“方公子？”

邵林撓撓頭，頗為疑惑，方原怎么神游物外了？難道是自己的話太過無聊？

方原回過神來，笑道：“讓高年見笑了，我方才在想，若不嫌棄，我可介紹你到本縣文會堂內(nèi)做個(gè)閑工，維持生計(jì)絕無問題。”

邵林有些不好意思道：“我只會干些力氣活，文會堂聽著就不像尋常所在，我怕做不好。”

方原哈哈大笑：“文會堂也就是個(gè)刻書、印書的鋪?zhàn)樱闫饺沾虼螂s，不會可以慢慢學(xué)，絕對比你淘沙要強(qiáng)百倍。”

邵林神色一喜，當(dāng)即又要作揖：“公子這番相幫，我實(shí)在不知如何相謝，請?jiān)偈芪乙话荩　?

方原攔住道：“你的大兒子甚是伶俐，你在文會堂做工，閑暇時(shí)可以讓他去讀讀書，將來總是有用。”

邵林招手道：“琮兒快過來謝過方公子！”

那叫邵琮的少年，早就聽到方原所言，心里甚是高興！

爹爹有了生計(jì)，就不用費(fèi)盡辛苦下灘清淤，這如何不好？而自己又能讀書，更是讓他對未來滿懷憧憬。

“謝過方公子哥哥！”

方原笑了笑：“你們這就隨我到文會堂去。”

邵林帶著四個(gè)孩子，跟著方原前往直街的文會堂。

鄒掌柜得知方原來意自然滿口答應(yīng)，并在方原授意下，在街上給邵林一家租賃了住房。

當(dāng)天晚上鄒員外請方原到宅一敘，甫一見面就好奇問道：“這姓邵的一家是什么來歷？怎讓賢弟如此上心。”

方原也不瞞鄒煜，直接道：“邵林有個(gè)長女，如今是宮中的女史...”

鄒煜皺眉：“一個(gè)小女史而已，宮內(nèi)有千八百之多，無權(quán)無勢，何需對其家人優(yōu)容。”

方原飲了口茶道：“風(fēng)物長宜放眼量嘛，未來的事又有誰說得準(zhǔn)。”

鄒煜點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是，咱們的皇上...”

話還沒說，鄒煜就立刻閉上了嘴，有些話只可意會不可言傳。

方原也揭過此事，而是道：“近段時(shí)日，官府施粥放糧，員外也出力頗多，堪為士紳楷模。”

鄒煜擺手道：“都是鄉(xiāng)親，我若不出力，將來我爹告老還鄉(xiāng)，是要被鄉(xiāng)民戳脊梁骨的。”

他爹禮部尚書鄒干，官聲還是很不錯的，即便致仕還鄉(xiāng)，遇到災(zāi)荒之年，也會積極奔走請朝廷賑恤，百姓有口皆碑。

鄒煜還道：“今夏杭嘉湖紹四府都遭了水災(zāi)，朝廷自會蠲免稅糧，不過朝廷正值多事之秋，賑濟(jì)嘛估計(jì)還需地方往糧多之地自籌。”

方原點(diǎn)點(diǎn)頭，從成化繼位以來，邊事、民亂就沒消停過，今年王越大敗韃靼，有心建議朝廷發(fā)大軍搜套，就因日費(fèi)供億，未能成行。

直到明年，成化皇帝才下定決心，令河南、山西諸府縣輸餉，不夠者預(yù)征明年租賦，這才供應(yīng)大軍征討盤踞河套的韃靼，并取得紅鹽池大捷，迫使韃靼北徙，安定了邊關(guān)。

兩人閑聊幾句國事后，方原道：“咱們的活字常用字已刻有一半之多，是時(shí)候準(zhǔn)備先試鑄一批鉛活字練練手了。”

鄒煜眼睛一亮：“我早就盼著這一天了，賢弟需要什么盡管吩咐，為兄等著大開眼界！”

方原想了想道：“等鄒掌柜置齊我所需之物，咱們就去實(shí)驗(yàn)一番！”

鄒煜喜道：“賢弟放心，到時(shí)我會選些家生子在旁守著，絕不會讓外人靠近！”

