黎明前的黑暗如濃墨般籠罩著西州蘭溪縣陽都縣，郡衙前，士兵張錫與河江正低聲交談。張錫湊近河江，壓低聲音問道：“聽說諸葛家的人方才來找你了，這深更半夜的，究竟出了什么事？”

河江神色緊張，低聲回應(yīng)：“聽那領(lǐng)路的仆人說，諸葛家怕是攤上大麻煩了?！?

“麻煩？什么麻煩？”張錫眉頭一皺，追問道。

“說是諸葛家的一個(gè)仆人，在去青州的路上撞見了盜賊，而且那盜賊的數(shù)量竟超過了一萬！”河江的聲音幾乎微不可聞，眼中滿是驚恐。

“一萬盜賊？這可不是小事！諸葛家的人來找你，是想讓縣令出面解決？”張錫瞪大了眼睛，難以置信。

“是啊，可偏偏縣令去蓋陽縣拜見巡撫了，根本不在縣衙?！焙咏瓱o奈地?fù)u頭，神情焦慮。

“縣令不在又如何，縣衙里總還有能拿主意的人吧？”張錫不甘心地追問。

“你還不知道吧，縣尉已經(jīng)辭官不干了。”張錫撇了撇嘴，語氣中帶著一絲嘲諷。

“辭官？這是怎么回事？”河江滿臉疑惑，心中不安更甚。

“聽說是諸葛家的長輩去世后不久，縣尉就離開縣衙回家去了，說不定是想帶著家人逃命呢?！睆堝a低聲猜測道。

“逃命？那咱們怎么辦，要不要也……”河江的聲音有些顫抖，顯然慌了神。

“能逃到哪兒去？大半夜的，貿(mào)然逃走，若是被縣令或知縣叫回去，必定會以逃兵之罪論處，那可是要砍頭的！”張錫連忙勸阻，語氣堅(jiān)決。

河江聽了，無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭：“也是，只能先看看情況了。”

就在兩人低聲議論之際，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了夜的沉寂。一群騎馬的人舉著火把，如疾風(fēng)般朝郡衙飛奔而來。

天色依舊昏暗，火把的光芒在夜色中搖曳，映照出士兵們緊張的面孔。站崗的士兵們被這突如其來的馬蹄聲驚得一顫，紛紛握緊手中的兵器，警惕地看向來人。當(dāng)他們看到隊(duì)伍中有幾人像是諸葛家族的人時(shí)，才稍稍松了口氣。

一行人抵達(dá)縣衙門前，紛紛勒住馬頭。劉赟身披鎧甲，威風(fēng)凜凜地騎在馬上，拔出腰間佩劍，高聲喊道：“我乃晉國世子劉赟，縣衙眾人聽令！”

正在守衛(wèi)的士兵們面面相覷，不知所措。此時(shí)，一名年輕人突然站出，自稱是世子，這讓士兵們更加疑惑，縣衙內(nèi)也無人出來應(yīng)答。

劉赟見狀，再次大聲喊道：“如今，一萬多盜匪正朝陽都縣逼近，我身為晉國世子，又是漢室宗親，斷不能坐視陽都縣的百姓慘遭屠戮。我將率領(lǐng)陽都縣的士兵，剿滅這些盜匪！縣令何在？速速出來聽令！”

就在劉赟喊話之際，晉國士兵和諸葛家的人也已趕到縣衙門前。晉國士兵身披皮甲，手持利刃，威風(fēng)凜凜；諸葛家的人則高舉火把，照亮四周。

看到這陣勢，士兵們更加吃驚，一時(shí)間不知如何是好，只能低聲議論。這時(shí)，帶領(lǐng)士兵站崗的將軍走上前來，抱拳說道：“殿下，卑職乃陽都縣小吏成圣，縣令并不在縣衙?！?

