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竹林盡頭，一道巍峨的山門矗立在云霧之間。漢白玉石階蜿蜒而上，直入云霄。山門兩側各立著一尊丈余高的石麒麟，栩栩如生，仿佛下一刻就會活過來撲向擅闖者。
“這就是青嵐宗？“秦云仰頭望著隱沒在云端的石階，喉結不自覺地滾動了一下。
蘇雨柔站在他身側，白衣勝雪，眉心的月牙印記在陽光下泛著淡淡的銀輝：“青嵐宗分內門外門，外門弟子三千，內門弟子不過百余。你要做的，是先以外門弟子身份隱藏起來。“
秦云點點頭，忽然想起什么：“蘇姑娘，你也是青嵐宗弟子？“
“不是。“蘇雨柔的回答干脆利落，卻不再多言。
山門前已經聚集了數百名少年，個個衣著光鮮，神情激動。秦云低頭看了看自己沾滿塵土的粗布衣衫，不由得有些自慚形穢。
“修行之人，不在衣冠。“蘇雨柔仿佛看透了他的心思，淡淡道，“去排隊吧，記住我說的話。“
秦云深吸一口氣，大步走向報名處。身后，蘇雨柔的身影不知何時已悄然消失。
“姓名？年齡？修為？“負責登記的灰袍老者頭也不???地問道。
“秦云，十七歲，煉氣三層。“秦云老老實實回答。自從被蘇雨柔封印了修為，他現在確實只有煉氣三層的實力。
老者抬頭瞥了他一眼，眼中閃過一絲詫異：“煉氣三層也敢來參加選拔？青嵐宗外門最低要求是煉氣五層。“
周圍頓時響起一陣嗤笑聲。
“這小子是來搞笑的吧？“
“看他那窮酸樣，估計是哪個山溝里爬出來的。“
“煉氣三層？我十歲就不止這個境界了！“
秦云耳根發燙，卻依然挺直腰板：“前輩，貴宗招新告示上并未寫明修為限制，只說十六歲以上、二十歲以下皆可參加試煉。“
老者瞇起眼睛打量他片刻，忽然咧嘴一笑：“有意思。行，給你個機會。“他扔給秦云一塊木牌，“拿著，明日辰時來參加天賦測試。“
秦云接過木牌，上面刻著“四百二十一“幾個數字。他剛要道謝，身后突然傳來一陣騷動。
“快看！是趙師兄！“
“天哪，趙師兄竟然親自來山門了！“
“聽說他已經是筑基大圓滿，隨時可能結丹...“
人群自動分開一條路，一個身著青色錦袍的年輕男子緩步走來。男子約莫二十出頭，面容俊朗，腰間懸著一柄鑲玉長劍，舉手投足間透著高人一等的傲氣。
灰袍老者連忙起身行禮：“趙師兄，您怎么親自來了？“
趙元辰微微頷首：“奉長老之命，來看看這屆新人的成色。“他的目光在人群中掃過，忽然停在秦云身上，“這位是？“
秦云心頭一緊。不知為何，他感覺趙元辰看他的眼神格外銳利，仿佛要看穿他的偽裝。
“回趙師兄，只是個不知天高地厚的小子，煉氣三層也敢來報名。“灰袍老者賠笑道。
趙元辰走近秦云，忽然伸手按在他肩膀上。秦云只覺得一股熱流涌入體內，直奔丹田而去，頓時渾身緊繃——若是被對方發現玄天鐘碎片...
