廣陵郡監獄，密牢中。

王垕將雙手沉入一桶水中，雙手交錯，用力搓去上面的臭血。

隨后在衣服上揩干，一屁股坐在一旁的木凳上。

一直站在王垕身側的陳巖上前，將已經滿是血水的水桶拎起，用力一潑，把昏在刑架上的一人澆醒。

被涼水一激，那人嘴巴緩緩蠕動著，又擠出不少的血沫，卻沒有發出聲音。

“知道你說不了話了，我來說，你就點頭或搖頭。若是配合，會給你個痛快。”

王垕上身向前傾斜，涌出極強的壓迫感。

那面目全非的人形緩緩點頭，算是同意。

“你是曹操校事府的外事諜子。”

人形點了點頭。

“你們參與了徐州屠殺，隨后借機將你等留下，等待起事。”

人形又點了點頭。

對于這人目前的回答，王垕很滿意。

他又緩緩開口問道：“城中哪一家是你的內應。徐氏？”

人形搖頭。

“雷氏？”

“蔣氏？”

“魯氏？”

“……”

一連將城內各大戶人家都問了一遍，人形都是搖頭。

陳巖在一旁欲言又止，王垕抬手打斷。

深吸一口氣，沉聲道：“劉氏。”

那人形一頓，接著用力點了一下頭。

待那副官點頭后，王垕瞳仁驟縮。

王垕搖頭輕嘆：“你不誠實。拖走杖殺了吧。”

說完，門邊等候的徐家五兄弟將那人形拖走，在不遠處亂棍將他打死。

過了一會，他們又拖來一人，是另一個副官。

這人雖然沒有遭到酷刑，但明顯進門前被打成爛泥丟在一旁的同袍尸體嚇的不輕。

顯然在同袍身上沒有聽到想聽的話，那么自己作為最后一人。

遭受的折磨只會多不會少。

盡管最終結果都是一死，但其中要遭受的非人折磨，他不敢想象。

無數念頭涌入腦中，他此時已經兩股戰戰，不敢直視王垕等人。

就在這間逼仄的密室內，有王垕、陳巖還有新加入的親信徐家五兄弟。

當然，還有隱蔽在墻后，觀看審訊的陳登和劉氏老家主。

此刻，老家主已經心驚膽顫，不敢發出一聲。

雖然他已經看慣了死人，但是對于下手如此酷厲，不作任何猶豫的人，還是第一次親眼得見。

這模樣像極了過去在雒陽城任司隸校尉的酷吏——陽球。

那個敢逮捕并拷殺權傾一時的中常侍王甫及其養子王萌的人。

其實對于陳登秘密帶他來這里，老人家很是不情愿，作為士子，對于這種地方有極強的抵觸情感。

只是拗不過賢侄陳登的軟磨硬泡，這才到這見了那血腥場面。

如今，親眼見證方才副將的誣陷，劉家主已經滲了一身冷汗。

“誣陷劉家嗎？”老人低聲自言自語。

然后又因為王垕沒有誤信謊言，反而護了劉家周全，此時對王垕的印象已經有了極大改觀。

看來，他遠非士族們私下詆毀那樣，“是個被屠城嚇暈的草包。”

老人還在頭腦風暴，想著到底是誰會如此害劉家。

隔壁的密室內，那另一個副將已經顫抖著出聲。

“是……我們在徐州各城內都有聯絡，他們都認為劉備，不……，劉將軍，劉使君，他出身低微。

是微末之士，不足依靠。所以他們早與曹丞相……，曹操取得聯絡。

意圖趁劉將軍被困荊州時，一齊發難，讓劉將軍終無立錐之地，徹底斷了后路。”

說完，那副官吞了一下口水，接著用哀求的語氣說道：

“小人終得一死，只求將軍給我個痛快，至于我的妻兒……

哎，落于曹操之手，只待黃泉相見罷……”

