三天過去，蕭景瑜左臂的藍(lán)光傷痕非但沒有愈合，反而沿著經(jīng)脈向上蔓延，如同一條貪婪的毒蛇，緩慢而堅(jiān)定地蠶食著他的血肉。每當(dāng)子夜時(shí)分，傷處就會(huì)突然發(fā)燙，皮膚下浮現(xiàn)出細(xì)密的紋路，與孩童脊椎上的水車印記極為相似，只是紋路中流動(dòng)的是靛青色光芒而非金光。更詭異的是，那些紋路竟會(huì)隨著呼吸微微起伏，仿佛某種活物正在皮下生長。

“它在吸收我的內(nèi)力。“蕭景瑜咬牙道，豆大的汗珠從額頭滾落。他嘗試運(yùn)功抵抗，卻發(fā)現(xiàn)內(nèi)力流轉(zhuǎn)到傷處時(shí)如同泥牛入海，反而加速了紋路的蔓延速度。“就像...就像那些水車在抽取地脈之力一樣。“他的聲音沙啞，指節(jié)因攥緊而泛白，顯然在忍受極大的痛苦。

姜南眉頭緊鎖，取出從漕運(yùn)船上帶回的青銅器件，將其緩緩靠近傷痕。驚人的是，器件上的紋路突然亮起藍(lán)光，與傷痕產(chǎn)生共鳴，發(fā)出細(xì)微的嗡嗡聲，如同某種古老的機(jī)關(guān)被喚醒。她立即想到在地宮水車旁看到的銘文記載——這種傷痕可能是某種認(rèn)主標(biāo)記，用來控制“種靈“的載體。

“別動(dòng)。“她低聲警告，指尖輕輕撫過傷痕邊緣，感受著皮膚下異常的溫度。她取出一根銀針，蘸取靈泉后刺入傷痕附近的一處穴位。銀針剛?cè)肴猓樇獗阊杆俜汉冢捑拌さ氖直奂∪饷偷乜嚲o，青筋暴起。

“它在排斥外力...“姜南喃喃道，迅速拔針，針尖已腐蝕得不成形狀。她換了一根淬過七葉蓮汁的銀針，再次嘗試。這一次，針尖刺入時(shí)，傷痕紋路驟然收縮，如同被灼燒的活物般扭曲起來。蕭景瑜悶哼一聲，額角冷汗涔涔，但紋路的蔓延速度確實(shí)減緩了幾分。

“有效！“姜南眸中閃過一絲喜色，但很快又沉下臉來。七葉蓮汁只能暫時(shí)抑制，而非根除。她翻出漕運(yùn)圖，指尖沿著那些水車標(biāo)記緩緩滑動(dòng)，思索著其中的關(guān)聯(lián)。

“我們得去北疆。“她最終說道，聲音低沉而堅(jiān)決，“這些紋路...它們不是詛咒，而是某種機(jī)關(guān)術(shù)的印記。如果漕運(yùn)圖上的冰川標(biāo)記是真的，那么那里一定有解開它的方法。“

為尋找解藥，兩人決定立即啟程前往北疆。臨行前夜，姜南召集農(nóng)社骨干，將特制的靈泉種子和詳細(xì)種植手冊(cè)分發(fā)給十二位最信任的農(nóng)戶。這些種子經(jīng)過特殊培育，能在貧瘠的土地上生長，結(jié)出的稻穗蘊(yùn)含微弱的靈泉之力，可暫緩藍(lán)血癥的惡化。

“按這個(gè)比例調(diào)配。“她將研發(fā)的腌菜配方刻在銅板上，每個(gè)筆畫都深達(dá)三分，確保即便經(jīng)歷風(fēng)吹雨打也不會(huì)模糊。“若是藍(lán)血癥再發(fā)，用此法可暫緩病情。“說著，她掀開地窖暗格，露出二十缸已經(jīng)發(fā)酵好的解毒腌菜，足夠支撐三個(gè)月用量。

農(nóng)戶們面面相覷，其中一位年長者猶豫道：“姜姑娘，你們這一去...何時(shí)能回？“

姜南沉默片刻，指尖無意識(shí)地摩挲著腕間的稻穗印記，那里正隱隱發(fā)燙。“不知道。“她最終回答，聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，“但我們會(huì)回來。“

與此同時(shí)，蕭景瑜秘密聯(lián)系舊部，獲得一份北疆駐軍布防圖。當(dāng)他將布防圖與漕運(yùn)圖重疊時(shí)，一個(gè)可怕的巧合出現(xiàn)了——圖上標(biāo)注的幾處要塞，恰好與漕運(yùn)圖上的標(biāo)記位置完全吻合。更令人不安的是，其中一處名為“寒鴉隘“的軍營位置，正是三年前蕭景珩將軍失蹤的最后地點(diǎn)。

