乞女被哥哥抱起后，像是感覺到了依靠，也不再抽泣，聽到乞風問起父母，她小手指向木臺邊緣一處，回答道：“在那里”。

乞風抬眼一看，只見自己的父母正趴在一具尸體上嚎啕大哭。他心中石頭稍落，略帶疑惑的抱著妹妹走了過去，卻見躺著的那具尸體竟然是二叔。乞風對這個二叔的印象一直很好，每次見他，他都帶著和煦的微笑。但這個一向鮮活和煦的二叔，現(xiàn)在卻變成了一具冰冷的尸體，他的胸口被一柄標槍貫穿，面容因為驚恐和痛苦顯得格外猙獰。

聽著父母因為親人死去而發(fā)出的哭喊聲，乞風內心也被觸動，他一邊落淚一邊安慰自己的父母。被他抱在懷里的乞女，睜著一雙帶著淚痕的雙眼，看著平時無比疼愛自己的阿哥，她湊到乞風耳邊小聲開口道：

“都是那些壞人殺死了二叔，壞人們還殺死了許多叔叔伯伯”。

乞風聞言臉色變的異常憤怒，族人現(xiàn)在全都處在悲痛之中，自他回來，還沒人過來告訴他到底發(fā)生了什么。不過從二叔的死狀來看，他隱約有些猜測。

正在他想繼續(xù)詢問乞女的時候，乞云越過眾人來到他身前，她顯然也是剛哭過，雙眼紅腫泛著淚花。她聲音中帶著一絲哽咽，對著乞風說道：

“我阿爸說要見你”。

乞云口中的阿爸正是幵族的戰(zhàn)士首領乞雄，乞風聞言急忙跟去。等他見到首領時，乞雄正躺在帳篷內的一張床榻上，原本健碩兇悍的漢子此刻虛弱不堪，全身滿是血痂，似乎是過度激發(fā)血氣導致的血管爆裂。而乞云的母親正蹲在床榻旁，一邊嗚咽一邊為自己的丈夫清理傷口。

首領看到乞風進來，蒼白的臉色涌起一絲紅潤。他強撐著想要坐起身，結果剛一用力，就感覺一陣暈眩。乞風連忙跑過去將他扶住，口中急切地詢問道：

“阿叔，到底發(fā)生了什么？”

乞雄定了定神，虛弱的開口道：

“是羌王的先零部，他們…前來想要擄走我族的…幼童，我們死傷慘重…才將他們擊退”。

乞風就在一旁聽著首領斷斷續(xù)續(xù)的訴說，當他聽到猶齒威脅要將幵族屠殺殆盡時，他無比憤怒，恨不得立刻將那猶齒一箭射死；再聽到釋比動用祖器召喚出一頭火鳥將敵人燒死大半，卻獻祭了自己的生命時，乞風心中暢快之余又頓感悲痛。那個瘦小的老人，竟然在關鍵時刻為了保護族人犧牲了自己。

在首領的訴說中，乞風逐漸了解到了如今羌族各部的面臨的形勢。那先零部在那神秘鬼族的支持之下，數(shù)年來實力突飛猛進，尤其是首領猶烈據(jù)說已經(jīng)達到了搬山境。他派遣先零族戰(zhàn)士與鬼族聯(lián)合，不斷襲擊周邊的燒當、勒姐、卑湳、傅難、鐘、幵、罕等氏族，并威脅各族承認他羌族之王的名號。羌族各部也都陸續(xù)派遣了族中戰(zhàn)士去往毫都揭發(fā)猶烈的惡行，但全都了無音訊。

至此，各氏族不得不對他俯首，承認他的羌王之位。兩年前他突然派人前往各族，要求各族每隔兩年必須獻貢十名孩童送至王都。據(jù)傳那些孩童都被他轉手送給了鬼族，這似乎是鬼族支持他的條件之一。這次由猶齒率領的先零族騎士來到幵族，就是為了接收這十個孩子，于是才發(fā)生了這場幵族與先零族的沖突。

