弘正四年五月中旬，黑東城之戰。

卯時三刻，晨霧未散。杵丹左副將呼日勒與右副將察罕臺各率五千步騎，在黑東城外擺開鶴翼陣。呼日勒身披鑲銅片牛皮甲，腰間懸著繳獲的中原環首刀；察罕臺則手握三石硬弓，箭囊里插滿雕翎箭，二人皆是追隨大汗十余年的宿將。

城頭瞭望兵敲響銅鑼，鄧祁疾步登上箭樓，瞇起的眼睛里閃過冷芒，望著敵方陣列中飄揚的狼頭纛旗。他轉身對千夫長沉聲道：“取三日前備好的竹筒箭。”三百名弩手迅速從庫房搬出竹筒，筒內三十支箭矢早被浸泡在煮沸的糞水中，箭鏃表面泛著青黑銹跡。

“放！”隨著梆子聲響起，鄧祁暴喝一聲，弩箭破空之聲如雷鳴。呼日勒剛舉起盾牌，一支毒箭便穿透藤牌縫隙，扎進他肩窩。未等士卒反應，第二輪毒箭又至，察罕臺的戰馬被射中咽喉，將他掀翻在地。鄧祁猛地抽出佩劍，振臂高呼：“隨我殺！”親率八百陌刀手從側門殺出，刀光如雪，專斬落馬敵兵。

混戰中，察罕臺掙扎著抽出佩刀，卻因毒發手軟難以招架。鄧祁大喝一聲，陌刀挾著風聲斜劈而下，直接將其連甲帶人劈作兩段。呼日勒試圖帶隊突圍，卻被城上拋下的絆馬索絆倒，轉瞬被漢軍長矛戳成篩子。日過中天時，鄧祁提著兩顆首級回到城頭，滿臉血污卻目光如炬，命人將其懸掛在雉堞之上。剩余敵軍見主將盡亡，頓時如鳥獸散，漢軍追擊十里方鳴金收兵。

待朝廷援軍抵達時，黑東城外尸橫遍野，城墻下堆積著毒箭殘骸與竹筒。最后，鄧祁將染血的佩劍入鞘，神色肅然道：“命副將攜帶敵首級，即刻送往京城！”

此時的北安城，皇宮政德殿內。

李建國眉頭緊鎖，在辦公椅上輾轉不安，桌子上卻沒有一本奏折。這時，李梟負手而入，語氣似笑非笑：“朝皇，最近還好嗎？”

李建國渾身一僵，慌忙起身前去迎接，臉上擠出笑容：“多謝皇相令掛念，一切都好！”

二人對視了片刻，李梟嘴角勾起一抹嘲諷的冷笑：“臣看朝皇您的臉色似乎有些不太好呀，該不會還在想著之前的事吧！”

李建國眼神躲閃，強裝鎮定地淡淡回道：“怎么會呢？只是最近聽說家父給朝廷上了折子，心里還是有些著急呀！”

“原來朝皇是為了這事，來人！”李梟突然提高音量，聲如洪鐘，驚得殿內侍衛微微一顫。

很快，蘇蛇便從殿外疾步而入，單膝跪地抱拳行禮：“末將參見朝皇，參見主上！”

李梟微微抬眸，眼神里滿是威壓：“你去一下戶部衙門，讓他們將這幾日文天王遞來的折子交給圣上，就說這是寡人的意思！”

“是！”蘇蛇領命退下，腳步匆匆。盡管李梟當面壓制皇權，李建國仍小心翼翼地賠笑謝道：“有勞皇相令啦！”

李梟嗤笑一聲，神色輕蔑，毫不留情地開門見山：“朝皇不必謝我，只是朝皇登基已有四年時間，可后宮嬪妃卻沒有一個有身孕的，臣擔心長此以往后患無窮呀！”

李建國身體微顫，低頭恭敬道：“皇相令所言極是，臣之后一定會加倍努力的！”

