縣令府

燭火在青銅燈盞中搖曳，將郭臨那張棱角分明的臉龐映照得忽明忽暗。他端坐在紫檀木案前，修長的手指有節奏地輕叩桌面，每一聲“嗒“都仿佛敲在人心上。案上攤開的密報被夜風掀起一角，隱約可見“十二隊““全滅“等字眼。

“還沒找到十二隊的蹤跡嗎？“郭臨開口，聲音溫和得近乎詭異。

堂下的師爺計明渾身一顫，額頭滲出細密的汗珠。作為縣令明面上的代言人，他比誰都清楚——這位看似儒雅的縣令大人，實則是條吃人不吐骨的毒蛇。他慌忙躬身，衣袖擦過冷汗浸濕的衣襟：“回大人，公羊俊彥大人已親自帶隊搜查，但...只發現了十二隊的尸骨，那批貨物也...“

“哦？“郭臨的手指驀然一頓，眼底閃過一絲寒芒。他緩緩起身，玄色官袍在燭光下泛著幽暗的光澤。“能全滅十二隊，且無一人生還...“他踱步到窗前，望著漆黑的夜色，“至少是通脈境強者所為?！?

計明屏住呼吸，感覺后背已被冷汗浸透。他清楚地記得郭臨的兇殘。

“是城里的哪一家按捺不住了呢...“郭臨指尖輕撫窗欞，突然輕笑一聲，“還是說，外縣的過江龍也想來分一杯羹？“

窗外忽然刮起一陣陰風，吹滅了角落里的燭火。黑暗中，計明聽見縣令大人意味深長的低語：“這青石縣的水，是越來越渾了啊...“

趙家

正廳內，十二盞青銅油燈將整個空間照得亮如白晝，卻驅散不了凝重的氣氛。家主趙樂安端坐在虎皮交椅上，指節發白地攥著扶手。左右兩側，大長老趙康與二長老趙健神色各異，空氣中彌漫著劍拔弩張的氣息。

“家主！“趙健猛地拍案而起，茶盞被震得叮當作響，“王家和天狼幫近日頻頻挑釁，背后更有其他勢力推波助瀾。再這樣下去，我們趙家...“

“慌什么！“趙樂安一聲暴喝，聲如雷霆。他霍然起身，腰間玉佩碰撞發出清脆的聲響。“我趙家立足青石縣百年，什么大風大浪沒見過？“他目光如刀，掃過在場眾人，“王家的老狗以為勾結天狼幫就能吞下我趙家？做夢！“

趙康捋著花白的長須，沉聲道：“家主，敵暗我明。若他們聯合其他家族...“

“那就讓他們來！“趙樂安一把扯下腰間佩刀，“鏘“的一聲插在案幾上。精鋼打造的刀身震顫不已，映照出他猙獰的面容。“傳我命令：所有子弟取消休假，暗衛全員出動，庫房開啟備戰物資！“他一把抓起茶盞仰頭飲盡，任由茶水順著胡須滴落，“我倒要看看，誰敢第一個撞上我趙家的刀鋒！“

窗外突然劃過一道閃電，照亮了廳內眾人或凝重、或狂熱的面容。遠處傳來悶雷的轟鳴，仿佛在預示著一場腥風血雨的到來。

青猿武館

黎明時分，青猿武館的演武場上已是一片熱火朝天。三百余名弟子整齊列陣，拳腳破空之聲如浪潮般此起彼伏。晨霧中，隱約可見他們裸露的上身布滿汗珠，在朝陽下閃爍著古銅色的光澤。

高臺上，館主石田負手而立。他身形并不高大，但往那里一站，就仿佛一座不可撼動的山岳。身后，大弟子楚云雄恭敬侍立，腰間的青銅令牌在晨光中泛著冷光。

“云雄?！笆锿蝗婚_口，聲音不大卻清晰地傳入弟子耳中，“你說，我青猿武館在青石縣算什么？“

楚云雄不假思索地抱拳：“回師父，武館現有弟子一千二百余人，通脈境高手三人，鍛體境教習二十八人。論實力，堪稱青石縣第一武門?！?

石田輕笑一聲，目光投向遠方逐漸散去的晨霧：“那若是...有機會再進一步呢？“

楚云雄瞳孔驟縮。他跟隨師父二十年，自然明白這話中的深意。武館雖強，但始終被官府和世家壓制，只能偏安一隅...

“亂世出英雄啊。“石田撫摸著臺邊的石雕猿首，指尖在猿牙上輕輕摩挲，“這青石縣的格局，也該變一變了?！?

