殘月斜掛慈恩寺飛檐，任華鵬的皂靴踏過譯經院青磚，滿地碎貝葉上浸著黑血。

娑羅樹的陰影在夜風中扭曲如鬼手，枝椏間懸著的胡僧早已氣絕，心口青銅殘片泛著尸綠。

“施主留步。”

禪房忽開，走出一位披褐色袈裟的老僧，手中九環錫杖點地成紋。任華鵬瞳孔驟縮——那杖頭鑲嵌的，分明是尉遲敬德親制的“降魔杵”，貞觀四年賜予護經高僧！

老僧抬首，額間白毫像流轉金光：“貧僧玄奘，在此等候參軍二十七晝夜矣。”

任華鵬懷中青銅匣突然發燙。娑羅樹根處傳來鎖鏈曳地聲，八條玄鐵鏈破土而出，末端縛著口描金木函——函面《瑜伽師地論》梵文竟在月光下重組，拼出“武則天”三個漢字！

“法師可知此物兇險？”任華鵬橫刀出鞘，刀身映出娑羅樹葉背的血絲紋路，“相柳九魄已出其八...”

玄奘振袖，錫杖九環齊鳴。任華鵬眼前忽然出現幻境：

自己站在武德殿前，看著秦王接過突厥使臣進獻的木函；

貞觀三年甘露殿夜宴，太宗將木函賜予新晉才人武媚；

最后畫面定格在感業寺古井，武媚娘將木函投入井中，水面倒影卻是個九頭蛇身的怪物！

“阿賴耶識，輪回不休。”玄奘結說法印，娑羅樹突然開花，每朵花蕊中都坐著微型佛陀，“參軍手中青銅匣，正是當年佛陀降服阿修羅王所用金剛橛。”

任華鵬的橫刀突然脫手，與青銅匣合而為一。

梵唱聲中，他看見自己的前世——竟是護送玄奘西行的護法神將，在龜茲國與九頭蛇妖同歸于盡！

娑羅樹根突然炸裂，胡僧尸首化作血霧。

玄奘口誦《心經》，袈裟無風自鼓，露出內襯的血書——正是當年太宗親題的《大唐三藏圣教序》！

“三界火宅，苦海無涯。”玄奘將錫杖插入樹根，八條鎖鏈應聲崩斷，“請參軍以金剛橛刺老衲膻中穴。”

任華鵬握緊青銅匣，見玄奘胸口浮現九頭蛇紋。剎那間明悟：法師西行途中早已被相柳附體，以無上佛法將其鎮壓體內十七載！

金剛橛刺入的剎那，娑羅樹花雨紛飛。玄奘肉身化為金粉，空中響起梵漢交雜的經文。任華鵬看見：

相柳殘魄在佛光中分解，一魄沒入譯經院的貝葉；

一魄封入大雁塔地宮石函；

最后一魄隨金粉飄向晉陽方向——那里，武媚娘正隨父赴任荊州都督......

晨鐘響徹長安時，任華鵬獨坐娑羅樹下。

懷中《圣教序》血書已褪為墨色，唯“般若”二字猶帶金光。

譯經沙彌送來漆盒，內盛玄奘遺留的菩提念珠——一百零八顆珠子，每顆都刻著“武瞾”微雕。

西市方向忽然傳來騷動。

任華鵬極目望去，見波斯邸店原址升起九色狼煙，隱約凝成無字碑的輪廓。

他知道，這場跨越三世的誅邪，終將在八十載后的則天朝迎來終局......