劉赟聽了，差點(diǎn)從馬上摔下來，心中暗自吃驚：“成圣怎會在此？他竟是西州人？”但此時(shí)情況緊急，容不得他多想。

“縣令不在，那縣衙中由誰值守？縣令究竟去了何處？”劉赟急切地問道。

成圣恭敬地回道：“回殿下，縣衙今日有值班士兵守衛(wèi)，縣令已回府?！?

“回府？他莫不是臨陣脫逃了？”劉赟眉頭緊皺，心中怒火中燒。

但很快，劉赟便冷靜下來，心想：“如今正是用人之際，若縣令真的棄職而逃，反倒給了我機(jī)會。既然我在此地，這或許就是天意?！?

于是，劉赟看著成圣和士兵們，用堅(jiān)定的聲音喊道：“我乃晉王劉崇的長子，晉國世子劉赟。此次途經(jīng)西州前往青州，本是為了探查民情，卻得知有土匪來襲，妄圖進(jìn)犯陽都縣。南溪雖非晉國之地，但我身為皇親國戚，又是天子臣民，絕不能眼睜睜看著無辜百姓慘遭土匪劫掠。縣衙的士兵們，若你們畏懼土匪，大可現(xiàn)在回家；但若是不愿看到百姓的房屋被燒，婦女被辱，無辜之人慘遭屠戮，就打開郡門，高舉旗幟，與我們一同剿滅土匪，保衛(wèi)陽都縣和這里的百姓！”

劉赟話音剛落，晉國士兵和諸葛家的人便齊聲高呼：“我們一起保護(hù)陽都！”“保護(hù)百姓！”“嚴(yán)懲盜賊！”

在這激昂的呼聲中，陽都縣的士兵們也紛紛被感染，舉起長矛，大喊著要保護(hù)百姓。成圣更是向劉赟鞠躬行禮，說道：“卑職愿隨世子殿下一同抗敵，請殿下下令！”

無需成圣下令，執(zhí)勤的士兵們便急忙打開了郡衙的大門。劉赟帶著陳到、許褚、文直以及晉國的士兵們，大步走進(jìn)了郡衙。

控制縣衙后，劉赟立刻命令成圣打開軍械庫，為諸葛家那些尚未配備武器的年輕人分發(fā)兵器，并將陽都縣的士兵召集到縣衙。

當(dāng)成圣指揮士兵打開武器庫，諸葛家的年輕人領(lǐng)取武器之時(shí)，劉赟向陳到和諸葛玄下達(dá)了命令：“陳將軍，你即刻率領(lǐng)晉國士兵前往埋伏地點(diǎn)。天色尚黑，務(wù)必在天亮前趕到，不可延誤！”

“末將領(lǐng)命！”陳到抱拳領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身而去。

“諸葛先生，請你從縣衙派出向?qū)贰４迕窈湍贻p壯丁一到縣衙，立刻為他們配備武器。”劉赟又對諸葛玄說道。

“謹(jǐn)遵世子吩咐?！敝T葛玄拱手應(yīng)道。

在劉赟掌控縣衙，為士兵們配備武器的同時(shí)，諸葛玄與楊阜通過諸葛家的士兵，分別向徐州刺史、瑯邪相、陽都縣令送信，通報(bào)了這里的緊急情況，并請求支援。此外，還派人給張飛送信，告知其詳情，望他能速速趕來相助。

諸葛家的男人們和村民們陸續(xù)趕到諸葛家府邸后，便被引領(lǐng)至縣衙，接受劉赟的檢閱。府邸內(nèi)，所有的爐灶都煮著米飯和熱湯，為眾人準(zhǔn)備了豐盛的飯菜。

占領(lǐng)縣衙約莫一個(gè)時(shí)辰后，陽都縣的軍隊(duì)已在縣衙門前集結(jié)完畢。劉赟攜許褚、文直步出縣衙，巡視士兵狀況。眼見兵員稀落，劉赟不禁眉頭緊鎖，輕嘆道：“這人數(shù)，怎么看也不足一千啊?！?

