第一章深巷疑影

在幽暗的舊城小巷中，人們往往看不清那些潛伏的陰影。就如同燭火只能照亮眼前，卻無法驅散角落里的黑暗一樣，許多見不得光的秘密便滋生于這昏暗之中。民國十八年的仲夏，北京城西一個名為胭脂巷的小胡同里，終日飄蕩著一股壓抑的氣息。巷子盡頭有座青磚高墻的老宅——劉公館。昔日這宅院雕梁畫棟、富麗堂皇，如今卻破敗失修，大門上的紅漆剝落殆盡，只剩黑漆漆的門板和銹跡斑斑的銅環。兩株盤根錯節的老槐樹分立門旁，枝葉繁茂卻多年無人修剪，密密層層的樹冠幾乎將整條巷子遮得陰暗無比。每當夜色降臨，樹影投射在巷壁，如鬼魅張牙舞爪的輪廓，令人心生寒意。

附近的老人常對晚歸的孩子們說道：“胭脂巷口天一黑，就莫往里去了。”小輩若追問緣由，老人只是神色復雜地朝劉公館的方向瞥一眼，低聲道：“不干凈……”原來這所老宅早有鬧鬼的傳聞。據說十幾年前劉府出過人命，此后宅中常有女鬼出沒，半夜里有人遠遠聽見院內傳來幽怨的哭聲和凄厲的笑聲。但凡路過門口者，總覺背后有雙看不見的眼睛在盯著自己。因劉公館長期空置，漸漸地周圍住戶也就對此見怪不怪，只當那宅院是被冤魂占了去，再無人敢涉足半步。

這一日晚間，胭脂巷靜得出奇。夏夜的悶熱籠罩著狹窄的巷道，連蟬鳴都停止了，只剩老槐樹枝葉間不時掉落的枯枝敗葉。劉公館的門口隱約立著一個人影——乃是看門的韓老栓。他原本是附近有名的醉漢，因貪這廢宅沒人要的清靜，白日里常躺在院里乘涼，夜里就歪在門廊下過宿。今晚他半醒半醉地倚著門板抽煙，酒勁和困意讓他眼皮打架。迷糊中，老栓忽然聽見院子里似乎有窸窣腳步聲。

“誰！”韓老栓一個激靈清醒幾分，側耳細聽。院中復又寂然無聲，唯有風吹動槐葉沙沙。他揉了揉惺忪的眼睛，自嘲地嘟囔：“莫不是貓兒耗子進來了。”想起方才那響動，他還是有點不放心，便抓起身邊的馬燈，小心推開吱呀作響的前門，步履蹣跚地朝院中走去。

劉公館的庭院在夜色下模糊難辨。院中央立著一座干涸的石井，井臺旁幾盆雜草叢生的破瓷花盆東倒西歪。院角一塊斑駁的石榴花紋屏風，在昏黃燈光下投下扭曲的黑影。韓老栓提溜著馬燈走了幾步，只覺四下森然，后背冒出一絲涼意。他仗著酒膽，提高嗓門喊道：“誰躲在這兒裝神弄鬼！趕緊出來——”喊聲在高墻內回蕩，卻沒有人回應。

突然，馬燈的火苗無端閃了閃，仿佛被什么勁風吹拂，幾乎熄滅。韓老栓心中一緊，本能地護住燈罩：“怪事，沒有風啊……”話音未落，一陣詭異的低笑在他身后響起，似有若無，仿佛有人貼著他的脖頸笑了一聲。

韓老栓猛地回頭，身后空無一人。他額角滲出冷汗，壯著膽子吼道：“別裝神弄鬼！”話雖如此，聲音卻不自覺發顫。他一面后退，一面轉身想朝大門走去。然而，就在靠近大門的一剎那，一道白色“東西”陡然從旁邊的黑暗中飄出，撲向他的面門！韓老栓只來得及看見一張慘白模糊的女人臉孔，雙眼卻是兩個血洞！緊接著他發出撕心裂肺的一聲慘叫，馬燈重重摔在地上，“啪”地滅了。

慘叫聲劃破夜空。鄰近幾戶人家的燈火陸續亮起，有人隔著門縫朝外張望，卻只瞧見劉公館門前的昏暗巷道里，一片死寂，什么也沒有。

第二章宅院疑案

次日清晨，天剛蒙蒙亮，胭脂巷便炸開了鍋。幾個膽大的居民聚在劉公館門前探頭張望，不知是誰先發現：“在那里！”順著指引看去，只見院內的老槐樹下吊著一具人影！眾人湊近，借著晨光，清晰可見吊著的是昨晚還醉醺醺的韓老栓。他被一根破麻繩繞頸吊在樹杈上，雙腳離地約莫一尺，整個人搖晃晃地懸空而死。

韓老栓的臉因窒息漲得青紫，雙目圓睜。然而更恐怖的是——他的雙眼珠不見了！眼窩里血肉模糊，各留著一個黑漆漆的血洞，殷紅的鮮血順著臉頰淌下，染紅了半個胸膛。他張大的嘴角邊也有血沫凝結，仿佛死前經歷了極度的驚駭。看熱鬧的人群中發出一陣抽氣聲，有婦人嚇得捂住眼不忍再看：“這……這也太慘了！”一些膽小的趕緊退避，手畫十字祿口念佛。一時間眾人議論紛紛：

