兩天后，【河頭村】外。

看著眼前這個阿萊之前生活過，后來被強(qiáng)盜洗劫燒毀的小村子，林客心中不免有些感嘆。

諾德人南下掠奪已經(jīng)持續(xù)了一整年。北方三個大公爵之一的【北境】大公又常年臥病在床，據(jù)說很快就會去見光輝主了。

那些有繼承權(quán)的子嗣，和圍繞在他們身邊的陰謀家們，都在忙著爭奪公爵死后留下的權(quán)力。為此，不少人都和諾德人談妥了交易，將他們當(dāng)做權(quán)力游戲里的一個籌碼。

整個北方此時此刻，估計已經(jīng)組織不起有效的抵抗了。

林客還是農(nóng)奴時，茵水河南邊的【禿鷲】男爵和北邊的【雪鹿】男爵，以及其他還想抵抗諾德人入侵的領(lǐng)主們，曾經(jīng)花費(fèi)巨資，組織了一支抵抗諾德人的聯(lián)軍。

林客的領(lǐng)主烏鴉騎士也是那時候被征召去的，領(lǐng)地內(nèi)的農(nóng)奴包括他自己也都被動員了起來。

但是很無奈，這支聯(lián)軍還沒有抵達(dá)預(yù)定戰(zhàn)場，就被諾德人的伏兵殲滅在了半路上。

現(xiàn)在想想，在【北境】公爵領(lǐng)內(nèi)應(yīng)該是有內(nèi)奸出賣了聯(lián)軍的行蹤。

否則，一直習(xí)慣在沿海活動的諾德人，又怎么能夠精確地知道聯(lián)軍的行動路線呢？

在失去了這支抵抗軍之后，北地的【北境】公爵領(lǐng)內(nèi)，一時間也不會有愿意組織抵抗諾德人的領(lǐng)主了。

除非老的【北境】大公早點(diǎn)去世，新的【北境】大公強(qiáng)勢上位，然后憑借各種手段，召集起那些還算忠誠的領(lǐng)主們，才有趕走諾德人的機(jī)會。

海盜隨意搶掠，等到諾德人在【北境】的領(lǐng)土上殺光了原住民，占據(jù)土地定居下來，再想消滅他們，就難如登天。

大雪過后的道路并不好走，林客和小木頓在已經(jīng)廢棄的河頭村休息了一會兒后，繼續(xù)朝著茵水河的下游走去。

此行兩人的目的地是雪鹿堡南邊不遠(yuǎn)的一個內(nèi)陸港口——【老冰湖】。

這個地方并不歸屬于某位領(lǐng)主的領(lǐng)地，而是由一群商人自發(fā)聚集起來后，逐漸形成的貿(mào)易樞紐。

在離開了黑脊山脈后，原本不寬的茵水河，在匯聚了多條支流后，河面足夠讓一些較小的帆船航行。

【老冰湖】坐落在茵水河岸一個天然形成的湖泊邊上。

憑借還算不錯的地理位置，【老冰湖】聚集地既可以讓周邊的特產(chǎn)，沿著河流輸送到南方，又能從外地運(yùn)來北地緊缺的物資。

只不過每年冬天，這個湖泊以及整條茵水河都會被冰封。

因此，這個地方真正熱鬧的時候，只有航線開啟的不到小半年時間。

長達(dá)半年的冰封期，讓【老冰湖】區(qū)域的實(shí)際掌控價值變得沒那么高，周邊的領(lǐng)主對管理這片區(qū)域并不感興趣，也就任由它自由發(fā)展。

