兩人就這樣各自思考。

忽然太上皇低低笑了一聲。那笑聲里含著幾分冷硬，震得殿中當值的小太監們紛紛低下頭，大氣也不敢出。

“才哪到哪？朕身子骨還硬朗。”

太上皇算年齡也有六十多了，可自從多年前那場大病后，身子是越來越硬朗，絲毫看不到年老的疲態。

水溶看到太上皇這般，又轉而道：“前兩日臣去送了賈珍和賈蓉一程。”

太上皇“嗯“了一聲：“郡主如何？”

水溶道：“看著倒還平靜，未見太過悲傷。”

他身為錦衣衛頭子，賈珍和賈蓉是何等人，豈能不知？

按理說他們的死看著沒什么問題，可水溶總覺得有點蹊蹺。

太上皇嘆了一聲，“到底是皇家血脈，朕終究對不起他們的父親，如今也算補償一二了。”

這話他也就騙一騙自己，若真問心有愧，怎會那么多年了，到現在才開始找人？

“不過，臣倒發現件有趣的事。”水溶故意頓了頓。

太上皇挑了挑眉，似乎是有點興趣，“能讓你覺得有趣的事，可是稀奇。說說，什么事？”

水溶這才道：“圣人可知道新封武安伯李洛？”

太上皇果然來了興致，身子前傾：“可是那個差點宰了俺答的小子？”

這人他聽說過，外邊已然把這小子鼓噪成了萬人敵一般的猛將。

“正是。”水溶便將那日與李洛偶遇之事講了，末了道：“您說，咱們能不能把這小子拉攏過來？”

太上皇卻擺手：“朕聽說他與林如海關系不錯，將來還要娶林如海的女兒。林如海那性子，不必多言，這種人哪會到咱們這邊來。”

水溶卻神秘一笑：“圣人這話可未必。臣瞧著那日他對郡主頗為關心。以郡主的身份，若是......他便是百口莫辯了。”

太上皇心中卻是馬上明了，水溶怕是不是想拉攏，他只是覺得有意思罷了。

對，就是有意思，就像貓抓到獵物，不會直接殺死，而是要玩夠了才會殺死。

他了解這小子，就像他自己一樣。

不過他到相信水溶，無他，水溶最是小心謹慎的，便是沒成，連水溶都牽扯不到。

所有的證據都會消失的。

太上皇大笑：“你這小子，竟拿朕的孫女當筏子使，莫不是他惹著你了？”

水溶忙行禮：“臣哪敢因公廢私，全是為圣人著想。”

他心中當然暗恨，好好跟他玩賢王的游戲不就完了，為什么非要逼他呢？

太上皇這才道：“罷了，你想做便去做。一個十來歲的小子，縱是勇猛，難道還能多聰明？對了，那薛家的......好像是紫薇舍人薛什么的后人，叫什么來著？前幾日朕聽說，他想拿義忠親王的棺槨送給賈珍。你去查查這人，朕瞧著他身為商人，想來有什么不法之舉，給個教訓就行。”

他也是隨意一說，他依稀記得那個叫薛什么的給他早年給他攏了不少銀子，不過敲打敲打他兒子罷了，想來那人在底下也不會怪他。

水溶連忙稱是，行完禮便退出了寧壽宮。

此時的李洛尚不知，就因這么點小事，水溶正準備給他挖坑呢。

李洛從林如海處告辭后，徑直前往神京府衙。

他既說過要查封那尼姑庵，便要說到做到。

神京知府見新任伯爺親臨，自是殷勤接待，聽聞李洛的要求，二話不說便即刻派人前去查封，還承諾會好好處理。

這知府心里清楚，庵里的尼姑向來做掮客勾當，背后雖有些關系，卻也比不上眼前這位天子心腹。

更何況別人遞上了刀子，他也不是不能撈一筆。

正說著話，衙外突然有人來報：“老爺，有宮中太監尋李伯爺！”

李洛向知府告罪，才知道原來是陛下喊他去宮中。

于是他隨著太監匆匆趕往乾清宮。

踏入宮門，他早對路徑熟稔，剛到乾清宮門口，便瞧見戴權那張熟悉的面孔。

兩人笑著打過招呼，李洛便進了殿。

此時皇帝正盯著輿圖皺眉，聽見腳步聲，扭頭埋怨道：“你這小子，朕給你的封賞少了？找你都找不著！方才牛繼宗他們議事完都走了，你才來！”