“準是鬧鬼了！這房子里的女鬼把他的眼睛給挖了去！”

“早就說過這宅子邪門，他還敢在里頭過夜！”

“哎呀，當年死的那個，不就是瞎了眼含恨而死的嗎？難怪專挑人眼睛下手啊！”

大家你一言我一語，紛紛將此事與劉公館的舊聞聯系起來。一位滿頭白發的老婦聲音發顫地說道：“這光景，肯定是蘇姨太顯靈索命來了！”蘇姨太這名字一出，周圍年長些的人臉色都變了，仿佛勾起某段不愿提起的回憶。但年輕一輩的不甚了了，趕緊追問：“蘇姨太是誰？”那老婦搖頭嘆息：“作孽噢……蘇姨太就是當年劉府里含冤慘死的小妾，她——”

“大家閃開，讓我看看！”話音未落，一個洪亮的嗓音打斷了老人的話。眾人回頭，只見一個身穿灰色馬褂的精瘦男子撥開人群走上前來。他約莫三十出頭，劍眉星目，目光機警沉著。此人名叫陳一鳴，是管轄這一帶的派出所探長。清晨接到報案后，他立刻率兩名警員趕到現場。眼前的慘狀令陳探長心頭一凜，但多年的辦案經驗讓他強壓住不適，迅速指揮道：“先把尸體放下來！”兩名警員找來梯子，小心翼翼將韓老栓的尸體解下平放在地。

陳一鳴蹲下身，細細勘察尸體。他發現死者瞳孔已失，眼眶邊緣的創口不太平整，更像是被利爪般的細銳之物硬生生剜去雙眼。他暗皺眉頭，又檢查韓老栓的頸部勒痕和手指關節。“頸骨脫臼斷裂，這是吊死特征……但也可能是死后懸掛。”陳一鳴喃喃自語。更奇怪的是，死者指甲縫里沒有半點掙扎造成的痕跡，手掌張開僵硬，像臨死前都沒來得及反抗。

“頭兒，你看這個。”一旁的警員小張指著尸體腿部。陳一鳴順勢望去，只見韓老栓右腳的鞋底黏著一片暗紅的泥污，鞋尖和褲腿上也有拖曳過地面的塵土痕跡。而左腳鞋底相對干凈許多。“像是……人被拖著走留下的。”小張低聲說出自己的判斷。

陳一鳴站起身，環顧院子里坑洼不平的地面。昨晚無雨，但院內略顯潮濕的泥地上有兩條拖痕自老宅正門一路延伸到槐樹下，正好止于韓老栓倒懸的位置！看樣子，韓老栓并非自行上吊，而是被人——或者某種東西——從屋內拖至樹下，再吊了起來。

這個發現讓陳探長心頭疑云更重。他順著拖痕一路望向老宅內部，只見劉公館朱漆大門半掩，門上的鐵鎖不知何時竟裂開了一條口子，像被人硬生生撬開。他示意同事道：“進去看看。”三人于是跨過高高的門檻，走進這棟塵封已久的宅子。

院內彌漫著一股腐敗與塵土混雜的氣味。日光透過槐樹枝葉灑下斑駁光影，可院中角落仍幽暗如夜。陳一鳴首先檢查了四合院正房的門窗，發現房門虛掩，輕推即開，屋內灰塵積厚，一串明顯的腳印自門口直達屋中央。他彎腰查看，鞋印的紋路大小，與死者鞋底吻合無疑——是韓老栓的。然而奇怪的是，這串腳印止步于正堂中央，前方不再有任何痕跡，就好像人在那里憑空消失了一般！

陳一鳴心下一凜：昨夜在這屋里，究竟發生了什么？韓老栓在堂屋中央遇到了誰——或者“什么”？他循著腳印走到止步處，發現旁邊地板上一物在陽光下反射出微光。俯身拾起一看，竟是一截斷裂的指甲！指甲上還掛著些許血絲，顯然是生生撕裂而下。陳一鳴腦海中不禁浮現出一個恐怖的畫面：某個可怕的“人”用手指挖出了韓老栓的雙眼，而斷裂的指甲正是在這過程中所留！

想到此處，他不由打了個寒顫。然而作為探長，多年的訓練使他迅速鎮定下來，將斷指甲小心用帕子包好。他環顧房內，昏暗的墻角蛛網密布，供桌上供奉的一面古舊銅鏡早已蒙塵斑駁，鏡前散落幾只傾倒的胭脂盒，盒中早干涸的胭脂在灰層覆蓋下仍隱約透出嫣紅色。一陣陰涼的風毫無征兆地掠過堂屋，帶起地上幾片早已枯黃的桃花花瓣——也不知是哪年殘留至今。小張打了個哆嗦，忍不住低聲道：“頭兒，這地方邪氣太重了。”

陳一鳴沒有接話，皺眉思索半晌，沉聲下令：“先把現場封鎖起來，再搜查一遍，看有沒有其他可疑痕跡。”兩名警員立即行動，在屋內外忙碌起來。陳探長則踱步回到院中，望著那古井和槐樹出神。鄰居的只言片語、老婦的驚呼在他腦海里揮之不去——“蘇姨太顯靈”“當年瞎眼含恨而死”……這些話耐人尋味。

