晨霧尚未散盡，姜南已經背著竹簍走在崎嶇的山路上。簍子里裝著連夜挖出的草藥——蒲公英、黃芩、還有幾株珍貴的七葉蓮。這些都是在現代早已瀕危的品種，如今卻像野草一樣長在那片“兇地“邊緣。

山下的清水鎮每逢五、十開市。姜南到達時，集市已經熱鬧起來。叫賣聲此起彼伏，空氣中混雜著香料、熟食和牲畜的氣味。她找了個僻靜角落鋪開粗布，將藥材分門別類擺好。

“小娘子這七葉蓮炮制得不對啊。“

一個清朗的男聲突然從頭頂傳來。姜南抬頭，看見一個身著靛藍長袍的年輕男子正俯身查看她的藥材。男子約莫二十五六歲，眉目如畫，腰間掛著一串精致的銅秤。

“蕭七郎。“男子自來熟地蹲下身，指尖輕點那幾株七葉蓮，“曬制前要用米酒浸泡，否則藥性太烈，會傷肝經。“

姜南心頭一跳。這是現代中藥學的知識，古人應該不懂才對。她不動聲色地反問：“公子怎知我沒用酒泡？“

“葉脈發黑，莖干有裂紋。“蕭七郎拈起一株在陽光下轉動，“好炮制的七葉蓮應該是琥珀色，像這樣——“

他從隨身的錦囊中取出一個小木盒，里面整齊碼放著幾片近乎透明的藥材切片，在晨光中泛著蜂蜜般的光澤。

姜南瞳孔微縮。這種炮制手法，分明是現代實驗室的低溫干燥技術！

“公子這手藝...“她故意拖長音調，“不像中原路數？“

蕭七郎眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“家傳秘法罷了。倒是小娘子...“他突然湊近，在她耳邊輕聲道，“用硝酸鹽處理黃芩的法子，才真是聞所未聞。“

姜南渾身一僵。昨天她確實用空間里的硝酸鉀溶液處理過藥材，這人怎么...

