柴安在青銅甬道中摸索前行，血銹刀的睚眥紋路在黑暗中泛著微光。陰煞草的根須已爬滿右臂，皮膚下青紋如蛛網蔓延，每一次呼吸都帶著腐沼的酸腥。

三日前，他在黑水沼澤邊緣遭遇七煞盟的“腐螢使“，那些裹著尸油的毒蟲險些蝕穿腿骨。此刻腰間布袋里還裝著半截未燒盡的引魂香——那是用妙音所贈的佛門舍利粉特制，能暫時迷惑追兵的嗅覺。

“喀嚓。“

腳下突然傳來碎骨聲。柴安俯身撥開淤泥，半塊青銅面具嵌在顱骨眼眶中，內側刻著熟悉的蝰蛇圖騰。這是七煞盟二十年前失蹤的“亥字部“探子，尸身的左手緊攥著卷軸，羊皮紙上繪制的路線竟與刀魄指引重合。

“甲子祭......血銹現......“卷軸末頁的朱砂批注已模糊不清。柴安正要細看，甬道深處突然傳來鎖鏈拖曳聲。他反手扣住三枚腐螢囊，這是從追殺者尸體上搜刮的毒器，指甲蓋大小的蟲卵能在爆裂時釋放致幻磷粉。

青苔斑駁的墻壁滲出冰霜，前方豁然開闊。八百丈寬的天然溶洞倒懸著鐘乳石林，每根石柱都釘著具風干尸骸，心臟處插著殘刀。血銹刀突然劇烈震顫，刀柄豎瞳滲出黑血，在柴安掌心寫下一個“祭“字。

祭壇中央的鐵蓮緩緩綻開，蓮心坐著具身披殘甲的白骨。它頸骨拴著九根刻滿符文的鎖鏈，鎖鏈另一端沒入洞頂的青銅棺槨。當柴安踏入陣眼范圍時，白骨突然抬手結印，洞內萬千殘刀齊鳴。

“練氣四層？“白骨下頜開合，聲如金鐵相磨，“三百年了，狂刀盟竟淪落至此。“

柴安握緊刀柄，陰煞草根須在皮下蠕動：“前輩若嫌我資質愚鈍，不妨另尋高明。“

“噬靈體裝什么清高！“白骨眼眶騰起幽火，鐵蓮瓣片化作流光刺入柴安丹田，“讓老夫看看，你配不配當掌劫使！“

紫府血海轟然沸騰，無數記憶碎片涌入神識：

-七歲生辰，師父遞來的那碗藥湯里浮著蝰蛇鱗片；

-古戰場尸堆中，血銹刀柄纏繞的發絲與妙音檀香味相同；

-三日前沼底石碑上，“柴安“二字是用他的血自動顯現......

“原來我才是祭品......“柴安嘔出黑血，陰煞草突然開花，花瓣上浮現天劍閣的劍紋。白骨狂笑著扯動鎖鏈：“現在明白太遲了！甲子將滿，你這藥引......“

話音未落，腐螢囊在它顱頂炸開。柴安趁機斬斷最近三根鎖鏈，洞頂棺槨轟然墜地。

棺蓋滑開的瞬間，佛光普照。

妙音踏著木刀疾馳而來，身后跟著七煞盟的黒鱗戰船。她袖中飛出八十一顆念珠，在柴安周身布下金剛伏魔陣，自己卻被腐螢使的鎖魂鉤貫穿肩胛。

“小和尚何必送死？“紫衣少女站在船首輕笑，手中把玩著妙音斷裂的佛珠，“把這狂刀余孽交出來，七煞盟許你入往生池。“

妙音吐出口中血沫，木刀插地結印：“菩提本無樹，明鏡亦非臺——破！“

佛光突然暴漲，溶洞頂部的鐘乳石如雨墜落。柴安趁機沖向鐵蓮，血銹刀插入白骨胸腔：“老鬼，借你怨氣一用！“

噬靈體瘋狂運轉，三百年的刀修怨念化作黑潮涌入經脈。柴安七竅滲血，卻大笑著揮刀斬向剩余鎖鏈：“你們不是要甲子祭嗎？老子給你們加把火！“

最后一根鎖鏈崩斷時，青銅棺槨中射出九道血光。柴安的神識突然被扯入幻境：

九重天闕之上，初代掌劫使單刀問天，卻被自己的佩劍貫穿后心。那劍柄的紋路，與天劍閣鎮魔塔的封印如出一轍......

現實中的溶洞正在崩塌。

柴安被妙音拽著躍出裂縫，身后追兵在血光中化為枯骨。兩人跌進腐沼時，陰煞草根須突然暴長，在柴安背上結成血色蓮紋。

“你吞了刀冢怨魂？“妙音以佛光壓制他體內暴走的煞氣，“不要命了嗎！“

柴安扯開衣襟，心口浮現血色“劫“字：“我這條命，早就被師父賣給七煞盟了。“他摸出那半塊青銅面具扔給妙音，“甲子祭的真相，就刻在背面。“

面具內側的蝰蛇圖騰在佛光下扭曲，顯出密密麻麻的命格批注：

庚辰年七月初七陰時生人命犯貪狼宜作刀引

青萍宗柴安藥齡十七載癸亥年收成

妙音指尖發顫：“他們把你當藥材養了十七年？“

腐沼突然沸騰，黒鱗戰船破霧而出。紫衣少女的鎖魂鉤已換成白骨杖，杖頭鑲嵌的正是柴安夢中見過的女子頭顱。那頭顱睜開眼，唇角揚起與陰煞草人面相同的弧度：

“時辰到了，該入藥了。“