成圣見狀，面露愧色，小心翼翼地稟報(bào)：“殿下，士兵中早已傳出土匪將至的消息，許多人擔(dān)憂家人安危，便歸家照料，故而今士兵僅剩八百?！?

劉赟心知肚明，逃兵何止士卒。眼前集結(jié)的士兵，多為普通士卒，將領(lǐng)卻寥寥無幾，顯然多數(shù)將領(lǐng)也已臨陣脫逃。

“這世道，許多官員，尤其是地方官員，多靠賄賂謀得官職。他們上任后，只圖收回買官之資，又有幾人愿冒生命危險(xiǎn)與盜賊搏斗？”劉赟心中感慨，暗自發(fā)誓，“若此次我能取勝，定要一統(tǒng)天下，鏟除這些無能且不負(fù)責(zé)任的官員和將領(lǐng)，肅清腐敗！”

盡管士兵數(shù)量不及預(yù)期，且年齡參差不齊，有十幾歲的少年，也有四十多歲的中年男子，令人憂心。但作為即將投入戰(zhàn)斗的士兵，他們至少未露絲毫畏懼，個(gè)個(gè)身披鎧甲，緊握兵器，眼神堅(jiān)定。

當(dāng)劉赟看到隊(duì)伍中竟有一百名騎兵時(shí)，心中稍感寬慰。更令他欣喜的是，騎兵身后還牽著十匹戰(zhàn)馬，由一些扈從模樣的人看管著。

“還有戰(zhàn)馬？”劉赟問道。

成圣點(diǎn)頭，回道：“回殿下，尚余約十匹馬。士兵們多不善騎術(shù)，卑職已將馬牽來，聽候殿下吩咐?！?

“做得好。我軍中不少士兵擅長騎馬，這些戰(zhàn)馬正好派上用場?！眲②S滿意地說道。

“殿下但用無妨?！背墒スЬ吹鼗卮?。

劉赟又看向成圣，問道：“你可有信心指揮陽都縣的士兵？你覺得自己有這個(gè)能力嗎？”

成圣先是一愣，隨后堅(jiān)定地點(diǎn)頭，回道：“請殿下放心，卑職定當(dāng)竭盡全力！”

“好！我將軍事指揮權(quán)交予你，并任命你為陽都縣的代理長官。一切后果，由我承擔(dān)。”劉赟鄭重地說道。

成圣滿臉感動，再次行禮：“謝世子殿下信任！”

“時(shí)候不早了，太陽即將升起，我們須在此之前商討好作戰(zhàn)方略?！眲②S說著，轉(zhuǎn)身走進(jìn)縣衙。

原來，在來縣衙之前，劉赟已與諸葛玄仔細(xì)商討過對付黃巾賊寇的方略。諸葛玄熟知當(dāng)?shù)氐匦?，不僅理解了劉赟心中的戰(zhàn)略，還根據(jù)地形提出了一些建議，劉赟欣然接受，并對戰(zhàn)略進(jìn)行了修改。

離開諸葛家府邸前，劉赟向陳到和楊阜詳細(xì)解釋了作戰(zhàn)計(jì)劃。此時(shí)，他又向諸葛玄、許褚、文直和成圣等人，進(jìn)一步闡述了自己制定的計(jì)劃：“諸位，蘭溪郡守和西州郡守的援軍難以準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)。他們收到信函，確認(rèn)情況并派兵，再行軍至陽都縣，需要不少時(shí)間。我們制定戰(zhàn)略時(shí)，雖假設(shè)顏良、文丑和張飛的援軍能準(zhǔn)時(shí)趕到，但即便他們未能按時(shí)到達(dá)，只要我們嚴(yán)格按照戰(zhàn)略行事，我相信也不會出太大問題。”

許褚聽了，忍不住問道：“殿下，末將有一事不明。以末將之見，關(guān)上城門，據(jù)城堅(jiān)守，遠(yuǎn)比出城與土匪戰(zhàn)斗要容易?？傻钕聻楹尾贿x擇圍城，卻要在城外殲滅土匪呢？”