“這玩意兒叫鴛鴦鍋？”

顧云深用折扇尖戳著銅鍋中間的太極隔板，我蹲在房梁上指揮伙計掛燈籠，大紅綢緞“唰”地垂下來，正巧糊了他一臉。

“這叫陰陽調(diào)和，水火共濟。”我咬斷麻繩跳下來，順手把寫著“紅湯索命”的幡旗插在他發(fā)冠上，“顧公子入股嗎？利潤三七分。”

兄長林景明抱著一摞賬本撞進門，鑲金算盤“嘩啦啦”散了一地：“爹把城東馬場賣了！說要給你建什么...露天茅廁？”

我腳下一滑，整個人栽進辣椒堆里。今早剛運來的蜀地朝天椒嗆得我涕淚橫流，恍惚間看見老侯爺舉著夜明珠沖進來：“喬兒要的西域琉璃窗！三百顆南海珍珠換的！”

“這是...火鍋店？”顧云深用扇子挑起我設計的女招待制服——改良版齊胸襦裙側(cè)面開衩到胯骨，腰間還掛著串辣椒流蘇。

我抹了把鼻涕跳起來：“這叫品牌形象！我們要做京城最火辣的食府！”說著把連夜趕制的菜單拍在桌上，墨汁濺了他一臉。

**二**

開張那日，我在門口支起三口大鍋。紅湯翻滾如巖漿，白湯咕嘟冒泡，還有一鍋詭異的紫色湯底——老侯爺非說紫氣東來，往里倒了三斤靈芝粉。

“走過路過別錯過！火鍋涮一切！”我舉著鐵皮喇叭吆喝，額間花鈿被熱氣熏得直掉渣。

第一個客人是隔壁胭脂鋪的劉掌柜。他顫巍巍夾起片毛肚：“此物...當真能食？”

“七上八下！涮八下就能吃！”我抄起長筷示范，油星子崩到他新做的錦袍上。

半炷香后，劉掌柜捂著屁股狂奔出雅間，身后跟著提藥箱的郎中：“造孽啊！這紅湯是要人命！”

我蹲在后廚啃鴨血，冬雪慌慌張張沖進來：“小姐！東街李員外辣暈過去了！西市王書生說咱們下蠱！”

“這叫辣椒素刺激多巴胺分泌！”我舀起一勺牛油往鍋里添，“去，把茅廁門口排隊的人統(tǒng)計下，滿十人送冰鎮(zhèn)酸梅湯。”

話音未落，顧云深拎著個五花大綁的伙計摔進來。那人腰帶里掉出包巴豆粉，袖口還繡著戶部的暗紋。

“林小姐的伙計挺別致。”他踢了踢昏迷的細作，“尚書大人托我問你，辣椒是不是西南叛軍的密信？”

我抄起鍋鏟往他錦衣上抹牛油：“告訴尚書，下回來記得帶點花椒，這鍋底缺味。”

**三**

當夜全城郎中集體漲價。我蹲在房梁上啃鴨脖，聽著底下此起彼伏的哀嚎：“這紅湯...燒得我菊花殘啊！”

顧云深踹開天字房的門時，我正往他專屬銅鍋倒巴豆粉。燭火將他影子拉得老長，腰間除了鹽引令牌，還系著我那日裹尸的白幡。

“林小姐的聘禮，顧某穿來可還合身？”他抖開白幡披在肩上，朱砂寫的“奠”字正好蓋住屁股。

我一口鴨脖嗆在喉嚨：“那是...那是限量版桌布！”

他突然逼近，松香混著牛油味撲面而來：“耳后朱砂痣越發(fā)鮮艷了，林小姐近日可夢見過鳳凰？”

我反手將鴨骨頭戳向他喉結(jié)，卻被他攥住手腕。袖中銀鐲“當啷”落地，暗格彈出半張鹽運圖，墨跡在月光下泛出熒光——正是我穿越那日的漕運記錄！

“三月初七，沉船十八艘。”他指尖劃過圖紙上的標記，“恰巧林小姐起死回生那日。”

