算有歐米鬼畜給你撐腰，也別想討得好去！”
“這可不一定。”鋼屋素子搖了搖手指，一副高深莫測的樣子。
她心中也在思索相同的問題。
照理來說，同時具備鶴發與碧瞳兩個顯著性狀，只可能是那幾家的嫡系傳人。
作為日島少數睜眼看世界的修行者，從上國公開史料中知曉真相后，鋼屋素子只覺那幫插起孔雀尾羽偽裝成鳳凰的家伙就是一群笑話，偏偏還有很多無知者愿意和他們一起演這出滑稽戲，就比如面前的千葉秀良。
不過，剛才那個年輕人沒半點高高在上、盛氣凌人的氣質，只在骨子里有著一絲引而不發的驕傲。
反而與那些謙遜度日的上國子民更加像，他們大多是黑發黑眼，有著別人眼中不必要的道德感。
而除了數百年前向外遷徙的那幾家所謂貴胄，剩下擁有鶴發碧眼表征的，就只有……
鋼屋素子為心中升起的猜測感到一陣戰栗。
無論如何，這是個機會。
她在心中對自己說道。
一腳踢開背后投資人的好機會。
但也很危險，如若不是自己還有點用，剛才談及小飛俠故事時，多半就……嘖，現在的年輕人真可怕。
與此同時，百合香正在教訓兩個擅作主張的家伙。
她剛剛了解完整件事的來龍去脈，不由重重嘆了口氣。
“鈴音醬，正坐。”
“是、是。”
家庭餐廳內，天羽鈴音可憐兮兮地跪坐在椅子上。在她面前是雙手抱胸，顯露出一百零五公分威嚴又平易近人的愛染大菩薩。
桌子另一邊，御劍普普通通坐著，但背脊也下意識挺直，微妙有種被老師訓話的小學生既視感。
“這么大的事為什么不和我商量一下？放學看到鈴音醬坐進陌生豪車，還以為是那種很糟糕的展開。”
“我才不會去做那種事！”天羽鈴音大聲反駁。
然后，她就被百合香捏住臉頰，兩只手上下揉搓發力。
“咕！唔芝戳擼！”天羽鈴音艱難出聲，像個法蘭克人一樣高舉雙手，打出標注‘已老實’的免戰牌。
“哼哼。”愛染百合香這才松開手，任由臉部紅腫的劍道美少女哭唧唧縮回座位。
“至于明君。”愛染大菩薩扭頭看向御劍。
“你剛才好像說只是去探聽一下消息吧？怎么就演變出三個月后和人真劍勝負了？”
“事情的變化總是很突然。”御劍面無表情地說道。
“真的？”百合香欺身上前，雙手撐著桌子，將臉湊到距離御劍不遠處。
天羽鈴音在旁邊看得雙頰緋紅，雖然抬手擋在面前，卻將指縫張得大大的，根本就是掩耳盜鈴。
“小明。”這次，愛染百合香沒用敬稱，而是非常親昵地直呼御劍名字。
“能不能看著我的眼睛再說一遍？”
面對近在咫尺的百合香，御劍默默將目光移向旁邊。
“在不知道對方掌握什么力量，擁有什么底牌的情況下，擅自做出這種決定是不夠謹慎的行為。”
愛染百合香并沒有厲聲呵斥，但這番平靜敘述卻讓御劍感到汗顏。
他剛想說，自己三個月后沒準就是劍圣了，卻聽少女繼續說道。
“但錯的不是明君。”百合香嘆了口氣。
“而是那群家伙。”
御劍愣愣看著她，內心深處有個叫理智的天使小人高呼‘清醒點，快清醒點’。然后，理智天使就被通體粉紅，胸口寫著‘愛·感·性’，其中‘愛’字超級大，的感性惡魔當場打成兩截餅餅。
百合香重新坐回原位，摘下黑框眼鏡，慢慢揉著太陽穴，仿佛在壓迫大腦加速思考。
“對方有所隱瞞。”
說到這，百合香抬手捏了捏鼻梁。
“事情比預想中更復雜，早知道不該把御劍同學卷進來的。”
“明明之前你都不認識鈴音醬。”
御劍沒有直接反駁百合香的話，只是提出一個很簡單的問題。
“除開天羽學姐，孤兒院里還有很多需要幫助的孩子吧？”
“嗯，大概十幾個，最小的還需要穿紙尿褲。最大的就是你眼前這個只會咕咕叫的笨蛋。”百合香明白了御劍的意思，看向他的眼神變得格外柔和。
“誰是只會咕咕叫的笨蛋啊。”天羽鈴音小聲辯解道。
“誠然，需要幫助的人很多，但一雙手是幫不過來的。”百合香淡然道。
“你說得對，這件事也確實非常麻煩。”
嘴上說著麻煩，心里也確實感覺棘手，短期內就連真正的敵人是誰都尚且未知。
不只是百合香的分析，直覺也告訴御劍，暗中還藏著什么，跳出來的不是嘍啰就是丑角，所以要先靜下心來看清帷幕后真相。
盡管覺醒胎中之謎不過月余，自己已然已握住無比鋒利的劍，但他不打算像個瘋子一樣胡亂揮舞手中利劍，越鋒利的劍越應該對準正確方向，否則便只是暴走的狂亂之劍，總會撞上令自身崩斷的鋼巖，除非能憑一己之力轟下整個世界，那又是另一回事。
至于為什么自找麻煩，修身、齊家、治國平天下，只能說有些東西是埋在東方人骨子里改也改不掉的。
何況，他已經聽到了。
