老掌柜的話音未落，霧中的“林深”們同時舉起兇器，青冥燈、龍骨刀、判官筆的寒光映得忘川水泛著冷意。蘇九黎下意識將林深護在身后，卻發現他的右眼中閃過一絲熟悉的陰鷙——那是陸昭明魂核殘留的痕跡。江雪眠的青冥燈突然自行復燃，燈芯投射出老掌柜的真實面容：他左眼角的朱砂痣，與陸昭明首世畫像上的標記分毫不差。
“你是……”林深的聲音被喉間涌出的黑色漿液打斷，那些曾被他斬殺的陸昭明虛影，正順著他的血管爬向心臟。老掌柜微笑著拋接手中的骨書殘頁，每片殘頁落地都化作一具棺材，棺蓋上分別刻著“貪、嗔、癡、愛、惡、欲”。蘇九黎的孟婆刺青突然蔓延至脖頸，她看見刺青中的百鬼正對著棺材叩首，而為首的餓鬼，長著與林深父親相同的臉。
“七情六欲，是畫魂術的根基。”老掌柜抬手揮袖，霧中的墓碑依次打開，爬出的不是尸體，而是林深七世以來的惡念具現體——一世是嗜殺的劊子手，二世是吞噬亡魂的陰商，三世是用活人作畫的畫師。江雪眠的尸化皮膚在此時完全剝落，露出底下與林深母親相同的胎記，她終于想起被封魂前的記憶：母親臨終前讓她守護的“哥哥”，從來不是容器林深，而是被封印在畫魂冢的純凈靈魂。
“現在你們有兩個選擇。”老掌柜輕彈手指，七具惡念體同時握住蘇九黎的手腕，她的皮膚開始滲出顏料，“要么讓林深吸收七世惡念，成為新的陸昭明；要么……”他指向江雪眠的青冥燈，“用燈芯里的孟婆淚，燒掉所有畫魂冢的記憶。”
林深感覺有無數雙手在撕扯他的靈魂，純凈的自己與容器的記憶正在劇烈對抗。他看見蘇九黎的眼中倒映著七世輪回的走馬燈：每一世她都會在黃泉渡口為他簪花，每一世他都會在中元節的畫舫上為她作畫，而每一世的結局，都是她用孟婆鈴敲碎他胸前的曼陀羅。
“我選第三種。”江雪眠突然舉起青冥燈砸向地面，燈油濺在林深眉心，竟將陸昭明的魂核虛影逼出體外。那虛影是顆跳動的黑色心臟，心臟表面布滿蘇九黎的淚痕，每道淚痕都在發出她的聲音：“殺了我，結束這一切。”
蘇九黎在此時終于想起孟姑記憶的終點：初代孟婆之所以自愿墜入輪回，不是為了拯救陸昭明，而是為了守護被他偷走的、屬于林深的人生。她掏出懷中的臍帶鑰匙，鑰匙與青冥燈油接觸的瞬間，忘川水突然逆流，將七具惡念體沖進畫魂冢的裂縫。
“原來真正的鑰匙，是我們三人的羈絆。”林深握住蘇九黎和江雪眠的手，三人的鮮血在忘川水面匯成龍形，龍身纏繞著的，是母親留下的鎮魂符與江雪眠母親的青銅面具。老掌柜的笑容第一次出現裂痕，他驚恐地后退，卻發現腳下的土地已變成畫布，而畫布上的顏料，正是他用骨書殘頁調制的、屬于三人的鮮血。
“你們以為能打破輪回？”老掌柜的身體開始被畫布吸收，他的腳化作樹根扎進畫中，“別忘了，畫魂冢的根基是……”他的話被龍形血光打斷，林深三人趁機跳進烏篷船，船槳自動劃入水面，竟在逆流的忘川上開辟出一條金色航道。
船行至中途，林深發現船底躺著本被毀掉的骨書，書頁上多了篇新的記載：“當雙生容器與孟婆之淚共鳴，畫魂師將永困于自己的畫中。”江雪眠的指尖撫過記載，突然想起母親臨終前的呢喃：“龍骨刀斬不斷因果，但愛可以。”
遠處的霧靄中，畫魂冢正在崩塌，無數陸昭明的虛影在哀嚎中化作飛灰。蘇九黎看著逐漸消失的畫舫倒影，終于敢相信這場跨越七世的噩夢即將終結。然而，當她低頭看向林深，卻發現他的右眼再次變得空洞，里面緩緩升起一枚黑色曼陀羅種子——那是陸昭明藏在他靈魂深處的最后后手。
“小心！”江雪眠的警告被曼陀羅的藤蔓撕裂，藤蔓穿透林深的胸口，將他拖向畫魂冢的方向。蘇九黎拼盡全力抓住他的手，卻感覺他的身體正在變成畫紙的質感。林深低頭看著自己透明的掌心，終于露出釋然的微笑：“原來真正的解脫，是接受自己的不完整。”