“三兩銀子，這些我全要了。“蕭七郎突然提高音量，變回尋常商人的口吻，“另外，想請小娘子幫忙炮制一批特殊藥材，酬金另算。“

沒等姜南回答，集市另一端突然騷動起來。幾個衙役模樣的人正在挨個攤位搜查，為首的捕快手里拿著一張畫像。

“是青禾莊的人。“旁邊賣竹編的老嫗低聲道，“聽說在找個逃奴...“

姜南下意識壓低斗笠。蕭七郎卻突然握住她的手腕：“跟我來。“

他帶著姜南七拐八繞，最后鉆進一家名為“百草軒“的藥鋪后門。屋內陳設典雅，博古架上擺滿各式瓷罐，空氣中彌漫著復雜的藥香。

“姑娘不必驚慌。“蕭七郎遞來一盞茶，“趙德全找的不是你，是他上個月私賣的官奴。“

姜南抿了口茶，是上等的云霧，現代要賣上萬元一斤的那種。她放下茶盞：“公子究竟是誰？“

“蕭景珩，行七。“他微微一笑，“偶爾做些藥材生意。“

姜南手指一顫。這個名字她在原主記憶里聽過——鎮守北疆的蕭將軍幼弟，傳說中精通奇門遁甲的蕭七公子。

“所以...“她直視對方眼睛，“蕭公子是看上了我的制藥手法，還是...“

“你那塊地。“蕭景珩突然正色，“青禾莊東邊的洼地，我想買。“

姜南心頭警鈴大作。那片埋著煉金遺址的兇地？

“不賣。“

“每月五十兩租金。“蕭景珩不緊不慢地加價，“你仍然可以在上面種東西，我只要偶爾取些土樣。“

太奇怪了。姜南瞇起眼睛：“蕭公子對毒土感興趣？“

“對前朝方士留下的'金液'更感興趣。“蕭景珩從袖中取出一塊絹帕，上面沾著些微青黑色粉末，“今早你揚土時，我在遠處看到了這個。“

姜南認出來了，這是從那具白骨附近取的土。玉佩突然在衣襟下發燙，浮現出一行小字：

“檢測到汞化合物，疑似古代煉丹術殘留。“

“八十兩。“蕭景珩的聲音帶著蠱惑，“外加幫你解決趙德全的麻煩。“

姜南正欲回答，門外突然傳來急促的馬蹄聲。接著是趙德全諂媚的嗓音：

“七爺！小的看見那丫頭進了您鋪子...“

蕭景珩嘆了口氣，從博古架取下一個錦盒：“看來得先履行部分承諾了。“

盒中整齊排列著十二枚銀針，每根針尾都雕著細小的蕭字。

“知道為什么趙德全怕我嗎？“蕭景珩拈起一根針，在陽光下閃著寒光，“三年前他強占民田，這枚針讓他癱了半個月。“

門外，趙德全的聲音已經開始發抖：“七爺若不方便，小的改日再來...“

姜南突然有了主意。她湊近蕭景珩，在他驚訝的目光中快速耳語幾句。男子先是一愣，隨即露出玩味的笑容。

“有意思。“他揚聲道，“趙莊主請進吧。“

趙德全推門時，看到的是這樣一幕：蕭七爺正在為一位村婦把脈，桌上擺著幾包尋常藥材。

“莊主來得正好。“蕭景珩頭也不抬，“這位娘子說你莊上鬧瘟疫？“

“什...什么瘟疫？“趙德全臉色大變。

姜南故作驚慌：“就是東邊那片兇地啊！今早奴家去挖野菜，看見地里冒出綠煙，還有會動的白骨...“

趙德全雙腿開始發抖。蕭景珩適時補充：“聽著像是前朝的尸瘟。按律法，發現瘟疫不報者...“

“小的這就去縣衙報備！“趙德全轉身就跑，差點被門檻絆倒。

等腳步聲遠去，姜南終于忍不住笑出聲。蕭景珩卻若有所思地看著她：“姑娘好計謀。這下趙德全至少半個月不敢靠近那片地。“

“彼此彼此。“姜南收起笑容，“蕭公子的銀針...“

她話未說完，玉佩突然劇烈發燙。與此同時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是兵器碰撞的聲響。

蕭景珩神色驟變：“山匪？“

姜南跑到窗邊，只見集市上一片混亂。十幾個蒙面騎兵正在肆意搶掠，而為首的匪徒手中拿著的，赫然是趙德全今早佩戴的玉佩！

“不是山匪。“姜南冷聲道，“是趙德全雇的人。“

蕭景珩已經取下墻上的長劍：“后門走。我的人會...“

“來不及了。“姜南盯著越來越近的火光，“他們已經包圍了藥鋪。“

匪徒的呼喝聲清晰可聞：“把那丫頭交出來！趙老爺說了，活要見人死要見尸！“

姜南的手摸向腰間，那里別著她從空間取出的硝酸鉀布袋。蕭景珩卻按住她的手腕：“別用那個，太顯眼。“

他從柜臺下取出兩個瓷瓶：“煙霧彈，捂住口鼻。“

當第一個匪徒踹開大門時，蕭景珩猛地擲出瓷瓶。隨著兩聲脆響，濃密的灰白色煙霧瞬間充滿整個房間。姜南感到一只溫暖的手握住她的手腕，拉著她沖向暗道。

在進入暗道的最后一刻，她回頭看了眼濃煙中咳嗽不止的匪徒，突然發現其中一人的手腕上，紋著一個熟悉的圖案——

那是一只銜著銅錢的金蟾，和原主記憶中，嫡母謝氏貼身嬤嬤的紋身一模一樣。

暗道門關上的瞬間，玉佩在姜南胸口劇烈震動，浮現出一行血紅色的小字：

“警告：檢測到前朝金蟾死士標記，極度危險“