爐膛里的火舌舔舐著半融的鐵塊，將林墨的睫毛鍍上一層金紅。十七歲的少年赤著上身，脊背弓成蓄勢的豹子，鑄鐵錘掄起的瞬間，肩胛骨凸起兩道凌厲的弧線。當——！火星在陰沉的暮色里炸開，像撒了一把燒紅的銅錢。

“哥！韭菜盒子要涼透啦！“

林小魚清脆的嗓音撞碎了滿室鐵器錚鳴。少女挎著藤編食盒鉆進鐵匠鋪，兩根麻花辮梢沾著草屑，粗布裙擺掃過門檻時掀起一小股裹著鐵銹味的旋風。她踮腳把食盒擱在砧板邊沿，油紙包著的三只焦黃面餅正滲出晶亮的油漬。

“爹去趙家莊送犁頭了，說是要幫王寡婦修鋤頭。“小魚蹲到風箱旁鼓著腮幫子吹氣，火星子簌簌騰起，“經過老槐樹時撞見張叔家的阿黃，那狗崽子沖黑風山方向叫得可瘆人了......“

鐵錘懸在半空。

林墨盯著砧板上漸冷的鐵胚，鐮刀雛形的刃口處有道蛛絲般的裂痕。他忽然將半成型的農具扔回火塘，飛濺的炭灰在暮光里織成一張閃爍的網。“跟你說過多少次，酉時之后不許出門。“少年聲音比淬火的鐵還冷。

“我、我走的是西邊菜園子......“小魚縮了縮脖子，指尖悄悄戳了戳兄長繃緊的后腰，“哥你這月都煉廢十三把鐮刀了，王掌柜前日還跟爹嘀咕......“

話音被驟起的銅鈴聲斬斷。

貨郎老孫頭跌進門檻時，插滿糖葫蘆的草靶子只剩光禿禿的木桿。這個總愛給小魚塞麥芽糖的老人此刻面色青灰，喉嚨里發出破風箱似的嗬嗬聲：“黑袍子......繡著血骷髏的黑袍子......“

林墨瞳孔驟縮。他記得三年前隨父親去州府賣鐵器時，曾在城門告示上見過這種紋樣——血魂殿外門弟子的標記。少年轉身將妹妹按進墻角堆滿廢鐵的暗柜，柜門合攏前塞進一把生銹的柴刀。

“數夠三百下，聽見貓頭鷹叫再出來。“他扯下墻上掛著的牛皮圍裙裹住少女發抖的身子，“若是......“后半句被咽回喉間，化作齒縫溢出的鐵腥氣。

地窖板轟然閉合的剎那，小魚看見兄長抽走了梁上那柄無鋒斷劍。這是阿爹打廢的第三十七把劍，刃口參差如狼牙，此刻卻在暮色中泛著詭異的青芒。

街道上傳來鱗甲摩擦聲。

五匹黑鱗馬踏碎青石板，馬背上黑袍人袖口翻出猩紅內襯。為首的獨眼漢子甩動刺鞭，鞭梢鐵鉤刮過林記鐵匠鋪的招牌，木屑紛飛中露出父親去年新漆的“童叟無欺“四個字。

“搜。“那人聲音像是生銹的刀片刮過陶甕。

林墨背貼冷硬的磚墻，掌心冷汗浸濕斷劍纏布。地窖暗格是他親手所砌，夾層填著隔音的棉麻絮，但此刻卻能清晰聽見自己擂鼓般的心跳。忽然有火星濺上手背——爐膛里未熄的炭火噼啪炸響，映得黑袍人胸前的血骷髏紋章忽明忽暗。

“頭兒，后院地窖！“某個沙啞嗓音突然炸響。

少年渾身血液凝固。他看見獨眼漢子咧開滿口黃牙，刺鞭如毒蛇吐信般卷向地窖鐵鎖。身體比思緒更快，無鋒劍劈開濃稠的暮色，卻在觸及鞭梢前被某種無形屏障彈開。

“哦？還有個淬體境的小蟲子。“獨眼男嗤笑著揮鞭，林墨右肩瞬間爆開血花。少年踉蹌撞上火爐，燒紅的鐵鉗哐當墜地，騰起的火星中忽然瞥見星辰墜在胸前閃爍——那是今晨在溪邊浣衣時撿到的漆黑石子。

劇痛撕扯神經的瞬間，林墨鬼使神差地攥住墜子。仿佛有星河在掌心炸開，無數光流順著血脈涌入心臟。他聽見虛空中有少女輕笑，眼前黑袍人的動作忽然變得極慢，刺鞭軌跡清晰如硯臺里的墨線。

斷劍毫無征兆地嗡鳴起來。

等林墨回過神時，無鋒劍已貫穿獨眼漢子的咽喉。噴濺的鮮血在觸及他面門前詭異地蒸騰，化作細碎星塵消散在空氣里。剩余四個黑袍人僵在原地，他們胸口的血骷髏紋章正片片剝落。

“怪...怪物！“有人嘶聲尖叫。

林墨低頭看著自己的手掌，皮膚下流淌著淡藍色光脈。地窖方向傳來細微響動，他猛然驚醒，轉身時聽見腦后風聲尖嘯——最后那個黑袍人擲出的匕首，在觸及他后頸的瞬間被星芒絞成齏粉。

當啷。

星辰墜跌落在地，光芒盡斂。林墨跪在血泊中劇烈喘息，發現右肩傷口已愈合如初。暮色徹底吞沒小鎮前，他摸到獨眼漢子尸身懷中的青銅令牌，背面刻著令人血液凝固的小字：

“七月十五，血祭青石鎮。“