第二天上午，陽光透過百葉窗，在公寓的地板上投下斑駁的光影。

夏天手機鈴聲突兀地響起，屏幕上跳動著一個陌生的加密號碼，但她認得那個特殊的標記——來自林先生。

她深吸一口氣，接通了電話。

“夏小姐，早上好。”

林先生溫和的聲音傳來。

“林先生。”

夏天盡量讓自己的聲音聽起來平靜。

“經過昨晚的事件，以及閣內對你能力的初步評估，我代表臨淵閣，正式邀請你加入我們，成為臨淵閣的外圍成員。”

林先生的語氣十分正式，沒有絲毫玩笑的成分。

夏天的心跳漏了一拍。

來了。

林先生繼續說道。

“成為外圍成員，你將獲得臨淵閣的正式身份認證，擁有查閱部分低級別資料庫的權限。”

“我們會為你提供定期的資源配給，包括但不限于資金、特殊材料信息、以及基礎的異能運用指導。”

“你將有機會接觸到更高級別的任務，完成任務后不僅有豐厚的報酬，還能積累貢獻點，兌換更珍貴的資源或提升成員等級。”

“最重要的是，你將獲得臨淵閣的庇護。在這個隱藏的世界里，有一個強大的組織作為后盾，很多麻煩都可以避免。”

每一個字都精準地敲打在夏天此刻最迫切的需求上。

資源、信息、指導、庇護……這些都是她孤身一人探索這個充滿異獸和危機的世界所急需的。

來自臨淵閣的正式邀請。

掛斷電話后，夏天坐在沙發上，久久沒有動彈。

饕餮空間里，桃桃也感知到了夏天的猶豫。

“主人，臨淵閣的條件聽起來確實很不錯呢。”

桃桃的聲音帶著一絲雀躍，顯然對那些資源很感興趣。

“加入他們，我們就能更快地獲取食材信息，得到更專業的訓練，升級也會更快！”

夏天揉了揉眉心。

“但是，桃桃，加入就意味著要聽從安排，執行任務，可能卷入更深的漩渦。”

她想起林晝那張冷峻的臉，想起月色迷蹤背后的神秘組織，那絕不是輕松的游戲。

“我不想失去現在這種……想做什么就做什么的自由。”

桃桃沉默了一下，然后認真地說。

“桃桃明白主人的顧慮。自由確實很可貴。”

“不過，從長遠來看，依托一個大組織，確實能規避很多初期的風險，讓主人更快地成長起來。等主人足夠強大了，自然就能擁有更多選擇的自由。”

“但最終怎么選，還是要看主人自己的心意。”

桃桃的分析很客觀，利弊都擺在了明面上。

夏天起身，決定去古玩市場找孫老聊聊。

或許，這位經歷過奇遇的老人，能給她一些不同的視角。

再次來到孫老的攤位前，老人依舊是那副懶洋洋曬著太陽的樣子。

夏天將一些包裝好的茶葉放下，猶豫著開口。

“孫老，我想請教您一個問題。”

孫老掀開眼皮看了她一眼，渾濁的眼睛里似乎閃過一絲了然。

“說吧，丫頭。”

“如果……有一個很大的，嗯，處理特殊事情的組織，邀請您加入，您會怎么選？”

夏天措辭謹慎。

孫老拿起他的紫砂壺，慢悠悠地呷了一口茶。

“大組織啊……”

他咂摸了一下嘴。

“聽起來是好事，背靠大樹好乘涼嘛。”

“不過啊，丫頭，這‘圈子’里的水，深得很吶。”

“進去了，就得守人家的規矩，沾人家的因果。想再像現在這樣，自己說了算，怕是就難嘍。”

孫老放下茶壺，看向夏天。

“是福是禍，是輕松還是麻煩，得你自己掂量清楚。老頭子我啊，當年就是怕麻煩，才落得現在這樣清閑。”