李洛趕忙行禮：“陛下恕罪！臣剛去給賈珍送葬，今日才回，去岳父家報了聲平安，便立刻趕來。”

皇帝哼了一聲：“朕還聽說，你去神京府衙了？所為何事？”

李洛便將水月庵里的事一五一十道來，從王熙鳳弄權到秦鐘私會。

這些事于皇帝而言不算大事，順德帝卻聽得饒有興致，末了冷笑一聲：“榮國府只剩個一品將軍的爵位，賈赦家兒媳婦寫封信，竟能使喚一省都指揮使，當真可笑！”

不過皇帝召他來另有要事，當即問道：“你從林如海那來，想必知道嚴世蕃出任浙直總督一事。朕心里沒底，這倭寇究竟能否平定？該如何處置？朝臣各執一詞，朕倒想聽你說說。”

李洛恍然，原來是為這事，當即正色道：“陛下，依臣看，倭寇之患，內因甚于外因。”

順德帝來了興趣：“此話怎講？”

李洛追問：“東南倭寇少說七八萬，每日上岸劫掠的不過千人，單靠搶奪如何養活這么多人？”

皇帝略一思索：“難不成靠海貿？”

“正是！”李洛道，“本朝海禁雖嚴，可海貿利益巨大，兩淮鹽商為錢權尚能鋌而走險，東南富商豈會不動心思？海上倭寇橫行，他們與誰通商，不言而喻。”

這話皇帝倒真沒怎么聽過，朝臣們說到這里，也多說沿海居民跟倭寇勾結，私自下海貿易。

皇帝頓時明白：“你的意思是，若要平倭，得先整治通倭之人？”

李洛點頭：“正是！若不除內患，我方戰略必被泄露。倭寇乘船來去自如，消息一旦走漏，剿寇便成空談。”

順德帝頷首：“有理，朕即刻命錦衣衛徹查。還有別的法子？”

李洛繼續道：“還需練新軍。若陛下肯調京中或宣大的兵力尚可，東南衛所怕是難堪大用。此外，倭寇并非鐵板一塊，如賊首汪直求名求權，徐海求安穩，大可以分化離間，邊招撫邊圍剿。”

順德帝聽得頻頻點頭，這些策略中，許多點都是第一次聽說，心中大喜：“李卿所言，令朕茅塞頓開！天色不早，咱們邊用膳邊說！”

晚宴上，李洛吃飯依舊干脆利落，順德帝見狀反倒胃口大開，一旁伺候的夏守忠看著這君臣和睦的景象，也覺宮中添了幾分暖意。

兩人也就這這倭寇的事情又聊了不少，多是皇帝問，李洛回答。

飯后李洛便告退，往宮外走去，剛出乾清宮不遠，到了個轉角處，冷不防撞倒了一人。

定睛一看，竟是位女史跌坐在地。

他不便攙扶，忙示意身旁小太監將人扶起，隨即拱手道歉：“是我莽撞，還望女史海涵。”

女史起身回禮，正要離開，李洛卻覺得她眉眼熟悉，試探問道：“姑娘可是姓賈？”

這姑娘長的眉眼之間和賈寶玉太像了。

女史驚訝：“您是？”

小太監趕忙介紹：“這是新任武安伯李洛！”

女史這才恍然，福了福身笑道：“原來是自家姑爺，今日竟在此相遇，家中一切可好？”

她自然是聽過李洛的，宮中誰還不知道這位新貴，更何況還跟她沾著親戚。

李洛看著賈元春，這姑娘為家族利益入宮，多年未見親人，著實不易。

他耐心回答：“家中一切安好，岳母前幾日也回京了。”

賈元春眼睛一亮：“我早聽說敏姑姑回來了，好些年沒見她……不知何時才能一敘。”

說著雙眼似乎有些濕潤，但仍是強笑著。

李洛安慰道：“總會相見的，岳母說不定哪天便會進宮，屆時便能重逢。”

兩人又寒暄幾句，賈元春竟生出他鄉遇故知之感，可見她在宮中日子艱難。

分別后，李洛忍不住問小太監：“賈女史在宮中，可是不受待見？”

小太監左右張望，壓低聲音道：“確實如此。陛下不喜賈家，她自然也被冷落。”