就在這千鈞一發之際，那股熱流突然被彈了回來。趙元辰臉色微變，收回手掌：“有意思，你的體質...“
“趙師兄！測試臺已經準備好了！“遠處一個弟子高聲喊道。
趙元辰深深看了秦云一眼，轉身離去。秦云長舒一口氣，這才發現后背已經被冷汗浸透。
“奇怪，他為何對我特別關注？“秦云百思不得其解，決定先找個地方住下。
山腳下有個小鎮，專門接待來參加選拔的人。秦云找了家最便宜的客棧住下，剛關上房門，就聽見窗外傳來一聲輕響。
“誰？“他警覺地轉身，卻見蘇雨柔不知何時已經站在屋內。
“你嚇死我了！“秦云拍著胸口，“怎么進來的？“
蘇雨柔沒有回答，而是直接問道：“見到趙元辰了？“
秦云一愣：“你怎么知道？“
“此人表面是青嵐宗內門弟子，實則是玄陰教安插的暗子。“蘇雨柔聲音冰冷，“他修煉的'玄陰探靈術'專克各種隱匿法門，剛才差點看穿你的偽裝。“
秦云恍然大悟：“難怪他對我...“
“不過沒關系，我已在你體內留下一道禁制，除非是元嬰期修士親自探查，否則沒人能發現玄天鐘的存在。“蘇雨柔說著，從袖中取出一枚青色丹藥，“這是聚氣丹，服下后運轉玄天造化訣，可助你明日通過測試。“
秦云接過丹藥，猶豫道：“蘇姑娘，你到底是什么人？為何對青嵐宗如此了解？“
蘇雨柔沉默片刻，眉心的月牙印記微微發光：“時機未到。“說完，她的身影如煙般消散在空氣中，只留下一縷幽香。
秦云搖搖頭，盤腿坐在床上，服下聚氣丹。丹藥入腹，頓時化作一股熱流涌向四肢百骸。他連忙按照玄天造化訣的法門引導這股力量。
漸漸地，他進入了一種奇妙的狀態。外界的聲音消失了，眼前浮現出無數細小的光點——那是天地靈氣的具象化。按照普通功法，修士需要一點點捕捉這些靈氣，但玄天造化訣卻截然不同。
秦云感到自己變成了一塊磁石，那些光點如飛蛾撲火般主動涌來。他的經脈很快被撐得脹痛，卻又有一種說不出的暢快。
“這就是玄陽之體真正的修煉方式嗎...“秦云心中震撼。按照這個速度，不出三個月，他就能突破到煉氣四層！
一夜無話。次日清晨，秦云精神抖擻地來到山門前。經過昨夜的修煉，他感覺渾身充滿了力量，連五感都敏銳了許多。
山門前已經搭起了十座高臺，每座臺上都立著一根晶瑩剔透的水晶柱。臺下人頭攢動，少說也有上千人。
“安靜！“一聲清喝響徹全場，只見一位白須老者凌空而立，衣袂飄飄，“老夫青嵐宗外門長老周清揚，今日天賦測試由我主持。“
全場肅然。周清揚繼續道：“測試很簡單，將手放在測靈柱上，全力運轉功法。測靈柱會顯示你們的靈根屬性和潛力。現在，按號碼順序上臺！“
測試開始得很快。大多數人的測靈柱只亮起微弱的光芒，偶爾有幾個亮眼的，立刻引起一陣驚呼。
“七十八號，火木雙靈根，潛力六品！“
“一百二十號，金靈根，潛力五品！“
“二百零五號，水土雙靈根，潛力七品！“
秦云默默觀察著，了解到靈根分為金木水火土五種屬性，單靈根最佳，雙靈根次之，三靈根以上就是雜靈根了。潛力則分九品，一品最高，九品最低。
“四百二十一號！“
聽到自己的號碼，秦云深吸一口氣，大步走上測試臺。臺下頓時響起一片噓聲。
“這不是昨天那個煉氣三層的廢物嗎？“
“浪費時間！“
“趕緊滾下來吧！“
秦云充耳不聞，將手放在測靈柱上，運轉玄天造化訣。奇怪的是，測靈柱紋絲不動，連一絲光芒都沒有。
“無靈根？“周清揚皺眉，“這種情況倒是少見...“