他的話沒有給出明確的答案，卻讓夏天的心更沉了幾分。

因果，規矩，束縛……這些詞在她腦海里盤旋。

告別孫老，夏天回到公司。

剛走進辦公室，她就敏銳地察覺到氣氛有些不對勁。

往日里會和她打招呼的幾個同事，今天要么低著頭假裝忙碌，要么眼神閃爍地避開她的視線。

空氣中彌漫著一種無形的隔閡。

幾個相熟的女同事聚在一起竊竊私語，看到她走近，立刻噤聲散開，臉上帶著幾分尷尬和疏遠。

夏天心中冷笑。

趙家的手段，還真是上不了臺面。

果然，沒過多久，部門主管就把她叫進了辦公室。

主管是個四十多歲、略微禿頂的中年男人，此刻臉上掛著職業化的假笑，眼神里卻透著一絲不易察覺的輕蔑。

“夏天啊，最近你的工作狀態，好像有點問題啊。”

主管手指敲著桌面，語氣帶著批評的意味。

“有幾個項目的數據報表，我看做得不夠細致，效率也有點跟不上團隊的節奏了。”

夏天平靜地看著他，沒有說話。

這些所謂的“問題”，純屬雞蛋里挑骨頭。

主管見她不反駁，膽子似乎大了些，語氣也變得嚴厲起來。

“公司不是養閑人的地方，如果你不能調整好狀態，跟上大家的步伐，那可能……就要考慮一下你的崗位問題了。”

赤裸裸的威脅。

夏天的心頭燃起一股怒火，但更多的是一種厭惡感。

為了巴結趙家，這些人連最基本的職業道德都不要了。

這份工作，原本只是她在大都市里謀生的手段，現在卻變成了別人用來打壓她的工具。

她忽然覺得索然無味。

辭職的念頭，如同破土的種子，迅速在她心中生根發芽。

晚上，夏天獨自坐在公寓里，窗外的霓虹閃爍，映照著她臉上變幻的神情。

一邊是臨淵閣拋出的、通往更強力量和更廣闊世界的誘人橄欖枝。

加入，就能獲得庇護和資源，更快地提升實力，應對未知的危險，甚至可能找到對抗那個神秘組織的線索。

另一邊，是現實的困境和威脅。

趙家的報復已經開始，這份工作顯然待不下去了。

如果不加入臨淵閣，她將獨自面對趙家可能的后續手段，以及未來可能出現的、像“月色迷蹤”那樣的危機。

但加入，就意味著被納入一個龐大的體系，失去部分自由，被規則束縛，甚至可能成為別人棋盤上的棋子。

她真的愿意用自由去換取力量和庇護嗎？

夏天的手指無意識地摩挲著口袋里那枚冰冷的臨淵閣臨時聯絡徽章。

腦海中，【系統商城】里那些琳瑯滿目卻需要海量【饕餮值】兌換的物品在閃耀。

她需要資源，需要變強，但她更想掌控自己的命運。

良久，夏天長長地吐出一口氣，眼神變得堅定起來。

她拿起手機，找到了林先生的加密聯系方式。

電話接通。

“夏小姐，考慮得怎么樣了？”

林先生的聲音依舊沉穩。

“林先生，非常感謝您和臨淵閣的看重。”

夏天頓了頓，清晰地說道。

“經過慎重考慮，我決定……暫時不加入臨淵閣。”

電話那頭沉默了幾秒鐘。

“但我對臨淵閣處理特殊事件的方式很認同，也愿意與貴組織進行合作。”

“如果以后有合適的任務，我愿意以‘編外合作人員’的身份參與，獲取相應的報酬和信息。”

這是一種折中的方式，既表明了態度，又留下了合作的余地。

林先生似乎并不意外，語氣依舊平和。

“我明白了。臨淵閣尊重你的選擇。”

“合作的大門同樣為你敞開。有合適的任務，我會聯系你。”

“期待我們未來的合作，夏小姐。”

掛斷電話，夏天感覺心頭一塊大石落了地。

緊接著，她打開電腦，開始敲打一份辭職報告。

這個充滿齷齪和壓抑的地方，她一秒鐘也不想多待了。

至于趙家……

夏天眼中閃過一絲冷冽的光芒。

既然麻煩躲不掉，那就讓它來得更猛烈些吧。

正好，她也需要一些“食材”來磨練自己的實力。

饕餮空間里，感受到主人堅定的意志，桃桃興奮地揮了揮小拳頭。

“主人做了決定就好！不管怎么樣，桃桃都會支持你的！我們自己也能變得很強！”