“既然已經聽到，總不能放著不管，畢竟我以前也受過很多人幫助。”御劍面露懷念，他說的以前是比今生更久遠的過去。
百合香不由嘆氣。
“這樣會活得很辛苦哦。”
“但欺騙自己的心會活得更難受。”御劍自然明白百合香的意思，但他對自己有信心。
“半夜睡不著那種。”
“非梧桐不棲，非練實不食，非醴泉不飲，明君難道是某種一撒謊就會死的妖精嗎？”百合香抬起頭，眼睛笑成兩道彎弧，看起來心情很好的樣子。
“男妖精什么的，還是算了吧。”
御劍一臉黑線，這稱呼讓他想到了古早鬼畜作品中，某個能用胸肌放光芒的森の妖精。
“我只是想做到‘誠于己’而已。”
“……”百合香歪了歪頭。
“你不誠實。”
“呃。”
被這么一說，御劍立刻低頭看向餐廳提供的免費茶，仿佛可以從茶葉渣中占卜出未來一樣。
這時，他眼角余光看見天羽鈴音正坐在位置上默默流淚。
“鈴音醬，怎么了？”百合香同樣發現了，連忙關切地問道。
“我……我真是個什么都做不好的笨蛋，害得大家也被卷進麻煩里。”天羽鈴音啜泣著發出含糊不清的聲音。
以她的性格原本不該如此脆弱，但這段時間的經歷實在過于坎坷，明明才十幾歲卻得扛起整個家庭的沉重責任，身邊更是群狼環繞。
不論鋼屋素子還是千葉秀良，盡管兩邊態度各異但都有著自身訴求。就像追逐同一頭幼鹿的兩匹孤狼，彼此間雖沒有合作，可對獵物來說無非是撕咬位置不同罷了。
可御劍和百合香不一樣，兩人本沒有任何責任，卻毫不猶豫地向深陷泥潭的自己伸出援手，完全不怕被她拉下水。
“沒事的。”百合香伸手摸了摸少女發質很好的馬尾。
“只要大家一起努力，什么問題都能解決啦。”
“百合香！”天羽鈴音扭過頭，露出被眼淚鼻涕弄得一塌糊涂的臉。
“stop。”愛染大菩薩捏住想要撲過來的天羽咕咕雞，用紙巾幫她擦干凈臉。
“總之，先解決錢的問題。”
“百合香有辦法嗎？”御劍不解地問道：
“如果我愿意用人情去交換金錢，倒也不難。”百合香頓了頓。
“可貓爪社的委托不涉及金錢與戀愛，同樣尋求契約者幫助時也不會用人情直接索取金錢。”
“這么做會帶來很糟糕的后果。”
百合香低垂著眼簾，語氣幽幽地說道。
“……確實如此。”御劍緩緩點頭。
雖然慢一拍，但他也大致明白百合香的意思。
這當中甚至涉及到人情與金錢的本質差別。
毫無疑問，愛染大菩薩真的很懂人心。
而且，她似乎在用自己的行動與堅持，和某些看不見的東西或者說某種變化趨勢做斗爭。
那甚至是比自己面對過的諸多怪物加起來都更龐大的存在。
所以，才需要成為首相嗎？
御劍隱隱察覺到些東西。
目前說這個有點過于遙遠，先得解決眼前的問題。
盡管這么想，但他還是在心中默默記下一筆。
“況且，錢在這件事中只是問題，卻不是關鍵。”
百合香語氣平緩有力地說道。
“那家公司背后的秘密與我們無關，眼下真正需要解決的問題只有兩個，一是治好院長先生的傷，二是找到足夠維持孤兒院運轉的資金。兩件事某種意義上也算同一件。”
“考慮到鋼屋公司對鈴音醬有所需，雖然我不知道這個只會咕咕叫的家伙哪里有價值，至少短期內院長先生是安全的。”
不顧天羽鈴音瞪大的眼睛，百合香看向御劍。
“明君，應該也注意到這點吧？”
“嗯。”御劍點點頭，救治被誤傷的無辜路人時，他便注意到那一層醫療器械非常完備。
不考慮幽界力量或詛咒什么的，將重病患者留在醫院是最理智的選擇。
但他卻在擔憂另一方面。
“千葉家有問題。”御劍言簡意賅地說道。
“怎么會……”天羽鈴音露出難以置信的神情，
她只是沒往這個方向想過，一旦點破許多事就變得隱隱相連。
突如其來的舊傷復發，恰到好處的切斷資金，如果說鋼屋公司是聞著血腥味過來的鯊魚，那千葉秀良就可能是預謀已久的豺狼。
“他為什么這么做？院長和他不是親兄弟嗎”天羽鈴音忍不住喃喃自語。
“誰知道呢，沒準只是嫉妒。”
百合香放輕聲音，哪怕說到兄弟相殘的人倫慘劇，她也沒有表現出多少情緒波動，只是微微瞇起雙眼看向遠方。
“現在上門多半找不到任何證據。總不能因為懷疑就把別人全部干掉吧？任何社會都有一套基本秩序，里世界想來也不例外。”
“沒有能力重建一套規則體系前，最好不要隨意破壞，畢竟規則本身也是會反擊的。”
“先治標，再治本。”
“我們的目標是保住鈴音醬的家。”
“首先要解決錢的問題。”百合香一錘定音地說道：
御劍聽著的她的話，心中也在思考解決辦法。
說到錢，一張名片的內容忽然浮上心頭。