“搜！每間屋子都要搜！“

寧無(wú)暇尖銳的聲音穿透門(mén)板，我渾身的血液瞬間凝固。若被發(fā)現(xiàn)在此私會(huì)燕王，不僅我性命難保，還會(huì)連累整個(gè)寧國(guó)侯府。

蕭元啟卻神色不變，輕輕推開(kāi)身后屏風(fēng)，露出一個(gè)暗格：“寧小姐可暫避片刻。“

我顧不上多想，閃身躲了進(jìn)去。暗格狹小幽閉，我的鼻尖幾乎貼在木質(zhì)隔板上，能清晰聞到檀香和墨混合的氣息——那是蕭元啟身上的味道。

“砰！“門(mén)被粗暴地推開(kāi)。

“這位公子，可有見(jiàn)過(guò)一個(gè)戴面紗的姑娘？“寧無(wú)暇的聲音近在咫尺。

“不曾。“蕭元啟的回答冷淡疏離。

“奇怪，明明看見(jiàn)她上來(lái)了...“寧無(wú)暇不甘心地嘀咕，“公子獨(dú)自一人在此？“

“本王需要向你解釋？“蕭元啟語(yǔ)氣驟冷，威壓感即使隔著木板也讓我心頭一顫。

“本、本王？“寧無(wú)暇的聲音頓時(shí)變了調(diào)，“臣女不知是王爺在此，冒犯之處...“

“滾。“

簡(jiǎn)單一個(gè)字，卻讓門(mén)外瞬間鴉雀無(wú)聲。接著是凌亂的腳步聲和關(guān)門(mén)聲，寧無(wú)暇一行人灰溜溜地走了。

又等了一會(huì)兒，暗格才被打開(kāi)。蕭元啟伸手扶我出來(lái)，我雙腿因久蜷而發(fā)麻，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)栽進(jìn)他懷里。

“小心。“他穩(wěn)穩(wěn)托住我的手肘，掌心溫度透過(guò)衣袖傳來(lái)。

我慌忙站穩(wěn)，臉頰發(fā)燙：“多謝殿下相助。臣女該回去了，否則...“

“本王明白。“他松開(kāi)手，“三日后，靜候佳音。“

我點(diǎn)點(diǎn)頭，戴好面紗匆匆離去。回府路上，我專挑人少的小巷，邊走邊思索今日種種。燕王顯然對(duì)寧國(guó)侯府有所圖謀，而我似乎成了他計(jì)劃中的一環(huán)。但眼下我們各取所需，這份危險(xiǎn)的關(guān)系還需維持。

從后院小門(mén)溜回侯府，我躡手躡腳地往自己院子走。剛轉(zhuǎn)過(guò)假山，就撞上了等候多時(shí)的寧無(wú)暇和劉嬤嬤。

“姐姐這是去哪兒了？“寧無(wú)暇笑容甜美，眼神卻像毒蛇般陰冷，“身子不適還到處跑，萬(wàn)一病情加重可怎么好？“

我強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“屋里悶得慌，去園子里走了走。“

“是嗎？“寧無(wú)暇湊近我，突然伸手扯下我的面紗，“那這是什么？姐姐何時(shí)有了這么精致的面紗？我怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？“

