回到奧瑟蘭的第一個晚上，艾登在餐桌上告知了安娜和阿蘭黛過兩天的行動。

“吸血鬼？就是之前天鷹小隊遇到的那個高等魔物嗎？”阿蘭黛再度確認了一遍，眼眸中浮現出掩飾不住的擔憂。

安娜也露出關切的眼神：“很危險嗎？”

比起出身王都見多識廣的阿蘭黛，安娜連高等魔物的概念都不太清楚，只是知道那是會讓艾登都感到棘手的強大魔物。

“坦白說，這應該是我生涯里最危險的一次委托。”艾登沒有在這一點上隱瞞。

雖然在這種時候對她們隱瞞委托的危險性，盡量放低擔心會是更好的選擇，但艾登還是更想將事情的真相原原本本地告知她們。

“高等魔物在奧瑟蘭這種相對平和的地方屬于相當少見的強大魔物，就算是我也很少會在野外遇見。”

甚至最近的兩次直接遭遇都給艾登帶來幾乎瀕死的慘痛后果，更別提直到現在都沒徹底根除的詛咒。

“但是我相信這次委托是能夠順利完成的。”艾登掃了一圈面前的安娜和阿蘭黛，接著解釋道：“隊伍現在磨合的已經很好，在最近的幾次委托中表現出色，而且根據目前已知的情報，那只吸血鬼并沒有完全從上一次天鷹小隊留下的創傷中恢復，這也會對他的實力造成一定影響。”

根據所羅門探尋到的信息，吸血鬼似乎在受傷后就一直躲在腐敗沼澤，靠著抓捕過路的旅客恢復傷勢，而最近的一次失蹤事件發生在三天前，這說明他的傷勢肯定還沒有痊愈。

艾登把從所羅門那里得到的情報轉告給二人，盡量降低她們心中的擔憂。

“具體什么時候出發？”

阿蘭黛關心起具體的時間，她現在陷入一種矛盾的心態，一方面希望艾登早日完成最后的委托，和她一起回到王都，另一方面又害怕艾登在委托中遭遇不測，想要盡可能延長眼下的溫馨時光。

“明天在城里修整一天，后天出發。一開始需要在腐敗沼澤附近搜尋目標的蹤跡，整個委托可能最多會持續三四天。”艾登解釋起預計的行程。

“一定要去嗎？”

安娜還是有些擔心，她最開始支持艾登加入天鷹小隊的原因正是相信加入團隊后艾登的安全能得到一定保證，肯定會比他一個人在野外搏斗要好。

而接下來要狩獵的敵人竟然是將上一支天鷹小隊擊敗的高等吸血鬼，這一點實在讓她無法安心。

艾登點了點頭：“嗯，這次委托無論如何也必須完成。”

為了這一次復仇所羅門可謂是下了血本，開出的報酬簡直像是把所有積蓄都掏空了一樣，讓人根本無法拒絕那樣的數字。

老實說艾登都有些懷疑，在真的成功誅殺完吸血鬼之后，拿到如此充沛錢財的隊員們是否還會像現在一樣認真地投身于每一次委托。

不過這倒也跟他沒多大關系就是了，他早就和所羅門約定好，和天鷹小隊的合作條約只持續到擊殺吸血鬼，至于這支重組的雇傭兵小隊之后該何去何從，他并不在乎。

“就只剩下最后這一次，之后就再也不用當雇傭兵了。”

像是為了說服安娜，艾登伸出手主動握住了她冰涼細嫩的小手，將自己的體溫連同信心一同渡了過去。

“嗯。”

安娜回握住他的大手，抿著嘴唇最終還是點了點頭，選擇相信他。

我呢我呢？另一邊的阿蘭黛雖然沒有開口，但臉上的小表情分明顯示著這樣的含義。

嘴唇微微彎了彎，艾登伸出另一只手同樣牽上他的手，和她十指相扣握在一起。

不等他說話，阿蘭黛已經先一步開口：“我相信你一定會平安歸來的，但到時候還是要注意安全。”

少女翠綠的眼眸中此刻并沒有流露出多少笑意，而是滿滿的、幾乎要將艾登吞沒的關切之意。

“我會的。”

艾登握住此刻對他而言最重要的兩位少女的手，語氣前所未有的鄭重。

……

略顯沉重的談話過后，聊天的氣氛也很難一下回到原本輕松的氛圍里，三人閑散地交流了幾句便各自回到房間休息。

而就在艾登剛剛在床上躺下沒多久，他便聽到了一陣輕微的敲門聲。

不用想也能猜到門外的人是誰，艾登走下床來到門前打開了門。

不出所料，只見安娜赤著腳站在門前，雙臂拘謹地抱在胸前，在走廊略顯昏暗的燈光下顯得格外纖細消瘦。

“艾登。”她輕聲開口，微微向前了一步。

艾登沒有阻攔她進屋的意思，給她讓了一個身位：“進來吧。”

說不清是什么時候養成的習慣，安娜總會在艾登出任務的前一天晚上跑到他的門前敲敲門，然后像是那個一起度過的第一個冬天一樣，和艾登擠在同一張床上汲取溫暖。

安娜躡手躡腳地踮著腳尖走進了艾登的房間，表現出他所熟悉的那份膽怯畏縮。

等到艾登關好門回到房間的時候，安娜已經鉆到被窩里，只從被子下露出一張白凈的臉蛋和黑漆漆的眼眸。

艾登一邊做上床，一邊順著安娜敞開的被子鉆了進去：“正常不應該是明晚才會來嗎？”

在漆黑的房間里，安娜在旁邊小聲道：“明晚也要。”

每當遇到艾登出門的時候，她總會表現出遠超平時的黏人，像是生怕艾登一個轉身就把她拋下。

“你呀。”艾登無奈地伸手揉了揉她的小腦瓜，對于這個意外收留的少女他很少會說出不，像是把性格里所有的溫暖都拿出來包容她的全部。

安娜順從地用頭頂蹭著艾登的掌心，在被窩里露出小貓一般的愜意表情。

雖然住在奧瑟蘭一起的生活非常舒適，但只有到了這個時候，她才像是回到了瓦爾鎮那個破舊狹窄的小房間，體會到或許是她一生中最溫暖的溫度。

安娜小心地抓著艾登胸前的衣物，蜷縮著身子，在黑暗中眨著明亮的大眼睛。

有時候她會和艾登聊些事情，但更多的時候她只會靜靜地感受艾登傳來的溫暖，默默在黑暗中看著雇傭兵硬朗的五官。

一如剛剛認識他的那個冬天。