“這不是巧合。“蕭景瑜低聲道，指尖在寒鴉隘的位置重重一點(diǎn)，“太子的人...早就滲透進(jìn)了北疆駐軍。“

姜南走近，目光落在布防圖上的一處細(xì)節(jié)——寒鴉隘附近標(biāo)注著一個(gè)小小的水車符號(hào)，與漕運(yùn)圖上的標(biāo)記一模一樣。“他們不是隨便選的據(jù)點(diǎn)，“她緩緩說道，“他們?cè)谡沂裁?..或者說，他們已經(jīng)在找了。“

北上的官道被積雪覆蓋，馬車輪子不時(shí)陷入深坑，行進(jìn)速度極慢。寒風(fēng)如刀，割得人臉生疼，呼出的白氣在睫毛上凝成細(xì)霜。蕭景瑜的左臂傷勢在低溫下愈發(fā)嚴(yán)重，靛青紋路已蔓延至肩膀，皮膚下的藍(lán)光在雪夜中顯得格外妖異。

行至黑松林時(shí)，姜南突然抬手示意停車。她的玉佩在衣襟下發(fā)燙，這是危險(xiǎn)的預(yù)兆。果然，下一秒，一隊(duì)偽裝成皮貨商的金蟾死士從雪地中暴起發(fā)難。這些怪物比之前遇到的更加難纏，靛青色的皮膚能在雪地中完美偽裝，只有呼出的白氣暴露了他們的位置。

姜南迅速從袖中撒出一把改良過的寒玉麥種，麥粒落地即生根，藤蔓如靈蛇般纏住怪物的腳踝，釋放出抑制變異的孢子。幾個(gè)呼吸間，怪物們的動(dòng)作就明顯遲緩下來，皮膚上的靛青色也開始褪去。

蕭景瑜強(qiáng)忍傷痛揮劍，劍鋒所過之處，雪沫飛濺。然而，每當(dāng)靠近西北方向某個(gè)特定位置時(shí)，臂上傷痕就灼痛難忍，仿佛被烙鐵炙烤。他咬牙忍痛，順著感應(yīng)在雪地下三尺處挖出一個(gè)青銅匣子。匣中除了一塊刻著蕭家徽記的玉佩外，還有半張被血浸透的羊皮紙，上面潦草地畫著某種祭祀儀式的場景。

“這是...大哥的玉佩。“蕭景瑜的聲音微微發(fā)顫，拇指撫過玉佩邊緣的裂痕——那是蕭景珩年少時(shí)摔裂的，他絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

姜南接過羊皮紙，借著雪光細(xì)看。紙上描繪的是一座祭壇，周圍跪伏著數(shù)道人影，而祭壇中央赫然是一架巨大的水車，與漕運(yùn)圖上的標(biāo)記如出一轍。更令人心驚的是，水車下方躺著一個(gè)人形輪廓，四肢被鎖鏈?zhǔn)`，胸口插著七根長釘。

“他們?cè)谟萌思漓?..“姜南低聲道，指尖不自覺地收緊，“而這座祭壇...就在北疆。“

暴風(fēng)雪突然加劇，能見度不足十步。寒風(fēng)裹挾著雪粒，打在臉上如針扎般疼痛。蕭景瑜臂上的傷痕卻詭異地亮了起來，如同指南針般指向北方，藍(lán)光穿透厚重的衣袖，在雪地上投下一道幽暗的光痕。

兩人循著感應(yīng)艱難前行，終于在翻過一道冰脊后，看到了一座被冰封的古城輪廓。城門高達(dá)三丈，通體由青銅鑄造，上面鐫刻著巨大的稻穗紋樣，與姜南玉佩上的圖案如出一轍。只是城門正中央缺了一塊圓形的凹槽，大小形狀恰好與她手中的青銅器件吻合。

“這是...機(jī)關(guān)鎖。“姜南喃喃道，取出青銅器件，緩緩嵌入凹槽。

器件與城門接觸的瞬間，整座古城突然發(fā)出一聲低沉的嗡鳴，冰層表面浮現(xiàn)出細(xì)密的裂紋。城門緩緩開啟，露出內(nèi)部幽深的甬道。更驚人的是，透過三寸厚的冰層，隱約可見一個(gè)被凍結(jié)的高大身影。那人身著北疆軍的制式鎧甲，腰間的佩劍紋飾與蕭景瑜的劍如出一轍。冰層下的面容雖然模糊，但那個(gè)標(biāo)志性的傷疤輪廓，毫無疑問就是失蹤三年的蕭景珩將軍...

“大哥！“蕭景瑜的聲音幾乎撕裂，他猛地?fù)湎虮鶎樱菩馁N在冰冷的表面上，仿佛這樣就能觸碰到里面的人。

姜南死死盯著冰層下的景象，突然發(fā)現(xiàn)蕭景珩的手中似乎攥著什么。她瞇起眼，借著傷痕的藍(lán)光仔細(xì)辨認(rèn)——那是一塊青銅殘片，與他們?cè)阡钸\(yùn)船上找到的器件一模一樣。

“他不是被凍住的...“她低聲道，“他是被獻(xiàn)祭的。“