金陵?yáng)|宮，李煜正與幾位心腹將領(lǐng)研討沙盤，忽聽(tīng)殿外傳來(lái)急促腳步聲。

“殿下！吳越使者回報(bào)！”張承業(yè)手捧漆封密信快步走入，“吳越王錢弘俶同意議和，愿與我朝共抗周國(guó)！”

滿座將領(lǐng)面露喜色。

李煜接過(guò)密信細(xì)看，嘴角微揚(yáng)：“好！傳令鐘謨，即刻整軍五萬(wàn)，三日后開(kāi)赴鄂州，按原計(jì)劃攻楚！”

“殿下，”老將林仁肇憂心道，“周國(guó)趙匡胤已至淮河，若此時(shí)我軍主力西進(jìn)...”

“無(wú)妨。”

李煜指向沙盤上壽州位置，“劉仁贍將軍坐鎮(zhèn)壽州，固若金湯。何況...”

他眸子精光一閃，“本宮已另遣密使渡海北上，此刻應(yīng)該快到契丹上京了。”

韓熙載聞言一驚：“殿下要聯(lián)契丹抗周？”

“不錯(cuò)。”李煜輕敲案幾，“契丹一直覬覦中原。若我大唐許以平分中原之利，耶律璟必出兵南下。”

正議論間，凌如霜捧著一摞軍報(bào)悄然入內(nèi)。

她手臂傷勢(shì)未愈，仍堅(jiān)持每日整理前線情報(bào)。

李煜眸光不自覺(jué)地追隨著她，見(jiàn)她將文書分類放好，又默默退至屏風(fēng)后記錄。

“報(bào)——！”

一名斥候飛奔入殿，“周國(guó)大軍突然拔營(yíng)北撤！趙匡胤率部返回汴梁！”

殿內(nèi)先是一靜，繼而爆發(fā)歡呼。李煜卻神色如常：“柴榮果然沉不住氣了。”

他轉(zhuǎn)向韓熙載，“傳書劉仁贍，加強(qiáng)壽州防務(wù)。周國(guó)雖暫退，必不甘心。”

眾將退下后，李煜獨(dú)坐沙盤前，凝視著象征契丹的黑色小旗。

一只素手遞上茶盞，他抬頭正對(duì)上凌如霜清澈的眸子。

“殿下該休息了。”她溫聲道，“傷口才好，不宜過(guò)度勞累。”

茶香裊裊中，李煜注意到她眼下淡淡的青影：“你也沒(méi)好好休息。”

他從案幾下取出一個(gè)青瓷小盒，“這是御醫(yī)調(diào)制的藥膏，對(duì)箭傷疤痕最有效。”

凌如霜接過(guò)藥膏，指尖微顫。她正要道謝，忽見(jiàn)沙盤旁放著半卷詩(shī)稿，正是那日她見(jiàn)過(guò)的《無(wú)題》。兩人目光同時(shí)落在詩(shī)稿上，一時(shí)靜默。

“殿下...”凌如霜終是先開(kāi)口，“楚國(guó)之行，臣妾想隨軍...”

“不可。”還沒(méi)等凌如霜說(shuō)完，就被李煜斷然拒絕，“戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，何況...”他聲音低下來(lái)，“三皇兄的人可能混在軍中。”

凌如霜固執(zhí)地抿著朱唇。

陽(yáng)光透過(guò)窗欞，在她臉上投下細(xì)碎的光影，襯得那抹倔強(qiáng)格外生動(dòng)。

李煜幾乎要心軟，卻聽(tīng)張承業(yè)在門外稟報(bào)：

“殿下，壽州劉將軍派特使求見(jiàn)！”

來(lái)人是劉仁贍的副將，風(fēng)塵仆仆，甲胄上還帶著血跡：“稟殿下，周國(guó)撤軍前曾猛攻壽州三日，劉將軍率部死守，傷亡千余人。將軍命末將帶來(lái)這個(gè)——”

他呈上一柄斷劍，劍身刻著“忠勇“二字。

李煜認(rèn)得，這是當(dāng)年他初掌兵權(quán)時(shí)賜予劉仁贍的佩劍。

“劉將軍說(shuō)，劍可斷，壽州不可破！”

