普賢村長的目光，緩緩從李奧的臉上移開。
“百龍夜行……”
他低聲重復著這四個字。
聲音里，浸透了難以言喻的復雜情緒。
剎那間，屋內的氣氛，陡然變得無比壓抑。
日高的呼吸，在不知不覺間，下意識地屏住了，胸口微微起伏。
琥珀和小花這兩個天不怕地不怕的小家伙，似乎也感受到了這股前所未有的凝重。
它們不安地抖了抖毛茸茸的耳朵，身體不由自主地向著李奧的腿邊緊緊依偎。
“那并非某一種特定的怪物?！?
“更不是你們所理解的，尋常的獸潮?！?
普賢村長終于再次開口。
他的聲音帶著歷史的厚重與蒼涼。
“它，是一場災難。”
“一場……針對我們炎火村的，周期性的災難?！?
普賢村長的每一個字，都像是一柄無形的重錘，狠狠地，一次又一次地，砸在李奧的心頭。
“周期性？”
李奧敏銳地捕捉到了這個至關重要的詞眼。
普賢村長緩緩點了點頭。
“是的，周期性?！?
“根據村中代代相傳的古老記載。”
“這百龍夜行，大約每隔數十年，便會降臨一次?！?
“而每一次的出現，都意味著一場血與火的殘酷洗禮。”
普賢村長的聲音不高，卻帶著一種令人從靈魂深處感到不寒而栗的恐怖力量。
仿佛那尸山血海的畫面，就在眼前鋪展開來。
“大規模的怪物襲擊？”
李奧的眉頭，已經深深地鎖了起來。
他不由自主地想起了不久前，在河谷之中所看到的，那無數怪物反常聚集、躁動不安的恐怖景象。
“大規模這個詞，遠不足以形容它的恐怖。”
普賢村長緩緩地搖了搖頭，語氣之中，帶著一絲難以掩飾的苦澀與沉痛。
“想象一下。”
“無數種類的怪物?！?
每一個詞，都讓李奧心中的不安，加劇一分。
“它們仿佛受到了某種未知的、根本無法抗拒的恐怖意志的驅使?！?
“從四面八方，從每一個角落，瘋狂地匯聚而來?！?
“它們的目標，從始至終，都只有一個。”
普賢村長頓了頓。
“踏平炎火村?！?
“毀滅這里的一切生靈。”
李奧的心臟，在這一刻，不受控制地劇烈跳動起來。
他終于徹底明白，為何先前日高在提及“百龍夜行”這四個字時，會那般失態。
這根本不是尋常獵人能夠應對的局面！
這簡直就是一場無可抵擋的天災！
“每一次百龍夜行降臨時，整個炎火村，都會變成一座名副其實的血肉磨坊?！?
普賢村長的聲音里，透著一股濃得化不開的悲涼與絕望。
“無數英勇無畏的獵人，都會在那場慘烈無比的浩劫之中，無聲地倒下。”
“他們的鮮血，會染紅這片我們賴以生存的土地。”
“我們能做的，只有拼盡一切。”
“用我們的血肉之軀，守護我們最后的家園，守護我們最后的希望?！?
他緩緩伸出那只粗糙的、布滿了猙獰老繭的巨大手掌。
在跳動的火焰映照之下，那些縱橫交錯的傷疤，顯得格外醒目，格外猙獰。
每一道傷疤，似乎都在無聲地訴說著一段慘烈的故事。
“而我……”
普賢村長的聲音，變得愈發低沉。
每一個字，都仿佛帶著一種刻骨銘心的記憶，一種無法磨滅的沉痛。
“正是上一次‘百龍夜行’之中，帶領著炎火村，艱難抵御了那場滔天災禍的……”
“幸存者之一?！?
此言一出，李奧的瞳孔，驟然收縮到了極致！
他終于明白！
眼前這位看似只是一個偏遠村落村長的中年男子，身上那股如同巍峨山岳般沉穩厚重，又如同出鞘利刃般鋒銳無匹的復雜氣息，究竟從何而來！
那是真正從尸山血海之中浴血搏殺出來，以一己之力守護了一方安寧的蓋世英雄，才能擁有的獨特氣魄！
上一次百龍夜行的幸存者。
抵御那場滅世災禍的主力……
這沉甸甸的過往，這份守護者的擔當，讓李奧對眼前這位炎火村的村長，從心底深處，生出了一股由衷的、難以言喻的敬意。
也讓他更加清晰、更加殘酷地認識到，他們即將面對的，是何等恐怖，何等絕望的敵人。
就在屋內的氣氛凝重到極點，所有人都被普賢村長那番驚心動魄的話語所深深震懾，感到呼吸都有些困難之時。
一陣急促無比的腳步聲，突然從集會所的門外，由遠及近地傳來。
“村長！村長！”
一個略顯慌張的聲音，瞬間打破了這份令人窒息的沉寂。
緊接著，一名穿著炎火村特有制式皮甲的年輕獵人，沖了進來。
“發生什么事了？這么慌張?！?
普賢村長的眉頭，幾不可察地微微一皺，上前安撫道。
但他的聲音，依舊沉穩。
那年輕獵人艱難地咽了口唾沫：
“村長，是昨日出發，前往廢神社探查的那幾位公會的大人……”
“他們回來了！”
“哦？”
普賢村長的眼中，閃過一絲不易察覺的意外。
李奧的心頭，也是猛地一動。
那支公會派遣的，因為冒進而失聯的先遣小隊？
他們不是去調查更深處的區域異動了嗎？怎么會這么快就回來了？
而且，看這年輕獵人的模樣，情況似乎……不容樂觀。
不等眾人細想，幾道狼狽不堪的身影，便出現在了集會所的門口。
每一個人，都是灰頭土臉，衣甲之上布滿了猙獰的破損與焦黑的痕跡。
神色更是陰沉得仿佛能滴出水來，眼底深處，是揮之不去的疲憊與驚悸。
其中一位身材最為魁梧的壯漢，他的手臂上，還胡亂地纏著厚厚的繃帶。
殷紅的血跡，正不斷地從繃帶的縫隙之中，緩緩滲出，觸目驚心。
他們一言不發地走進集會所。
那股從生死戰場上帶回來的濃烈蕭殺與極致疲憊之氣，瞬間便充斥了整個空間，讓人感到不寒而栗。
“怎么回事？”
普賢村長看著他們這般狼狽不堪的凄慘模樣，語氣之中，帶著一絲不易察覺的凝重。
“村長……”
為首的那名獵人，聲音沙啞，臉上帶著深深的挫敗，以及劫后余生的后怕。
“我們恐怕……出不去了?！?
此言一出，不僅是日高，就連一向冷靜沉著的李奧，臉色也不由得微微一變！
“詳細說?！?
普賢村長面沉如水，示意他們繼續說下去。