“我看你是太過癡迷鄧相之妹，不肯沾染其他女子吧！”李梟語氣中帶著幾分戲謔，似笑非笑地盯著他。

“我……！”李建國臉色瞬間漲紅，支支吾吾說不出口，神情慌亂緊張。

李梟見狀，漫不經心地笑了笑，語氣緩和了幾分：“別緊張，臣只是隨口一說而已。”

宋康公主府，今日新的公主府牌匾已經修好。幾名工人正踮腳拆卸老牌匾，李翥雙手抱起，眼神挑剔地站在一旁，語氣驕橫：“你們最好手腳都麻利點，把牌匾給我上好了，要是位置有一點點歪了，本公主要你們好看！”

“是，小的一定辦好，一定辦好……”工人們唯唯諾諾，動作愈發謹慎。

他們一邊施工，李翥一邊來回踱步，時不時仰頭查看。一旁五歲的兒子趙纖拽了拽她的衣角，小聲勸道：“娘，您真的這么快就晉封為公主了！”

李翥得意地甩了甩衣袖，下巴微揚：“那當然，而且你娘現在還有6000戶食邑，日后朝廷收了稅收，都得按照比例劃撥一部分到咱們府上！”

趙纖咬了咬嘴唇，拉著母親的手輕聲勸說道：“可是娘，我覺得我們還是低調些好！”

李翥頓時柳眉倒豎，狠狠拍開兒子的手：“我說你這個小兔崽子，你還不滿五歲你知道些什么？還不趕快給我回屋去。”

“是！”趙纖眼眶泛紅，委屈地轉身回房。

政德殿內，戶部左侍郎一路小跑入殿，躬身行禮：“啟稟朝皇，這是文天王近日送往京城的折子，請朝皇過目！”

李建國微微點頭，太監王一木便疾步上前拿過奏本，雙手遞到圣上手中。李建國迫不及待地打開奏折，臉色卻漸漸變得慘白。

“臣文天王頓首謹奏圣上：圣躬金安。

臣鎮守文天國，今以弘正四年五月十日具折奏聞災情。

入春以來，文天國三縣連遭旱蝗之虐。三月不雨，河渠涸竭，禾苗槁死；四月蝗群蔽野，覆田千頃，七成年谷絕收。計受災民戶三萬二千，流民逾萬，道殣相望，饑民掘食草根，慘狀觸目。

臣已發府糧千石，設粥棚十處，然倉儲告罄，斗米價至百錢，賑濟難以為繼。伏乞圣上撥銀三萬兩、粟五千石，遣能員協理，并免災區賦稅三年。臣當親督分發，若有貪墨，甘受國法。

臣忝為宗室，守土安民，不敢懈怠。伏惟圣上垂憐，救文天國百姓于水火。臣不勝戰栗待命之至，謹奏。

時間：弘正四年五月十日”

李建國看完奏折后，手指微微顫抖，眼眶泛紅，聲音哽咽地祈求道：“皇相令，這文天國再怎么說也是我從小生活的故鄉，如今發生如此嚴重的災情，順實在是……”

“難得朝皇你的一片愛民之心，好吧……”李梟似笑非笑地瞥了他一眼。

隨后，李梟猛地轉頭看向戶部侍郎，眼神凌厲如鷹：“你下去傳圣上的口諭，讓戶部按照文天王奏疏上寫的，即刻劃撥出相應的錢糧和糧食，立刻派人押送至文天國救濟災民。要是誰敢私吞一分一毫，一經查實嚴懲不貸！”

“遵旨！”戶部侍郎渾身一顫，匆匆退下。

李梟緩步走到李建國面前，居高臨下地看著他，語氣意味深長：“你不是癡迷鄧相之妹嘛，只要你以后肯一直乖乖聽話，說不定臣可以幫你！”說完，他冷冷一笑，甩袖離去。