倘若傳聞屬實，那么所謂的“女鬼”很可能與昔日劉府冤死的蘇姨太有關。陳一鳴作為新時代的治安人員，向來不愿迷信鬼神，凡事講究證據邏輯。但眼前的案情詭譎離奇，種種跡象已遠超常理：韓老栓眼球離奇被挖、死前驚恐萬狀，現場既無他人足跡，宅院又上鎖無人進出，除非……除非真像坊間所言，不是人干的！

念及此，他不由攥緊了手里的斷指甲。這也許是唯一證據。“不管怎樣，人命關天，先按謀殺案查！”陳一鳴暗下決心。他快步走出劉公館，找到仍聚集在門外的街坊們，準備搜集更多線索。

“各位昨晚可有聽見什么動靜？”陳探長掃視人群，高聲問道。大家面面相覷，紛紛搖頭。一個中年男子撓撓頭說：“半夜就聽見老栓他喊了一嗓子‘別裝神弄鬼’，后來還有一聲慘叫，我們都嚇壞了，哪敢出來瞧啊！”眾人紛紛附和。陳一鳴點點頭，繼續問：“有人了解劉公館里原先的人嗎？還有剛才提到的蘇姨太，又是怎么回事？”

此言一出，人群里安靜了片刻。先前那位白發老婦走上前一步，神色凝重地說：“警官，您是外地來的，不曉得我們這里當年的事。我雖然只是在劉府幫傭過兩年，卻親眼見證了蘇姨太的下場……唉，說來話長。”陳探長精神一振，連忙道：“大娘，您肯告知內情最好不過，請詳細說說。”

老婦點點頭，嘆息道：“也好。我本姓趙，年輕時在劉府當丫鬟。那蘇姨太，小名阿琴，是前清時劉老爺納的妾室。她人長得俊俏，性格溫柔，又識得幾個字，深得老爺寵愛。當家的劉夫人因此嫉恨在心，總找茬刁難她。后來……”說到此處，她神情有些懼怕，壓低聲音：“后來劉夫人聽信讒言，認定蘇姨太與一個雜役私通，氣急敗壞之下，竟在一個夜里命家丁把蘇姨太綁起來，用發釵……活活刺瞎了她的雙眼！還鎖在西廂房不準人靠近。我那晚偷看到夫人出來時滿手是血，蘇姨太在屋里哭得好慘……”

四周聽的人無不露出驚駭之色。陳一鳴眉頭緊鎖，問：“后來呢？蘇姨太怎樣了？”趙大娘神色黯然：“第二天，劉老爺發現蘇姨太時，她已經氣絕身亡，倒在西廂房門口，身下一灘血跡。雙眼……”她顫抖著抬起手指向自己眼睛的位置，“沒了！眼窩里都是血啊！唉，一個如花似玉的人，就這么……據說阿琴死不瞑目，眼睛雖瞎卻圓睜著，樣子十分可怖。”

聽著有人低呼佛號，有人嚇得打了寒顫。趙大娘嘆了口氣，續道：“劉老爺為此事勃然大怒，休了夫人，哪知夫人氣恨交加，不久精神失常發瘋了。劉家也自那以后衰敗下來。阿琴下葬后，這宅子就怪事不斷：半夜里常聽見女人哭笑，有家丁說看見一個眼窩流血的白衣女鬼在院里晃。劉家人嚇壞了，幾年后徹底搬走，這宅子便荒廢至今。”

趙大娘搖搖頭道：“真是報應啊。阿琴那丫頭是無辜枉死，怨氣太重，她不走，這屋子就不得安寧。”她話音剛落，人群中又有人插嘴：“昨晚老栓那慘狀活脫脫跟蘇姨太當年一樣！這還不明白嗎，肯定是她陰魂索命，把他的眼珠也摳了去！”

眾人七嘴八舌議論開來，越說越玄乎。陳一鳴雖不語，內心卻久久不能平靜。如果趙大娘所言不虛，那么蘇姨太阿琴確實是被挖去雙眼含冤而死。而韓老栓昨夜的死法，與之何其相似！難道真的是那個冤魂重現人間作祟？他低頭看了看手帕中包裹的指甲殘片，陷入沉思。此時，一名警員走出大門沖他擺手：“頭兒，你看這個！”

陳探長快步上前，只見小張手里捧著一件灰撲撲的物什，臉上滿是驚疑。“我們在正房屋梁上發現的。”他說著，將東西呈給探長。陳一鳴接過細看，不禁倒吸一口涼氣——這是一只做工精致的繡花女鞋，鞋面卻斑駁殘破。一側鞋尖上干涸著點點暗褐色血跡，看年代，不像近年留下，更可能是多年前遺物！鞋底粘連著幾根長發，發絲發黃枯干，同樣年代久遠。聯想到趙大娘的講述，陳探長心跳加速：難道這是當年蘇姨太死時所穿之鞋？為何會卡在屋梁上？莫非當年她死前極度掙扎，曾被倒懸拖行，鞋甩落掛在梁上？一想到此處，他背后不禁發涼——眼前浮現蘇姨太遍體鱗傷、摸索求生的情景，而昨夜韓老栓竟幾乎一模一樣地被拖行吊死！