他掰開蘇九黎的手指，將曼陀羅種子放進她掌心：“帶著它去黃泉渡口，那里有能徹底毀掉魂核的東西。”說罷，他的身體化作萬千光點，光點中夾雜著母親的銀鐲碎片、江雪眠的青銅面具殘片，以及蘇九黎每世為他保存的、未送出的發簪。
烏篷船在此時靠岸，黃泉渡口的燈塔亮如白晝，塔下站著的不是老掌柜，而是抱著嬰兒的母親。嬰兒的右眼角有顆朱砂痣，與老掌柜的標記一模一樣，而母親的手中，捧著的正是能燒掉畫魂的——太陽真火。
“深兒，把曼陀羅交給我。”母親的聲音與蘇九黎記憶中的孟姑重疊，她這才驚覺，初代孟婆從未真正轉世，她的靈魂一直守護在黃泉渡口，用太陽真火灼燒著陸昭明的每一世容器。
當蘇九黎將種子投入真火，曼陀羅在烈焰中綻放出前所未有的光彩，花瓣上的陸昭明虛影發出最后的尖叫，化作灰燼飄向忘川。母親伸手觸碰蘇九黎的眉心，孟姑的記憶如潮水般涌來：原來每一世的“蘇九黎”，都是孟婆用自己的魂魄碎片所化，為的就是在關鍵時刻，用孟婆淚喚醒林深的純凈靈魂。
“現在，去看看真正的林深吧。”母親指向渡口盡頭的小屋，屋內傳來嬰兒的啼哭。蘇九黎推開門，看見江雪眠正抱著個男嬰，嬰兒的左眼角有顆淚痣，與她的孟姑刺青位置相同。男嬰睜開眼睛，清澈的目光中沒有任何陰霾，他伸手抓住蘇九黎的指尖，掌心躺著枚金色的種子——那是曼陀羅灰燼中新生的希望。
然而，這份新生的喜悅并未持續太久。江雪眠突然指著窗外，只見畫魂冢的方向再次升起黑霧，黑霧中隱約可見老掌柜的身影，他手中握著的，是從林深體內取出的、完整的陸昭明魂核。魂核表面纏繞著新的藤蔓，藤蔓上開著的，是用蘇九黎的警徽、江雪眠的青冥燈，以及林深的判官筆作為花蕊的曼陀羅。
“你們以為毀掉種子就結束了？”老掌柜的聲音從黑霧中傳來，“只要畫魂冢還在，我就能無限重生。而你們——”他的虛影穿透窗戶，觸碰男嬰的眉心，“永遠都逃不出我為你們畫好的命運。”
男嬰突然發出尖銳的啼哭，蘇九黎驚恐地發現，他的右眼角正在浮現與老掌柜相同的朱砂痣。江雪眠迅速結印，用符紙護住嬰兒，卻看見符紙上的咒文竟自動變成了“陸”字。窗外的忘川水再次沸騰，這次浮出水面的，是數百具戴著青銅面具的女尸，她們的手中都捧著個搖籃，搖籃里的嬰兒，每個都長著與林深相同的臉。
母親嘆了口氣，將太陽真火遞給蘇九黎：“看來，我們的戰斗還遠未結束。這次，我們要燒掉的，是整個畫魂冢的根基——包括……”她看向男嬰，眼中滿是痛楚，“包括這個被選中的容器。”
蘇九黎握緊真火，淚水滴在火焰上，卻無法澆滅它的光芒。她知道，自己面臨著與初代孟姑相同的抉擇：是犧牲這個無辜的嬰兒，結束無盡的輪回；還是讓他成為新的容器，陷入永遠的痛苦。
在她猶豫的瞬間，男嬰突然停止啼哭，伸手觸碰她的臉頰，掌心的金色種子突然發芽，開出一朵純白的曼陀羅。花朵散發出的光芒中，蘇九黎看見無數個平行時空的自己——她們有的在民國畫舫上彈琴，有的在現代解剖室里微笑，有的在黃泉渡口擺渡亡魂，但每個“她”的手中，都握著一朵純白的曼陀羅，而每個時空的林深，都在陽光下對她微笑。
“原來……希望一直都在。”蘇九黎輕聲說，將真火投向天空。火焰在云層中炸開，化作無數流星，照亮了整個黃泉路。畫魂冢的黑霧在光芒中逐漸消散，老掌柜的虛影發出不甘的怒吼，卻最終被光芒吞噬。
當光芒散去，忘川恢復了平靜，烏篷船的船尾多了行新刻的字：“凡所有相，皆是虛妄，若見諸相非相，即見如來。”蘇九黎抱著男嬰，與江雪眠并肩站在渡口，看著太陽從忘川盡頭升起，第一縷陽光落在男嬰的睫毛上，映出小小的彩虹。
然而，在她們看不到的陰影里，老掌柜的骨書殘頁正緩緩沉入忘川河底，殘頁上的“陸”字突然裂開，露出里面藏著的、尚未燃燒的畫魂——那是陸昭明最后的執念，正等待著下一個四十九劫的開始。