夜已深，碧落城外山徑幽暗無聲。

四野沉寂，坊中燈火早已熄盡，只剩遠處幾聲零星的犬吠，被夜色拖得極長，像是夢里人的囈語。

陸羽披著一身深灰斗篷，推開院門時，動作極輕。

門軸沒發出一絲響動，像是連它都知道，這趟路，不該驚動誰。

他回頭看了一眼屋內。

窗紙下透出微光，是杜輕眠留下的那盞夜燈。

小姑娘睡得淺，怕黑，總是點著。

陸羽靜靜站了幾息，終究還是轉身回了房，在桌上留下一張折好的紙條。

紙面寫得不多，只有寥寥幾行：

【我出去幾天，很快回來。你別亂跑，練習別停。屋里有兩瓶回氣丹，別亂吃?！?

【別怕，有人看著你?！?

【練得不好，下次見面你可就要吃苦頭了?！?

落款沒有署名，只是最后那一筆“了”字拖得略長，像是那一瞬遲疑才落下的筆。

他收好桌上卷宗，取出小包、刀與備用的靈符，腰間佩印不動，卻在袖中藏了一枚刻著雙狴的令牌。

林重山的私兵會在他離開后接手這宅子的暗護。

陸羽信他們，不是因為信任，而是因為林重山做事，從不需要別人信他。

他走到門口，回頭掃了眼屋內，確定一切就緒，才將門輕輕合上。

出了宅院，街巷之間已經寂靜無聲。

他沒有走主路，而是穿過水巷、沿屋檐、繞坊墻，一路避開巡夜與眼線，像是多年來形成的本能——即便林重山給了令牌，他也不會拿這東西當通行證來用。

街道盡頭，是通往北郊的小徑。

再往前，便是入山口。

樹林里沒有風，也沒有蟲鳴。

枝影橫斜，低垂壓路，像是畫上去的死物，靜得不正常。

地面干燥，連腳步聲都被泥土吞了。

陸羽放慢了腳步。

他的心很平靜。

不是因為不怕，而是怕也沒用。

入了那種地方——生死，是一種統計學問題。

他抬頭看了看夜色。

云很低，像沉睡的廟檐，壓住了整片天。

他沒有多耽擱，轉身，朝約定好的山林小路走去。

山口不遠處，一道白衣身影已立于樹下。

沈九音。

風一動，她的紗帽輕輕晃了晃，仿佛連夜色也在為她讓出一條路。

陸羽沒說話。

沈九音也沒問他“準備好沒有”。

他們都知道——要是能等“準備好了”才出發，那就不是這趟路了。

隨后，陸羽披著斗篷，腳步輕穩地跟在沈九音身后。

這條山路是通往郊外一處廢寺的舊道，雜草早已爬滿路邊，碎石嵌在泥里，一腳踩下去會微微滑動，卻沒什么響動。

兩人沉默了許久。

直到山林更深，夜色仿佛壓到了眉間，沈九音才出聲：

“我們要去的，是一座舊寺。”

陸羽“嗯”了一聲，沒多問。

他知道，這不是她隨口一提。

果然，沈九音繼續道：“和你之前去的沙丘不一樣?！?

“那里靠陣法和外力維持，而這次……你動不了地基?！?

“這座寺，要‘渡’?！?

陸羽微一側目：“渡？”

“渡什么？”

“執念?！?

沈九音的聲音平穩，聽不出情緒。

陸羽卻停了停腳步。

“……又是執念?！?

他已經對這個詞不陌生了。

上次的沙丘，就是因為那位天煞血魔的執念才誕生，這次又是要渡某人的執念。

他思索片刻，又問：“所有秘境……都和執念有關？”

沈九音沒有停步，只淡淡回了一句：“或許吧。”

“我也沒進過太多?！?

這話沒什么問題，可陸羽卻從她的語氣里聽出了空隙。

不是敷衍，更像是刻意略過了什么。

他看著她的背影，想問，又忍住了。

山路繼續往前。

月光灑在雜草之間，照出一道曲折的窄道，盡頭是一片低矮的土丘，丘上佇立著一道半倒的石門。

門上佛像早已風化，面孔模糊，連眼睛都被時間抹去，只剩一個模糊的影子，像是盯了人許多年。

陸羽抬頭看了一眼。

心中升起一股難以言喻的錯覺。

那像是某種“東西”，正在盯著來人。

沈九音從懷中取出一枚晶體舍利，冰藍色的珠子在月色下泛著冷光，其上紋理如裂冰，如蛛網，又像經文。

她走到石門前，單手按住舍利，低聲念了一句什么。

那聲音不重，卻仿佛從極深處傳來，不像凡音。

舍利緩緩亮起。

門上的紋路隨之浮現，一圈圈光痕從中蕩開，如漣漪落入水中。

“咔噠?！?

一道細微的震響自門后傳出，緊接著，一道豎直的縫隙緩緩裂開。

門未真正開，但那道縫里，卻傳出一股陌生的氣息。

陸羽站在原地，眉頭微皺。

那不是靈氣，也不是妖氣，更不是煞氣。

——是某種“情緒”。

濃得像一口沒人說話的深井，從里面溢出來，黏黏的、沉沉的，像是要裹住意識。

他低聲道：“……它在等我們?！?

沈九音沒有回頭，只輕輕道了一句：

“進去。”

石門閉合，光紋消散，萬籟俱寂。

可這片山林并不如表面那般沉靜。

不遠處，一處古槐后的陰影里，幾縷氣息緩緩浮現。

先是一縷黑煙般的輕動，隨即步履聲極輕地落地。

兩道身影現出輪廓，皆披袍遮面，藏于夜色與林影之中。

其中一人瞇眼看著那早已閉合的石門，語氣帶笑，壓低聲音：

“真是有本事的人，走哪兒都喜歡挑這種地方落腳?！?