面紗上繡著暗紋，一看就不是尋常物件——那是燕王雅間里的，情急之下我順手戴上了。

劉嬤嬤冷笑一聲：“大小姐私會(huì)外男，還敢狡辯？老奴這就去稟告夫人！“

“嬤嬤且慢。“我攔住她，“這面紗是我自己的物件，妹妹不認(rèn)得也正常。若嬤嬤執(zhí)意污我清白，不如我們一起去父親面前分說(shuō)？“

提到父親，劉嬤嬤明顯猶豫了。寧國(guó)侯雖不管內(nèi)宅之事，但若知道下人污蔑嫡女名聲，絕不會(huì)輕饒。

“哼，今日就放過(guò)你。“寧無(wú)暇狠狠瞪我一眼，“不過(guò)姐姐別得意，母親已經(jīng)給你準(zhǔn)備了一份'大禮'。“

她們走后，我長(zhǎng)舒一口氣，但心里明白這只是暴風(fēng)雨前的寧?kù)o。繼母絕不會(huì)善罷甘休。

果然，第二天一早，府里就炸開(kāi)了鍋——御賜的翡翠玉如意不見(jiàn)了！

“所有院子都要搜查！“繼母帶著一群婆子挨門(mén)挨戶地翻箱倒柜，架勢(shì)比上次更甚。

我冷眼旁觀，心知這又是沖我來(lái)的。當(dāng)劉嬤嬤帶著人闖進(jìn)我的屋子時(shí)，我反而平靜下來(lái)，坐在一旁看她們表演。

“找到了！“不到一刻鐘，一個(gè)婆子就從我床底下捧出一個(gè)錦盒，打開(kāi)正是那柄通體碧綠的玉如意。

“無(wú)雙！“繼母厲聲喝道，“你竟敢偷盜御賜之物，該當(dāng)何罪？“

院外圍滿了看熱鬧的下人，寧無(wú)暇站在繼母身后，臉上是掩不住的得意。

“母親明鑒，“我不慌不忙地起身，“女兒連這玉如意放在何處都不知曉，如何偷盜？“

“贓物都在你床下找到了，還敢狡辯？“繼母一拍桌子，“來(lái)人，請(qǐng)家法！今日我就要替侯爺管教這個(gè)不肖女！“

兩個(gè)粗使婆子上前要按住我，我側(cè)身避開(kāi)：“且慢！女兒有辦法證明自己的清白。“

“哦？“繼母冷笑，“你還有什么話說(shuō)？“

我走到那婆子面前：“這錦盒是從我床底下找到的？“

“正是！“婆子理直氣壯。

“那請(qǐng)嬤嬤說(shuō)說(shuō)，這床底下可有什么特別之處？“

婆子一愣：“就、就是尋常床底，有些灰塵...“

“是嗎？“我蹲下身，指著床底地面，“我前日剛?cè)隽讼慊曳老x(chóng)，若是有人爬進(jìn)去，必定會(huì)留下痕跡。不如看看嬤嬤的膝蓋？“

那婆子臉色大變，下意識(shí)地捂住膝蓋。我眼疾手快，一把掀起她的裙擺——果然，兩個(gè)膝蓋上還沾著香灰！

“這、這...“婆子慌了神。

“還有這錦盒，“我接過(guò)玉如意，指著盒內(nèi)一角，“這里有少許墨跡，而我房中并無(wú)筆墨。更重要的是...“

我取出母親留下的銀針，在玉如意柄部輕輕一刮，刮下少許粉末：“這上面沾著脂粉。母親不妨讓各位嬤嬤都伸出手，看看誰(shuí)的脂粉與這顏色一致？“

院中一片寂靜，所有人都被我這番操作驚呆了。繼母臉色鐵青，寧無(wú)暇則一臉不可置信。

“夫人...“一個(gè)年輕丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開(kāi)口，“奴婢...奴婢今早看見(jiàn)劉嬤嬤從庫(kù)房出來(lái)...“

劉嬤嬤頓時(shí)面如土色：“胡說(shuō)！老奴何時(shí)...“

“夠了！“繼母厲聲打斷，“既然玉如意找到了，此事就此作罷。都散了！“

她帶著人匆匆離去，背影頗有幾分狼狽。我長(zhǎng)舒一口氣——現(xiàn)代刑偵學(xué)的皮毛就夠應(yīng)付這些古人了。

“小姐真厲害！“李嬤嬤等人都走了才敢出聲，“老奴從沒(méi)見(jiàn)過(guò)夫人這般模樣！“

我搖搖頭：“這事沒(méi)完。繼母丟了這么大臉，必定會(huì)加倍報(bào)復(fù)。“

正說(shuō)著，一個(gè)小丫鬟探頭探腦地進(jìn)來(lái)：“大小姐，侯爺讓您去前廳一趟，說(shuō)有貴客到訪。“

貴客？我整理了一下衣裳，跟著丫鬟往前廳去。剛進(jìn)門(mén)，就看見(jiàn)一道熟悉的玄色身影——燕王蕭元啟！

他正與父親對(duì)坐飲茶，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲笑意。

“無(wú)雙，來(lái)見(jiàn)過(guò)燕王殿下。“父親難得對(duì)我語(yǔ)氣溫和，“殿下特意來(lái)與為父商議邊關(guān)軍務(wù)，聽(tīng)說(shuō)你前日在春日宴上作了首好詩(shī)，想見(jiàn)見(jiàn)你。“