房梁突然“咔嚓”斷裂。我們滾進辣椒堆時，我咬碎了他玉冠上的東珠。兄長舉著火把沖進來，正撞見我把顧云深壓在身下扯他腰帶——為了搶那該死的鹽引令牌。

“景明兄來得正好。”顧云深慵懶地支著頭，“令妹說要驗驗聘禮成色。”

兄長手里的《論語》“啪”地拍在我后腦勺：“《女誡》抄完了嗎！”

**四**

三更天，我泡在辣椒浴里研究銀鐲。機關(guān)“咔嗒”彈開，暗格里掉出枚翡翠蝴蝶——與庶妹釵環(huán)上一模一樣！

窗外傳來瓦片輕響。我頂著滿頭茱萸翻出去，卻見顧云深在屋頂烤魚，腳邊躺著個被辣暈的黑衣人——正是往底料投毒的丫鬟。

“林小姐的沐浴香氛挺別致。”他往烤魚上撒辣椒面，“刑部大牢剛逃了個死囚，特征嘛...耳后有鳳凰胎記。”

我搶過他酒壺猛灌，辣味直沖天靈蓋：“這是醫(yī)用酒精？！”

“西域進貢的療傷圣品。”他忽然伸手擦我唇角，“跟那日棺中尸身的胭脂成分一致。”

我渾身汗毛倒豎。銅鏡里，本該消失的紅痣正在滲血，恍惚間閃過溺斃丫鬟春桃的臉——她右手小指缺了半截，與銀鐲暗格里的斷指戒指嚴絲合縫。

前院突然火光沖天。老侯爺舉著先帝御賜寶劍要劈火鍋：“定是辣椒成精！快請張?zhí)鞄煟　?

我狂奔過去時，庶妹林月柔正在添油加醋：“姐姐自從醒來，連金絲棗糕都不愛吃了呢。”

“誰說的！”我奪過棗糕塞進嘴里，甜膩感沖得腦仁疼——原主最愛的點心，此刻卻讓我渾身起疹子。

張?zhí)鞄熗蝗恢钢殷@叫：“鳳凰泣血！大兇之兆啊！”

全府亂作一團。我趁機摸走他的桃木劍，鹽運圖在劍柄處泛著幽光。顧云深在月洞門邊拋玩東珠：“子時碼頭，過期不候。”

**五**

翌日開張，我在門口掛起“辣哭全城”的招牌。八大菜系掌勺蹲在臺階哭嚎：“祖宗手藝要絕后啊！”

我踩著小板凳喊話：“今日新品，菊花殘保肛套餐！買火鍋送金絲軟甲廁紙！”

人群突然寂靜。顧云深騎馬踏雪而來，身后三十輛馬車載滿紅綢包裹的木箱：“聘禮追加西域辣椒八百石。”

我數(shù)錢的手一抖，銅板撒進紅湯鍋：“這是要辣死全京城？”

“林小姐的誠意呢？”他甩來卷鹽引文書，“特許權(quán)換你三成股。”

我盯著文書夾縫的摩斯密碼，突然發(fā)現(xiàn)“SOS”排列竟是漕幫暗語。前世做報表時見過的虧空數(shù)據(jù)在腦海閃現(xiàn)——那些消失的官鹽，此刻正埋在火鍋店地窖！

“成交！”我抓過文書按手印，“附贈顧公子VIP茅廁年卡！”

突然一聲巨響，地窖炸開個窟窿。白花花的官鹽涌如泉噴，庶妹的翡翠蝴蝶簪正插在機關(guān)鎖眼。

顧云深在鹽雨中輕笑：“聘禮還滿意嗎，林老板？”

我抹了把咸澀的臉，在漫天鹽粒中豎起中指——反正他們也看不懂。