眼下痕跡與傳聞高度重合，陳一鳴理智上依舊想尋找人為謀殺的證據，但心中已不由自主籠上一層陰影。他清了清嗓子，強作鎮定地對屬下道：“把鞋子也收好，作為證物。還有，這附近近期有沒有閑雜人出入的情況，都去查一查。”兩名警員點頭領命而去。

看著空蕩蕩的劉公館，陳探長長吁一口氣。昨夜之前，這不過是個荒宅，可短短一夜，仿佛往昔冤魂全部蘇醒，將活人拖入了她的陰恨之中。“不管是人是鬼，我都要找出真相！”他暗下決心。韓老栓一案必須盡快偵破，否則民心惶惶，后果不堪設想。而要解開迷局，關鍵或許就在蘇姨太遺骨之上——倘若她真不曾安息，那么她的尸骸如今在何處？

陳一鳴隱約覺得，這具三寸金蓮繡花鞋絕非最后的線索。也許老宅中的某處，仍藏著更為驚人的秘密…

第三章夜探舊宅

入夜，烏云遮月，胭脂巷陷入伸手不見五指的黑暗。宅院門口掛著兩只風燈，映出兩個值守警員緊張的面孔。韓老栓慘死后，警方便安排人員通宵輪值把守，以防再出意外。然而此刻凌晨時分，巷中靜謐無聲，除了巡夜更夫敲過的梆子聲遠遠傳來，似乎一切如常。

忽然，宅內傳出“吱嘎”一聲輕響，仿佛木門被推開的聲音。兩個警員同時一驚，對視一眼，都從彼此眼中看出了疑惑和一絲驚恐。“你聽見了嗎？”一個低聲問。另一個點點頭：“像是……院里傳來的。”為首的警員壯起膽子，“走，進去看看！”兩人拔出隨身的短槍，打著燈緩緩推開院門。

院內漆黑一片。值夜警員舉起風燈，借著微弱燈光辨認四周，但見槐樹影幢幢，古井默然矗立，不見半個人影。“可能是風吹的。”一個警員咽了口唾沫，小聲說。然而此時并無風——空氣沉滯而悶熱，樹葉一動不動。另一人額頭冒汗，壓低聲音道：“快看！那間屋里有光。”

順著他發顫的指尖望去，只見正房西廂的一扇窗紙上映出一點幽幽的亮光，如豆火苗般忽明忽暗，仿佛有人提著燭燈在屋里踱步！兩名警員頓時緊張起來——這屋里此刻不可能有人啊！昨日勘察后屋門已重新鎖上，并無外人進入的跡象。那光亮愈發晃動得厲害，還伴隨一陣低低的女人哼笑聲從屋內傳出，斷斷續續，縹緲陰森。

兩名警員渾身寒毛直豎，心跳如鼓。這光，這笑……傳說中女鬼夜游不正如此嗎？一人哆嗦道：“要不…先出去報……”話未說完，西廂房的門“砰”地自己彈開了！昏黃的燈火頓時映亮門扉，只見一個白影站在門內！

那白影身材窈窕，穿著一襲陳舊的素白旗袍。燭光映照下，她的臉龐隱在凌亂披散的長發后，只露出一張蒼白的下巴。她就那樣一動不動地立著，似笑非笑地凝視院中的兩個入侵者。最可怖的是，她的雙眼處竟各有兩個黑洞，正滴出血珠！順著她臉頰緩緩淌下，在潔白衣襟上暈開朵朵血花！

“媽呀！”一名警員慘叫一聲，手中的風燈跌落在地，整個人被嚇得往后踉蹌。另一人也駭得肝膽俱裂，舉槍便射，“砰砰”兩下，子彈穿透夜空。然而定睛再看，白影卻倏忽不見了！只有西廂房的門還大敞著，里面空無一人，方才的燈光也消失無蹤。一陣陰冷的笑聲回蕩在庭院四角，仿佛還在嘲弄他們的無用武夫之勇。

兩名警員魂飛魄散，丟下槍掉頭便逃。哪知剛轉身，就迎面撞上一個人影，為首的警員驚恐之下抬手便砸。“哎喲！”那人吃痛低呼。一聽聲音熟悉，兩人才回過神，原來是陳探長！陳一鳴額角被撞，皺眉扶住跌跌撞撞的屬下：“慌什么！開槍是誰？發生了什么事？”

“有、有鬼！”那警員雙唇直哆嗦，指著屋內，“我們親眼看到一個白衣女鬼，就在那……眼、眼睛沒有……”另一人臉色煞白，不住點頭。

陳一鳴聞言，臉色陡然凝重起來。他本已猜測鬼魂作祟，但聽到自己的部下也目睹了“女鬼”，不由心中駭異難平。然而他仍強迫自己鎮靜：“帶我去看看！”說著從懷里掏出早備好的八卦銅鏡和一沓黃紙符。這是下午他托人請來的一位白云觀道長所給，雖未必有效，但此刻也顧不得許多。

兩名警員懼怕至極，死命扯住他說什么也不肯再踏進院內半步：“那東西邪得很！我們不是對手啊！”陳一鳴只得作罷，讓他們守在外頭，自己邁步朝西廂房走去。

借著手電筒的光亮，他穿過雜亂的院心，慢慢靠近那扇大開的西廂房門。屋里黑暗沉沉，空氣中彌漫著一股陳腐的香粉味，似有若無地鉆入鼻端。他深吸一口氣，舉起八卦鏡踏進門檻，口中壯著膽喝道：“不管你是人是鬼，我陳一鳴絕不讓你再害人性命！快現身！”回應他的，只有他自己急促的呼吸聲。

