李和雍微微頷首，眼中透著幾分欣然，緩聲道：“平身吧。”太子李善煜身姿矯健地站起身來，李和雍滿含期許地凝視著他，語重心長道：“太子啊，常言道男大當婚，女大當嫁。你既已行過冠禮，也到了成家的年紀，順打算為你籌備婚事。”

在大夏，競選太子妃向來是件大事，其中花費自然不菲。依循歷朝舊例，戶部和禮部會承擔大部分費用，圣上與太子也需拿出些私房錢。這一傳統，不僅彰顯皇家體面，更是對未來太子妃的重視。

此次參與競選太子妃的女子多達二十余人，她們或出身名門，或才情出眾，無一不想著借此機會成為東宮之主，從此一步登天。畢竟，能成為太子妃，不僅意味著身份尊貴，更將擁有旁人難以企及的榮華富貴。

大夏選太子妃的標準極為嚴苛，家世門第固然重要，可女子的外貌是否端莊秀麗、品性是否貞潔無瑕、才情是否出眾，這些都是考量的關鍵因素。只要有一項不達標，成為太子妃便只是奢望，能當個太子嬪都算是幸事。

競選太子妃的日子定在今年四月十五。這日，天色未亮，宮中便已忙碌起來。太監們比往常早了半個時辰起身，各司其職，忙得不可開交。禮部將競選場地布置得美輪美奐，雕梁畫棟，金碧輝煌，處處彰顯著皇家的雍容華貴。每一處裝飾、每一件器物，皆經過精心挑選，無不透露出極致的奢華。

競選過程更是層層篩選，極為嚴格。從女子的容貌儀態，到貞操品德，再到琴棋書畫、吟詩作對的才情，每一項都不能有絲毫馬虎。經過一輪又一輪激烈的角逐，最終，西相趙毅的長女趙秀雯和吏部尚書郭宏的長女郭若云在眾多佳麗中脫穎而出。然而，誰能最終成為太子妃，還需面見圣上，由圣上口諭欽定。

同月二十五，東宮之中，氣氛略顯緊張。趙秀雯與郭若云身著華麗服飾，妝容精致，蓮步輕移，一同向高坐于上的李和雍行跪拜大禮，齊聲恭聲道：“恭請朝皇圣安！”李和雍輕輕揮了揮衣袖，神色平和道：“順安，起來吧。”二女謝恩起身，李和雍示意太監賜座，二人再次謝恩后入座。隨后，李和雍又吩咐太監賜宴。不多時，宮女們便在二人桌上擺好了碗筷。

那是一套尋常的陶瓷碗筷，略顯破舊，上面并無精美的花紋裝飾。趙秀雯自幼被父親寵慣，見此情景，想都沒想，便直接當著李和雍與太子的面，叫住一旁的太監，語氣中帶著幾分不滿地質問道：“公公，這是怎么回事？我們如今在競選太子妃，怎能用如此粗陋的碗筷，這豈不是有失體統？”太監只是微微一笑，在李和雍的示意下，默默為她們二人斟酒，并未作答。

一旁的郭若云心思細膩，深知圣上此舉或許暗藏深意，因此并未多言。待酒斟滿，她端起酒杯，恭敬地起身敬酒，言辭懇切道：“恭謝朝皇、太子圣恩！愿朝皇與太子洪福齊天，圣體安康！”趙秀雯見狀，也趕忙端起酒杯，正欲敬酒，李和雍卻先開了口：“順政務繁忙，你們二位用完膳后，便先回府等候順的旨意吧。”說罷，李和雍起身離席。太子與趙、郭二女急忙起身，恭敬地行叩首躬身之禮，齊聲道：“恭送父皇（朝皇）！”

用完膳后，趙、郭二女各自回府。一路上，太子臨走前的那句話始終在她們耳邊回響：“不管你們誰是太子妃，本太子都會好好對待你們二人。”

尚書府內，郭宏一臉關切地詢問女兒：“今日面見圣上和太子，你覺得如何？這太子妃之位，可有把握？”郭若云眉梢帶喜，自信滿滿地說道：“爹，您就把心放到肚子里吧！那趙秀雯仗著她父親是西丞相，就如此不懂規矩。這次競選太子妃，女兒十拿九穩！”郭宏聽了，心中稍安，點了點頭道：“如此便好。不過，就算真成了太子妃，你也切不可掉以輕心，宮中不比家中，諸多規矩和風險，你要好生留意。”郭若云乖巧地走到父親身后，輕輕為他按摩肩膀，柔聲道：“爹，您放心吧，女兒心里有數。您忙了一天，肯定累了，好好歇歇。”郭宏臉上露出欣慰的笑容，卻又嚴肅地叮囑道：“能有你這么貼心的女兒，爹很是欣慰。但你要記住，日后若真登上后位，切不可忘了本，忘了爹對你的教誨。”

此時，西相府中，趙毅得知女兒在東宮的言行后，氣得臉色鐵青，怒聲責罵道：“你怎么如此不知輕重！竟敢當著圣上和太子的面說出那般話，簡直是糊涂至極！”趙秀雯滿心委屈，眼眶泛紅道：“爹，我在家中從未用過如此破舊的碗筷，去競選太子妃卻用這種，我實在難以接受啊。”趙毅氣得手指顫抖，指著女兒道：“你……你簡直愚不可及！這豈是你能隨意置喙的事？都怪我平日里太慣著你，這下可好，太子妃之位怕是沒指望了！”趙秀雯這才意識到自己闖了大禍，看著父親焦急又無奈的模樣，心中滿是愧疚，聲音也不自覺低了下來：“爹，那現在該怎么辦呀？”趙毅長嘆一口氣，神色疲憊地說道：“如今也只能聽天由命了。好在太子為人寬厚，即便你做了太子嬪，想來他也不會虧待你。只是以后，你可千萬不能再這般沖動行事了！”

傍晚時分，尚書府與太子府幾乎同時接到圣上的旨意：封郭若云為太子妃，趙秀雯為太子嬪，擇日搬入東宮。西丞相趙毅、吏部尚書郭宏，皆享太子所給予的尊榮禮遇。

次日，圣上再次下旨，加封郭宏為正陽公，趙毅為忠義侯。

時光匆匆，十個月轉瞬即逝。

天永二十二年（甲元1214年）六月，太子妃郭若云誕下太子長子，李和雍滿心歡喜，親自賜名正博。同年二月，太子嬪趙秀雯也誕下太子長女，圣上賜名正櫻。

同年三月十日傍晚，政德殿內燭火通明。李和雍正專注地批閱奏折，手中的毛筆在奏章上不停地書寫著。此時，太監王一木匆匆走進殿內，躬身行禮后，呈上一封書信稟報道：“啟稟朝皇，邊疆加急書信！”李和雍頭也未抬，只是淡淡道：“念。”手中的筆依舊未停。

王一木展開書信，念道：“可汗太真袖已于大夏天永二十二年正月十九日病逝，其長子太真鴻繼承汗位。”李和雍聽聞此言，手中的筆猛地一頓，臉上瞬間浮現出驚喜之色，大笑道：“真是天助我大夏！太真袖竟先我而去。順如今已過花甲之年，討伐杵丹一事，刻不容緩，必須立刻著手籌備！”