乞風聽完，對先零族如今的實力有了大致的了解，但對這突然出現(xiàn)的鬼族卻疑慮重重，他不由得向詢問首領關于鬼族之事。

乞雄對此也是知之甚少，只是在毫都時曾聽人說起過，這鬼族乃是在大荒戰(zhàn)死的百族之人所化，其魂魄不歸于天地，不容于世間，只能在幽冥陰暗之地茍延殘存。鬼族之人前世積怨越深，能力越強，它們吞噬其他生靈的血肉壯大自身，唯有血氣旺盛的生靈或者極陽屬性之物可以克制它們。

乞風聞言陷入沉思，鬼族、戰(zhàn)死的魂魄、前世積怨…這好像與現(xiàn)代的鬼魂之說有些相似，但似乎又有哪里不一樣，乞風一時理不清頭緒。

就在這時，乞野和乞雷掀開帳篷快步走了進來。他們看著躺在床榻上的首領，然后又朝著乞風看去，欲言又止。乞雄見狀，朝他們鄭重地開口道：

“從現(xiàn)在開始，部落的大小事務都要聽從乞風的決斷”。說完，他又對著乞風說道：

“咳咳...以后幵族就靠你了”

說完這話，乞雄臉色頓時又變得蒼白起來。他原本就受傷極重，剛剛又耗費了許多心神給乞風說明情況，此刻已經(jīng)油盡燈枯。

他眼神不舍的看向自己的妻子和女兒，然后用手緊緊的抓住乞風的胳膊。自從發(fā)現(xiàn)乞風的天賦后，乞雄就對幵族的未來充滿希望，但自己恐怕看不到那天的到來了。

“幫我...照顧好她們，照顧好族人”。對著乞風說完這句話，乞雄眼中的光亮逐漸暗淡，抓住乞風的手也輕輕垂下。

“阿爸！”“首領！”眾人不約而同的驚呼出聲。乞風則將首領垂下的手再次握住，他感受著那只手的溫度逐漸降低，感受著一種生命在指縫中慢慢流逝的異樣感。乞風不禁哽咽著輕聲開口道:

“阿叔你放心，我會照顧好他們的”。

乞雷是個急性子，眼看首領已死，而且把保護部落的重任在最后時刻交給了乞風，那乞風自然而然就是幵族新的首領了。他忍不住開口道：

“風哥兒，現(xiàn)在不是悲傷的時候，剛剛有戰(zhàn)士來報，在部落外圍又發(fā)現(xiàn)了兩名先零部騎士，我們的人正在跟他們對峙！”

乞風一聽，頓時振作精神，他眼神一凜，這先零族真是膽大包天，剛剛才被祖器召喚的火鳥擊潰，此刻竟然還敢回來。他腦中思緒一轉，隨即開始命令眾人道：

“乞野、乞云，你們兩個立刻聚攏族中剩余的戰(zhàn)士，保護好村子。乞雷，你跟我一起去看看。”

說完后，乞風掀開帳篷快步走了出去，乞云看著他的背影欲言又止。隨即眾人按照乞風的安排，迅速行動起來。

就在距離部落山谷不遠處的平原上，此刻數(shù)名幵族戰(zhàn)士正憤怒地看著遠處兩名騎在馬上的先零部騎士。他們是剛剛那場襲擊的幸存者，在看到先零部退走后，他們大部分留下來救助受傷的族人，一小部分則沿著先零部退走的方向追擊而去，想著為族人報仇，于是這兩撥人恰巧就在這里遇到了。

幵族戰(zhàn)士們想著為族人報仇，于是在遇到先零部騎士后，率先發(fā)動攻擊，但那兩名騎士本就是不情愿的返回，他倆也害怕再遇到那種焚盡一切的火鳥，所以遇到幵族戰(zhàn)士后并不想交戰(zhàn)，只是依靠戰(zhàn)馬靈活的躲開。

但他倆觀望了一會發(fā)現(xiàn)幵族并沒有后續(xù)的厲害人物前來，此刻內心也開始躁動起來。或許真的如猶齒副首領所言，能釋放那種火鳥的厲害人物已經(jīng)死去，幵族已經(jīng)窮途末路了。

于是他倆對視一眼，各自拔出插在背囊中的標槍，眼神嗜血的看著不遠處的幾名幵族戰(zhàn)士。他們隨即鼓動全身血氣，猛烈煞氣噴涌而出，將騎士和戰(zhàn)馬包裹。他們準備就這樣沖鋒過去將幵族戰(zhàn)士全部殺死，以挽回先零部的顏面。