說完，緊閉著雙眼，等待著王垕最后的決斷。

許久，他從陷入死寂的密室中睜開眼睛，才發現眾人早已離開。

他緩步走到已經鎖緊的牢門，眼神復雜。

……

……

次日上午，陳登府，后堂。

江陵各文臣武將、士族家主及代表，各色人物齊聚一堂。

今日只有一件主題，就是給王垕慶功。

慶祝王垕此行成功剿滅城外馬匪。

百余顆賊首，正堆在太守府門前，以供往來行人見證。

而那隊率的首級正擺在后堂中央，與幾個酒甕放在一起。

王垕站在堂前，與入堂列席的各人寒暄客套。

直到正午，宴席開始。

“諸公。”作為廣陵太守，陳登起身致辭開場。

“今日設宴，乃為王長史賀！他率眾奮勇，輾轉數日，終于悉數剿除馬匪，為城中百姓、諸家巨室，盡除一方之患。

馬匪肆虐已久，偷盜劫掠，民不聊生。幸得王長史運籌帷幄，身先士卒，方得此勝。

獲長史之助，實乃我等之幸，闔城之福。

值此良辰，當滿飲此杯，敬王長史之偉績。

愿此后，城中安寧，諸公順遂。今日盛會，務必盡歡，不醉不歸！”

說罷，他仰頭一飲而盡。

隨后一揮袖，幾個家奴分別抬著金銀，錦緞，肉食各一筐入堂，是要贈與王垕以作謝資。

王垕輕輕點頭，便笑納了。

接著，宴飲正式開始，樂師鼓吹起音樂，幾個歌姬身著輕紗。

隨著身子舞動，恰到好處的弧線在薄紗下若隱若現。

四周眾人觥籌交錯，紛紛與陳登、王垕敬酒道賀，慨嘆王長史心系廣陵，實乃眾生之福。

眼見著氣氛到達頂峰，眾歌姬、樂師緩緩退下，等待下一個節目。

王垕站起身，堂內眾人的視線紛紛投在他的身上。

他行至大堂正中，腳旁正是疤面隊率的首級。

“諸公，各位有所不知，垕麾下正有幾員新將，此次正是得益于幾人，此行才得全數剿賊。不如由垕喚他們出來，與諸公相見。”

說完，王垕向正座上的陳登投出詢問的眼神。

等到陳登緩緩點頭，這才拍手將陳巖、徐家五兄弟喚了出來。

“哄……”席上眾人哄笑，分明是在笑王垕手下的徐家五兄弟相貌丑陋，而且還是盜賊。

王垕輕輕皺眉，卻忍住未發作。

可一旁作為雷家代表的大公子卻尖銳出聲，陰陽怪氣道：

“長史手下能人無數，怎的選了如此丑陋的做了親隨。”

說完，堂下眾人又是一陣哄笑。

被羞辱的徐大緊咬下唇，胸口猛烈起伏。

他并不是因為自己被羞辱生氣，而是為了王垕這個恩公，此時恩公正因兄弟們的相貌和劣跡而受辱。

他偷偷將視線投向王垕，卻看見了自己將跟隨一生的背影，挺拔而堅韌。

只是那一瞬間，他覺得心中安定，接著也抬起頭，迎接著四周鄙夷的目光。

“公乃雷氏長子，雷凌吧？久仰大名。”對于這個不足及冠年紀，卻憑家世不尊禮儀的少年。

王垕憑空抱了一拳，卻不等那少年回禮，便從地上拎起疤面隊率的首級。

“他亦久仰你名。”此言一出，四下哄笑聲頓消。

那雷凌面如土色，卻嘴硬回道：“王長史莫要居功欺人。”

王垕輕輕搖頭，卻從陳巖手中接過一塊錦帛。

他一字一句念道：“雷凌，五月十日引馬兩匹，返程后卻不見馬匹，答曰被馬賊掠去。

六月十三日，雷凌隨家父拜訪蔣氏，三日后，蔣家丟馬三匹，金銀若干。

七月……”

隨著一條條念下，雷凌的面色如鐵，一條冷汗從額間滑下。

“十二月十六日，也就是前日，雷公子急行出城，去林中是尋何人去了？”

雷凌聞言，迅速起身要逃出門外，卻見徐家五兄弟已經攔在門前。

陳巖對于雷凌的無禮早就不耐煩，他迅速沖上前，一拳擊在小腹，又反手一拉，將一雙臂膀拉脫臼。

雷家家主見幼子吃虧，匆忙起身怒斥幾人，卻被王垕丟出的頭顱打中腦袋，瞬間暈倒在地。

席上眾人感受到危險，紛紛起身要跑，其中不乏還有心虛者準備趁亂逃脫。

卻見王垕踢翻酒甕，“嘩啦”一聲，堂下瞬間冒出兩百刀斧手將眾人控制。

迎著陳登詢問的眼神，王垕點頭示意。

陳登招呼左右：“全部押入獄中，先審雷凌！”