突然，他腳下踢到一個硬物，發出“咚”的一響。他連忙照去，卻見地板上躺著一盞倒下的油燈，燈油淌了一攤，還殘留些微火星。“難道剛才真有人點燈？”陳探長心頭一凜。這屋內滿地灰塵，到處是積年家具，可這盞油燈嶄新干凈，明顯是后放置的。他伸手一摸燈身，尚有余溫！

“難道真有活人？”這個猜測讓他緊張起來。如果不是真鬼而是有人扮鬼殺人，那對方顯然心思縝密、手段殘忍。他猛地抬頭四顧，突然，目光停在了房間西墻處。他發現墻角擺放著一座雕花妝奩(梳妝臺)，半開著的柜門里似乎有東西閃了一下。

陳一鳴警惕地靠近，蹲下身緩緩拉開妝奩的柜門。電筒光柱探入其中，只見里面端端正正放著一只人頭大小的木制人偶！那人偶木雕成一名穿嫁衣的新娘模樣，原本應有一張美艷的臉龐，但詭異的是，此刻木偶雙眼的位置被人用兩顆鮮血淋漓的人眼珠嵌入！在電光下，那兩顆眼珠竟泛出逼真的潤澤光亮，仿佛正活生生地盯著陳一鳴！

剎那間，陳探長腦中“嗡”地一聲，幾欲作嘔。這兩顆眼珠絕不是模型——赫然就是韓老栓的！因為其中一只瞳仁上還殘存著他生前白內障的渾濁痕跡。顯然，兇手取走了死者的眼球，并鑲進了這個恐怖的新娘偶像中！

陳一鳴幾乎難以相信眼前所見。他顫抖著伸手碰了碰那木偶，新娘木偶應手而倒，咕嚕嚕滾了出來。就在木偶滾動時，突然發出一陣陰測測的笑聲，笑聲凄厲，與先前警員聽到的一模一樣！原來木偶背后貼附著一只機關發聲匣，此刻受震動啟動，竟唱起一段古老的戲文：“眼兒媚，淡煙殘照伴人歸——”木偶血眼圓睜，笑聲和戲詞交織，陡然響徹這個塵封多年的房間！

陳探長寒毛直豎，猛地退后幾步，正要起身，只覺背后狠狠撞上一個冰冷堅硬的物體。他回頭一看，登時魂飛魄散——一張慘白的女人臉正貼在他肩后！她披散的長發幾乎拂到他臉側，那雙“眼睛”距離他不過寸許！而仔細看去，她左眼竟鑲著一顆新鮮的人眼球，右眼卻是空洞！陳一鳴認得那眼球的色澤大小，赫然是韓老栓的另一只眼！

“啊——！”陳一鳴再也抑制不住內心的極度恐懼，失聲驚叫。他拼命向旁邊閃避，那女鬼卻如影隨形，貼著他身子逼近。借著電筒光，陳一鳴終于看清了她：這白衣女鬼膚色灰白，面容美麗卻滿是死氣，一只眼嵌著血淋淋的人眼，另一只眼是黑洞，正汩汩流下黑紅的血淚。此情此景，駭人之極！女鬼血盆大口一張，發出刺耳的笑：“還我眼來——還我眼來——”笑聲未落，她猛地伸出枯瘦如柴的雙手，朝陳探長臉上抓來！

陳一鳴在極度驚駭中跌坐于地，下意識舉起手中八卦鏡護在臉前。女鬼似乎忌憚鏡面，一抓未能得逞，指尖距離他眼珠不過毫厘，卻被鏡中映出的光亮逼得稍退。然而她并未遠離，反而繞到陳一鳴側面，試圖從側后襲擊。他一個打滾躲開，摸出火銃顫巍巍對準白影連開兩槍。

槍火映亮瞬間，那女鬼被子彈貫穿胸腹，但沒有流血，反而動作一滯，低頭看看自身，嘴角泛起一抹詭笑，竟似毫無痛楚！陳一鳴大駭——對付常人百發百中的火銃，對這厲鬼竟似全然無效！他絕望地想到自己可能今晚要喪命于此，情急之下手里摸到懷中最后一樣道具——幾張鎮魂符。他顧不得多想，哆嗦著點燃一張符紙奮力擲向白影：“去——！”

讓他驚詫的是，那火光繚繞的黃符一碰到女鬼身體，竟發出“噗”一聲悶響，登時騰起一股青煙！女鬼像被燙到一般猛地一顫，發出一聲凄厲尖叫，身形頓時淡去幾分。陳一鳴大喜過望，忙將剩下幾張符紙一同點燃拋出。只聽女鬼怒嚎連連，身體居然慢慢變得透明，仿佛隨時要消散。然而，她臨消失前狠狠瞪視著陳探長，那僅剩的一只血眼中充滿怨毒，桀桀笑道：“我還會回來的……眼睛，還我……眼睛！”最后一個字調幽長詭異，在空蕩蕩的屋里回蕩不止。白影倏忽化作一縷青煙，從窗縫飄散無蹤，只余下地上兩滴尚未干涸的血跡，昭示剛才并非幻覺。