臺下爆發出一陣哄笑。
“哈哈哈，居然是個廢靈根！“
“連修煉的資格都沒有！“
“趕緊回家種地去吧！“
秦云額頭沁出冷汗，拼命催動功法。就在這時，他丹田中的玄天鐘碎片突然震動了一下。
“咔嚓——“
一聲脆響，測靈柱表面出現了一道裂紋，緊接著裂紋迅速蔓延，轉眼間就布滿了整根柱子。
“砰！“
在所有人震驚的目光中，測靈柱炸裂開來，碎片四濺！
全場鴉雀無聲。周清揚一個閃身來到秦云面前，抓住他的手腕探查起來。
“奇怪，明明是無靈根...“老者的眉頭越皺越緊，“測靈柱怎么會...“
“周長老。“一個溫和的聲音傳來，只見一位身著紫袍的中年男子不知何時出現在臺上，“此子或許有些特殊，不如破例收下，日后再觀察。“
周清揚連忙行禮：“宗主明鑒。“
秦云心頭一震——這位竟是青嵐宗宗主蕭天南！更讓他驚訝的是，蕭天南的目光在他身上停留時，眉心的月牙印記竟與蘇雨柔的有幾分相似！
蕭天南似乎也察覺到了什么，眼中閃過一絲異色，但很快恢復如常：“小家伙，你叫什么名字？“
“弟子秦云。“秦云恭敬地回答。
“好，秦云，從今日起你就是青嵐宗外門弟子了。“蕭天南說完，飄然離去，留下一眾目瞪口呆的圍觀者。
測試結束后，秦云領到了外門弟子的青色衣袍和一塊身份玉牌，被安排住進了山腰處的弟子居所。他的小屋簡陋但整潔，窗外正對著一片竹林，環境清幽。
剛安頓下來，房門就被敲響了。開門一看，是個圓臉少年，笑嘻嘻地拱手：“這位師兄，小弟王大明，住在隔壁。聽說師兄測靈時把測靈柱都弄炸了，特來拜會！“
秦云苦笑：“那只是個意外...“
“師兄太謙虛了！“王大明自來熟地擠進屋內，“聽說宗主親自發話收你為徒，這可是天大的面子！以后師兄發達了，可別忘了小弟啊！“
秦云無奈，只好應付了幾句。送走王大明后，他剛關上門，就感到一陣熟悉的寒意。
“蘇姑娘？“他試探著問道。
屋內陰影處，蘇雨柔緩緩現身。她的臉色比昨日更加蒼白，眉心的月牙印記也暗淡了許多。
“你受傷了？“秦云驚訝道。
蘇雨柔搖搖頭：“無妨。今日之事太過蹊蹺，我懷疑...“
她的話戛然而止，突然轉頭看向窗外：“有人來了！“
幾乎同時，敲門聲再次響起：“秦師弟，可在否？“
是趙元辰的聲音！
蘇雨柔身形一閃，消失在陰影中。秦云定了定神，打開房門：“趙師兄有何指教？“
趙元辰笑容和煦：“奉宗主之命，特來給師弟送些修煉資源。“他遞過一個錦囊，“里面有十塊下品靈石和一瓶聚氣丹，希望對師弟有所幫助。“
秦云接過錦囊，心中警鈴大作——無事獻殷勤，非奸即盜！
“多謝師兄，也替我謝謝宗主。“他故作感激地說。
趙元辰意味深長地看了他一眼：“師弟初來乍到，若有任何需要，盡管來找我。“說完，轉身離去。
確認趙元辰走遠后，蘇雨柔再次現身：“靈石和丹藥都不要用，可能有詐。“
秦云點頭，將錦囊放在桌上：“他到底想干什么？“
“玄陰教對玄天鐘覬覦已久。“蘇雨柔沉聲道，“我懷疑他們已經在青嵐宗內部安插了不少人手。從今天起，你要格外小心。“
秦云正要說話，突然感到丹田中的玄天鐘碎片劇烈震動起來，一股前所未有的危機感涌上心頭。
蘇雨柔也臉色大變：“不好！有強者在強行破開空間！“
話音剛落，窗外天色驟暗，一團黑霧憑空出現，迅速籠罩了整個青嵐宗上空。黑霧中，一雙血紅的眼睛緩緩睜開，死死盯住了秦云所在的小屋...