李煜握緊斷劍，胸中熱血翻涌：“回去告訴劉將軍，他的忠心，孤銘記于心。所需糧草軍械，十日內(nèi)必到壽州！”

副將退下后，李煜轉(zhuǎn)向凌如霜：“現(xiàn)在你明白本宮為何對(duì)壽州如此放心了？”

凌如霜點(diǎn)頭，眼中閃著敬佩的光：“劉將軍真乃國(guó)之棟梁。”

“不止是他。“李煜眸光開(kāi)始悠遠(yuǎn)，“壽州是本宮起兵之地，那里的百姓與本宮同生共死過(guò)。有他們?cè)冢車?guó)縱有百萬(wàn)大軍也難越雷池。”

他忽然想起什么，從懷中取出一封密信：“對(duì)了，今早收到的。你父親查過(guò)的案子，有眉目了。”

凌如霜急切地展開(kāi)信紙，臉色漸漸蒼白：“三皇子與周國(guó)密使的往來(lái)賬目...還有燕王...”

“這些足夠定他們謀逆之罪了。”李煜冷聲道，“但眼下外患未平，不宜大動(dòng)干戈。待本宮攻下楚國(guó)，再慢慢收拾他們。”

凌如霜將信紙緊貼心口，聲音哽咽：“如此，我大唐終于可以一雪前恥...“

李煜想安慰她，卻不知如何開(kāi)口。

一陣風(fēng)過(guò)，吹散案上詩(shī)稿。凌如霜俯身去拾，再次看到那句“一片冰心終不悔“，淚珠終于滾落，打在詩(shī)箋上暈開(kāi)墨跡。

“如霜...”李煜輕喚一聲。

“臣妾失態(tài)了。“凌如霜迅速拭淚，將詩(shī)稿整理好，“殿下即將出征，臣妾去檢查藥箱。”

她匆匆離去的身影，讓李煜想起秋風(fēng)中搖曳的蘆葦，看似柔弱卻堅(jiān)韌不屈。

三日后，大軍開(kāi)拔。

李煜金甲紅袍，在城門接受百官餞行。

三皇子李從善也在隊(duì)列中，笑容恭謹(jǐn)如常，仿佛刺殺從未發(fā)生。

“六弟此去必旗開(kāi)得勝。”李從善敬酒道，“臣在金陵靜候佳音。”

李煜接過(guò)酒杯卻不飲，似笑非笑：“三皇兄放心，孤定會(huì)...平安歸來(lái)。”

他將酒緩緩灑在地上，在眾人詫異目光中翻身上馬。

鐘謨一聲令下，五萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩向西進(jìn)發(fā)。

城樓上，凌如霜憑欄遠(yuǎn)望，直到軍隊(duì)消失在塵土中。

她摸出袖中的青瓷藥盒，輕輕貼在臉頰，

盒底刻著一個(gè)小小的“嘉！“字，仿佛是他無(wú)聲的承諾。

而在遙遠(yuǎn)的北方，

契丹皇宮內(nèi)，南唐使節(jié)正將鑲金國(guó)書呈給耶律璟。

與此同時(shí)，汴梁皇宮中，后周世宗柴榮將一封密報(bào)擲于火盆：

“好個(gè)李從嘉...竟能說(shuō)動(dòng)契丹！”

“傳朕旨意，命趙匡胤為大元帥，率領(lǐng)五萬(wàn)精兵，北上抵御契丹。”

火焰吞沒(méi)了紙張，卻吞不掉即將席卷中原的風(fēng)暴。

這場(chǎng)博弈，才剛剛開(kāi)始。

“陛下……”

竇儀欲言又止，

“竇卿有何事奏？”

柴榮發(fā)現(xiàn)竇儀臉色異常，

“陛下，老臣有句話不知是否合適。”

竇儀心存顧忌的問(wèn)道

“說(shuō)！”

柴榮劍眉一揚(yáng)，龍目之中，泛起一股怒意。

一股滔天氣勢(shì)自柴榮身上散發(fā)開(kāi)來(lái)。

竇儀不安說(shuō)道：“陛下，老臣覺(jué)得，這個(gè)趙匡胤，心存異心，恐非良將。”

“陛下如此信任與他，委以重任，恐非良策。”

“竇卿此言何意？”

“陛下……”