午后陽光正好，山海盛宴餐廳剛送走最后一波午市客人，雷彪正指揮著服務員收拾。

夏天坐在靠窗的位置，腦子里還在復盤昨晚那詭異的窺探。

一陣沉穩的腳步聲由遠及近。

夏天抬起頭，看到林晝走了進來。他今天穿了一身合體的黑色休閑西裝，襯得身形愈發挺拔。

“夏天。”林晝在她對面坐下，將一個燙金封口的信封推到她面前。

信封材質特殊，觸手溫潤，上面印著一個古樸繁復的紋章，與臨淵閣大門上的徽記如出一轍。

“這是？”夏天拿起信封。

“臨淵閣的正式邀請函。”林晝語氣平靜，“你作為臨淵閣編外成員以“特聘美食顧問”的身份，協助處理一個案子。”

夏天拆開信封，里面是一份措辭嚴謹的邀請文件。

“什么案子？”她放下文件。

“本市收藏家周萬山，前幾日在一次私密拍賣會上，拍下了一件東西，疑似某種異獸的器官。”

林晝語速不快，但每個字都清晰有力，“他私下將其烹飪食用后，身體出現了嚴重異變，目前情況危急。”

夏天手指一頓。

食用異獸引發的問題。

“食用異獸器官導致的反噬？”

“初步判斷是這樣。但具體是哪種異獸，反噬到了什么程度，都需要進一步調查。”

林晝繼續，“周萬山身份比較特殊，和幾方勢力都有牽扯，臨淵閣不方便大張旗鼓介入，需要低調處理。”

夏天沉默。

介入這種富豪圈子的秘聞，還牽扯到非法交易和未知的異獸，風險不言而喻。

上次金元寶事件還歷歷在目，這次聽起來更加棘手。

但…這也是個機會。

一個接觸更多異獸信息的機會。

甚至，或許能借此打探到梧桐淚、鳳血石、息壤這些稀有靈材的線索。

她的饕餮空間和建木都需要這些東西。

“我只是個廚子。”夏天看向林晝，“這種事，臨淵閣應該有更專業的人處理。”

“專業的人正在處理外圍。”林晝，“但核心問題在于‘食’。你是目前我們所知，對異獸食材特性、以及食用后可能產生的反應，理解最深的人。”

他停頓了一下，“而且，你上次凈化暗鱗獵的方式很特別。或許這次也能派上用場。”

夏天的能力，正是臨淵閣看重的關鍵。

“我去有什么好處？”夏天直接問。

“臨淵閣的貢獻點，可以兌換內部資源。這次任務的貢獻點不會低。”林晝回應，“另外，我可以保證你的安全，全程陪同。”

全程陪同保護…這承諾份量不輕。

夏天權衡著利弊。

風險與機遇并存。

財富、人脈、情報、甚至可能是她血脈身世的線索…臨淵閣這條線，她遲早要接觸。

“貢獻點之外，我還有條件。”夏天抬起頭，迎上林晝的視線，“任務過程中，所有與食材、靈植相關的非核心情報，我要有知情權。”

她需要知識來完善自己的美食體系，也需要信息來尋找修復《萬木歸元譜》的材料。

“另外，如果成功解決問題，我需要額外的貢獻點，或者特定資源的優先兌換權。”

這是她應得的報酬，也是對自己能力的肯定。

林晝沒有立刻回答，他拿出手機，似乎在請示。

片刻后，他收起手機。“林先生同意了你的條件。”

他接著補充了一句，像是隨意提起：“周萬山是個狂熱的收藏家，尤其鐘愛古物。據說，他的收藏室里，有不少疑似與《山海經》或上古遺跡相關的物品。”

夏天的心跳漏了一拍。

與《山海經》、上古遺跡相關的物品？

這誘惑太大了！或許里面就有她急需的東西！

原本的猶豫瞬間被拋到九霄云外。

“好，我接了。”夏天干脆利落。

“準備一下，半小時后出發。”林晝起身。

夏天立刻回到后廚，同時在腦海中呼喚桃桃。

“桃桃，什么異獸器官食用后，最容易導致身體異變，尤其是那種危及生命的反噬？”

“主人！可能性太多了！”桃桃的聲音立刻響起，帶著一絲凝重，“很多異獸的特定部位都蘊含著狂暴或劇毒的異能，處理不當或者直接生食，后果不堪設想！比如蜚的毒囊、窮奇的逆鱗、鑿齒的毒牙…還有主人你比較熟悉的肥遺魚都需要極其特殊的處理手法才能中和！”

“有沒有什么共性？或者說，能大致判斷方向的？”

“反噬的異能屬性很重要！是精神污染？或者是肉體畸變？不同的反噬類型，對應的異獸范圍也不同。”

桃桃快速分析，“還有，反噬的速度和強度，也能側面印證異獸的等級！”

夏天一邊聽著桃桃的分析，一邊快速行動。

她取出一個小巧的水晶瓶，裝入了靈泉水。

或許能在關鍵時刻起到作用。

準備妥當，夏天走出后廚。

林晝已經在門口等候，他遞過來一個耳麥和一個薄如蟬翼的黑色內甲。

“臨淵閣特制的通訊器和防護甲，穿上。”

夏天接過內甲，觸手冰涼柔韌，卻異常輕便。

“注意安全。”林晝看著她，語氣沒什么起伏，但那雙深邃的眼眸里，似乎掠過一絲不易捕捉的關切。

夏天穿上內甲，戴好耳麥。

“謝謝。”

兩人之間的氣氛，有種說不出的微妙。

一輛外表普通的黑色越野車早已等在餐廳外。

上車后，車輛平穩地駛離市區，朝著市郊的方向開去。

車內很安靜，只有引擎輕微的嗡鳴。

夏天透過車窗看向外面，心里并不平靜。

周萬山的收藏品、未知的異獸、臨淵閣的任務…這一切都預示著，這次的旅程絕不簡單。

車輛沿著盤山公路向上，最終停在一座戒備森嚴的莊園大門外。

莊園依山而建，占地廣闊，圍墻高聳，門口站著荷槍實彈的安保人員。

然而，與這現代化的安保設施格格不入的是，夏天幾乎在靠近莊園的瞬間，就感覺到一股充滿了濃重土腥氣的異能波動，如同烏云般籠罩在莊園上空。

莊園里面，出大事了！

車門打開，幾名穿著臨淵閣制服的人員快步迎了上來，神色都異常凝重。

為首的是一個面容堅毅的中年男子，肩章顯示他的級別不低。

“林隊！”他向林晝敬禮，語速極快地匯報：“目標情況極不穩定，已經完全失控！力量和防御都大幅提升，初步判斷，異能波動已經接近B級門檻！他破壞了主樓的部分承重結構，莊園內部如同迷宮，我們的先遣小隊嘗試突入，但被他強行逼退，有兩名隊員受了輕傷！”

“內部具體情況探明了嗎？”林晝問。

“很難！”領隊搖頭，“目標的感知范圍極大，而且帶有強烈的精神沖擊，電子設備靠近就會失靈，我們的人員也無法長時間抵御那種精神污染，只能在外圍布控，暫時封鎖。”

林晝眉頭微蹙，看向莊園深處。

夏天也順著他的視線望去。

周萬山到底吃了什么？

他的異變到了何種恐怖的程度？

莊園內除了失控的他，是否還潛藏著其他的危險？

一場深入虎穴的探索，即將開始。