若是旁人他定然不會說，可按著自家祖宗跟他的關系，他不說也不行啊。

李洛這才明白，難怪元春處境艱難，心中不禁又嘆了口氣。

王府內，一片愁云慘霧，王子騰正默默指揮著下人收拾行李。

望著空蕩蕩的偌大府邸，一股悲涼涌上心頭，雖說得了升遷，卻被一腳踢出權力中樞，再回京城不知要等到何年何月。

他心里清楚，自己向來不算機敏，全靠那股勁兒討得太上皇歡心。

可此番離京，不出三兩年，誰還會記得他？

說不定就只能在九邊之地，蹉跎至死。

正黯然神傷時，侄子王仁推門而入：“叔父，都收拾妥當了。您再瞧瞧，可有什么遺漏？”

王子騰長嘆一聲：“還缺什么？我現在最缺的就是權！一朝失勢，虎落平陽連狗都不如。仁兒，你沒發現咱家近來門可羅雀嗎？”

王仁自然明白叔父的苦悶，趕忙勸慰：“叔父可別灰心！闔家上下，兩位姨媽，還有家中兄弟姐妹，可都指望著您撐起王家的門楣！您若垮了，咱們這些姓王的，誰能扛得起？”

王子騰苦笑道：“道理我都懂，可如今局面已定，我拿什么翻盤？”

他已然有些沒了心氣，太上皇年紀越來越大，還被皇帝壓了一頭，真的還能翻盤嗎？

便是翻盤了，還能記得自己這個人嗎？

王仁卻嘿嘿一笑，壓低聲音道：“叔父，您這九省都檢點的官職，看著是個空架子，可里頭門道多著呢！九邊防線看似嚴密，難道就沒有疏漏？俺答剛在京城吃了大敗仗，他就不需要盟友？屆時若哪個邊鎮出了事，不就正需要您這位九省都檢點去坐鎮？到那時，太上皇豈會不幫您？”

聽到侄子這話，王子騰眼神一亮，暗暗贊嘆他心思縝密：“不錯！九邊上下，難保沒人想跟俺答做些生意。他新遭慘敗，正缺軍備糧草。若能把這條線牽起來，就算官位不升，錢財也少不了！”

其實這生意他早有耳聞，之前太上皇那邊不少在九邊的人就做的這個生意，干的盆滿缽滿，他一直都非常羨慕。

王仁忙不迭點頭：“正是這個理兒！叔父英明！”

只要自家叔叔愿意提振精神便好，他這么些年能隨性瀟灑地過日子，還不就是靠叔叔的權位。

若是王子騰不愿奮進，他也不過是個無人問津的勛貴子弟罷了。

如何繼續作威作福，如何報當初那一箭之仇？

見侄子這番提點，王子騰的心稍稍安定，又道：“仁兒，你前幾日說不想在龍禁尉待了，正巧，我給你謀了個錦衣衛千戶的差事，過兩日就去上任。到了那兒，一切聽水溶的安排，其他事一概別管。”

他知道自家侄子要是真靠自己，做不出多大事業，聽話，好歹能在水溶那落個好。

而且一個錦衣衛千戶雖然不高，但也算是有些權力，遇到些事情也能周旋一二。

王仁大喜過望，“撲通”一聲跪地，重重磕了兩個響頭。

王子騰笑著連連擺手，示意他起身，眼中滿是對侄子的期許。

這孩子，恐怕就是他之后的一家之主了。

又過了幾日，正值賈政壽辰。

前幾日李洛和黛玉又換了一次，正是在黛玉在鐵檻寺陪秦可卿的時候。

倆人也算徹底明白了，怕是二十里就是個界限。

鐵檻寺那地方，李洛專門查過，離著榮府剛過二十里。

府中眾人尋思，賈珍與賈蓉的葬禮已過，眼下林如海又回京，正需熱鬧之事沖沖晦氣，便決意大操大辦。

榮國府內，管事們忙得腳不沾地，寧國府也遣人前來幫忙，早早便張燈結彩。

府中流水席不斷，丫鬟仆役往來如織，后花園里戲臺搭起，絲竹之聲漸起，一派喜氣洋洋。

可王夫人卻整日愁眉不展。自聽聞兄長王子騰明升暗降，被調離權力中樞，她心中便窩著一團火。

雖不敢怨恨皇帝，又尋不著牛繼宗撒氣，便將心里怨氣全撒在了林如海與李洛身上。

本就不喜賈敏、林黛玉母女的她，如今見哥哥失勢，丈夫賈政又不爭氣，更覺在府中抬不起頭，整日躲在佛堂念經，連面都不愿露。

若不是賈政生辰設宴，她恐怕仍不愿踏出房門半步。