我規(guī)規(guī)矩矩地行禮：“臣女參見(jiàn)殿下。“

“寧小姐不必多禮。“蕭元啟虛扶一下，“本王偶然聽(tīng)聞那首'等閑識(shí)得東風(fēng)面'，甚是欣賞，特來(lái)討教。“

父親臉上有光，捻須微笑：“小女不過(guò)略通文墨，殿下過(guò)獎(jiǎng)了。“

“侯爺過(guò)謙了。“蕭元啟目光落在我身上，“寧小姐才思敏捷，想必對(duì)詩(shī)詞歌賦都有獨(dú)到見(jiàn)解。“

我垂眸不語(yǔ)，心知他話中有話。父親卻以為我害羞，笑道：“無(wú)雙平日確實(shí)愛(ài)讀書(shū)，就是性子太靜了些。“

正寒暄間，繼母聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)到燕王頓時(shí)變了臉色。尤其是看到我與燕王“初次見(jiàn)面“就相談甚歡，她的眼神更是陰鷙得可怕。

“殿下光臨寒舍，臣婦有失遠(yuǎn)迎。“她勉強(qiáng)擠出一絲笑容，“不知殿下可否留下用膳？“

“不必了。“蕭元啟淡然拒絕，“本王與侯爺已談完正事，這便告辭。“

他起身時(shí)，袖中滑落一張紙條，正好落在我腳邊。我假裝俯身整理裙擺，迅速將紙條藏入袖中。

送走燕王后，父親難得地夸了我?guī)拙洌B帶著對(duì)繼母也沒(méi)好臉色：“御賜之物丟失這等大事，為何不先稟明我再處理？若非無(wú)雙機(jī)敏，豈不冤枉了好人？“

繼母唯唯諾諾地應(yīng)著，眼中的恨意卻更濃了。

回到自己院子，我迫不及待地打開(kāi)那張紙條。上面只有簡(jiǎn)單一行字：“禮部侍郎突發(fā)風(fēng)疾，婚事已廢。三日后西市藥鋪，午時(shí)。“

我燒掉紙條，心中五味雜陳。燕王說(shuō)到做到，確實(shí)解決了我的燃眉之急。但他為何對(duì)我如此關(guān)照？?jī)H僅是因?yàn)槟鞘自?shī)嗎？

“小姐，“李嬤嬤匆匆進(jìn)來(lái)，“春桃那丫頭說(shuō)有急事稟告。“

我讓春桃進(jìn)來(lái)，小丫鬟神色慌張：“大小姐，不好了！夫人和劉嬤嬤在商量給您下藥，讓您'病逝'！“

我心頭一震：“具體何時(shí)？如何下手？“

“奴婢聽(tīng)得不真切，好像是要在您的飯菜里下藥，然后報(bào)個(gè)急病身亡...“春桃絞著手指，“說(shuō)是三日之內(nèi)必動(dòng)手...“

