開荒，這個詞幾乎適用于所有冒險類題材的MMO游戲當中，指的是玩家群體在一個新的游戲環境、服務器或副本中進行首次探索或挑戰的過程。

這個過程中通常伴隨著大量的嘗試與失敗，需要花費大量的時間和精力，并且極為考驗玩家與玩家之間的配合以及策略的運用。

但當開荒的試錯成本夸張到需要玩家們付出生命的時候，這形容詞就會轉變成為一種與死神共舞的殘酷儀式。

簡自認為自己沒那么高尚，所以他之前才會對阿爾戈說出那番“是在給像他們這樣的人臉上貼金”這樣的話來。

因為他們確確實實是自私的，為了優先掌握更多的生存資源，舍棄了那些仍舊處在迷茫之中的人們。

但他們又是無畏的，至少他們愿意去做這樣的嘗試，而不是像那些仍舊逗留在城鎮里，祈禱著有人來解救他們的人一樣，盲目而絕望。

簡深知這一點，盡管他嘴上不承認，但內心深處，他始終對那些敢于沖出去，敢于與死神共舞的玩家們抱有一絲敬意。

“已經能夠看到森林的輪廓了。”

以一擊爪擊順利撕開眼前名為【Dire Wolf】惡狼的側腹，徹底清空其血條內最后一格HP。

阿爾戈無視了那綻放成無數菱塊的絢爛，微微喘著粗氣，目光望向了那已經逐漸向著昏暗色調變化的茂盛森林。

在經過一段為時不短的奔襲，以及先后擊敗了不知多少頭沿途刷新出來的攔路野怪之后，兩人此刻總算是趕在天黑之前，抵達了目的地所在的【霍倫卡之森】與廣闊草原的交界處。

值得一提的是，在他們穿過城鎮西北大門，一路沿著商道行進了大概不到兩公里的時候，原本低垂于西側山巔之上的太陽，就已經徹底隱匿消失在地平線上了。

只是礙于艾恩葛朗特那特有的樓層結構，實際距離天完全黑下來還有一段不短的時間。

因此即便兩人一路穿越過一望無際的草原地帶，天空中的主色調也仍舊維持著那略顯暗淡的余暉色。

“需要休息一下么？”

簡從道具欄中取出一瓶提早就準備好的——來自起始城鎮廣場上的噴泉泉水，將其遞到了仍舊有些氣喘的阿爾戈手上。

“謝啦……咱沒問題。”

阿爾戈道了聲謝，接過泉水狠灌了一大口，這才感覺胸口那股因為劇烈運動而產生的沉悶感稍微消散了些許。

好在這里是游戲的世界，即使如此狂野的補充水分，現實中的身體也不會受到半點影響，否則阿爾戈此刻恐怕會因為過量飲水而導致心臟負擔加重，嚴重的甚至出現腹部脹痛、咳嗽、嘔吐等不良反應。

不過這至少算是眼下這種朝不保夕的狀況下，為數不多的好消息了。

“吶，簡仔，我想幫助那些人。”

沒來由的，短暫休息過后的阿爾戈忽然開口說了這樣一句話。

簡聞言愣了好一陣，這才后知后覺的意識到阿爾戈口中的“那些人”指的究竟是誰。

于是他順著阿爾戈的視線，將目光一同穿越那廣袤無垠的草原，凝望那座仿佛依舊籠罩在陰影中的城市。

“你打算怎么做？這可不比傳統的MMORPG游戲，僅憑你一個人的力量，恐怕很難做到什么。”

“目前只是有一個想法，我也不確定這樣能不能行……”

阿爾戈喃喃道，顯然她自己心里也沒底，但緊接著就見她忽然展顏一笑，用著玩笑似的語氣伸手在簡身上輕輕捶了一下。

“話說，簡仔這個時候不是應該堅定支持咱么？比如說什么‘如果是你的話，我相信可以’之類的話。

‘恐怕很難做到’是怎么一回事啊！”

“我只是實事求是。”

簡側身躲開阿爾戈后續的追擊，目光在她那仍舊隱藏在兜帽下的模糊面孔上停留了片刻。

“簡仔還真是不懂得情調呢。”

兜帽女孩又一次這般低語。

“那還真是抱歉了呢。”

