一連幾日，許懷夕都在重復著同樣的活計。

天不亮起床，擦地、洗衣、削菜皮。

她的手指因為長時間泡在水里而發皺，膝蓋也因為跪地擦洗而淤青。

但最讓她在意的，還是那天在藥汁中發現的異常。

這天傍晚，許懷夕終于得了片刻空閑。

她拖著疲憊的身子往住處走，路過西院一處偏僻角落時，忽然聞到一股熟悉的清香。

這味道讓她想起大學時的實驗室，想起那些培育雜交品種的日子。

她循著香味找去，在院墻邊發現了一株被雜草半掩的小樹。

樹干手腕粗細，葉子蔫蔫地耷拉著。

“青木瓜樹……”

許懷夕無聲地動了動嘴唇，眼眶一下子濕了。

在這個陌生的時空里，這株來自家鄉的植物成了唯一的慰藉。

她蹲下身，小心翼翼地撥開雜草。

樹根處的土壤已經板結，葉片上還有蟲咬的痕跡。

許懷夕輕輕撫摸著那凹凸不平的小樹干，突然聽到身后傳來腳步聲。

“你在做什么？“

許懷夕嚇得一哆嗦，回頭看見二少爺站在幾步之外，月光給他的輪廓鍍上一層銀邊。

他比前幾天看起來更憔悴了，眼下掛著濃重的陰影。

許懷夕趕緊站起來，低著頭退到一邊。

沈挽恙走近那株快要死的樹，輕咳了兩聲：“你認識這樹？”

許懷夕點點頭，又搖搖頭。

她不知道該怎樣解釋，只好蹲下來，用手指在松軟的泥土上畫了個木瓜的形狀。

“原來叫木瓜……”

沈挽恙若有所思，“我小時候就見它長在這里，一直不知道是什么。”

許懷夕驚訝地抬頭看他。

在這個尊卑分明的世界里，這位少爺居然在跟她，一個粗使丫鬟，閑聊？

沈挽恙似乎看出她的疑惑，淡淡一笑。

“西院冷清，難得有人說說話。”

他頓了頓，“雖然你不會說話。“

夜風吹過，許懷夕打了個噴嚏。

她這才發現自己只穿著單薄的夏衣，而夜晚已經有些涼意了。

“回去吧，別著涼了。”

沈挽恙說完，轉身要走，卻又停下腳步，“這樹...能活嗎？”

許懷夕看了看奄奄一息的木瓜樹，堅定地點點頭。

她比劃著澆水、松土的動作，又拍拍自己的胸口，表示她會照顧它。

沈挽恙的眼中閃過一絲笑意：“那就有勞你了。”

說完，他緩步離去，背影在月光下顯得格外清瘦。

等沈挽恙走遠，許懷夕立刻行動起來。

她跑回西院的小廚房，偷偷拿了一個破瓦罐，又去井邊打了水。

回到木瓜樹旁，她把水慢慢澆在樹根處，用手指小心地松動板結的土壤。

“你要撐住啊……”她在心里默默地說。

接下來的日子，許懷夕每天都會抽空來照顧這株木瓜樹。

她用廚余的果皮做肥料，收集洗菜水灌溉，甚至捉來蚯蚓放在樹下松土。

漸漸地，樹上的葉子變得油亮起來，樹葉甚至也長大了一圈。

這天傍晚，許懷夕正蹲在樹下除草，忽然聽到一陣輕微的咳嗽聲。

她回頭，看見沈挽恙站在廊下，手里拿著一卷書。

“它活過來了。”

沈挽恙走近，伸手摸了摸一片葉子，“你很會照顧樹木。“

許懷夕不好意思地低下頭。

沈挽恙忽然從袖中取出一個小紙包，遞給她：“給你的。”

許懷夕打開一看，是幾塊冰糖，晶瑩剔透。

“算是謝禮。”

沈挽恙輕聲說，“這棵樹...讓我想起母親。她生前也喜歡侍弄花草。”

許懷夕捧著冰糖，不知該如何回應。

沈挽恙似乎也不期待回應，只是望著木瓜樹出神。

“二公子！”

春桃的聲音突然從遠處傳來，“藥煎好了！”

沈挽恙皺了皺眉，對許懷夕點點頭，轉身離去。

許懷夕看著他的背影，又看看手中的冰糖，心里五味雜陳。

夜深人靜時，許懷夕躺在硬板床上，含著半塊冰糖。

甜味在舌尖化開，她想起白天沈挽恙說的話，想起那碗可疑的藥。

她翻了個身，月光透過窗紙照進來，在地上投下一片朦朧的光。

明天，她決定要再去看看那碗藥。

不是為了沈挽恙，她告訴自己，只是為了……那株木瓜樹。

畢竟，如果二公子死了，這西院還不知道會變成什么樣。

那株好不容易救活的木瓜樹恐怕也難逃厄運。

就這樣，許懷夕給自己找了個理由，沉沉睡去。

夢里，她看見木瓜樹開滿了花，沈挽恙站在樹下，手里捧著一碗沒有毒的藥。