三日？那不正是燕王約我去西市的日子？太巧了。

“還有一事，“春桃補(bǔ)充，“夫人派人去查燕王殿下的底細(xì)了，好像懷疑您和他...“

我打斷她：“我知道了。這個(gè)你拿去，以后有消息立刻告訴我。“我遞給她一對(duì)銀耳墜，比上次的鐲子便宜，但足以讓她繼續(xù)賣(mài)命。

打發(fā)走春桃，我立刻檢查了母親留下的醫(yī)書(shū)，果然找到幾種常見(jiàn)毒藥的解法。我連夜配了解毒丸，縫在衣領(lǐng)里隨身攜帶。

第二天，府里風(fēng)平浪靜，但我注意到送飯的丫鬟換了人，飯菜也格外豐盛。我借口沒(méi)胃口，只吃了自己院中小廚房煮的粥。

第三天一早，我正準(zhǔn)備找借口出府赴約，繼母卻突然派人來(lái)叫我過(guò)去。

“無(wú)雙啊，“她破天荒地對(duì)我露出笑容，“前日是為娘錯(cuò)怪你了。今日特意備了酒菜，給你賠個(gè)不是。“

我心中警鈴大作，但面上不顯：“母親言重了，女兒不敢當(dāng)。“

“一家人不說(shuō)兩家話。“她親熱地拉著我的手，“來(lái)來(lái)，嘗嘗這蓮子羹，特意讓廚房給你熬的。“

桌上擺著幾樣精致小菜，正中是一碗冒著熱氣的蓮子羹。我悄悄用銀針試了試，針尖立刻變黑——果然有毒！

“女兒剛用過(guò)早飯，實(shí)在吃不下。“我推辭道，“不如晚些再來(lái)陪母親用膳？“

繼母笑容一僵：“怎么，不給我這個(gè)面子？“

我正為難，前院突然傳來(lái)一陣喧嘩。一個(gè)小廝慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“夫人，不好了！侯爺下朝回來(lái)突然暈倒了！“

繼母霍然起身：“什么？“

趁亂中，我迅速將那碗蓮子羹倒入袖中暗袋——這是我自己縫的，專門(mén)用來(lái)收集證據(jù)。

“我去看看父親！“我丟下一句，匆匆往前院跑去。

父親躺在榻上，面色鐵青，呼吸微弱。我搭上他的脈搏，心下駭然——這癥狀與母親醫(yī)書(shū)上描述的“斷腸散“中毒一模一樣！

“快去請(qǐng)?zhí)t(yī)！“繼母在一旁指揮，聲音里卻沒(méi)有多少焦急。

我盯著她的側(cè)臉，突然明白了——今日要死的不僅是我，還有寧國(guó)侯！繼母這是要一箭雙雕，除掉我們父女后，寧無(wú)暇就是唯一的繼承人了！

太醫(yī)很快趕來(lái)，診斷后搖頭嘆息：“侯爺這是中風(fēng)之癥，怕是...唉，準(zhǔn)備后事吧。“

我握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。不，我不能讓繼母得逞。父親若死，我在府中就真的孤立無(wú)援了。

“母親，“我強(qiáng)忍怒火，“女兒略通醫(yī)理，想試試救治父親。“

繼母冷笑：“太醫(yī)都束手無(wú)策，你能有什么辦法？“

“女兒愿立軍令狀，“我直視她的眼睛，“若治不好父親，甘愿出家為尼！“

滿屋嘩然。繼母瞇起眼睛，顯然在權(quán)衡利弊——若我治不好，她既能除掉侯爺，又能名正言順地把我趕出府；若我治好了...不，她肯定不信我有這個(gè)本事。

“好，就給你這個(gè)機(jī)會(huì)。“她終于松口，“但若侯爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短...“

“女兒任憑處置。“我斬釘截鐵地說(shuō)。

眾人退出去后，我立刻從衣領(lǐng)中取出解毒丸，用水化開(kāi)后喂父親服下。然后取出銀針，按照醫(yī)書(shū)上的方法為他施針。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，父親的面色漸漸由青轉(zhuǎn)白，呼吸也平穩(wěn)了些。我擦了擦額頭的汗水，繼續(xù)施針。

兩個(gè)時(shí)辰后，父親的手指突然動(dòng)了動(dòng)，接著緩緩睜開(kāi)了眼睛。

“爹！“我驚喜地喚道。

“雙兒...“他虛弱地看著我，“我這是怎么了？“

“您中毒了。“我壓低聲音，“不過(guò)現(xiàn)在已無(wú)大礙，只需靜養(yǎng)。但為了揪出下毒之人，請(qǐng)您先裝作仍未痊愈。“

父親眼中閃過(guò)一絲震驚，隨即會(huì)意地閉上眼睛。我整理了一下表情，做出一副悲痛模樣打開(kāi)門(mén)：“父親暫時(shí)穩(wěn)定了，但...仍需觀察。“

繼母臉上閃過(guò)一絲喜色，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，卻沒(méi)逃過(guò)我的眼睛。

回到自己院子，我立刻將那碗蓮子羹中的毒藥提取出來(lái)，與父親中的毒對(duì)比——完全一致！這是鐵了心要我的命啊。

寧國(guó)侯府，已然容不下我了。