腐化圣殿
腐化的風裹挾著臟器蠕動的聲響。
萊恩的龍鱗在接近血肉山脈時全部倒豎,每一片鱗甲都在滲出淡金色的魂焰。塞拉菲娜腹部的七星胎記愈發灼亮,第七顆星點——位于子宮位置的那一點,正隨著山脈的脈動同步閃爍。
殘響教團的幸存者們出現了可怕的分化:
龍化派(32人):鱗片轉為暗金色,能操控小范圍魂焰,但會間歇性聽到魔王低語
晶化派(11人):皮膚呈現靈焰結晶化,可預知3秒內的未來,代價是持續失憶
腐化派(10人):身體長出灰白肉須,能與山脈溝通,自稱“圣殿先知”
“那不是山。”塞拉菲娜的指甲深深掐入萊恩手臂。她的右眼漆黑如墨,左眼卻倒映著山脈內部的景象——由無數血管纏繞成的巨大宮腔,宮腔中央懸浮著七顆搏動的心臟,排列成北斗形狀,“是魔王的...子宮...”
伊萊娜臨終時給的戒指突然發燙。萊恩看到幻象:三百年前的初代守護者姐妹站在同樣的位置,姐姐將匕首刺入妹妹腹部,而妹妹的傷口中爬出的不是嬰兒——是一條纏繞灰焰的臍帶,連接著地底深處的某個存在。
腐化派的教徒突然集體跪拜。他們的肉須插入地面,整座血肉山脈隨之震顫。地表裂開無數縫隙,露出下方由骨骼搭建的階梯,階梯扶手上懸掛著尚未消化的尸體,有些還能辨認出鋼鐵公國士兵的制服。
“歡迎回家,鑰匙持有者。”
腐化派首領的聲音變成德拉克的腔調,他的天靈蓋自動掀開,里面蜷縮著拳頭大小的魔王胚胎,“父親等您很久了...”
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向下,向著世界最初的黑暗。
血肉宮腔的墻壁由蠕動的臟器構成,每隔十米就嵌著一張人臉。萊恩認出其中幾張——那是被腐化的魂狩騎士,他們的五官正在融化成營養液,滋養宮腔中央的七心祭壇。
第一試煉:記憶回廊
塞拉菲娜被強制拖入自己的精神世界。她看到:
-五歲時的自己被梅爾蒂娜放入熔爐,爐底竟躺著熟睡的伊萊娜
-鐵匠父親往熔爐投入的黑色晶體,表面刻著“德拉克贈”
-熔煉結束后,她的發色從白金轉為赤紅,而伊萊娜被灰霧卷走
幻境突然扭曲。塞拉菲娜的腹部隆起成小山,皮膚下清晰可見胎兒形狀的陰影在冷笑:“你以為的'母親',不過是代孕者...”
第二試煉:魂焰熔爐
萊恩的龍化完全體被迫顯形——十二米長的骨翼,脊椎延伸出的巖漿尾,以及額間生長的水晶龍角。七心祭壇伸出臍帶般的觸須,要將他改造成新的魂柱。
維薩爾的殘魂在最后時刻蘇醒。他用萊恩的龍爪撕開自己胸膛,取出那枚仍在跳動的心臟——正是當年埋入黑荊領的“封印鑰匙”。心臟與戒指共鳴的剎那,萊恩看到了被掩蓋的真相:
-初代魔王其實是雙生子中的姐姐
-現任“魔王”是被囚禁的妹妹
-德拉克是初代魔王與維薩爾的兒子
第三試煉:真名剝奪
塞拉菲娜的腹部突然裂開,伸出灰白小手握住萊恩的龍角。劇痛中,他的真名被強行抽取——“萊恩·黑荊”化作金文被吸入胎兒口中。失去名字的萊恩開始消散,龍鱗片片剝落。
“用這個!”腐化派首領突然掙脫控制,將晶化派教徒煉成的魂核塞入萊恩胸腔,“名字只是容器...魂焰才是本質!”
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當萊恩以無名之軀重生時,宮腔頂部突然坍塌。
渡鴉群如黑潮涌入,每只鳥的羽翼都燃燒著灰焰。它們在祭壇上方聚集成人形——正是鋼鐵公國首都那個戴面具的身影。面具崩裂的瞬間,露出的竟是梅爾蒂娜的臉!
“精彩。”她鼓著掌,腳下浮現時光長河的虛影,“你們居然真的走到了這一步?!?
萊恩的龍喉凝聚魂焰,卻被時間靜止定格。梅爾蒂娜輕撫塞拉菲娜隆起的腹部,溫柔得令人毛骨悚然:“好孩子,你完美承載了祖母的力量...”
真相在時間漣漪中展開:
初代魔王(姐姐)因嫉妒妹妹與維薩爾的感情,將自己獻祭給時蝕蟲母
現任魔王(妹妹)被囚禁三百年,德拉克是她與維薩爾的血脈
梅爾蒂娜實則是初代魔王的轉世容器,她故意讓塞拉菲娜懷上“魔王胚胎”,實則是為了復活真正的初代
塞拉菲娜突然慘叫。她的腹部皮膚透明化,露出里面蜷縮的胎兒——那根本不是魔王,而是正在被灰焰吞噬的伊萊娜!
“雙生子永遠是一個容器,一個祭品?!泵窢柕倌鹊闹讣讋濋_塞拉菲娜的肚皮,“你以為的'妹妹',才是真正的...”
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當伊萊娜的殘魂被取出時,整座血肉山脈開始崩塌。
萊恩的無名之軀爆發出前所未有的魂焰。沒有名字的束縛,他的力量純粹得可怕——龍爪撕開時間靜止,一口吞下梅爾蒂娜的頭顱!
“你忘了...”被咀嚼的頭顱仍在說話,“我也是...不死者...”
塞拉菲娜用最后的力量將靈焰注入伊萊娜殘魂。姐妹相擁的剎那,初代守護者真正的傳承蘇醒——她們合體成白金色的火焰巨人,胸口鑲嵌著完整的青銅戒指。
“黑荊的魂焰,赤棘的靈焰...”火焰巨人握住七心祭壇,“再加上...”
腐化派教徒們突然自燃。他們的灰焰升騰而起,三種火焰交織成古老王座的模樣。王座形成的沖擊波橫掃整片東境,七根灰白魂柱同時出現裂痕!
梅爾蒂娜再生的軀體被釘在王座上。她瘋狂大笑:“沒用的...當第七根魂柱崩塌...”
萊恩的豎瞳突然映出恐怖畫面——鋼鐵公國首都的地下,德拉克正將青銅面具扣在另一個“塞拉菲娜”臉上。那個女孩的腹部,有著完全亮起的七星胎記。