簡再一次這般回應。

他看不見阿爾戈的表情，但能夠猜到對方當下的心情會是怎樣的復雜，同時也能猜到對方此刻的內心正在做著一個怎樣困難的決定。

不過他不打算去干擾對方，因為有時候人的成長就是在那短短的一兩個決定上面，其他人無權干涉，也干涉不了。

似乎是下定了某種決心，沉默了半晌的阿爾戈忽然再度跳脫的轉移了話題。

“吶，簡仔，我們來打個賭吧。”

簡的視線微微下移，最終落在了對方死死攥緊的拳頭上。

“賭什么？”

“就賭我們能不能通關這座浮游城怎么樣？”

阿爾戈的語氣似乎仍舊是在開玩笑。

“不賭。”

簡毫不遲疑的答道。

“啊？為什么？”

兜帽女孩身上的麻布斗篷不易察覺的顫動了一下。

“因為那不是理所當然的事情么？”

將那細微的顫抖盡收眼底的簡，語氣堅定的說：

“我們一定會通關的。”

兜帽女孩愣住了，而后啞然的揚起那隱匿在兜帽下的容顏，眼睛一眨不眨的盯著面前男人那泛著褐色的瞳孔，好半天都沒有回話。

男人也沒有動作，就這么與其對視著。

過了好一會兒，兜帽女孩忽然噗嗤一聲笑了出來。

“真是的，簡仔還真是……”

阿爾戈放開緊緊攥住的拳頭，背過身去，肩膀微微顫抖，用著僅能讓兩人聽到的聲音，小聲嘀咕：

“還真是壞心眼呢。”

簡沒有接話，依靠兩世為人的經驗，他覺得自己這時候還是保持沉默比較好。

幾秒鐘之后，似乎已經整理好心情的阿爾戈，率先邁開步子。

“OK！休息完畢，繼續行動！”

那充滿元氣的聲音，仿佛迎合著草原上輕柔的微風，將剛剛縈繞在這處商道上的陰郁，熱烈的送向遠方。

“吶，簡仔我們再打個賭怎么樣？”

“這回你又要賭什么？”

“就賭咱的計劃能不能成功！”

“不賭。”

“誒？為什么？”

“因為如果是你的話，我相信一定可以。”

“嘿嘿~那是當然了，咱可是鼎鼎大名的‘情報商人老鼠小姐’吶！”

“是~你說是就是~”

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同一時間，霍倫卡之森內部——

“自私自利才是活下去的生存之道……真是的，我簡直就是獨行玩家的模范嘛……”

這般自言自語著，桐谷和人，不，游戲里應當稱其為Kirito，也就是桐人，此刻正頂著森林中明顯有別于草原上的昏暗光線，沿著林中錯綜復雜的小徑，尋找著通往【霍倫卡】的道路。

作為曾經最先推開通往第10層迷宮大門的玩家，桐人很清楚該如何找到那條最快抵達目的地的最短路徑。

即便身周的景色看上去基本毫無差別，除了樹干還是樹干，除了灌木叢還是灌木叢。

“大概還要10分鐘么？”

依靠著地圖的指示，桐人大概估算了一下余下道路所需要的時間，而后轉過頭看了一眼來時的方向。

“應該……沒有人比我更快抵達這邊了吧。”

差不多1個小時之前，他作為最先意識到城鎮周邊的資源將會枯竭的那一批玩家，以最快的速度優先離開了位于城鎮西北側的大門，一路順著大路抵達了這里。

期間他并沒有在前方看到任何其他玩家的存在，只是在剛剛離開城鎮時，有注意到身后遠遠的跟著兩個玩家。

不過不清楚是什么原因，在跑出去大概一兩公里遠的距離之后，桐人就再也沒有從身后的草原上看到那兩個玩家的身影了。

“也許是被什么怪物給耽擱了吧。”

桐人不想往太過悲觀的情況去設想。

第一天就有213人死掉的游戲，再出現任何不必要的損失，都有可能會對攻略這座囚籠的進程，造成無法預料的影響。

不可避免的，桐人再度聯想到了那個頭上綁著頭巾，瞪著一雙有些凹陷的銅鈴大眼，胡子拉碴的落魄武士。

要是那個看起來人很好的家伙能在我身邊就好了……