“不過……進去倒是好事。”

“隔絕外援、削弱氣息，動起手來順得很。”

另一人卻冷哼一聲，聲音壓抑而渾厚，帶著隱忍許久的怒意：

“別廢話。”

“他進去了，這次就不許他再出來。”

“拖到現在，已經太久?！?

“再不動手，真要等他長出翅膀？”

他轉過頭，目光透過霧氣看向同伴：“我親自下場?！?

“這一刀，我要自己劈。”

同伴沒有反駁，只是笑了笑，像是默許。

就在此時，一道低沉的腳步聲從林邊傳來。

二人神情一凜，轉頭看去。

樹影中，一人緩步而出，衣袍青紋，腰佩銀印，面上不怒自威。

韓絳。

他未戴面具，也未遮掩，神色平靜，看不出悲喜。

“動手可以。”

他說，語氣平穩，卻透著命令般的不容置疑。

“但別在門口等著‘逮人’?！?

他掃了石門一眼，冷冷道：“林重山不是傻子?！?

“你守在外面，就成了活靶子，他若真要插手，你一刻也站不住?！?

那名怒氣尚存的黑袍人皺眉：“那你的意思是——進去？”

韓絳點頭，語氣冷靜而清晰：

“進秘境?！?

“在那里面，只要做得‘自然’，沈九音不會出面。”

“只要她不出面，那陸羽——也就剩一把刀?！?

黑袍人沉默片刻，緩緩點頭：“……說得有理?！?

他側過頭，對身后一道霧影打了個手勢。

幾道氣息隨即浮現，皆為隨行之人，神情冰冷，步履無聲。

韓絳沒有立刻跟上，而是站在原地，看著石門的方向，眉頭微微皺起。

他想起前些天掌握的一條情報。

沈九音近來動向太過“穩定”——穩定得不像是完全站在他們這邊的人。

她對陸羽的暗中掩護不止一次，雖然都遮掩得極好，可當事人越是擅掩藏，越說明她在意。

韓絳指尖輕輕摩挲著衣袖中的令印，目光深沉。

他沒有證據，但不確定，是最可怕的事。

“……希望她別臨時倒戈。”

他喃喃一句，低聲到幾乎被夜色吞沒。

隨即邁步，跟著踏入那逐漸開啟的微光門縫之中。

山門再度閉合，山林靜默。

唯有夜蟲終于恢復了鳴聲。

而局，已然入山。

……

光影一晃，天地翻轉。

腳下一沉，陸羽穩穩落地，靴底踩進了一層干冷的白雪。

眼前是一片蒼茫雪林，林木枯白、靜寂無聲，枝椏橫斜，像是死在原地多年。

天色是暗的，卻不是夜。

那是一種沒有晨昏的“常夜”，天幕灰沉，像一整張巨大的帷布，將整片天地都封了進去。

沈九音站在他身邊，白衣無塵，腳邊落著一圈微淺的腳印。

陸羽低頭看了眼雪，又抬眼掃了掃四周。

他試著嗅了嗅空氣，眉頭皺起。

“……我們是直接跨了大半年嗎？”他忍不住低聲吐槽。

“怎么一眨眼就入冬了？”

“我記得進門前，郊外那幾棵槐樹連葉子都還沒掉干凈。”

沈九音側頭看了他一眼，語氣淡然：

“你只是被傳送進了某個人執念所化的地方而已。”

“別太在意。”

“……”

陸羽眼皮微跳，輕聲道：“這就是你說的——‘別太早去’的原因？”

沈九音沒答，只繼續朝前走去。

陸羽抬腳跟上，兩人一前一后穿行于雪林之間，踏雪無聲。

不多時，前方便露出一座殘破的寺廟。

寺在一處低矮山坡上，屋檐塌了一半，門前石獅斷了頭，墻角香灰積得深厚，連殿前的神像都只剩下半張脫皮的佛面，像在風雪中冷眼旁觀。

陸羽望著它，皺眉道：“就這？你說的秘境核心？”

“……怎么看都像是沒人住幾十年的老廟。”

沈九音站住腳，卻并未回應，而是抬手，指向更高處的山嶺方向。

“不是這里。”

她的聲音仍然清冷，眼神望向上方。

陸羽順著她所指望去，才注意到，在那層層白霧繚繞的山巔之間，隱約露出一道極其莊嚴恢弘的屋脊輪廓。

飛檐高挑，殿宇重疊，似天宮壓頂。

只有在風將霧氣暫時撥開的那一瞬，才能看清那一角朱色殿檐與琉璃佛塔。

沈九音低聲道：

“那才是我們要去的地方。”

“這座廟，只是被它夢到的一部分?！?

陸羽微怔，喃喃：“……夢到的？”

“這不是廢墟，是……外殼？”

沈九音點頭：“執念太重，有時會把自己‘忘記’?！?

“它忘了自己建在哪了，也忘了自己毀了沒有?！?

陸羽聽到這，沒再問，只是目光沉了幾分。

風忽然在林中起了變化。

一道破敗低沉的聲音從他們腳下山坡的殘廟方向傳來，像是從墻縫中爬出，混著冰雪與腐木的氣味：

“……請問施主，是來渡人——”

“還是渡己？”

陸羽猛地轉頭，殘廟門前空無一人。

風，停了。

他按住刀柄，低聲：“這句話……”

沈九音沒有動作，只靜靜望著遠方那云霧之中的真正佛殿，語氣輕得像一縷落雪：

“是這座寺最早的門語?！?

“也是這場劫的起點?！?/p>