領(lǐng)主們只會在航線開放期間，沿著道路設(shè)卡，收取過路費(fèi)。

不用付出經(jīng)營成本，又能夠收稅，何樂不為？

此時，林客兩人前往【老冰湖】的時候因?yàn)閯倓偝醮海用孢€處在冰封期，因此沿途并沒有看到多少人煙，也沒有遇到領(lǐng)主的收稅站。

從莊園到河頭村花了兩天時間，從河頭村到【老冰湖】，同樣需要兩天左右。

抵達(dá)【老冰湖】區(qū)域，零散的民房坐落在湖邊，用簡易柵欄圍起來的范圍從湖面一直延伸到半山坡。敞開的大門處，連一個像樣的守衛(wèi)都看不到。

酒館、鐵匠鋪等建筑，幾乎全部聚集在距離河邊半公里左右的一條街上。除了這條街還有些許炊煙冒起，其他地方都顯得冷冷清清。

港口處看不到一艘船的影子，只有零星幾個農(nóng)民在河邊打洞取水。

這個時節(jié)，商人和貿(mào)易隊(duì)都還沒有抵達(dá)這里，能夠買到的東西也極為有限。

林客帶著小木頓，朝著最繁華的街上走去。

說是繁華，其實(shí)都是對比出來的，無非是從荒無人煙的野外，到達(dá)了能看見個位數(shù)行人的地方。

狹窄、潮濕、臭氣熏天……這是林客對【老冰湖】主街的第一印象。

積雪融化后，滲透到泥土和糞便中，加上行人的來回踩踏，早就混在了一起。

林客一腳踩上去，就像踩到了糞坑，不禁連連皺眉。

以后等自己的莊園發(fā)展起來，必須要讓領(lǐng)民注意衛(wèi)生，誰敢在街上亂大便，就直接塞到他嘴里去。

沿著勉強(qiáng)能下腳的地方，林客走到還在營業(yè)的酒館門前。

這是一棟兩層的木質(zhì)結(jié)構(gòu)建筑，占地將近一百平米，門口的牌子上畫著一個酒杯的標(biāo)志，整體看上去有些老舊。

林客推開緊閉的木門，里面的喧鬧聲戛然而止，幾道視線都集中到他身上。

大廳內(nèi)擺放著幾張木桌，只有一張桌子旁坐著三個喝酒的人，看樣子像是當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民，趁著閑暇來喝上一杯。

見到來人，幾個喝酒的人都愣了愣。畢竟這個時候還沒到航線期，很少有人會到這里來。

其中一個農(nóng)民放下酒杯，轉(zhuǎn)身對著大廳后面大聲喊道：

“酒館老板，有客人來了，快來迎接！”

說完，他朝著林客點(diǎn)點(diǎn)頭，又拿起酒杯喝了起來。

林客也微笑著朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即就看見一個邋遢的中年男人從廚房走了出來。

酒館老板先是打量了一眼林客，又瞅了瞅還在門外牽著馬的小木頓，態(tài)度恭敬地說道：

“歡迎光臨，遠(yuǎn)道而來的客人，閣下需要點(diǎn)什么？”

“老木匠介紹我來的，一個房間，兩人份食物，再幫我把馬喂好。”

酒館老板點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著后面的廚房喊了一聲，把事情交代下去，然后做了個請的手勢，目光卻一直注視著林客腰間的騎士劍，語氣帶著些詢問：

“快請進(jìn)，客人，這個時候來到這里的人可不多，是有什么急事嗎？”

被問話了嗎？

林客面無表情，沒有正面回答，而是換了個話題問道：

“這個連衛(wèi)兵都很少看到的地方，在滿是諾德人的北方，倒是還挺安穩(wěn)的？”

酒館老板聽出了林客話里的意思，連忙上前壓低聲音說道：

“這種話可不能亂說，我們都是【北境】大公的支持者，只不過我們這里離那些北方海盜遠(yuǎn)，所以沒有波及到這邊。”

“哦？”

林客隨意應(yīng)和了一聲，也沒有去點(diǎn)破他。

酒館老板訕笑了幾聲，聲音恢復(fù)正常：

“閣下來這里想要什么，我會幫你安排，代價嘛，只需要一點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)保費(fèi)。”