陳一鳴跌坐在地，大口喘著氣，冷汗濕透全身。他腦中一片混亂：剛才那一幕真是鬼魂現形嗎？燃燒的符紙竟能逼退女鬼，看來傳言并非全無根據。這時，門外傳來兩名警員顫巍巍的聲音：“探長！您沒事吧？”顯然他們聽到了槍響，又見不及逃遠的白影從窗縫逸出消散，終于鼓起勇氣沖了進來。陳一鳴艱難地站起身，勉強鎮定道：“我……我沒事。”他努力壓下心中駭意，將地上的人偶和那兩顆人眼用布包起，又看看屋中沒有其他異樣，這才招呼警員速速退出。

三人一刻不敢多留，鎖好院門后如逃命般奔出胭脂巷。直至回到派出所值房的亮燈下，陳探長仍覺后脊發寒，仿佛那女鬼陰冷的手指尚在自己后頸游移。他看了看同樣面無人色的兩名屬下，擺擺手：“今晚辛苦你們，先回去歇著吧，這里我來處理。”兩人巴不得脫身，聞言如蒙大赦，連忙告退。

待室內只剩自己，陳一鳴跌坐在椅子上，深深吸氣吐氣，試圖理清思緒。他低頭看向桌上攤開的白布，里面裹著今晚取回的詭異證據：血眼嵌入的新娘人偶，以及兩顆人類眼球！那眼珠在燈下已經黯淡渾濁，但一想到自己剛剛與這攝人魂魄的“女鬼”交手，他不禁一陣后怕。如果不是符紙奏效，恐怕自己雙眼也難保。

“還好…道長沒騙我。”陳探長喃喃道。下午聽聞蘇姨太傳聞后，他一方面安排警力布控，一方面也悄悄去求助了白云觀的道士，備下符箓鏡子。原本只是以防萬一的舉動，沒想到真派上了用場！這更加說明，劉公館的事件并非人力所為，蘇姨太厲鬼確實存在并在行兇。

可轉念再想，又有許多疑點浮現。那厲鬼果真只是孤魂野鬼嗎？她身上的眼球、新娘偶像這些實物總不會憑空出現。現場的一切布置更像精心謀劃：用木偶嚇人，用死者眼珠祭奠自己……一個鬼魂有如此心智和手段嗎？陳一鳴不由聯想到另一種可能：**有人在利用蘇姨太的鬼魂作掩護，實施連環殺人！**也許當真有兇手暗中布置，以邪術操控冤魂害人，以達到某種目的。

想到這里，他猛然警醒：剛才女鬼消散時曾詭笑說“我還會回來的”。莫非此事未了？甚至，韓老栓可能不是唯一死者！陳探長當機立斷，連夜寫報告呈交上級，請求增援破案。同時，他推測厲鬼糾纏不散，多半與蘇姨太尸骨有關——可能她尸骨未曾入土為安，或者有什么遺物長期留在宅中，成為她留戀陽世的載體。要徹底平息怨靈，必須找到她的骸骨并妥善安葬。

燭火輕搖，夜已深。陳一鳴盯著桌上那雙令人毛骨悚然的眼珠出神，不覺間一絲倦意襲來。他勉強支撐起身體，和衣躺在椅榻上休息。不知過了多久，迷迷糊糊中，他恍惚聽見屋外傳來一陣女子的低語和幽幽哀嘆：“我的眼睛……還給我……”陳探長猛地驚醒，額頭冷汗涔涔。環顧四周，窗外天色已微明，似乎只是一場噩夢。然而他心中預感卻越發強烈：不管是真鬼還是兇手，今晚過后，厲鬼只會更加憤怒。而下一次，也許將有更可怕的事發生。

第四章怨骨重見

第二天下午，北平警局派出數名干探與陳一鳴會合，共同商議此案。礙于此事過于離奇，上級并未將“鬼”字公之于眾，只是強調兇手手段殘忍，可能偽裝成鬼神行兇，讓眾人嚴加防范。會上，陳探長將自己所見所獲一一說明，眾人聽聞無不駭然。但大多數老刑警仍抱懷疑態度，覺得所謂厲鬼不過是有人裝神弄鬼。為首的王隊長拍板道：“不管怎么說，先找到劉家那位蘇姨太的尸骸，看是否被人移作他用。”大家一致同意，當即決定天黑前對劉公館進行地毯式搜索。

傍晚時分，夕陽把半邊天燒得通紅，一行七八名警員帶著工具，再次踏入劉公館這座陰森老宅。也許人多膽壯，白日的搜索進行得并無異狀。眾人按照分工挖掘了蘇姨太當年居住的西廂房地面，又打撈了院中枯井，甚至掀開了幾處可疑的青石板路面，皆一無所獲。眼看天色漸暗，卻絲毫沒有發現尸骨的蹤跡。

陳一鳴擦去額上汗水，回想昨夜女鬼曾多次出沒于西廂房附近，或許關鍵仍在那間屋子。他再次走進西廂，只覺空氣中殘留著淡淡的脂粉血腥氣味未散。他舉目四顧，目光落在屋內一面斑駁的人物畫像上——那畫像掛在床榻上方，畫的是一位身姿婀娜、眼眸含笑的年輕女子，雖經歷年久褪色，仍能看出其貌美絕倫。女子眉目與趙大娘描述的蘇姨太頗為吻合。“這是蘇姨太的畫像吧。”陳探長心想，走上前仔細端詳。奇怪的是，畫像上女子的眼睛部位有兩個細小的孔洞，恰好貫穿畫布！透過孔洞望去，后方竟是中空。