翌日傍晚，方原吃過晚飯，便慢悠悠來到一家不起眼的店鋪后院，鑄造鉛字的物項(xiàng)全都準(zhǔn)備妥當(dāng)。

方瓊、鄒煜、鄒掌柜還有四個(gè)靠得住的匠人，院內(nèi)便再無他人。

鄒煜有些激動道：“賢弟，咱們這就開始？”

方原點(diǎn)點(diǎn)頭，對方瓊道：“大哥，你找?guī)讉€(gè)黃楊木字胚來。”

方瓊找了五個(gè)小字號的木塊，都是非常簡單的字，如“人、大、小”等，即便實(shí)驗(yàn)失敗，也容易再刻。

要想鑄造鉛字，其實(shí)有好幾種方法，就目前這個(gè)時(shí)代能選擇的也就三種：

一種是直接打磨好鉛字塊，由刊刻匠人直接在鉛塊上刻陽文，但鉛塊畢竟是金屬，太堅(jiān)硬，手工刻字速率奇低，鉛字磨損還得重刻。

另一種是刻銅字模，用以銅塊為底，在上面刻陰文，再將銅塊字模固定統(tǒng)一的外殼上，澆筑成鉛字，雖然可以多次澆筑，但缺點(diǎn)和直接刻鉛字一樣，都是耗時(shí)太久。

因此介于以上缺點(diǎn)，方原選了第三種，先在木塊上刻字，再制作銅字模，再鑄造鉛字。

當(dāng)初讓大哥在黃楊木上刻字胚，就是利用黃楊木質(zhì)地相對較軟，容易雕刻的特性，好加快前期字胚的雕刻速度。

有了木字胚就可以借助電鍍銅法，制作成銅字模，然后再澆筑出鉛活字。

當(dāng)然電鍍銅法，是化學(xué)鍍銅法，所需要的試劑，也并不難制備，不需要真正借助電流。

這個(gè)方法還是外國傳教士姜別利，在晚清同治年間創(chuàng)造出來的，為漢字的鉛化提供了極大便利，在中國印刷史上有著濃墨重彩的一筆。

方原要想電鍍銅成功，需要解決兩個(gè)難點(diǎn)。

一個(gè)是木字胚表面的敏化與活化問題，另一個(gè)是金屬還原劑問題。

方原先將黃楊木字胚在米醋中浸泡，以去除表面雜質(zhì)，大約半個(gè)時(shí)辰，就可取出，用草木灰水沖洗中和酸性即可。

做完第一步，就該輪到敏化和活化了。

畢竟木材本身不導(dǎo)電，又無催化活性，它不會主動吸附銅離子，只有通過敏化然后活化，它的表面才會具備催化能力，字胚才能更好吸附金屬，不然后邊一切都得抓瞎。

大明可沒有什么活化劑、敏化劑，但不同時(shí)代有不同時(shí)代的解決辦法，晚清也沒有這些東西，姜別利不也電鍍成功了？

常見的敏化劑就是錫鹽，如今怎么獲取？

其實(shí)也不難，錫礦石與醋反應(yīng)就能得到錫鹽溶液，大明又不缺錫礦，醋更是家家戶戶都有，方原倒是很容易制備。

將木字胚浸泡在錫鹽溶液中，至少又是半個(gè)時(shí)辰，沒辦法濃度不夠時(shí)間來湊，然后再轉(zhuǎn)入活化溶液中。

活化溶液可以用銀膠體溶液，銀粉融于蜂蜜就能獲取銀膠體溶液。

而經(jīng)過錫鹽浸泡過的木胚表面，有大量二價(jià)錫離子，與銀膠體反應(yīng)后，便能在木材表面形成牢牢固定的銀顆粒，有了這些固定的銀顆粒，再將木胚放浸入銅鹽-蜂蜜-草木灰水混合液，讓它反應(yīng)個(gè)一天一夜，就能將溶液中的銅還原在木胚表面。

至于銅鹽液，拿孔雀石浸酸就能獲取，而蜂蜜又是天然的還原劑，至于草木灰水，能改變酸堿度。

做完這一切，就要耐心等待結(jié)果了。