演武場上的呼喝聲忽然高漲，驚起一群棲息的寒鴉。它們撲棱著翅膀飛向天際，在朝陽下化作一個個黑點，最終消失不見。

青石商會

午時三刻，青石商會頂層的鎏金包廂內沉香裊裊。會長馬萬貫斜倚在紫檀木榻上，手中把玩著一對和田玉球。九大掌柜分列兩側，養子阿虎如鐵塔般佇立門旁，銅鈴大的眼睛警惕地掃視著四周。

“諸位?！榜R萬貫突然開口，玉球碰撞發出清脆的聲響，“如今縣內風云變幻，各家都在押注。你們說，我青石商會...該不該下場？“

二掌柜立即起身拱手：“會長明鑒！趙家式微，王家勢大，又與天狼幫交好。我們不如...“

“鼠目寸光！“五掌柜拍案而起，花白的胡子氣得直抖，“你也不想想王家背后有誰？縣令？青石武館？！“他轉向馬萬貫，鄭重道：“依屬下之見，不如暗中扶持趙家，待兩敗俱傷時...“

馬萬貫瞇起眼睛，玉球轉動的速度漸漸加快。他忽然抬手示意眾人安靜，目光轉向窗外——那里，百寶閣的金字招牌在陽光下熠熠生輝。

“你們啊...“他搖頭輕笑，臉上的皺紋舒展開來，“都太小看這場博弈了?！坝袂蛲蝗煌Ｗ。凰o緊攥在掌心，“真正的棋手，可都還沒露面呢。“

包廂內頓時鴉雀無聲，只有沉香燃燒的細微聲響。阿虎的右手不自覺地摸向腰間的短刀，眼中閃過一絲兇光。

百寶閣

申時將至，百寶閣內檀香繚繞。閣主幻瑾瑜站在大堂中央，罕見地整理著本就一絲不茍的衣冠。他身后，十二名侍女手捧金盤靜立，盤中盛滿奇珍異寶。

“敏小姐到——“

隨著門童的唱喏，一名妙齡少女翩然而入。她一襲月白羅裙，腰間懸著的羊脂玉佩隨著步伐輕輕晃動，在陽光下泛著溫潤的光澤。

“幻閣主何必如此隆重？“龍思敏淺笑著擺手，聲音如清泉擊石，“我不過是路過青石縣，順道來看看罷了?！?

幻瑾瑜深深一揖，額頭幾乎觸地：“敏小姐說笑了。您能蒞臨鄙閣，實在是...“

“行了。“龍思敏打斷他的客套，側身讓出身后之人，“這位是我師兄，趙銘哲。“

青年抱拳一禮，動作看似隨意，卻讓幻瑾瑜心頭劇震。此人年紀輕輕，就已是通脈境中期的高手，不愧為府城來的天才。

“聽聞青石縣近日...頗不太平？“龍思敏把玩著侍女奉上的茶盞，似笑非笑地看著幻瑾瑜，“不知幻閣主可有什么...有趣的見聞？“

幻瑾瑜的瞳孔微微收縮，隨即又恢復如常。他恭敬地做了個“請“的手勢：“敏小姐若有興趣，不妨移步內堂...“

縣衙深處

戌時三刻，縣衙后堂的燭火已經熄滅大半。縣丞杜子興獨自站在屏風后，手中攥著一封燙金密信。月光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的陰影。

十年了。整整十年，他像條狗一樣跟在郭臨身后，換來的卻永遠是無休止的猜忌與打壓。杜子興的指甲深深掐入掌心，卻感覺不到疼痛。

“郭臨...“他盯著燭臺上跳動的火苗，聲音嘶啞得不像自己，“你別怪我...“

懷中的密信仿佛一塊烙鐵，燙得他胸口發疼。那是百寶閣送來的“誠意“——只要他關鍵時候背叛郭臨，事成之后...

他望向縣令府的方向，眼中閃過一絲決絕。

子夜時分，青石縣陷入詭異的寂靜。街巷中不見更夫，連往日徹夜喧嘩的賭坊妓館都早早關門歇業。只有偶爾掠過的夜梟，發出凄厲的鳴叫。

縣令府的密謀、趙家的怒吼、武館的野望、商會的算計、百寶閣的暗涌、縣丞的背叛...所有暗流在這一刻交織成一張無形的大網，將整個青石縣籠罩其中。

城北的天狼幫總舵突然亮起火光，隱約可見人影綽綽；城南的王家宅院內，數十名黑衣人正在集結；而城西的趙家祠堂前，香爐中的三炷長香無風自斷...

當第一縷曙光刺破云層時，這座沉睡的縣城將迎來一場前所未有的廝殺。鮮血會染紅青石板路，尸骨將堆滿大街小巷。而最終的贏家...

或許此刻，正站在某處陰影中，冷眼旁觀著這一切。