他腦中靈光一閃，連忙從梯子上取下畫像。只見畫后露出一個拇指大小的小孔，分明是畫掛在墻上后，被人從墻另一側戳穿的！這意味著墻壁后藏有暗室！陳探長大喜過望，立刻招呼眾人：“快！檢查這面西墻！可能有夾層！”

警員們聞言，紛紛搬來工具叩擊西墻。果然，咚咚聲傳來，其中一處聲音空洞，與實心磚墻不同。眾人大力砸開墻皮，呈現出一扇被封死的小門。門上還殘留著生銹的鐵鎖，只是鎖孔早已被塵封泥堵。大家合力撬開石門，一股陳腐惡臭撲鼻而來，令人作嘔。定神看去，石門后竟是一個狹窄的暗室，約莫丈許見方，四壁漆黑。

陳一鳴點起汽燈，小心踏入陰暗空間。地面散落著一些破布和陶瓷碎片，中間赫然擺放著一副蓋棺板的薄棺！那棺木年深日久，板縫處爬滿青黑色霉斑，棺蓋半傾，似乎早已被人打開過。“棺材！”眾警員面面相覷，心中有數：多半這就是蘇姨太的棺木。只是不知為何被封于此密室中，難道劉夫人曾經將其藏于墻中不給下葬？

陳一鳴壓住心跳，示意眾人一同小心揭開棺蓋。隨著“嘎吱”一聲，沉重的棺板被推到一旁，汽燈亮光探入其中，所有人皆倒吸一口冷氣——棺材里，靜靜躺著一具穿戴整齊的女尸！她頭戴艷麗挑紗，身著大紅嫁衣，妝容濃艷如新娘，雙手交疊于腹。然而，那本應端莊美麗的面容卻教人不寒而栗：只見女尸雙眼深陷，兩個黑洞空蕩蕩地直視前方！其眼珠早已不在！面容因為干癟顯得顴骨高聳，但隱約仍能看出幾分畫像中美人的輪廓。想必這就是可憐的蘇姨太阿琴了——死后居然被裝扮成新嫁娘模樣封棺，而且雙眼依舊殘缺！

陳探長只覺后背一陣發涼。“挖眼嫁衣，密室藏尸……這劉夫人好狠的心！”有人低聲罵道。一旁的王隊長撫摸胡須，臉色凝重：“不像。依我看，這棺木十之八九是下人安葬的，怎會用紅妝？古語云‘橫死之女不得用嫁衣下葬’啊。”眾人議論紛紛，有說是夫人愧疚而厚葬，有說是邪術鎮靈……陳一鳴卻沒有插話。他定睛細看棺中，發現在女尸胸口還壓著一本暗紅色的冊子，似是一本日記或賬簿之類。他伸手輕輕取出，那冊子外皮早已硬化，封面上隱約寫著“阿琴”二字。

“可能是死者生前所寫。”陳探長心中一動，急切地翻開查看。紙頁泛黃發脆，但娟秀的小楷字跡尚可辨認。眾人見冊中內容，皆大驚失色——赫然是蘇姨太被囚西廂后的遺筆！她用血淚寫下了自己的絕望與詛咒：

“妾目已盲，生無可戀，此仇不報，此恨不消，妾魂魄不寧，必化厲鬼，啖人雙目……妾將紅妝為殮，魂做新娘，七七之期，必索汝目……妾死后，怨魂長守此宅，負情負義者，一個不饒！”

字里行間怨毒哀絕，末尾處幾行字跡漫漶血跡斑斑，似乎是死前以手蘸血所書：“血淚為祭，怨目難瞑！輪回不得，厲鬼長存！”

讀罷此文，屋中陷入死一般的沉寂。良久，王隊長喟然長嘆：“真是可憐又可怖…她的怨氣，只怕難以化解啊。”一時間眾人看著這具無眼女尸，仿佛仍能感受到她那不甘的怨念縈繞在狹小的密室中。

陳一鳴緊緊攥住手中冊子，心緒難平。至此，一切謎題昭然：蘇姨太遭毒手慘死，死前以血咒怨，自誓化鬼復仇。這具尸身因特殊緣由被藏密室，新娘嫁衣是她自己要求或是她怨魂所為，而長久不葬導致冤魂留滯陽間。韓老栓之死，應是她怨靈借機索命，重演自己被挖眼之苦。

然而，還有一個問題——木偶眼珠！昨夜在屋中發現的血眼木偶，究竟是誰所為？難道真是冤魂搬弄？或另有他人參與？陳探長將疑惑一一記下，準備稍后細查。眼下要務，是趕緊為蘇姨太遺骨施行超度。

當天夜里，警方在白云觀道士協助下，于劉公館院內設祭壇，焚香燃紙，為蘇姨太開棺收斂。道士口念超度真言，將尸身移出棺木重新裝殮于法壇之前。一番法事過后，道士將一張黃符蓋于女尸額頭，輕聲道：“怨主勿怨，魂歸地府，早登輪回。”然后示意陳探長可近前查看。

陳一鳴懷著忐忑走近靈柩，低頭望去，只見蘇姨太的尸體雙目微閉，神情安詳了許多。眉心黃符隱隱泛起一絲黑氣，隨即燒為灰燼。他恍惚覺得，這冤魂似乎終于得到了一絲慰藉。不由長舒了口氣。

然而，就在此時，異變突起！原本安躺不動的女尸嘴角突然抽動了一下，緊接著竟慢慢裂開一個笑縫！陳一鳴以為自己眼花，揉了揉再看——不錯，蘇姨太干癟的嘴唇果然微微翹起，仿佛在冷笑！更令人發指的是，她那空洞的雙眼中，竟各自滴下一行血淚，蜿蜒劃過兩頰！

“道長！”陳一鳴駭然失聲。那道士尚未來得及回頭，靈柩中女尸忽地從口中吐出一物——啪嗒掉在陳道長腳邊。他怔怔低頭，赫然發現那竟是一枚眼珠！準確說，是一只人眼，但已干癟如核。道士湊近一看，也是大駭：“此乃死者陳年眼珠！她的眼睛竟一直留在體內未腐！”只見那干枯眼珠表面布滿黑褐色斑痕，混著尸液，又腥又臭。眾人無不掩鼻皺眉。

陳探長腿腳發軟，喃喃自語：“難道…這就是蘇姨太自己的眼珠？她…她含著眼珠下葬？”忽又想起什么似的，猛地低身翻找女尸口中，果真又掏出一枚同樣的干枯眼球！原來蘇姨太死后，失去的雙眼竟被人（或她自己）放入嘴中隨棺而葬！或許，這便是為何昨夜鬼魂的嘴里只剩一只眼，而另一只已奪去韓老栓的——因為她自己的左眼遺骸仍在尸中，右眼或許年深朽壞，故需奪他人之目彌補？

陳一鳴腦中閃過這些念頭，望向棺中那抹陰冷的笑意，只感到脊背陣陣發麻。縱然女尸已被尋獲安置，但她那殘存的怨靈仍不肯輕易善罷甘休！道士見狀，急忙取來朱砂符水灑遍尸身，口誦咒語數百遍。漸漸地，蘇姨太臉上笑容這才淡去，重又歸于平靜。兩顆腐眼珠也被投入火盆熊熊燃燒成灰。道士擦了擦汗，道：“怨氣已消了大半，剩下的貧道亦無能為力，只能勸令厚葬正禮，以慰亡魂。”

眾人七手八腳，將蘇姨太尸骨重新以棺木盛殮，移往城外亂墳崗厚葬。隨著棺土掩埋，陳一鳴只覺空氣中那股陰冷之意逐漸散去，心頭仿佛壓著的大石也落了地。然而，案件尚未完全了結。翌日，他調派人手，四下搜查近來是否有可疑人士出沒劉公館，但一無所獲。胭脂巷恢復了昔日的冷清，居民們得知女鬼超度，紛紛松了口氣，各自安生過日。起初幾天風平浪靜，連陳探長都以為事情至此算是終結了——至少厲鬼已除，再無性命之虞。

第五章尾聲

然而故事并未就此畫上句號。半個月后，陳一鳴無意中得到一條令人不寒而栗的消息：城北郊外的一處古玩店里，有人發現了一對造型奇特的“人偶擺件”，一男一女并肩而立。那男偶木雕穿長衫戴禮帽，女偶則是一襲旗袍，神情酷似某人。據目擊者描述，女偶雙眼竟各鑲嵌著晶瑩剔透的玻璃球，內部似有暗紅色紋路，仿佛人眼的血絲！

陳探長聞言，登時聯想到劉公館案中的詭異人偶與人眼。當即趕往古玩店搜查，卻撲了個空——據店主說，那對人偶昨天已被一陌生蒙面女子高價買走，去向不明。店主繪聲繪色地提及，女買主走時怪笑著自語：“眼睛，終于是我的了……”留下一屋子毛骨悚然的客人。

這個線索令陳一鳴百思不解：莫非當真有活人操縱了這場鬧鬼殺人，從而盜取死者眼球以制成什么古怪收藏？若真如此，此人心機駭人，更甚鬼魅！只可惜線索太過飄渺，一時間難以追查。此事最終成了一樁懸案，被坊間以靈異之說傳為談資。

轉眼入秋，經歷此劫的胭脂巷重歸平靜。劉公館空院也在月余后被徹底拆除，據聞準備改建為一座小型洋式教堂。那兩株百年槐樹隨著老宅基石一并移除，工人說樹根幾乎全爛，里頭掏空如同尸骸。偶有街坊半夜經過舊址，仍感一陣陰風刮過，不由加緊了腳步。誰也無法確定，曾在此盤桓多年的厲鬼是否真的已煙消云散。或許她的一縷執念仍依附在某件不知名的舊物上，被人帶往別處，又將繼續她未完的故事。

正如陳一鳴事后在日志中寫下的：“科學可以解釋已知，卻無法解釋未知。所以這世上到底有沒有鬼魂，我不敢妄下定論。”他只是發覺，自那以后，只要看見有人眼含幽怨地凝視著自己，他總會不由想起胭脂巷那個黑暗角落，以及隱約浮現在黑暗中的一對猩紅眼瞳……